皇城正門，朱雀廣場。
旌旗獵獵，甲胄森然。
夏凌霄親率部分皇室核心成員、重臣以及禁軍精銳，為沈閑舉行了一場規格極高的送行儀式。
場面宏大，威儀赫赫。
夏凌霄身著龍袍，立于高臺之上，聲音洪亮，傳遍全場：“沈閑聽旨！”
沈閑身著郡守官袍，上前一步，躬身行禮：“臣在！”
“朕，敕封爾為蒼云郡郡守，秩同三品！賜鎮岳印，掌一郡軍政，撫境安民，抵御外敵！望爾恪盡職守，不負皇恩，揚我大夏國威！”
“臣，沈閑，領旨謝恩！”沈閑聲音沉穩，接過那方象征著郡守權柄的鎮岳印璽。
夏凌霄走下高臺，親自為沈閑整了整衣冠，目光深邃：“沈愛卿，此去北疆，路途遙遠，風霜險惡。”
“望你……保重自身，為國守土，為民謀福！朕……在皇城，等你凱旋！”
這番舉動，親厚之意，溢于言表。
引得在場眾人心中震動不已。
“謝陛下隆恩！臣定不負所托！”沈閑鄭重應道。
就在這時，一道威嚴而淡漠的聲音響起：“沈郡守?！?p>眾人循聲望去，只見夏擎天不知何時已出現在廣場一側的高閣之上，負手而立，目光平靜地俯視著下方。
“族長。”夏凌霄微微頷首，沈閑亦轉身行禮。
夏擎天目光落在沈閑身上，聲音古井無波：“蒼云郡，乃北疆重鎮。望你謹記‘守土安民’之本分，為國效力，莫負陛下……與族老會之期望?！?p>依舊是那套冠冕堂皇的說辭，語氣平淡，卻帶著無形的壓力與警告。
他將“族老會”三字咬得略重，提醒沈閑他背后的眼睛。
沈閑神色不變，拱手道：“沈閑必當竭盡全力！”
夏擎天微微頷首，不再多言，身影如同融入虛空般，悄然消失。
這短暫的露面，讓原本熱烈的送行場面，多了一絲難以言喻的凝重與壓抑。
夏凌霄眼中閃過一絲冷意，隨即恢復如常。
他拍了拍沈閑的肩膀：“去吧?！?p>沈閑點頭，轉身走向停靠在廣場中央的那艘流光溢彩的“穿云梭”。
他步履從容，肩頭趴著依舊慵懶蜷縮、仿佛對周圍一切漠不關心的糖糖。
在踏上靈舟舷梯的剎那，沈閑的腳步微微一頓。
他緩緩轉過身，目光越過巍峨的宮墻，投向皇宮深處——化靈池秘境的方向。
那里，七彩靈液氤氳，一點金紅的光芒，正陷入百年沉眠。
傾仙……
無聲的呼喚，在心底響起。
沒有言語，沒有承諾，只有一份沉甸甸的牽掛與無聲的告別。
百年之約，始于足下。
他收回目光，眼神變得無比堅定與深邃。
不再猶豫，一步踏入靈舟。
“啟程！”
隨著沈閑一聲令下，穿云梭發出低沉的嗡鳴。
船身銘刻的符文次第亮起，散發出柔和而強大的靈光。
嗡——
靈舟緩緩升空，懸停片刻，隨即化作一道璀璨的流光，撕裂長空，向著遙遠的北方天際，疾馳而去。
速度之快，眨眼間便化作天邊的一個光點。
廣場上，夏凌霄負手而立，遙望著靈舟消失的方向，久久不語。眼中充滿了期許與……一絲不易察覺的擔憂。
高閣暗處，夏擎天的身影再次浮現，目光幽深，不知在想些什么。
穿云梭內。
沈閑站在船頭，透過透明的舷窗，俯瞰著下方。
宏偉壯麗的皇城，如同一個巨大的棋盤，宮殿樓閣、街巷坊市，在視野中迅速縮小、模糊，最終化為一片廣袤大地上的縮影。
繁華、權力、陰謀、溫情……都被拋在了身后。
前方，是未知的北疆，是充滿挑戰的蒼云郡。
肩頭，糖糖似乎被加速的靈舟驚擾，迷迷糊糊地睜開金色的眼睛，好奇地看了一眼窗外飛速掠過的云海和大地，嘟囔了一句：“飛好快……”
又把小腦袋埋進絨毛里，繼續呼呼大睡。
沈閑嘴角微揚，輕輕撫了撫她光滑的皮毛。
他目光投向北方，眼神銳利如刀，仿佛穿透了萬里云層，看到了那片即將屬于他的土地——蒼云郡！
新的征程，開始了！
……
皇城深處，夏擎天靜修的古樸石室內。
檀香裊裊，氣氛肅穆。
夏桀跪伏在地，額頭緊貼冰冷的玉石地面，身體微微顫抖。
自從上次在御花園吃癟后，這是老祖第一次召見他，不免讓其惶恐。
他聲音發顫道：“老祖……孫兒無能！未能完成您交代的任務。那沈閑，還有他身邊那只詭異的小獸，實在……”
“起來吧。”夏擎天盤膝而坐，聲音平淡無波，聽不出喜怒。
他枯槁的眼皮微抬，渾濁的目光掃過夏桀，“瓊華殿之事，朕已知曉。”
夏桀如蒙大赦，連忙起身，但依舊垂首躬身，不敢直視：“謝老祖開恩。孫兒并非推卸責任！只是那沈閑，仗著陛下庇護，氣焰囂張！他身邊那只赤紅小獸，更是詭異無比……”
他頓了頓，眼中閃過一絲怨毒與狠厲：“族長！此子不過半步煉虛，仗著陛下恩寵，便如此目中無人?！?p>“如今更被任命為蒼云郡守，手握一方權柄！若任由其坐大，將來恐成我族心腹之患。孫兒請老祖同意，再給他一點教訓！讓他知道，這大夏，究竟是誰說了算！”
夏桀不是愚蠢之人，但作為老祖的黑手套，他很清楚自己的職責。
不論是先前宴會上的出言譏諷，還是后面御花園的故意找茬，其目的都是為了挑釁沈閑，促使對方出手。
只是他沒意料到對方竟然巋然不動。
如今，夏桀不得不再直白地表示自己要繼續針對沈閑。
因為他很清楚，這是自己目前唯一的價值。
比起別人，夏桀是甘愿成為夏擎天的棋子的。
只要棋子還有價值，那自己就不用擔心修煉資源方面的事情。
一切的一切，都是為了利益！
尤其是在沈閑赴任的這個節骨眼上，老祖忽然召見自己，必然是有其他目的。
夏桀洞悉了這一點，所以才會直接提出要懲戒對方。
夏擎天沉默著，枯槁的手指無意識地摩挲著膝上的玉如意。
石室內只有檀香燃燒的細微噼啪聲。
許久，他才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種深沉的冷漠：“蒼云郡……非是善地。梁、錢、孫三家，盤踞多年，根深蒂固，非易與之輩。蠻族、妖獸，亦是兇險異常?！?p>他沒有直接回應夏桀的請求，也沒有斥責他的無能，只是陳述著蒼云郡的險惡。
夏桀心中一凜，隨即又是一喜。
族長沒有明確反對！
這意味著……他默許了？！
“族長放心！”夏桀連忙道，眼中閃爍著陰狠的光芒：“孫兒并非魯莽之輩。蒼云復雜，孫兒只需略施手段，便可讓他焦頭爛額，寸步難行！甚至……讓他犯下大錯，身敗名裂，灰溜溜地滾出蒼云?！?p>他腦海中已經開始盤算各種陰損手段……
“孫兒定會讓他明白，離開了陛下的庇護，他……什么都不是。”夏桀咬牙切齒地補充道。
夏擎天目光深邃，仿佛看穿了夏桀的心思。
他緩緩閉上眼，聲音低沉，帶著一絲難以捉摸的意味：“你……好自為之?！?p>好自為之！
夏桀目光閃動，他很清楚，這既是警告，也是……默許。
默許他去做，但不會為他兜底。
若事情敗露，惹出大禍，他夏桀就是棄子！
但他沒有任何選擇。
為了自己的仙路，自己必須要去做！
“是！孫兒……明白！”他躬身應道，聲音帶著一絲決絕，“孫兒告退！”
他緩緩退出石室，關上厚重的石門。
“沈閑……蒼云郡就是你的葬身之地！”夏桀面帶怒色：“等著吧，本公子會讓你生不如死！”