樓下的喧囂似乎被這層樓板隔絕，只有隱約的絲竹聲作為背景。
老錢正在外間低聲向幾位管事交代事情，安排行李，處理庶務，一切井然有序，仿佛趙他們從未離開過那般。
“還是家里舒服啊！”趙牧滿足地嘆了口氣，將杯中溫熱的茶湯一飲而盡，任由那清冽的甘醇在喉間化開，“嶺南濕熱，沿途又奔波，到底比不上這兒自在。”
云袖抿嘴一笑，將剝好的葡萄遞到他唇邊：“先生此行辛苦了。”
“樓里一切都好，姐妹們也都惦記著您呢。”
“辛苦談不上，就是見識了不少。”趙牧嚼著葡萄，語氣隨意，眼神卻微微瞇起，“也招惹了些麻煩。”
話音剛落，雅閣的門被輕輕推開，老錢探進頭來，低聲道：“東家，殿下到了，急著要見您。”
趙牧似乎早有預料，擺了擺手：“那還不趕緊請殿下進來，茶水溫著正好。”
可話音還未羅，太子已經不請自來......
快步走入雅室，李承乾雖換了便服，眉宇間的焦灼卻難以盡掩。
可一進門，太子的目光首先就上下打量趙牧。
見他全須全尾地坐在那里，太子這才真正松了口氣。
緊接著，那關切之情溢于言表：“趙兄.......你可算平安到了！”
“孤之前接到消息，說你在野豬嶺遇襲，真是……真是心急如焚！”
“若非身份所限，恨不得親自帶兵去接應！”
“你沒事吧？護衛們傷亡如何？”太子語速很快，言語間卻是充滿了真切的擔憂。
趙牧心中微暖，指了指坐榻：“有勞殿下掛心。”
“不過就路上發生一點小波折，線下已經解決了。”
“只是折了幾個好手，又傷了幾個，好在骨干無礙。”
見太子還站著，趙牧又伸手請道：“快坐吧，我的太子殿下，先喝口茶定定神再說......”
李承乾這才依言坐下，接過云袖遞來的茶，仍是忍不住追問道：“是不是漕幫那些殺才干的？”“聽說賊人竟還敢動用軍弩，簡直是無法無天！”
“八九不離十！”趙牧點點頭，“手段狠辣，像是敖猛余孽或與之關聯勢力的手筆。”
“不過，他們也蹦跶不了太久了。”
趙牧語氣淡然，卻顯然帶著冷意。
“此事孤定要東宮嚴查下去，給趙兄一個交代！”李承乾肅容道，隨即又露出好奇之色，“對了趙兄，此次嶺南之行，定然精彩紛呈。”
“快與我說說，那南海風光如何？”
“那珍珠島又是怎樣一番景象？”
“還有那敖彪伏法，過程想必驚險萬分吧？”
太子暫時將朝堂煩惱拋開，像個渴望聽故事的少年，對趙牧的冒險經歷充滿了興趣。
趙牧笑了笑，便揀了些嶺南風物，海上見聞，以及設計擒殺敖彪的經過，刪繁就簡地娓娓道來，甚至把自己的經過描述的沒那么驚險。
畢竟，他又不想跟太子這人獲取什么，所以有些事情完全沒必要說。
李承乾聽得津津有味，時而驚嘆，時而拊掌，聽到妙處更是忍不住叫好。
流云軒內的氣氛，因這番閑談而變得輕松熱絡起來。
直到一壺茶見了底。
李承乾興奮的心情才稍稍平復。
可剛一平靜下來，太子那臉上卻又重新蒙上一層陰霾。
嘆了口氣，又苦笑道：“趙兄一路精彩，可孤著太子留在長安這數月，卻是焦頭爛額。”
“聽到你回來，孤這心里才算多少有了點底氣。”
“你是不知道啊趙兄，這幾個月.......”太子這才將朝堂上因漕運海運之爭，鄭元壽等人如何攻訐，市舶司如何被掣肘，乃至皇帝態度曖昧等困境，一一向趙牧娓娓道來。
趙牧靜靜聽完，臉上并無意外之色，他拈起一顆葡萄，慢條斯理地剝著皮，淡淡道：“殿下，你可知，為何你會覺得束手無策？”
李承乾一愣：“為何？”
“因為你一直在他們的規則里打轉。”趙牧語氣依舊懶散，話語卻如刀鋒般犀利，“他們用經義壓你，你若也跟著去故紙堆里打轉，便正中了其下懷。“
“殿下，要職破局之道，在于別跟著他們的拍子跳舞。”
“他們談虛的，殿下就把實賬拍在桌上。”
“鄭元壽說海運耗費巨大，殿下就把漕運歷年損耗，貪墨，延誤導致的損失，列個清清楚楚的賬目給他看！”
“然后好好問問他，到底是海運耗費大，還是漕運的沉沒成本更大！”
“如果他說海運招寇，殿下就完全可以把敖彪伏法，敖猛受創！”
“甚至南海商路初步肅清的消息放出去！”
“再去問問他，是堵不如疏，還是要因噎廢食？”
“如果，他說殿下是被人......比如我趙牧給蠱惑了!”趙牧嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那點下就把我在嶺南助你穩定市場，在漓江助官府疏通航道，甚至……嗯，一些微不足道的小事，比如幫了些許受災百姓的事情，不經意地讓該知道的人知道。”
“最后問問他們，我這商賈對殿下的蠱惑，究竟是利國還是害民？”
李承乾心頭的陰霾被這番言辭利落地劈開一道縫隙。
久違的清明與底氣重新涌了上來。
趙牧的話，沒有引經據典的空洞爭論，句句直指要害。
全是他想聽卻無人能給的破局之法。
“可是……父皇那里……”李承乾仍有顧慮。
“陛下是明君，他要看的是結果，是利弊，是江山社稷的穩固，而不是聽兩邊吵架。”趙牧重新靠回軟榻，恢復了那副慵懶姿態，“殿下需要做的，不是去說服那些老頑固，而是做出實實在在的政績。”
“只要能讓陛下和朝中有識之士看到海運不僅能帶來真金白銀。”
“甚至還能穩定邊疆，惠及百姓。”
“到時候，不用殿下你去爭，陛下和朝中自會有所決斷！”
頓了頓，趙牧又補充道：“至于那些暗地里的手段，比如派幾個上不得臺面的死士沿途截殺之類……自有其應對之法，殿下不必過于憂心。”
“倒是殿下你，身在高位，其實卻更需注意安全，提防某些人狗急跳墻。”