徐膺緒也附和道。
“就是啊!五妹,你都想到一百年之后去了,誰能有那么厲害,一眼就看穿咱們徐家的長遠打算?”
徐妙錦心不在焉地點了點頭。
“嗯。”
突然,她腦海里閃過一個人的身影。
或許旁人看不出來,可他呢?
“我先回房了。”
徐妙錦帶著心事離開了。
待她走后,徐家三兄弟的臉色變得格外凝重。
“大哥。”
徐膺緒說道。
“這事兒不對勁啊,不是說朱小寶還不知道自己的身份嗎?”
徐允恭冷笑一聲。
“這有什么奇怪的?朱小寶不知道,老爺子知道就行!”
“哎!”
他嘆了口氣,繼續道。
“要是當初妙錦和朱小寶能一直好好的,哪會落到今天這步田地?”
徐增壽突然提議。
“要不,咱和五妹再去討好朱小寶?”
徐允恭頓時怒道。
“混賬!你還要不要臉了?別把五妹當成交易工具!她可是咱們的親妹妹!”
徐增壽趕忙低下頭。
“哦,我錯了。”
徐允恭哼了一聲。
“都怪你們倆當初自作主張,現在才惹出這么多麻煩!”
“要是五妹真和朱小寶在一起了,老爺子看在朱小寶的面子上,說不定還會掂量一下該如何處置咱們徐家。”
說完,徐允恭失望地搖了搖頭,轉身走了。
徐增壽看向徐膺緒,徐膺緒默默低下頭,嘆了口氣。
“哎!”
徐增壽也跟著嘆氣。
“二哥,當時我們真的做錯了嗎?”
徐膺緒沉默了一會兒,突然說道。
“若是有一天,徐家遭遇大難,咱們……咱們就跪著去求朱小寶吧!”
徐增壽有些著急。
“可,可我做不到。”
徐膺緒無奈地嘆息。
“這是咱們自己作的孽,就算跪著,也得自己承擔,別再拖累大哥和五妹了!”
朱小寶回到府邸,發現中廳有人在等他。
那人看到朱小寶回來,趕忙起身,抱拳行禮。
“朱郎君,本官可等你好久了!”
朱小寶有些疑惑地看著來人,發現是禮部侍郎李緣,便問道。
“李大人,您這是?”
李緣笑著解釋道。
“本官剛下值,特意來拜訪你,還帶了份小禮物,表達一下感激之情。”
朱小寶連忙擺手。
“無功不受祿,這可不行。”
李緣一臉嚴肅。
“朱郎君不必謙虛,你在四夷館為大明立下了不少功勞,旁人可能不清楚,但本官心里明白。”
“你對本官,對禮部的外交貢獻可不小,要是本官裝作看不見,那像是什么話?”
朱小寶聽了,對李緣多了幾分好感。
李緣小心翼翼地從懷中掏出一個錦盒,輕輕拍了拍。
朱小寶好奇地問道。
“李大人,這是?”
李緣故意賣了個關子。
“朱郎君家里有匕首嗎?拿出來,本官給你講講匕首的門道。”
朱小寶一臉的疑惑。
“講什么門道?”
李緣笑著說道。
“當然是講講匕首的好壞啦。”
其實,李緣是想炫耀一下自己帶來的犀牛角匕首。
覺得找個匕首對比一下,朱小寶更容易相信這犀牛角匕首的價值。
朱小寶應了一聲。
“你稍等,前兩天我家老爺子剛給了我一柄,我拿給你看看。”
李緣點頭笑道。
“好啊。”
沒過多久,朱小寶拿著匕首回來,隨手放在桌上。
“李大人,就是這把。”
李緣捋了捋胡須,正準備開口。
可看到桌上鑲著紅寶石的象牙匕首時,他渾身猛地一顫,眼睛更是瞪得大大的,死死盯著那柄匕首,仿佛看到了什么難以置信的東西一般。
朱小寶見他這樣,不禁問道。
“李大人,您這是怎么了?”
李緣目光直直地盯著朱小寶,嘴唇不自覺地抿緊,喉嚨滾動著想要咽口水,卻好似有異物堵在那兒,怎么也咽不下去。
象牙匕首固然貴重,但在他眼中,這也不過是一把匕首罷了。
以他禮部侍郎的身份和閱歷,見過的奇珍異寶數不勝數,本不該為了這么個物件就大驚失色。
然而這次,讓他如此震驚的并非這匕首本身,而是這把象牙匕首背后隱藏的秘密!
來朱小寶這兒之前,李緣特意找負責清點禮品的小吏仔細詢問過。
小吏前不久才告訴他,蒙古國這次進貢的禮品里,僅有一柄象牙匕首。
而且……那柄匕首已經被皇帝取走了!
可眼下,這柄匕首卻突然出現在朱小寶手中,李緣怎能不感到震驚。
他微微側頭,偷偷瞄了朱小寶一眼,停頓了好一會兒,才開口問道。
“朱郎君,那個……你先前說,這象牙匕首是誰送給你的來著?”
朱小寶看著李緣這副模樣,心里滿是疑惑,實在想不明白他為何這般反應,仿佛遭遇了什么極其驚人的事情般。
于是,他隨口應道。
“哦,是我家老爺子給我的。”
李緣聽到這話,身體瞬間僵硬,過了半晌,才艱難地再次開口。
“你……你家老爺子是哪位呢?”
朱小寶笑了笑,說道。
“他是殿閣學士,想來李大人應該認識。”
“啊?”
李緣心中一驚。
殿……殿閣學士?
一種不祥的預感涌上他的心頭。
他繼續緊盯著朱小寶,神色緊張地問道。
“可方便告知一下他的名諱嗎?殿閣學士眾多,本官對他們還真不太熟悉。”
朱小寶聽后覺得有些蹊蹺。
殿閣負責奏疏批閱,如此重要的衙門,身為禮部侍郎的李緣居然聲稱不熟悉?
這似乎不太合理啊!
朱小寶便說道。
“我爺爺姓馬,按照規矩,我不方便說出他的名諱,李大人難道對馬學士沒印象嗎?”
馬?!
李緣瞪大了雙眼,差點脫口而出。
馬氏不是已故皇后的姓氏嗎?
這么說來,那馬學士……難道是圣上?
他這才恍然大悟,趕忙開口道。
“哦,聽你這么一說,我好像有點印象了,呵呵。”
可他心里卻犯起了嘀咕,皇爺什么時候多了個孫子?
李緣滿臉狐疑,忍不住又多打量了朱小寶幾眼,腦海中瞬間被無數疑問填滿。
不知從什么時候開始,皇爺就經常在群臣面前提起朱小寶這個人。
以前李緣并未覺得有什么特別之處,但此刻,他卻莫名感到心神不寧。
當下皇儲之位懸而未決,皇帝在洪武二十五年又懲處了兩名侯爺,朝堂局勢變得波譎云詭,根本沒人能猜透老爺子到底在謀劃什么。