蟄砂的身體微微僵了一下，沒有立刻回答。巫力還沒有完全恢復，他只能生抗，一再逼問下，搓衣板的棱角似乎硌得更疼了。
半晌，他才低聲道：“……是。我……怕失去你。外面……太危險。”
他抬起頭，紫眸里是毫不掩飾的偏執和一絲脆弱，“蘇爽，相信我，留下來。留在我和星落身邊。我會保護你們，用我的生命。你想要什么，我都給你找來，不需要去外面冒險。”
他的眼神太專注，太沉重，帶著巫師強大的精神力場，幾乎要將人吸進去。
蘇爽的心跳漏了一拍，臉上好不容易維持的兇悍表情差點崩掉。她連忙深吸一口氣，兇巴巴地拍了一下旁邊的桌子，發出“啪”的一聲響，給自己壯膽也給對方施壓：
“少來這套苦肉計！跪好！誰準你眼神攻擊了？！”
老砂，想不到你是這樣的男狐貍精！！！
“保護？你連自己都保護不好！看看你現在，跪都跪不穩，還想保護我？”
“我想要自由！想自己出去看看！想靠自己的力量活著！不是當你的附屬品！”
“還有，星落需要玩伴！需要接觸外面的世界！你把他關在這山谷里，和坐牢有什么區別？你是想養出一個自閉的小狐貍嗎？！”
她越說越激動，想到星落說起外面世界時那好奇又渴望的眼神，還有他小小年紀背負的秘密和孤獨，對蟄砂的“圈養”行為更加不滿。
“我……”蟄砂被她一連串的質問砸得啞口無言，尤其是關于星落的部分，像一根針扎在他心口。
他垂下頭，紫發滑落，遮住了他眼中的掙扎和痛苦。膝蓋上傳來一陣陣尖銳的刺痛，提醒著他此刻的狼狽。
就在氣氛陷入僵持，蘇爽琢磨著是讓他再跪一會兒還是讓他起來喝口水時——
“吱呀……”
一聲極其輕微的推門聲響起。
只見蘇爽那間小屋的門被推開了一條縫，一顆毛茸茸的雪白小腦袋小心翼翼地探了出來。
星落冰藍色的大眼睛里充滿了好奇和擔憂，顯然是被剛才的動靜驚醒了。他看看跪在搓衣板上、一臉“凄慘”的阿舅，又看看叉著腰、氣鼓鼓的蘇姐姐，小小的腦袋里充滿了大大的問號。
小家伙猶豫了一下，還是邁著小短腿跑了進來，怯生生地蹭到蘇爽腿邊，用小爪子輕輕扒拉她，仰著小臉，奶聲奶氣地問：“蘇姐姐……阿舅……阿舅是犯錯誤了嗎？為什么……為什么跪在木板上？那個板板……看起來好痛哦……”
說著，他還伸出小爪子，心疼得想去摸摸蟄砂跪著的膝蓋，但又不敢。
小家伙這純真又帶著點心疼的樣子，瞬間打破了屋內凝重的氣氛。
蘇爽低頭看著星落擔憂的小臉，再看看跪在搓衣板上，因為被幼崽看到窘境而耳根更紅的蟄砂，心里的火氣像被戳破的氣球，“噗”地一下泄了大半，甚至有點想笑。
她彎腰抱起星落，揉了揉他的小腦袋，故意板著臉，但語氣已經軟了下來：“沒錯！你阿舅是個大騙子，犯了很嚴重的錯誤！所以要接受懲罰！”
星落似懂非懂地點點頭，看看阿舅，又看看蘇姐姐，冰藍色的大眼睛眨了眨，忽然奶聲奶氣地求情：“蘇姐姐……那……那懲罰完了，能讓阿舅起來了嗎？阿舅生病了……好燙的……地上涼……”
小家伙軟軟糯糯的求情，簡直是最強的軟化劑。
蘇爽看著星落擔憂的眼神，再看看蟄砂因為高燒和跪姿而微微搖晃的身體，終究是心軟了。她沒好氣地瞪了蟄砂一眼，抱著星落走到床邊坐下：
“行了行了，看在星落給你求情的份上，暫時饒了你！起來吧！別裝可憐了！你喝點姜……龍息草根湯，發汗退燒。等病好了，我再找你接著算賬。”
她指了指桌上那碗早已涼透的姜湯。
蟄砂如蒙大赦，暗暗松了口氣，忍著膝蓋的酸痛和腹部的隱痛，撐著地面站了起來。
他看向抱著星落、雖然依舊板著臉但眼神已經柔和許多的蘇爽，紫眸深處掠過一絲微不可察的笑意和更深的決心。
他端起那碗姜湯，仰頭一飲而盡，心頭頓時翻涌起熱意。
他走到床邊，看著蘇爽和星落，鄭重地低聲道：
“蘇爽，之前種種，皆是我的錯。欺騙、隱瞞、禁錮……是我自私怯懦，負你良多。給我一個機會，讓我彌補。我會學著……尊重你的意愿。”他頓了頓，目光落在星落身上，帶著深深的憐愛，“星落……你說得對。是我錯了。我會……帶他出去看看。”
蘇爽哼了一聲，別過臉去，但緊繃的嘴角卻微微上揚了一絲弧度。她伸出手指，不輕不重地彈了一下蟄砂的額頭，帶著點嗔怪：“記住你今天說的話！再敢騙我、關我，下次就讓你跪榴梿！還不快躺下休息！燒傻了誰照顧星落？”
蟄砂捂著被彈的額頭，看著蘇爽嗔怒中帶著關切的眼神，感受著她別扭的關心，一股暖流悄然流淌過心間。
他順從地在床邊坐下，雖然膝蓋和肚子還在隱隱作痛，但此刻，卻覺得那疼痛都帶著一絲……難以言喻的甜意。
星落窩在蘇爽懷里，看看阿舅，又看看蘇姐姐，雖然不太明白發生了什么，但感覺氣氛好像變好了？小家伙開心地甩了甩尾巴，蹭了蹭蘇爽的下巴。
夜漸深，疲憊感如潮水般涌上，蘇爽抱著星落回到自己那間小屋，在幼崽均勻的呼吸聲中沉沉睡去。然而，這份來之不易的平靜并未持續太久。
天剛蒙蒙亮，窗外暴雨依舊未歇，雨點密集地敲打著屋頂和地面，發出震耳的轟鳴。蘇爽被一陣劇烈的搖晃驚醒。
“蘇爽！醒醒！”蟄砂的聲音低沉而急促，帶著前所未有的凝重。他半跪在床邊，臉色比昨夜更蒼白幾分，紫眸中閃爍著銳利的寒光，那是高度戒備和力量強行催動的征兆。
“怎么了？”蘇爽瞬間清醒，心臟猛地提起。
星落也被驚醒，揉著惺忪的睡眼，茫然又不安地看著阿舅。