落在身上的眼神熾熱滾燙，一下子就叫沈南枝想起被他攬在懷里那落在她臉頰和脖頸上的溫熱。
沈南枝不用回頭就知道誰來了。
“沈姑娘可會覺得，是我做的太殘忍了？”
身后響起果然響起蕭楚昀溫潤如玉的聲音。
剛剛沈南枝跟林瀾音說話的時候，就已經將外面候著的丫鬟都打發了出去，這會兒正堂就只有她和蕭楚昀兩人。
沈南枝也就沒什么顧忌，輕嘆道：“當然不會，如果我是王爺，我也會這么做。”
同情林瀾音是一回事，但關乎沈家存亡，沈南枝沒的選。
所以，她哪兒可能怪到蕭楚昀頭上，她現在感謝他都還來不及。
若不是他這一招釜底抽薪，并成功離間順慶帝和周家，現在順慶帝的刀尖對準的就會是沈家。
更何況，無論是這么多年為了取代沈家暗中做了那么多事的林宏瑞，還是此前處處針對沈南枝的長公主，甚至曾嫁禍沈長安算計沈家的太后，對于沈南枝來說，都沒有心慈手軟的道理。
“說起來，還要多謝王爺。”
沈南枝剛轉頭，一抬眼卻對上了一副陌生的面孔。
這面具戴上之后，雖然比起他本來模樣來遜色不少，但也絕對算的上俊朗，再加上他長身玉立，挺拔如松，哪怕是站在人群中，也依然是最扎眼的那一個。
他已經換上了一身天水之青的云錦直裰，比起他平日里穿的寬袖錦服多了幾分儒雅，那一身書卷氣息，哪怕跟沈南枝小舅舅比起來，也不差。
見沈南枝的目光上下打量著自己，蕭楚昀有些緊張道：“是不是不好看？”
沈南枝搖了搖頭，不過卻忍不住打趣他：“一件衣服罷了，再好再丑不過是一副皮囊，王爺也會在意外人的看法？”
聞言，蕭楚昀一本正經：“外人自是無所謂，但沈姑娘是內人。”
言外之意，他只在乎沈南枝一人的看法。
可什么內人不內人的，他們都還沒成親。
沈南枝聽得老臉一紅，嬌嗔的瞪了他一眼：“至少現在還不是。”
蕭楚昀微微一笑：“很快就是了。”
沈南枝說不過他，但看到跟他臉頰貼合得如此好，哪怕湊近了看也看不出破綻來的面具，她忍不住感慨道：“王爺這面具是從何得來的？當真是厲害。”
蕭楚昀笑道：“手感也特別好，不信你摸摸。”
說著，他當真俯下身來，將臉頰湊到了沈南枝身邊。
沈南枝：“……”
這說的分明是面具，怎么還要摸摸臉頰了？
沈南枝哪里好意思真的上手去摸。
蕭楚昀離得太近了，他身上的氣勢極強，那清冷的草木香將沈南枝裹挾了起來，壓得她心跳陡然加速。
沈南枝下意識就要后退半步，不曾想還沒動呢，卻反被蕭楚昀抓著手指引到了他的側臉上。
即使隔著面具，沈南枝的指尖也依然能感受到他臉頰溫熱。
那細膩的觸感跟真實的臉皮手感無異。
沈南枝的指尖只碰了一下，就要收回來，卻被蕭楚昀拉著往他耳后帶去。
她正困惑，就聽蕭楚昀耐心道：“破綻在這里。”
他的指尖勾著她的，將她引到了耳垂后面的一處幾乎肉眼看不到的凸起處。
蕭楚昀才繼續道：“這面具也不能強行扯下來，要從這個位置，從后往前發力，否則不但會撕壞了面具，甚至還可能傷了自己的臉。”
沈南枝不過是因為好奇才隨口一問，沒想到他說的這般仔細。
尤其是在說到如何戴面具，如何取下來的過程，以及發力點，蕭楚昀說的很仔細，就差沒有手把手教沈南枝親自從他臉上取下來了。
沈南枝正疑惑他怎地教得這般仔細，就聽蕭楚昀道：“只可惜這面具不能隨意變化樣子，只能固定這般樣貌。”
不過，就算這樣，也已經叫人嘆為觀止了。
比起沈南枝在話本子上或者戲文里看到的易容術還要厲害。
且不說易容術根本就不存在，就算有，按常理推算，也得是會這門功夫或者手藝的人，用在自己身上，門外漢用不了。
可這面具卻不同，只要學會佩戴和摘取，不管是誰都用。
而且，還是固定了容貌的，就等于是多了一層身份。
似是看出了沈南枝的驚訝，蕭楚昀笑道：“是不錯，不過也有一定的局限性，就比如所，使用的時間受限，佩戴之后，每隔兩個時辰就必得摘下并浸泡一次藥水，否則面具受損不說，自己這張臉也要面臨毀容的風險，還有就是使用的次數有限。”
說著，蕭楚昀勾著沈南枝的手指，讓她的指腹擦過他下巴面具的接口處。
面上，蕭楚昀依然認真解釋道：“這面具是我手底下的一個名喚彥青的暗衛他祖上傳下來的，用羊皮制做，工序極其復雜繁瑣的，到了他這里，也就只剩下他這一個傳人了，而且這一張面具最多能使用十次，可制做這樣一張面具，卻至少得叫彥青忙活三個月，他一年別的什么都不干，最多也只能制做出四張。”
聞言，沈南枝恍然。
那確實很難得，不能隨便濫用了。
不過……
聽到這里，沈南枝突然想到冒充慧明大師的方宏屹，蕭楚昀的舅舅。
她想到當時在竹林里，蕭楚昀從方宏屹臉上撕下來的那張慧明大師的面具……
如果是這樣的話，方宏屹頂替慧明大師這些年，不知道要用掉多少張面具，以彥青的效率根本不可能供應得上。
心里有疑惑，沈南枝也就這樣問了出來：“那當初慧明大師那邊是如何偽裝的？”
即使四下沒有其他人，沈南枝也不會提方宏屹的名字，更不會提到跟蕭楚昀有關系的字眼。
她的謹慎和小心，蕭楚昀又何嘗看不出來。
他笑著拉著她的手，很自然地與她十指相扣并溫柔解釋道：“他用的跟咱們的不同，他那張是人皮面具。”
聞言，沈南枝心里不由得咯噔一下。
她忍不住皺眉道：“是慧明大師的……”
蕭楚昀點了點頭。
說起這里，就連蕭楚昀面上的笑意也淡了幾分，他轉頭看向別處，眼神里帶著冷冽寒霜道：“實不相瞞，要獲得那樣一整張人皮面具，還要確保制作出來之后的使用效果能達到以假亂真的程度，那面具需得保證在那人還活著的情況下，硬生生剝下來……”
沈南枝也不是沒有親手殺過人，可是在聽到這句話的時候，還是心里猛地驚了一下。
活生生地剝下人的臉皮……
而且，那人跟自己無冤無仇，還是大齊第一高僧，有大功德大造化的慧明大師……
方宏屹這些人，當初是怎么下得去手的！
蕭楚昀攥著她的掌心，那滾燙的溫度自他掌心傳遞到了沈南枝的掌心，指尖，一路順著她的血液流向了心口。
見沈南枝的臉色稍稍好了一些，蕭楚昀才繼續道：“那東西只要養護得好，長時間佩戴也沒關系，所以才能叫他這么多年安安穩穩地頂替了慧明大師的位置，上一次我將它收了起來，想著改日去相國寺后山，找到慧明大師的埋骨之處以后，將其一并葬下，算是了結了一段因果。”
原來是這樣。
沈南枝點了點頭，“還是王爺考慮的周到。”
以前她也不信這些，但重生一事確確實實發生在她和蕭祈安的身上，沈南枝不得不信。
慧明大師的死是方宏屹造成的，沈南枝只盼著這段因果別落到蕭楚昀的身上。
她想得正出神，卻見蕭楚昀突然從袖子里拿出了一個三尺見方的小錦盒。
“今天晚上，沈姑娘可有時間？”
聽到這話，沈南枝一時間還沒反應過來。
蕭楚昀溫柔一笑：“今晚城南有燈會，如果我沒記錯的話，沈姑娘原是愛瞧熱鬧的性子，不知沈姑娘可否賞臉，陪我去瞧瞧？”
面對蕭楚昀的突然相邀，沈南枝都還沒回過神來，就看到他將那小錦盒放在了她手上。
沈南枝正想著如今沈家這般，她對外不得不做出一副悲痛欲絕的樣子，怎么可能去燈會上湊熱鬧，一旦被人發現，只會前功盡棄。
可她話到了嘴邊，還沒來得及說出來，蕭楚昀已經就著她的手打開了錦盒。
沈南枝一眼就看到了里面的羊皮面具。
她微微一怔。
再結合蕭楚昀剛剛的話，沈南枝驚訝道：“這是……給我的？”
蕭楚昀點頭：“自然，這樣才方便沈姑娘出行，不必受到身份的約束。”
原來他都已經想到了。
而且，據沈南枝所知，蕭楚昀可不是個愛湊熱鬧的性子，他這哪里是想去看燈會，這分明是看出她最近太緊繃，而且被這身份束縛得對外什么都不能做，怕她壓抑著自己的本性，才想要陪她出去散散心的。
沈南枝心頭一暖，當即笑道：“謝謝王爺。”
不過，想到蕭楚昀身體，沈南枝不由得擔心道：“王爺連日奔波，本該好好休息的，不必為了我累著自己。”
聞言，蕭楚昀卻認真道：“只要能跟沈姑娘在一起，無論什么時候都不會累。”
分明是叫是面紅耳赤的情話，蕭楚昀卻說得理所當然，坦坦蕩蕩，并無半點兒玩笑或者打趣的意思，所以，這話也越發像是裹了一層蜜糖似得，甜的沈南枝心尖兒都發顫。
“王爺……你真的是……”
沈南枝不知道說什么好了。
一向伶牙俐齒，從來不會吃虧的沈南枝，在面對蕭楚昀說出來的這些話的時候，卻沒有招架之力。
好在蕭楚昀沒有再繼續說別的，他只捏了捏沈南枝的指尖道：“而且，我現在是姑娘的貼身護衛，自然該跟姑娘同進同出。”、
說到“貼身”二字，不知道是不是沈南枝的錯覺，蕭楚昀的語氣加重了兩分。
等她再細聽，蕭楚昀已經說起了旁的。
“而且不必擔心我，這不還有幾個時辰嗎？我且先回去休息，養好了精神，沈姑娘也更放心。”
聽他這么說，沈南枝也就沒什么可擔心的了。
她從蕭楚昀的掌心掙脫出來，用指尖推了推他的胳膊，提醒道：“那你快去休息，我先去找阿娘，說幾句話，而且我也有旁的事情要忙活，等忙完了咱們再出去可好？”
只要是她說的，蕭楚昀哪里有說不好的，他點頭微笑：“好，那我們晚上見。”
分明他什么都沒做，但那滾燙的眼神兒都能燙得沈南枝面紅耳赤。
她推了推蕭楚昀：“快去吧。”
蕭楚昀也不逗她了。
他確實累到了極點，之所以強撐著這么久，還一路趕過來看沈南枝，就是因為擔心沈南枝。
也怕她在看到林瀾音的現狀之后，會心情不好，所以匆匆洗漱之后，又跟了過來。
如今見她情緒尚可，蕭楚昀也就放下心來。
他轉身要走，可才走出兩步之后，又突然轉頭看向沈南枝。
沈南枝臉頰上的熱度尚未退下，眼看著蕭楚昀離開，她心跳才緩緩歸于平常，不曾想，蕭楚昀卻又突然轉頭看向她。
那繾綣神情的眸子里帶著笑意，看的沈南枝都有些不知所措。
她下意識摸了摸自己的臉頰，好奇道：“我臉上是有花不成？王爺因何這般看著我？”
聞言，蕭楚昀笑笑：“沒什么，只是突然想起來還沒有要告訴姑娘，我這個身份姓沈，名秋玨。”
沈秋玨。
沈南枝隱約在哪里聽過。
但一時之間卻又想不起來。
對上蕭楚昀含笑的眉眼，沈南枝連忙點頭應下：“好，我知道了。”
然而，蕭楚昀卻沒有立即轉身離開，卻認真道：“還有就是，沈姑娘臉上沒有花，但沈姑娘卻比花兒還要好看。”
沈南枝：“……”
這人說話是越來越不顧忌了，也越來越沒個正形了。
沈南枝羞得滿臉通紅，她忍不住抬眼去瞪他，卻見蕭楚昀像是有先見之明似得，還沒等沈南枝開口，身形一閃，轉眼就沒了影兒。
留下面紅耳赤的沈南枝忍不住跺了跺腳。
想到蕭楚昀此前的種種，沈南枝忍不住懷疑，這還是她印象中那清冷高華的鎮北王嗎？
怎么越來越像登徒子了？