農歷七月十四,鬼節,細雨紛紛。
這一日,京城中發生了兩件引人注目的大事。
兵科給事中奉詔調回京師,都察院御史查明川蜀峨眉山并無越制違建之舉。
與此同時,藍玉自錦衣衛詔獄獲釋。
詔獄外,朱小寶撐著油紙傘靜立,身后一眾錦衣衛小旗默然肅立。
天空陰沉無日,細雨靡靡。
藍玉踏出詔獄的剎那,因光線刺激,微微瞇起了雙眼。
目光所及處,只見一名身姿挺拔、氣質儒雅的少年靜立原地。
他周身散發著卓爾不群的貴氣,卻無半分咄咄逼人的壓迫感。
藍玉心中涌起欣慰與感動,他以命守護的人,也正用盡手段護他周全。
“舅姥爺,幸得您平安歸府。”
朱小寶笑意溫和。
藍玉朗聲笑道。
“走,回家再說。”
二人并肩步出詔獄,徑直往藍府而去。
抵達藍府時,藍氏族人皆喜極而泣。
藍氏與吳氏顫抖著握住朱小寶的手,眼中滿是感激。
“孩子,多虧了你啊……”
朱小寶搖頭輕笑。
“外婆、舅祖母,您二人不必與我客套。”
藍玉則笑罵道。
“哭什么?咱這不是好好的么?”
“你們先去備些好酒好菜,中午咱要和外甥孫喝上幾杯。”
兩位深知藍玉與朱小寶有要事相商,便領著眾人退下。
待眾人離去,藍玉引朱小寶至中廳,下人奉上香茶。
藍玉雖在詔獄關押多時,卻仍不改天不怕地不怕的模樣,開口便問。
“小子,你到底使了什么招?咱實在好奇得緊,如何能讓皇爺既消了猜忌,又肯放咱安然脫身?”
獄中多日,他始終想不透朱小寶的手段。
朱小寶沉吟片刻,整理思緒道。
“我不過是揣度了蜀王的心思罷了。”
“哦?”
藍玉面露疑惑。
朱小寶將自己的謀劃娓娓道來。
其中既要顧慮朱元璋多疑的脾性,又需將藍玉與蜀王的密信內容合理化,個中暗藏的心理博弈與臨場機變,令人心驚。
藍玉聽罷,仍忍不住倒吸涼氣。
他深知此中兇險,若蜀王未能領悟其意,不僅自己性命堪憂,朱小寶在帝王心中的分量也會大減。
“了不得啊!”
藍玉眼中精光閃爍。
“妙啊!”
“這般深遠的謀劃,連咱都未曾想到,好,真是太好了!”
朱小寶淡笑道。
“不過是件小事。”
片刻后,藍玉面色忽然凝重。
“燕王野心昭然,已有謀逆之舉,如今更是暗中籌謀、動作頻頻。”
朱小寶頷首。
“我已著手防范。”
“我與燕王,終有一戰。”
藍玉大笑道。
“好小子!你眼界可比你父親還深遠吶!”
“當年咱便提醒過你父親,燕王或有異心,可他……”
“如今你能看得這般透徹,有你這般見識,舅姥爺便安心了。”
“若有一日兵戈相向,咱愿首當其沖,為你披荊斬棘!”
朱小寶肅然回應。
“您乃我不可或缺的臂膀。”
稍作停頓,朱小寶又道。
“舅姥爺,你此次遭人暗算,我不能坐視不管,北平那邊,我已將丘福調往川蜀任指揮使。”
“待你與蜀王會面時,務必叮囑他架空丘福,將其軟禁,務必讓他在川蜀再無翻覆之力。”
藍玉眼前一亮。
“正該如此!”
朱小寶憂心忡忡。
“此事或非表面這般簡單,南疆與西陲亂象頻生,只怕另有隱情……”
藍玉勸慰道。
“你呀,到底是當局者迷。”
“不必理會旁的紛紛擾擾,只需穩坐江山、順利登基。”
“待你君臨天下,便是天命所歸,縱是他們翻天作浪,屆時以大義之名收拾殘局,滿朝文武誰敢不服?”
朱小寶頷首,眸中泛起深思之色。
不多時,下人便來請二人用餐了。
藍玉笑道。
“走,舅甥倆痛飲幾杯去。”
城南煙花巷妓院內。
一名著粉衫的女子,正蹙眉沉思。
轉瞬之間,面上人畜無害的神色已化作騰騰殺氣。
“圣女。”
身旁年輕男子輕聲喚道。
“為何事煩憂?”
此女正是宮中丫鬟張霞,亦是白蓮教圣女唐賽兒。
此刻她柳眉倒豎,周身散發著凌厲之氣。
“徐真竟敢出賣我?”
“啊?”
男子愕然。
他乃白蓮教大護法白默,山東青州人,一身武藝頗為了得。
白默不解。
“此話從何說起?”
唐賽兒怒道。
“秦永樂怎會突然橫死?”
“還不是那朱雄英揪著兵部不放!”
“單憑一個秦永樂,如何填得飽那廝的胃口?”
“交趾稅銀遭劫,我等弟兄已落網,若徐真不設法將我撇開,不尋個替罪羊喂給朱雄英,那廝豈會罷休?”
念及此,唐賽兒怒意更盛。
“這朱雄英怎生像條瘋狗,咬住人就死不松口?”
“他到底使了什么手段,竟能追查到這般田地?”
白默若有所思,問道。
“圣女在宮中可曾見過朱雄英?”
唐賽兒白他一眼。
“我不過是個卑微宮女,哪得見皇長孫尊容?”
“罷了,休要再提此人,徒增晦氣!”
她轉而凝眉道。
“秦永樂已歿,云南教眾亦遭羈押,徐真這老賊究竟打的什么主意?”
“莫不是想借秦永樂之事,將禍水引到我頭上,自己好腳底抹油?”
白默忐忑道。
“那我們該如何是好?”
唐賽兒冷笑。
“依我之見,唯有取了他性命,我等方能保全。”
白默大驚。
“圣女三思!他乃燕王親信心腹,我等行事全賴燕王扶持,若輕率動手……”
唐賽兒嗤笑。
“怕什么!這等蠢材留在兵部,除了壞事還能做甚?真不知王爺為何偏要重用他!”
“毋需理會燕王,速傳老二、老三,今夜便取他狗命!”
“這蠢貨簡直蠢到家了!換作是我,早該遠走高飛,豈會留在這里等死?死了也是活該!”
“快去!燕王那邊,我自會周旋。”
她頓了頓,又厲聲道。
“今夜行動務必謹慎,若有閃失,你們自行解決,休要拖累我!”
白默咽了口唾沫,應道。
“是!”
待白默離去,唐賽兒方才抬手端起茶盞。
“砰!”
房門突然被踹開,一名醉醺醺的男子咧嘴盯著唐賽兒。
她眉間戾氣更重,暗罵一聲“蠢貨”,面上卻驟然綻開妖艷笑意。