我不我不，我也要去！”宋千逢鬧起來，直往車里鉆，挽住葉靜姝的手臂不放。
陶慧拿她沒法，又怕她惹得樊家人不快，囑咐道：“待會進了樊府不許說話，你答應便帶你去。”
“好，我不說話。”
陶慧“嗯”聲，車輿啟動，往樊府的方向走，半個時辰的功夫便到了。葉庭茂去往書房找內閣首輔樊知彰，女眷們便入了后院，于堂中等待。
然等了個把時辰都不見有人來，連茶都不曾奉上一盞，眼瞧著天邊晚霞染紅了半邊天，該來的人才姍姍來遲。
孟夫人由樊孝珩攙扶著進來，神情懨懨，“實在不好意思，前些日子染了風寒，這一睡便忘了時辰，來晚了。”
“孟夫人這說的哪里話，您身子更重要。”陶慧笑著，而后與葉靜姝遞了個眼色，葉靜姝雙手呈上一個錦盒。
“恰好今日臣婦帶了枚百年人參，能與孟夫人補補氣血。”
宋千逢聞言微微蹙眉，娘親的病久矣，這人參她自己都不舍得吃，竟送來喂狗。
“陶夫人有心了，”孟夫人讓婢女接過，連看都不看一眼，而后看了看空桌，故作錯愕回道：“這些婢子當真不像話，還不快與客人奉茶。”
“多謝孟夫人，”陶慧捂著嘴又咳嗽了幾聲，這才進入正題，“其實今日來叨擾您是為了我家明承，還望夫人見諒臣婦愛子心切失了禮數。”
“無妨，令郎的事我也聽說了，”孟夫人輕嘆了口氣，而后道：“他怎生得這般糊涂，不僅拖累了你們，也影響了樊家啊，誰人不知我家孝珩同你家靜姝有婚事，如今倒也讓孝珩被人戳著脊梁骨笑。”
這話表面無意，實則就是在埋怨葉家人做事孟浪。
葉靜姝隱目看向樊孝珩，她蹉跎到如今已二十有二，換做旁人家的女兒，早是幾個孩子的娘了。
樊孝珩也在偷偷看她，目光交匯的剎那，他心虛地別開眼。
葉靜姝默默攥緊手帕，指節泛白。
兩年前葉府從安平搬來彧都，一是方便葉秉文參加春闈，二便是為了這門親事。
這門親事是兩家祖父定下的，如今老人們先去，葉府家道中落，就剩個襲爵的空名頭，而樊府卻是蒸蒸日上，自然看不上這門親事，如此便擱置了。
好在葉靜姝賢名在外，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，又是當代大儒孫邈的得意門生，內外兼修，樊家人才沒說什么。
陶慧臉上的笑有些僵硬，強撐著回道：“這事的確是明承那孩子不懂事，該罰，可也不該拿命去抵。”
她說著有些哽咽，眼中閃著熱切的淚花，懇求道：“孟夫人有沒有法子救救明承，臣婦愿來世當牛做馬報答您！”
“我雖救不了令郎，不過倒是得到個消息，與令郎有關。”
“什么消息？！”
孟夫人微微抬起眼皮看向神情激動的陶慧，緩緩道：“聽聞令郎本由大理寺審查，人證物證俱在，不曾想令郎骨頭硬一直不肯伏法，便由大理寺移交給了錦衣衛，下了詔獄。”
“詔獄！”
眾人恐懼，那個鬼地方不是人能待的，進去的人不脫層皮都死不了！
孟夫人抬手揉了揉眉心，頗為頭疼的模樣，“這些日子以來，我寢食難安，想著葉家出事，樊家自然不能置身事外，可明承連詔獄都下了，我們實在無法。”
陶慧動容：“孟夫人……”
孟夫人繼續道：“我又想著，如今葉二公子怕是與仕途無緣，若我家孝珩同葉大姑娘真結了親，豈不是也斷了孝珩的仕途。”
宋千逢默默翻了個白眼，來了，終于客套完露出狐貍尾巴了。
陶慧聽出了不對勁，臉色微變，“孟夫人這是什么意思？”
“陶夫人，這門親事便就此作罷。”
不容置喙的語氣。
陶慧與葉靜姝面如土色，后者更是紅透了雙眼，淚水在眼眶中打轉，她強忍著不讓自己當場失態。
孟夫人看了眼樊孝珩，樊孝珩拿出早已準備好的退婚書，雙手呈到陶慧面前。
陶慧別過臉，不肯接。
氣氛僵持不下。
宋千逢見狀想拿過，不愿讓自家姐姐和母親下不來臺，只見一只蔥白的手先她一步，接過了退婚書。
葉靜姝聲線微抖，“還望樊公子借一步說話。”
樊孝珩回頭看了眼自己母親，得了孟夫人的點頭應允，這才跟著葉靜姝往外走，在院中交談。
朔風吹亂了葉靜姝的烏絲，淚珠子斷了線地奪眶而出，美人落淚，神色悲切。
“連退婚書都寫好了，你早就準備好同我退親，那為何兩年前又休書與我，讓我來彧都？”
樊孝珩眉頭緊皺，伸手便想握住面前人的雙臂，解釋道：“姝兒，婚事由不得我做主！”
“別碰我！”葉靜姝向后退了半步，又取出一塊羊脂玉，是曾經他私下送與她的，指腹摩挲。
“我等了你二十二年，如今葉家蒙難，而你樊家說退親便退親，可曾想過我的境地？”
樊孝珩紅了眼，垂下頭看她，他何嘗不想娶她過門，可他不敢違抗爹爹和母親。
“都是我的錯，對不起。”
嗓音染上了哭腔。
葉靜姝將羊脂玉塞入樊孝珩手中，輕抹了把臉上的淚，撿起自己那破碎得成渣的自尊心，強裝鎮定讓自己留個體面。
“樊孝珩，你且聽好了，今日雖是你樊家同我葉家退親，卻是我葉靜姝不要你，今日一別，當是不到黃泉永不相見！”
樊孝珩兩行清淚滑落，搖頭哽咽著，如同以往私下見面那般，親昵地輕喚她的名字，“姝兒……”
心痛如絞。
葉靜姝轉身，淚水在這剎那止不住地掉落，有風吹起她的發帶，樊孝珩抬手，細長的手指想要觸碰發帶，發帶卻不愿般繞過了他的手。
他抓了一場空。
過往種種皆成云煙。
離開的人并未回大堂，而是強撐著出了樊府，神情恍惚，退婚書被攥得破爛不堪。
待進了自家車輿，她脫力跌于坐塌間放聲大哭起來，哭聲滿含著悲切、痛苦、心酸……