所有的線索碎片開始慢慢拼湊起來，指向一個令人不安的方向.
大規模的有毒礦物原料，神秘而龐大的采購渠道，部分原料的異常消失和隱秘流向，與北方勢力剪不斷理還亂的牽扯……
李承乾在東宮聽著百騎司都尉一條條稟報，臉色越來越冷，眸中的寒意幾乎能凍結空氣。
事情果然不像表面那么簡單。
這不僅僅是一起無良商販制售毒物，禍害百姓的案件，其背后隱藏的圖謀，恐怕要陰險可怕得多！
那些消失的大量硫磺和有毒礦石，究竟被運去了哪里？要被用來做什么？這些與北方草原牽扯不斷的幽靈，到底想在大唐的心臟地帶干什么？
“給孤盯死所有與波斯寶記及其關聯商號有過接觸的北方商人！查清他們的真實身份，落腳點和所有活動軌跡！”
“還有，那些消失的原料，”
李承乾的聲音如同數九寒冰，帶著凜冽的殺意，“就算挖地三尺，把京畿翻個底朝天，也要給孤找出它們的最終去向！”
........
龍首原山莊的工坊里，彌漫著一股淡淡的窯火氣和泥土味。
趙牧難得沒在品茶聽曲，也沒擺弄棋局，而是挽著袖子，手上甚至沾了些許未干的釉料，正對著桌上幾排剛出窯，釉色略有差異的小瓷瓶仔細端詳。
這些瓶子形制相同，但釉面光澤，顏色飽和度乃至氣泡分布都有些微差別，是他試驗新配方的成果。
就在這時，莊門外傳來熟悉的，刻意加重的腳步聲和一聲長嘆。
“唉……趙小友啊趙小友，老夫又來叨擾了！”
趙牧聞聲抬頭，就見“秦老爺”李世民又是一臉愁容地踱了進來，那身料子上乘的錦袍似乎都蒙上了一層憂色。
他熟門熟路地自己找了個馬扎坐下，看著趙牧滿手的釉料和桌上的瓶瓶罐罐，愣了一下：“喲，趙小友今日這是…改行做窯工了？”
“閑著也是閑著，瞎琢磨點新釉色?！壁w牧笑了笑，隨手拿起布巾擦了擦手，也不客氣，“秦老哥你這又是被哪路財神堵了門了？”
“咋看著比上次漕運查賬那會兒還愁?！?/p>
“唉！別提了！”李世民也不廢話，重重一拍大腿便又開始大倒苦水，這次他的焦慮顯得格外真實，甚至帶著幾分后怕和憤懣，“還不是西市那起天殺的毒染料案子鬧的！”
“你說說，這幫殺才，心肝都被狗吃了？”
“為了多賺幾個黑心錢，竟敢用那等劇毒之物來染布！”
“聽說好幾個孩子都快被折騰沒了半條命！造孽?。 ?/p>
他越說越氣，聲音也高了起來：“如今長安城里是人心惶惶，有點顏色的布料都不敢往身上穿，生怕哪天就中了招！”
“這還怎么做生意？”
“再這樣下去，日子還怎么過？”
“老夫這心里頭啊，那是又氣又怕！”
“氣的是這幫蠹蟲無法無天，怕的是…今天能出毒染料，明天是不是就能出毒米毒面？”
“這簡直防不勝防啊！”
他看向趙牧，眉頭擰成了疙瘩，語氣里帶著真正的困惑和無力感：“趙小友，你說說，這天下商賈萬千，貨物如流水，朝廷就算有三頭六臂，也不可能每匹布，每袋米都去驗看有沒有毒吧？”
“可若不管，難道就眼睜睜看著這等慘事一再發生？”
“這…這根本九是無解難題??！”
趙牧安靜地聽著，沒有打斷。
他能感覺到這次“秦老爺”的憂慮并非全為生意，更多是出于一種對混亂無序和潛在危險的深切不安。
他走到一旁的水盆邊慢條斯理地洗手，目光掃過桌上那些釉色不一的瓷瓶。
洗罷手，他拿起兩只形制相同，但一只釉色溫潤均勻，另一只則略顯晦暗且有小氣泡的瓶子，走到李世民面前。
“秦老哥，你先消消氣。急也沒用。”
趙牧將兩只瓶子遞過去，“來，幫我瞧瞧，這兩只瓶子，若是擺在店里賣，你覺得客人會挑哪一只？”
李世民正在氣頭上，被他這沒頭沒腦的問題問得一怔，下意識地接過瓶子，仔細看了看，指了指那只釉色好的：“這還用問？自然是這只?！?/p>
“釉水好，看著就舒服光亮。另一只…嘖，差點意思，怕是次品吧？”
“沒錯。”
趙牧點點頭，拿回那只次品瓶子，“客人一眼就能分出高下，是因為他們心里有個大概的標準，知道什么樣的瓷器算好，什么樣的算差?！?/p>
“哪怕說不清具體道理，但感覺騙不了人。”
他放下瓶子，話鋒一轉：“那你覺得，朝廷面對市面上浩如煙海的貨物，為啥就不能先立個最簡單的標準呢？”
“立標準？”
李世民疑惑道，“像你這瓷器一樣，分個三六九等？”
“那可復雜了去了，不同貨物品類萬千，如何立得過來？”
“誰讓你立那么細了？”
趙牧失笑，仿佛覺得他的想法很迂腐，“咱們可以先立個最底線，最要命的標準嘛?！?/p>
“比如，不管你是哪兒產的染料，顏色是紅是藍，首先一條，不能有毒！”
“用了會死人的礦物，一律禁止添加！”
“再比如，吃食里面，發霉變質的，用了瘟病死畜的，一律不許上市！”
他語氣輕松，像是在說一件很簡單自然的事情：“朝廷可以出個告示，把這最要緊的幾條安全底線白紙黑字寫清楚，讓所有商家都知道，碰了這些紅線就是重罪?！?/p>
“然后呢，時不時讓市署的差役帶著懂行的老吏，去各坊市抽檢?！?/p>
“查到了，就往死里罰，罰到他傾家蕩產，人頭落地！”
“查不到，那自然最好?！?/p>
他看著李世民漸漸亮起來的眼睛，繼續道：“甚至可以弄個簡單的標識?！?/p>
“比如，經過抽檢，符合這幾條最基本安全要求的店鋪或批次貨品，發給一個官驗的小木牌或者蓋個戳，掛在店門口或者印在貨上?！?/p>
“百姓們買東西的時候，認這個官驗的標識，至少知道這東西吃了穿了不會立馬要命?！?/p>
“這不就解決了你最擔心的問題了嗎？”
“這…”李世民猛地吸了一口氣，仿佛被點醒了夢中人。
“設立安全底線…抽檢…重罰…官驗標識…”
反復咀嚼著這幾個詞，李世民越想越覺得妙不可言！