K綠蝶亡魂皆冒，將畢生功力凝聚于背后那對蝶翼之上，身形化作一道扭曲光線，不顧一切地沖向茫茫夜空，只求能遠離那尊魔神般的身影，
她甚至能感受到背后那道平靜卻懾人心魄的目光。
快！
再快！
只要沖入云層，借著夜色掩護，或許還有一線生機！
她心中瘋狂吶喊。
唰！
一聲輕微到幾乎可以忽略不計的聲響。
那對絢麗蝶翼，率先寸寸碎裂，化為漫天光雨飄散。
緊接著，綠蝶飛遁的身影猛然僵住，她嬌媚的臉上還凝固著恐懼與難以置信，一道細密的血線自她眉心浮現，筆直向下，蔓延過鼻梁、嘴唇、脖頸、胸膛...
劍氣蘊含的恐怖劍意，在她體內轟然爆發。
噗——
輕響聲中，綠蝶的軀體在空中直接湮滅，化作一蓬血霧，紛紛揚揚而下，
從江塵揮劍，到劍光橫空，再到綠蝶隕落，整個過程不過呼吸之間。
一位在六品境中也算強者的存在，甚至連一句遺言都未能留下，便已尸骨無存。
驛站內外，
死一般的寂靜。
殘存的滄瀾士兵，陳天望，蒼山雪，薛太醫，所有人都目瞪口呆地看著這一幕，大腦一片空白。
雖然他們已見識過江塵斬殺霸圖和韓陰的雷霆手段，但此刻這相隔千百丈、取人性命如探囊取物般的一劍，依舊徹底顛覆了他們的認知。
這，就是七品宗師的力量嗎？
視六品如螻蟻，殺伐由心，劍出法隨！
而剛剛帶著一眾離炎強者趕到驛站大門外的拓跋觀巖，恰好將綠蝶被一劍分尸、血染長街的景象盡收眼底。
他的腳步猛地釘在原地，臉上那原本帶著幾分警惕與陰森的表情瞬間僵住，瞳孔急劇收縮，一股寒意不受控制地直沖天靈蓋，讓他渾身汗毛倒豎！
死了？
綠蝶...就這么死了？
一個六品中的強者，甚至沒能讓那位出第二劍，隔著這么遠的距離，如同碾死一只蚊子，被一劍斬了？
這道劍光中蘊含的那股浩然劍意，讓拓跋觀巖這位自詡為離炎王朝千年難遇的天驕，六品上的高手，都感到了一陣心驚肉跳！
他毫不懷疑，若是那一劍的目標是自己，他就算能僥幸活下來，也絕對會付出難以想象的慘重代價！
“殿下...”
身旁的客卿周幕聲音干澀，帶著難以掩飾的驚懼，低聲道，
“此人之強，遠超預估！恐怕...恐怕真是七品宗師！”
拓跋觀巖臉色發白，胸口劇烈起伏了幾下，強行壓下心中的驚濤駭浪，他深吸一口氣，努力讓表情恢復平靜，但眼底深處那抹震撼與忌憚卻無論如何也揮之不去。
“進去！”
他沉聲下令，聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。
一行人快步走入驛站院落。
眼前景象，更是讓他們瞠目結舌，倒吸涼氣！
霸圖那魁梧的無頭尸身還倒在血泊之中，斷裂脖頸處鮮血已然凝固，足可見臨死前的突兀與不甘。
韓陰雖然站立，心口的劍痕觸目驚心，臉上凝固著驚駭與絕望，早已氣絕身亡，周身散落的冰晶尚未完全融化。
再加上院外街道上，被劍氣直接分尸的綠蝶...
黑煞血衛威名赫赫的三大強者，竟在如此短的時間內，全軍覆沒，無一幸免！
而從他們所在閣樓看到劍氣沖霄，到此刻他們踏入院落，不過是從閣樓走到驛站一個拐角的時間！
如此短促的須臾之間，三位六品強者盡數伏誅！
這一刻，所有跟隨拓跋觀巖而來的離炎高手，都將目光齊刷刷地投向了院落中央，那道身穿破碎青衫、手持一柄布滿裂紋凡鐵長劍的年輕身影。
目光中，充滿了無與倫比的敬畏、震撼，以及一絲難以言喻的恐懼。
拓跋觀巖的瞳孔劇烈震顫，他死死地盯著江塵，仿佛要將這個年輕人從里到外看個通透，之前所有的猜測、所有試探，在此刻殘酷的現實面前，都被碾得粉碎！
宗師！
絕對是七品宗師境的絕頂強者！
如若不然，怎么可能如此摧枯拉朽，如同砍瓜切菜般，將韓陰三人輕易斬殺？這根本就不是人數可以彌補的差距，幾乎是如天淵一般的鴻溝！
江塵緩緩轉過身，目光掃過拓跋觀巖以及他身后的數十位離炎強者，眼神無比默然，不起波瀾，一種無形的威壓浩蕩而去，
讓那些平日里在離炎境內也算一方高手的護衛們，不由自主地低下頭，不敢與之對視。
“你...”
江塵的視線最終落在拓跋觀巖身上，聲音帶著一絲冰冷質詢，
“也是來搶星圖的？”
拓跋觀巖心臟猛地一抽，反應卻是極快，臉上的震驚瞬間化為恰到好處的“驚怒”與“后怕”，他慌忙上前一步，對著蒼山雪拱手，聲音帶著沉痛與自責：
“公主殿下受驚了！小王救駕來遲，罪該萬死！”
他語氣一轉，變得義憤填膺，
“這幫黑煞賊子，膽大包天，竟敢潛入我云熾城，行此刺殺之舉，分明是想破壞我離炎與滄瀾兩國邦交，其心可誅！其罪當剮！”
他這番話說得冠冕堂皇，將自己撇得干干凈凈，仿佛之前在高閣上冷眼旁觀、準備坐收漁利的根本不是他。
說罷，他又轉向江塵，神態變得無比恭敬，甚至帶著一絲“感激”，深深一拜：
“多虧了這位大人仗義出手，力挽狂瀾，誅殺惡徒，才保全了公主殿下安危，避免釀成不可挽回的大禍！如此恩義，不僅是對滄瀾使團，對我離炎皇城亦是天大的恩情！
我離炎必當以國士待之，重重酬謝宗師！”
他變臉速度之快，言辭之懇切，態度之恭敬，讓站在他身后不遠處的拓跋秀都看得一陣無語，嘴角微微抽搐。
這還是那個智謀深沉、高傲自負，連父皇都時常夸贊的三哥嗎？
怎么在這個看起來年紀比自己似乎也大不了幾歲的青衫年輕人面前，表現得如此...謙卑甚至諂媚？
“敢問宗師大人尊姓大名？”
拓跋觀巖姿態放得極低，小心翼翼地問道，
“小王也好向父皇稟報，為您請功。”
“江塵。”
淡淡兩個字吐出。
“江塵！？”這次失聲驚呼的是拓跋秀，她美眸圓睜，難以置信地上下打量著江塵，
“你就是那個在黑風谷中，以重傷之軀擊退屠萬里的江塵！？”
她完全無法將情報中那個重傷垂死、燃盡生機才驚走強敵的年輕強者，與眼前這個談笑間連斬三位六品強者、疑似七品宗師的絕世人物聯系在一起！
他不是快死了嗎？為了這個年輕人，蒼山雪還提出以星圖交換天凰涅槃丹！？
才過去一天？他不僅傷勢盡復，實力更是發生了翻天覆地、如同脫胎換骨般的變化！
縱使親眼看到，也如同做夢一般。
拓跋觀巖也是心中劇震，但他城府極深，立刻喝止了妹妹：
“秀兒，不得無禮！”
他轉向江塵，臉上笑容更盛，帶著一種極其虛偽的熱切，
“原來是江塵宗師！當真是英雄出少年，聞名不如見面！小王早就聽聞江宗師在黑風谷的壯舉，心生向往，今日得見，方知傳言不及萬一！”
他話語中充滿恭維，試圖拉近關系：
“江宗師如此年輕便有這般驚世駭俗的修為，實乃小王生平僅見！
返回離京之后，小王一定第一時間向父皇引薦，我離炎王朝求賢若渴，像您這樣的不世奇才，正該封侯拜相，享盡榮華，豈能明珠蒙塵？”
他看著江塵，眼神真摯，仿佛真的是一位惜才愛才的賢王。
然而，江塵只是靜靜地看著他的表演，眼神淡漠，沒有絲毫波動，反而在眼底深處，掠過一絲毫不掩飾的鄙夷。
以他如今的神念強度，豈會察覺不到周圍那些早已隱藏在周圍各個街道的離炎高手？
又豈會推算不出拓跋觀巖之前打的主意？
無非是想坐山觀虎斗，等滄瀾使團與黑煞血衛兩敗俱傷，他再以救世主的姿態出場，既能輕松得到星圖，又能博取美名，甚至可能連蒼山雪這個“未婚妻”的生死都未必放在心上。
這種借刀殺人、冷酷算計的手段，何其卑劣！
尤其要殺的，還是名義上與他有婚約的公主，足見此人心性之陰險詭譎，為達目的不擇手段。
“不必了。”
江塵直接打斷了拓跋觀巖的招攬，語氣疏離而冷淡，
“我閑云野鶴慣了，對封侯拜相并無愛好，此行，也只為護送公主安全抵達離京，若是途中再發生類似今夜之事...”
他話語微微一頓，目光掃過地上韓陰三人的尸體，最終重新落在拓跋觀巖臉上，雖未明說，但那股冰冷的威脅之意，毫不掩飾地彌漫開來，
“...到時死的，就未必只是三人了。”
此言一出，拓跋觀巖臉色驟然一變，眼底深處不受控制地流露出一抹寒意與殺機嗎，
他身為離炎皇子，何曾被人如此當面威脅過？尤其是在離炎的地界，當著如此多的屬下。
但這份怒意與殺機，卻被他硬生生壓了下去。
七品宗師！
他們離炎不是沒有，他的師父就是一位在七品境內沉浸多年的強者！
也正因如此，他才更深知七品宗師的強大與可怕！
真氣化形，溝通天地，法相一出，碾壓六品！
以江塵剛才展現出的實力，若是真動起手來，足以橫掃整個云熾城，包括他這位六品上的強者以及帶來的所有手下！
暫且忍耐！
拓跋觀巖面上恢復平靜，心中卻在暗自思忖：
只要他們深入我離炎境內，到了皇都，有的是辦法對付他！
皇都高手如云，更有師父坐鎮，想要除掉他，自然簡單得多，
離炎疆域綿延十萬里，若是知道有滄瀾國的宗師前來‘問劍’，相信愿意出手將其留下的本國強者，必然很多！
說不準還能引出那些隱世不出的，位列天地榜中‘天榜’的絕頂強者！到時，星圖一樣能夠到手！
心中計定，拓跋觀巖臉上的笑容更加“誠懇”了幾分，仿佛完全沒有聽出江塵話中的威脅，連連保證一定會加強護衛，確保公主殿下和江宗師的安全。
這一次，拓跋觀巖倒是沒有再玩花樣，他迅速調來了云熾城最精銳的城防軍，加強了驛站的守衛，里三層外三層，戒備森嚴。
同時，他下令厚葬所有戰死的滄瀾士兵，給予了極高的哀榮，做足了表面功夫。
待離炎的人開始忙碌收拾殘局，蒼山雪在薛太醫的攙扶下，與包扎好傷口的陳天望一同來到江塵面前。
“江少俠...”
蒼山雪美眸中蘊含著無盡的感激與一絲復雜，她盈盈一拜，聲音哽咽，
“多謝少俠救命之恩！若非少俠，我等今夜皆要命喪于此。”
陳天望亦是忍著傷痛，單膝跪地，虎目含淚：
“江少俠大恩，陳天望沒齒難忘！今后少俠但有所命，赴湯蹈火，萬死不辭！”
他之前對江塵有所輕視和誤解，此刻卻是心悅誠服，感激涕零。
江塵伸手虛扶一下：
“陳將軍不必多禮，公主請起，分內之事罷了。”
他目光掃過蒼山雪蒙著面紗的面容，忽然問道，
“公主，那海外星圖，究竟是何物？為何會引來如此多的覬覦？”
蒼山雪聞言，面色閃過一絲慌亂，下意識地后退了半步，玉手不自覺地握緊了衣袖。
她看著江塵，眼神中帶著一絲驚疑與恐懼，
難道...江少俠他...也是為了星圖而來？
以他的實力，若真要強搶，自己根本沒有任何反抗的余地。
然而，她看到江塵的眼神依舊清澈平靜，沒有絲毫貪婪之色，只有一絲好奇，她咬了咬嘴唇，猶豫片刻，最終還是選擇了信任。
這位年輕宗師若真有歹意，根本無需多此一問。
“江少俠既然問起，蒼山雪不敢隱瞞。”
蒼山雪深吸一口氣，緩緩道，
“這份星圖，確實關系重大。它并非尋常的海圖，而是傳說中...開啟仙古秘境的鑰匙之一。”
“哦？”
江塵眉頭微挑。
“根據我滄瀾皇室代代相傳的秘典記載。”
蒼山雪緩緩敘述，
“在極為久遠的時代，我們所在的這片天地，并非如今的模樣。那時，有九位圣人開天辟地，他們聯手，將廣袤無垠的天地劃分成了九塊巨大的區域，
彼此之間被無盡的神秘汪洋所隔絕，而我們如今所在的離炎、滄瀾等國，僅僅只是這九塊區域中‘南離星洲’的一小部分而已。”
江塵眼中閃過一絲異色，九位圣人？劃分天地？
“我所攜帶的這份星圖，并非完整，要不然滄瀾國也不會衰敗至今，甚至要以和親維持國祚。”
蒼山雪繼續道，
“它只是九份星圖碎片中的一份，對應著我們所在的‘南離星洲’以及周邊部分未知海域的航道。
傳說，只有集齊九份星圖，將其融合為一，才能拼湊出通往那片仙古秘境，知曉這片世界真相的完整路徑，甚至...可能找到離開這片天地的方法。”
她的話語中帶著一絲向往與無奈：
“但天地何其浩渺，即便是修為高深的宗師大能，壽元也不過數百載，想要跨越那傳說中危機四伏、無邊無際的汪洋，抵達其他星洲，幾乎是癡人說夢。
所以，這星圖雖珍貴，但對于絕大多數人而言，更像是一個虛無縹緲的傳說。”
江塵默默聽著，心中卻是波濤暗涌，離開這片天地的方法？這恰恰是他目前最需要的！這所謂的海外星圖，或許與他尋找的出路有著至關重要的聯系。
同時，他也注意到了蒼山雪話語中透露的另一個信息——這片天地是被“隔絕”的，結合他自身法力被壓制的情況，以及九劫神龜之前的猜測，一個大概猜測漸漸在他腦海中形成。
說完這些，蒼山雪似乎有些脫力，輕輕咳嗽了幾聲，臉色愈發蒼白，周身隱隱散發出一股微弱的寒意。
江塵目光一凝，仔細感知了一下，心中微微一動。蒼山雪的體質，似乎有些特殊。這種由內而外散發的寒意，并非修煉了陰寒功法所致，更像是...一種源自血脈本源的寒氣！
與他當初遇到的蘇玄璃的“霜天玄脈”有些類似，但似乎又有所不同，
在外界，蘇玄璃的霜天玄脈積蓄著難以壓制的極寒之力，他可以傳授完整的《寒月九轉》加以引導甚至化為己用。
但在這片“禁法絕地”，天地間沒有靈氣，蒼山雪體內這種疑似“反古”的血脈之力，失去了合適的能量滋養和引導，反而成了侵蝕她生命的寒毒根源。
“看來，要想根治她這體質問題，要么找到適應這片天地的特殊功法引導血脈，要么...就是找到脫離這片禁法絕地，回歸正常天地的方法。”
江塵心中暗道。此事牽涉甚大，絕非一時之功，只能從長計議。
他沒有再多問星圖之事，轉而道：
“公主身體不適，還是早些休息吧，今夜之事已了，想必暫時安全了。”
蒼山雪見江塵并未對星圖表現出貪婪之意，心中稍安，感激地點點頭，在薛太醫的陪同下返回了房間。
隨后，江塵神念擴散，徑直來到了驛站后方的馬廄。
只見九劫神龜被拴在一個簡陋的馬槽旁，龜殼上甚至還沾著些草料，平日里那雙囂張睥睨、充滿智慧的小眼，此刻寫滿了“生無可戀”四個大字。
想它堂堂萬古前縱橫天下的神龜老祖，何曾受過這等屈辱？
被當成普通牲口拴在馬廄，吃著粗糙的草料，聽著凡馬的嘶鳴，簡直是龜生從未有過的奇恥大辱！
看到江塵出現，九劫神龜猛地抬起頭，頓時淚眼朦朧，總算是等到這小子了，不斷發出更加急促的聲音，仿佛在控訴這幾日非龜的待遇。
江塵嘴角微不可查地抽動了一下，上前解開了它的韁繩，隨著實力恢復了一絲，神識之力也水漲船高，雖然距離完全恢復還有十萬八千里，
但還是能勉強凝聚出一絲神念，進行簡單交流。
他以神念傳音道：
“九劫，受委屈了，我現在就給你解開。”
“委屈？龜爺我何止是委屈！”
九劫神龜的神念回應如同連珠炮般在江塵腦海炸響，充滿了悲憤，
“小子！你知不知道這幾天我是怎么過的？啊？！那些凡人，他們把龜爺我和那些凡馬拴在一起！給我吃那種豬都不吃的草料！士可殺不可辱！龜爺我...”
它喋喋不休地控訴著，江塵只好耐心聽著，待它情緒稍微平復，江塵才將先前發生的事情，以及關于星圖、關于這片天地可能存在的秘密，簡要地告訴了它。
九劫神龜聽完，沉默了片刻，那雙龜眼重新恢復了睿智，神念傳遞來的信息也變得凝重：
“小子，經過這幾日的暗中觀察和感知，龜爺我確實發現了一些端倪，
結合你所說的星圖傳說，以及這片天地對靈力的絕對壓制，這片天地中的‘圣人劃分天地’的傳說，恐怕并非空穴來風。”
“你的意思是？”
“萬古前，曾經發生了一場導致諸天崩碎、眾生隕落的滅世之戰，慘烈到無法想象。”
九劫神龜的聲音帶著一絲沉重，
“為了延續火種，避禍求生，當時殘存的頂尖強者們分成了幾派。其中一派，以萬妖之皇為首，他們認為那滅世的‘邪魔’不可力敵，
連仙古和太古兩個紀元都覆滅了，抗爭只有死路一條。于是，他們集合了剩余的力量，以無上神通，打造了這片完全與外界隔絕的‘避世之地’。”
“為了徹底隔絕‘邪魔’的感知與追殺，他們設下了這‘禁法絕域’的規則。在此地，一切高于此界法則的力量都會被壓制，靈氣不存，道法不顯。
如此一來，確實最大限度地保證了躲入此地的生靈能夠繁衍生息，避免了族群滅絕的危機。”
九劫神龜頓了頓，繼續道：
“而這些在此地繁衍了無數歲月的人...無論是蒼山雪，還是三皇子拓跋觀巖，恐怕體內都流淌著當年那些上古強者的血脈！
他們是圣人、大妖的后裔！”
“所謂的真氣化形，凝聚法相，在龜爺我看來，根本就是他們體內沉寂的血脈圖騰，在真氣這種低層次能量的刺激下，所顯化出的微弱雛形！
一旦離開這片禁法之地，失去壓制，引外界靈氣灌體，激活沉寂的血脈...這些人，恐怕都會一躍而起，成為真正能傲視諸天的絕世天驕！”
江塵深以為然，在外界，一個地階圖騰的擁有者已是鳳毛麟角，足以稱霸一域。
而蒼山雪、拓跋觀巖這些圣人后裔，一旦覺醒，最次恐怕也是地階圖騰起步！這些人要是能帶出去，絕對能組建一支橫掃諸天的恐怖力量！
但很快，九劫神龜又潑了一盆冷水，神念中帶著濃濃的無奈與絕望：
“別做夢了，小子，想出去？估計只能等下輩子了。”
“為何？”
江塵皺眉。
九劫神龜嘆道，
“當年那場大戰，避世派的領導者萬妖之皇，與主戰派的祖龍，以及那個臭不要臉，把我囚禁億萬歲月的魔宗祖師，理念截然不同。
祖龍隕落，魔宗祖師下落不明嗎，
要說做得最絕的，還得是萬妖之皇，他打造了這片避世之地，但也徹底將這片天地的生靈封死，因為這‘禁法絕域’是雙向的！
它能隔絕外界，也能困死內部！說是一方世界，在龜爺看來，只不過是一座無比完美的...囚籠！”
“即便外界有強者偶然發現了這片天地，試圖闖入，也會在踏入的瞬間遭遇天地規則的壓制，一身通天修為化為烏有，成為凡人，最終困死在這里。我們現在不就是這樣？
你，一個在外界同代無敵的年輕至尊，龜爺我，萬古前的蓋世大妖，現在呢？連飛都飛不起來，還妄想著沖破由數位上古圣人聯手布置的永恒屏障？”
聽完九劫神龜的話，一股沉重壓力籠罩在江塵心頭，這片天地，竟是一座如此無法逃離的囚籠？
但旋即，他腦海中閃過兩個最關鍵的問題，
他看向九劫神龜，以神念問道：
“既然按照你的說法，祖龍抗爭失敗，萬妖之皇避世自囚也算失敗...那么，那個導致這一切的、滅世的‘邪魔’...他現在在哪里？
是同樣湮滅在了萬古長河中，還是...依舊存在于某處？”
還有最后一個疑問，他沒有問出口：
‘如果這片天地真的無人能夠出去，那么...當初自己的親生父親，他...又是如何逃離了這片天地，去往外界，并與母親相遇的？’