張星來到掌柜程叔身邊，低聲耳語幾番。
“掌柜的，你說大小姐是怎么想的，還要我們出醫藥費？”他遲疑。
“分明是這些流氓先挑事打人，到頭來還得給他們點頭哈腰，哪有這樣的道理。”
掌柜聽罷，捋了捋胡子，眼里滿是贊賞。
大小姐是個人才，沉得住氣，眼光又長遠。
若不是被女子之身限制，早就闖出一片天地，怎會困于此？
片刻后，掌柜走到為首挑事的人面前。
拿出一袋沉甸甸的錢袋，拱手笑道：“都是我們招待不周，這些銀子拿去給各位兄弟們吃酒。”
見狀，被打的人一拍桌子站起來，怒道。
“你狗眼睛瞎了？”
掌柜快步走到他面前，賠笑道：“小凌公子，對今天的事我們深感歉意。”
他苦笑：“可咱們也沒辦法，開門做生意來者都是客，遇上這事只能自認倒霉。”
“您的醫藥費我們全出，今后您再來‘曲流觴’就是咱們的座上賓。”
“小爺缺你們這點錢？”凌廣冷哼，指著那群流氓叫囂。
“我爹是金吾衛，等他來了，你們這群地痞一個也跑不掉！”
流氓們慌了。
宋家讓他們來‘曲流觴’鬧事，趁著兩撥人打起來的間隙，把記載來客的賬冊撕毀。
沒成想掌柜直接吃下啞巴虧。
這下鬧不起來，他們還得蹲牢子。就為了幾個銀錠不值當！
“諸位好漢，我叫后廚又準備一桌酒菜，留下吃點？”
見流氓們要離開，掌管急忙挽留。
戲臺子搭好了，唱戲的人怎么能走？
雙方拉扯間，金吾衛的人來了，朝著他們大喝：“把鬧事的通通抓進去！”
流氓們看見金吾衛的人個個生的高大威武，瞬間跪地求饒。
“我全招，都是宋家派我來鬧事！”
“求各位爺高抬貴手，饒小的一命——”
金吾衛聽罷大手一揮，把人全帶走。
哭爹喊娘聲如潮水般涌來，隨即消散。
這時，后廚端上新的酒菜，掌柜招呼凌廣坐下。
“娘希匹的，我跟宋家都沒交集，莫名其妙派人來打我？”
“想來是凌小公子的才華惹來眾怒。”掌柜說到一半捂住嘴。
迫于凌廣的威壓，掌柜哂笑開口。
“您跟傅二公子并稱京城雙豪杰，近些日子傅二公子出了點事不能參加科舉。宋家跟承安侯府是親家，估摸著……”
他連忙擺手：“但這些都是猜測，凌小公子就當個笑話。在下開門做生意，可不想引火燒身。”
“傅之寒？真沒想到是這樣的小人，虧我之前還把他當兄弟。”
凌廣眼里浮現桀驁：“小爺記住了，給我等著！”
掌柜見他氣沖沖離開，與站在暗處的沈時鳶對視一眼，紛紛從對方眼里看出笑意。
沈時鳶讓掌柜做出窩囊樣，他是明面上的店老板，沒有跟客人鬧口角的道理。
只有看起來受委屈，才能讓真正的目標——凌廣，相信他說的話。
凌家是京城新起的權貴之一，官職雖不大，比不上承安侯府多年的底蘊。
但金吾衛能暗中做的手腳可不少，侯府往后有的是苦頭吃。
沈時鳶嗤笑。
后宅手段能起到多少作用，只有這樣才能痛擊侯府，讓他們牢記這個教訓！
今天這事傳出去，人人都會知道凌家跟‘曲流觴’綁在一條船上。
吃點小虧就能換來這個，何樂不為？
至于那批流氓——只是替人拿錢的小角色，根本不值入眼。
“程叔。”沈時鳶囑咐掌柜：“待會跟金吾衛的人打聲招呼，讓他們把人放了。”
現在正是缺人用的時候，小人物用好了也能解決大麻煩。
掌柜點頭，看向沈時鳶的目光越發欣慰。
大小姐是他一路看大的，這些年的性子越發沉穩，手段和見識遠超常人，能忍常人所不能及。
將軍和夫人要是看見會為感到她驕傲吧？
“大小姐，昨日的事我都聽說了。”掌柜笑道：“知道您缺什么。”
“我去找了京城最有名的裁縫，她是宮里出來的老人。經過她手的宮裝沒成千也上百，這事交給她錯不了。”
沈時鳶心頭一暖。
這些年多虧了程叔的鼎力相助，她才得以渡過最艱難的那段時光。
就在她想要說些什么的時候，外頭一陣喧鬧。
一匹通體血紅的高大駿馬闖了進來。
馬上的人蒙著臉，身后跟著數名同樣裝扮的騎士。
沈時鳶對上那人的目光，眼神一寒。
那詭譎的目光，她可再熟悉不過了。
季封宴為何會來此？
但顯然——這位高高在上的九千歲是不會解開她的困惑。
季封宴掃視一圈，打馬而去，走的毫不留情，沒留下一句話。
披風上用金絲線繡成的紅廖花圖案在日光下異常的扎眼。
沈時鳶沉默地看向那張狂的一騎背影。
所經之地，好似皆有凜冽的寒風呼嘯刮過。
先前她從未見過季封宴麾下統領的都察院是何模樣。
如今一看，果真是……邪佞非凡。
“這怎么回事……”
掌柜大驚，見都察院的人馬來了一圈又離開，他摸不著頭腦。
沈時鳶斂眉。
這是來給她立下馬威——警告她別動宋家。別傷了他心心念念的人。
她勾唇一笑，忽視心尖傳來酥麻的感覺，眼里滿是嘲弄。
饒是泥人也有三分氣，宋妤澄和唐氏針對她，還不許她反擊？
天底下哪有這樣的道理！
沈時鳶不會為了季封宴的警告就束手束腳，她不信侯府沒有后招等著她。
而自己——是個滴水之恩當涌泉相報的人。
這一份份的大禮，她該怎么還？
讓侯府身敗名裂，讓你的愛子不能人道——如何？
*
沈時鳶一進府直奔書房。
算算時間芳若嬤嬤也該回來了，不知交代她的事，辦得如何。
可她一進門，一個意料之外的人等著她。
“婉清——”沈時鳶大驚：“你的病還未大好，怎么不在房里休息？”
幾日不見，沈婉清的氣色比先前更加難看。每一次的喘息都顯得那么艱難。
幾縷發絲凌亂地散落在她的臉頰旁，更襯著她面容憔悴。
這是她照顧長大的妹妹，沈時鳶看著心疼。
“你沒吃藥嗎？”
沈婉清強撐身子，冷笑：“吃藥？”
“我哪里還敢吃藥——我的好姐姐要害死我，我還吃什么藥！”