嶺南，高州都督府轄地，群山環(huán)抱，氣候濕熱，莽莽蒼蒼的原始森林仿佛無邊無際。
李晦帶領(lǐng)的墾殖團在經(jīng)過初期的蟲害危機，采用趙牧提供的土法后，蟲害已得到有效控制，棉田重現(xiàn)生機后，總算重新站穩(wěn)了腳跟。
但他的核心任務(wù)并非僅僅是種地，而是要打開局面！
最好還能取得嶺南實際上的掌控者，耿國公馮盎的實質(zhì)性支持！
并在嶺南徹底將棉花種植一事，推廣開來。
可是，他還沒找上馮家。
馮家卻主動將請?zhí)蛠砹耍?/p>
而且上面寫的清清楚楚，馮盎要在其頗具俚族風情的宏偉府邸內(nèi)設(shè)下盛宴，款待李輝這個來自長安皇家子弟，河間王世子......
李輝雖然沒有刻意隱瞞自己的身份，但平日里卻也極為低調(diào)。
可是他也沒想到，自己的身份竟然這么快就暴漏了。
既然如此，他便也干脆應(yīng)邀前去......
反正棉花種植一事的推廣，這耿國公府是躲不過去的，遲早要面對。
宴會氣氛熱烈喧鬧，俚人少女穿著色彩艷麗的服飾，跳著節(jié)奏歡快，充滿野性的舞蹈，烤全羊，烈酒，熱帶瓜果的香氣混合在一起，彌漫在空氣中。
然而，在這賓主盡歡，推杯換盞的表象之下，卻是暗流涌動，殺機四伏。
而且令李輝沒想到的是，自己竟然在這場宴會上，遇到了同樣來自長安的世家之人！
崔家派來的代表崔榮和盧家代表盧弘，也以\"經(jīng)營香料山貨\"為名，憑借世家名帖，出現(xiàn)在了宴席上！
而且不僅如此，待酒過三巡，菜過五味，宴席氣氛最熱烈之時，那崔榮見時機成熟，故作感慨，舉杯向主位上的馮盎敬酒，聲音拔高了幾分：\"耿國公雄踞嶺南，撫慰百俚，威震一方，保境安民，使此地免遭戰(zhàn)火涂炭，實乃朝廷南方柱石，功在千秋啊！\"
\"只是……\"他話鋒一轉(zhuǎn)，故作意味深長地瞥了一眼席間沉默穩(wěn)重的李晦，\"如今朝廷對嶺南是越發(fā)重視了，又是派宗室子弟親臨，又是大力推廣這等中原罕見的新奇作物。”
“呵呵......這還真是對這嶺南蠻荒之地也關(guān)懷備至，圣恩浩蕩啊。\"
話語間，刻意強調(diào)\"重視\"和\"關(guān)懷\"，暗示朝廷勢力正在滲透，意在削藩。
甚至是覬覦馮家的權(quán)柄。
而在他一旁的盧弘更是立刻接口陰陽怪氣地附和，聲音尖利道：\"是啊，河間王世子堂堂宗室貴胄，身份尊貴無比，卻甘愿離京萬里，來此瘴癘蠻荒之地受苦。”
“這般忠心，真是可嘉可敬，令人感動啊。\"
\"只是不知……世子此番南下除了種棉，可還奉有陛下其他密旨？\"
\"比如，看看嶺南兵備是否整肅？\"
\"糧倉是否充盈？\"
\"山川險要之處……呵呵，耿國公啊，不是在下多嘴，您可要小心謹慎些，莫要被某些人窺探了虛實去啊！\"
這話幾乎已經(jīng)是在赤裸裸地指責李晦是朝廷派來窺探軍情地勢的間諜，其心可誅。
宴席上的氣氛瞬間降至冰點。
歡快的樂聲似乎都停滯了。
馮盎端著酒杯，面沉如水，一雙深邃銳利的眼睛在李晦和崔盧二人之間緩緩移動，看不出絲毫喜怒。
他身邊幾個兒子和心腹俚人酋長也面露警惕和不善之色，手不自覺地按上了腰間的刀柄。
李晦心中凜然，知道這是對方最惡毒的離間計，一旦處理不當，前期所有努力都將付諸東流，甚至可能引發(fā)沖突。
他深吸一口氣，壓下心中怒意，面容反而愈發(fā)平靜。
他放下酒杯，站起身，對著主位上的馮盎鄭重一揖，朗聲道：
\"耿國公明鑒。\"
\"晚輩李晦，奉旨南下，首要之務(wù)，確為推廣棉花此利國利民之神物，此心天地可鑒。\"
\"陛下常言，嶺南安定百俚歸心，皆賴國公鎮(zhèn)撫之功。”
“陛下信重國公猶如腹心，故遣晦來絕非窺探，實乃誠心合作，共為百姓謀福祉。\"
他巧妙地將話題引回棉花本身，避開政治敏感點道：\"至于此種棉花之利，晚輩此前已向國公詳陳。\"
\"今日恰逢其會，崔，盧二位先生既也如此關(guān)心，晚輩不妨在此，再向國公及諸位頭領(lǐng)贅言幾句，也算拋磚引玉。\"
他示意隨從取來一副早已準備好的嶺南簡易地圖和一把算盤。
\"國公，諸位請看。\"他指著地圖上標注的幾處適宜種植棉花的區(qū)域，
\"若嶺南沃土，能廣種此物，以其得天獨厚之氣候，其產(chǎn)量品質(zhì)必遠超北方。\"
\"屆時，棉花豐收可就地設(shè)立大規(guī)模工坊進行紡織。\"
\"晚輩可即刻奏請朝廷，派遣中原最頂尖的織造工匠南下，無私傳授先進技藝。\"
\"所產(chǎn)之棉布，一部分可低價售與嶺南百姓，使其冬日再無寒凍之苦。”
“而大部分優(yōu)質(zhì)棉布，則可經(jīng)海上絲路或靈渠古道，北上中原西出域外，其利潤之豐厚，足以富可敵國！\"他甚至開始當眾撥動算盤，噼啪作響，一項項清晰地計算給馮盎和在場所有俚人酋長聽。
\"若由國公牽頭，組建嶺南棉業(yè)商會，統(tǒng)一定價統(tǒng)一收購統(tǒng)一銷售！”
“從中抽取半成利為會費。\"
\"會費之中，可拿出三成歸國公調(diào)配，用于撫慰地方，修路筑橋興辦義學，惠及俚寨。
“其余則按各家入股之田畝多寡，貢獻大小進行分紅。\"
\"僅以高，雷，崖，振等數(shù)州適宜之地初步估算，國公府每年所能獲取之收益，便不會少于這個數(shù)……\"他報出一個讓在場所有見慣財富的俚人酋長都忍不住倒吸一口涼氣，眼睛發(fā)直的驚人數(shù)字。
\"至于崔，盧二位先生所言之兵備糧草.....”李晦話鋒一轉(zhuǎn)，看向臉色已然變得難看的崔榮和盧弘，語氣依舊平和，卻帶上了一絲冰冷的鋒芒，\"陛下若真想知嶺南虛實，何須派晚輩來此種地？\"
\"朝廷兵部檔案，戶部圖冊，以往戰(zhàn)報，豈不更加詳盡便捷？\"
\"反倒是二位先生，如此關(guān)心嶺南兵備防務(wù)，倒是讓晚輩有些意外了。\"
\"莫非二位先生背后之主，對這嶺南的崇山峻嶺，關(guān)隘險阻，別有一番興趣？\"