“皇位，在很多人眼中，是這世間最大最美的果實。”
“為了這顆果實，無數人殫精竭慮，費盡心思，孜孜以求。而對掌握了這個分配權的皇帝而言，這個位置給誰，有兩個選擇。”
“按照祖宗成法，立嫡立長；或者，按照個人喜好，將位置傳給自己最喜歡的人。”
天德帝蒼老的聲音，就像一首蒼涼的曲子，在大殿中緩緩響起，講述著這世間最隱秘的潮起潮落。
“朕是先帝的嫡長子，但卻一直沒有被立為太子。因為，先帝最寵愛的，并非他的皇后，也就是朕的母后，他最寵愛的，乃是鄭貴妃，而愛屋及烏，他最鐘意的繼承人，也是鄭貴妃的兒子，朕的弟弟。”
“先帝想將皇位傳給他這個舉動，自然也得到了鄭貴妃勢力的鼎力支持，但最終在老太師和上一任大宗正的強力勸諫之下，老軍神也難得開口就此事表了態，僵持了十余年之后，先帝這才悻悻作罷，在朕二十五歲那年，立朕為太子。”
“但是，帝位給不了，寵愛卻變得更甚了。先帝將他的封地直接定在了鄭貴妃的老家，封為越王。封王之后，朕的這位弟弟更是以還未成年為由在中京逗留了足足五年，最終才在老太師搬出祖制的明確逼迫下，無奈離京就藩。”
“便是到了封地，恩賞也從未斷絕，一年一入京，一待便是半年，先帝為了他的將來，甚至還在朝堂上提拔了不少江南臣子，于是，即使在太子已立多年之后，還有很多人在期待著越王能夠翻盤登基。”
衛王安靜地聽著，心頭涌起一種猜測：莫非父皇的意思是，越王叔便是江南亂象的根源？
但他沒有出言打斷。
“好在太師、軍神他們始終支持朕，據理力爭，孟夫子也是在那個時候，犯顏直諫，一篇洋洋灑灑的《國本論》，讓先帝龍顏大怒，仕途至此斷絕。最終，先帝在位二十三年之后，已經三十八歲的朕終于登基了。”
天德帝的臉上露出幾分譏諷，“還記得在先帝臨終的床前，先帝拉著我的手，讓我當著滿朝文武的面，發誓不得手足相殘。”
衛王聽見這話，心頭都有些替自己的父皇不值。
沒想到自他有記憶起便大權在握的父皇，也曾有過如此屈辱的過去。
“朕自然是同意了，也只能同意。”
天德帝長嘆一聲，“所以，這些年，為了當初的誓言，也為了平衡朝中局勢，朕只能徐徐圖之，寄希望于未來你的皇長兄可以放開手腳去處置，可江南之弊，唯有猛藥可解，當朕醒悟到這一點時，你的皇長兄已經......”
天德帝蒼老的臉上滾下淚來，神色中充滿了悔恨和無奈。
衛王不知道如何安慰，只能握住天德帝如枯藤般的手，“父皇放心，兒臣一定給皇長兄復仇。”
天德帝輕輕拍了拍他的手，收斂情緒，“跟你說這些，是朕有些懷疑，雖然這些年，尤其是朕坐穩皇位之后，你這位越王叔低調得可怕，甚至基本足不出戶，蝸居在會稽，但朕總覺得，以他的性子，江南諸事的背后，當有他搞鬼，你若動手，必須要把他考慮進去。”
衛王心頭肅然，越王的確低調，低調到自己這些當今的皇子和朝臣，似乎都已經漸漸忘了有這么一號人了。
如果這個人真的是藏在暗處包藏禍心，那就真的有些可怕了。
他鄭重點頭，“父皇放心，兒臣會注意的，如果真的是他在幕后，屆時自有律法處置！”
天德帝頷首，“父皇給你留下這個爛攤子，也是苦了你了。”
“記住，江南之困，在于兩點，一為道義，二為利益；道義上的束縛，父皇已經給你解開了，至于他們盤根錯節又極其龐大的利益團體，不動則已，一動便要以雷霆之力，徹底解決，寧可錯殺不可放過，否則貽害無窮！”
“兒臣記住了。”
就在這時，一直站在一旁的童瑞，忽然邁步朝外走去。
天德帝卻開口道：“直接讓他們進來吧。”
衛王愣了一下才反應過來，也緩緩起身。
很快，大宗正、老太師，甚至還有居住在城外荒丘園的老軍神也都進了寢殿。
跟著一起的還有兩個相對年輕的面容，齊政和隋楓。
“都坐吧。”
天德帝緩緩開口，等眾人坐下之后，他開口道：“朕昨日昏迷了大半日，自感時日無多，趁著此刻神智尚且清明，與諸位交待些身后事。”
在先前進宮瞧見這幾位老人的時候，齊政便基本坐實了心頭的猜想。
此刻聽見這話，心頭一嘆，陛下若是能多活一兩個月該有多好。
幾天時間，太短了。
但他也知道，能有這幾天，已經是十分難得了。
至少因為這幾天，能夠讓天下對衛王繼位的合法性不再有質疑。
也能因為這幾天，讓朝局順利地邁開第一步。
這些日子，整個復盤下來，他對天德帝的布局愈發佩服。
從山西的草蛇灰線，到江南的主動造勢，再到中京城的步步為營，請君入甕，尤其是官子階段，他推算過，不論出現何種局面，陛下都依舊能擁有對局勢的完全掌控。
是的，哪怕當日陛下就是死在了楚王的劍下，也不會妨礙陛下布局的戰略目標的實現，因為大勢已成！
他甚至覺得，就算整個事情都沒有自己的介入，恐怕陛下也能想到辦法，將局勢推進到這個程度，這就太恐怖了。
善謀者不露其鋒，謀在勢之微妙，而不困于力之粗暴。
這位人間至尊，不僅有謀篇布局的能力，還有足夠的耐心，更有以身入局的魄力，十分值得自己學習。
天德帝環顧一圈，緩緩道：“其實也沒太多好說的，老軍神、老太師，朕受你們護佑了大半輩子，如今到老了，還得勞煩二位，再送衛王一程，有勞了。”
說完，他朝著二人拱了拱手，老軍神和老太師連忙起身，說著鞠躬盡瘁死而后已的話。
天德帝溫言勉勵幾句，又接著看向齊政，“齊政，你是上天賜給我大梁的奇才，你寫的三國演義，朕很喜歡，朕也希望你能和衛王，如三國之劉備諸葛亮一般，成就君臣之至公，古今之盛軌。”
齊政也連忙跪下表態，“臣定不忘初心，牢記陛下之重托，輔佐殿下，致百姓之安康，開萬世之太平。”
“你年紀輕輕就已經是如此地位，朕也沒什么好賞你的了，聽說孟夫子和老太師的孫女最近還在山西幫你，朕為你賜個婚吧，開個先例，左右夫人，皆為正妻，封誥命，也算為你解個后顧之憂。”
齊政登時大窘，偷摸瞥了一眼老太師。
發現老太師老神在在，好像跟他渾然無關，不由感慨老東西就是老東西，這臉皮自己還要學得很長啊！
然后他也立刻明白過來，陛下這一手的深意。
這既是為他消除和老太師聯姻的后顧之憂，表明對你們雙方無保留的信任，同時也給齊政戴上了緊箍咒。
你的齊人之福都是先帝賜的，今后真要有了異心，每一眼看著兩位妻子就能想起先帝的恩情。
而且就算你不要臉，老太師和孟夫子能不要臉嗎？
同時對兩家老人而言，齊政也絕對算得上良配，今后哪怕齊政再遇見什么紅顏知己，誰能壓得過先帝賜婚的兩房正妻？
怎么說呢，這一手真的是爐火純青又羚羊掛角了。
他只好點頭拜謝。
接著，天德帝又看向大宗正，“王叔，您是宗室的壓艙石，宗室的事情，就有勞王叔多支持了。”
天德帝的眼神中飽含深意，經歷過當年事情的大宗正也明白他指的具體是什么事，點了點頭，“陛下放心，臣定當竭力，支持衛王，以保大梁社稷江山永固。”
天德帝緩了緩，喘了喘氣，最后看著衛王，“童瑞和隋楓，都對朕十分忠心，也十分有能力，此番之事，他們二人也立下大功。”
“你若愿意用他們，可以放心地用。但如果這兩個位置，你想安排其他你覺得更信得過的惡人，那你就安排，但希望你給他們一個富貴，讓他們得以善終，也不枉他們忠心耿耿替你父皇辦了幾十年的事。”
童瑞和隋楓立刻跪下，語帶哽咽，“陛下......”
衛王沉聲道：“父皇放心，只要他們還愿意替兒臣替國朝出力，兒臣便一定不會虧待他們，待他們老邁，兒臣也將賜他們榮寵，讓他們安享晚年，不枉他們為國朝為父皇的一番忠勇。不僅他們，今日在場諸位尊長賢達，兒臣也當像他們虛心請教學習，禮遇恩寵。”
“此言，是兒臣對父皇的承諾，也請今日在場諸公見證。”
眾人紛紛起身，口稱惶恐，向衛王致謝。
見到兒子能夠舉一反三，天德帝面帶欣慰，重新招呼眾人坐下之后，開口道：
“那么，今日咱們就還剩最后一個問題了。”
他看著眾人，“若朕死后，北淵、西涼、倭寇、盜匪、藩王，皆乘勢而起，重演當年故事，該當如何？”