三晉大地，表里山河。
這片土地曾經是巨唐的龍興之地，高王也曾經在此崛起。
如今執掌此地的人，乃是山西巡撫宋溪山。
作為一個在山西官場深耕數十年，成功封疆的人，這兒是他的主場，這兒的一切，都在他的掌控之中。
他本來也是這般覺得的，如果不遇見眼前之人的話。
他看著這個平靜地坐在他下首的男人，樣貌普通，但發須打理得一絲不茍，衣衫雖不華貴但也干凈平整，端坐椅子正中，這副死出顯然地表露了他的來路。
楚王......
宋溪山的心頭凝重，面上微笑道：“莫先生，殿下有什么指示，下官力所能及之處，必當遵從。”
莫先生看著他，“殿下遠在中京，能有什么指示，只不過在下自當為主分憂，不知宋大人覺得，衛王此行，勝算幾何啊？”
宋溪山暗道一聲果然，開口道：“陛下圣恩浩蕩，禁軍能力超群，衛王殿下也是知兵之人，再有山西地方支持，官民一心，下官相信，一定能肅清十八寨匪徒，還三晉大地一個清朗安寧！”
莫先生淡淡一笑，“若是沒有山西地方支持呢？”
宋溪山一愣，對上了莫先生那咄咄逼人的眼神，他沒想到，對方竟如此直白。
“容下官斗膽問一句，這是殿下的意思，還是莫先生的意思？”
莫先生從懷中取出一塊令牌，“事成之后，在下相信，殿下會很高興的。”
宋溪山聞言沉默，半晌之后終于艱難開口，“我需要考慮考慮。”
莫先生微笑道：“那是自然，在下也有幾句話送給宋大人。”
“如今齊王就藩，衛王離京，中京城大局已定，多少人都求不來的門路，宋大人可不要錯過了。”
“至于衛王，他手下并無根基，所謂的軍中資歷也不過是在沙場上歷練過一番，又無黨羽，朝堂之上也就剩下一個所謂的儲相白圭，不說楚王殿下正位東宮之后白圭的下場，便是真能繼續當著戶部尚書，他獨木難支又能如何？別忘了，政事堂中，殿下的人可不少。”
“江南之行，衛王能贏，是因為有凌岳相助，同時陸十安當了攪屎棍，在這山西之地，他們也鞭長莫及。”
他輕蔑一笑，“宋大人總不會覺得，這一局，衛王還能靠那個江南小兒翻盤吧？”
宋溪山眼簾低垂，默然無語。
......
莫先生從巡撫衙門出來，直接便進了一處極為氣派的府邸。
等到了傍晚，兩道身影一起走入，而后將莫先生請到了房間之中。
如果，單看這兩人畢恭畢敬敬陪末座的姿態動作，會讓人覺得，這或許是兩個想要攀附的山西土財主。
但若有熟悉山西官場的人在此，便能認出來，這兩人赫然正是山西布政使田有光，和山西按察使嚴通。
身為山西官場的兩位大佬，此刻在楚王使者的面前，如奴仆般恭謹。
田有光身子微微前傾，面上帶著和煦到諂媚的笑容，“莫先生，巡撫大人怎么說？”
莫先生微皺著眉頭，“他說他還要考慮考慮。”
顯然這個答案，也讓田有光和嚴通驚訝了。
今日今日，此時此刻，楚王殿下給出邀請，你居然還要考慮考慮？
狗日的，一把手就是不一樣。
是的，在他們兩人眼中，宋溪山絕對是在待價而沽，想要拉扯出一個更好的籌碼。
那不然，還能不同意嗎？
這儲位之爭的結局，和未來朝堂的局勢，那已經是夏侯惇看風景——一目了然了！
“莫先生，可否需要我等幫忙言說一二？”
嚴通立刻給出了自己的誠意，開口問道。
莫先生想了想，覺得自己還是應該給堂堂山西巡撫一個應有的尊重，搖了搖頭，“無妨，且等他一等。”
他在心里默默道：只不過，到時候，可就沒那么好的價錢了。
田有光立刻附和點頭道：“先生說得是，下官相信，宋大人會做出明智的決定的。”
莫先生皺著眉頭，“但聽說衛王手下，有一奇人，名叫齊政。當初衛王下江南，便是憑了此人之力，硬生生地立下奇功，這才有了后續諸事。”
“先生多慮了！”田有光笑著擺手，“此人下官亦有所耳聞，不過一江南小兒，衛王能夠在江南立功，在下官看來，毒舌侍郎之功勞怕是占了大頭，否則事后陛下也不會封他為南京巡撫。”
嚴通也嗯了一聲，“不錯，一個年方十七的，你說他有些才情倒還合理，畢竟聽說他拜師孟夫子了。但此番在山西，要的是謀略、膽識，還要通曉軍務，他哪里做得這些事情。”
田有光笑著道：“莫先生可知，這太行十八寨真的不是好相與的，咱們也曾經非常認真地組織過幾次清剿，連一個寨子都沒打下來，衛王初來乍到，要么拿人命去填，要么就得耗上個一年半載的，那時候，陛下早撤了他的職了吧？”
說完，他斷言道：“如今更有山西上上下下皆愿為楚王殿下驅馳，衛王此番定也會無功而返！先生無需擔憂，殿下也無需過分謹慎！”
莫先生緩緩點頭，這兩人的話，有理有據，著實也是他心頭所想。
......
白衣寨。
一面大旗迎風招展，旗幟之下，一襲白衣，飄然勝雪。
四周不時有人路過，當他們將目光投向那身白衣時，哪怕只是一個背影，他們都不由自主地帶上了由衷的崇敬。
因為，那是他們的寨主，是他們無所不能的王！
他自一無所有開始，只用了短短一年，就創下了如此的基業。
雖然如今白衣寨還只能在太行十八寨中叨陪末座，但他們都有信心，跟著這身白衣，他們將來可以在太行山群盜之中登頂。
一個文士走到白衣人身旁，恭敬開口，“寨主，可是在憂心朝廷即將到來的大軍？”
劉潛收回翻飛的思緒，淡淡一笑，“有何可憂心的？”
文士開口道：“朝廷已經派出了大軍前來清剿，我們白衣寨作為太行十八寨中，距離太原城最近的一個，定是首當其沖，雖然咱們現在坐擁近兩千名好漢，但實則真正能上戰場的也就幾百人，如何能應對得了朝廷的大軍？”
“而且，此番朝廷領兵的乃是衛王皇甫靖，此人是天德皇帝諸位皇子中，最為知兵的，身為皇子，地位尊貴，也不怕地方掣肘，能夠將他們擰成一股繩，恐非太原衛的衛所兵可比啊！”
“更何況，根據咱們打探來的消息，這個衛王手下，據說還有一位叫做齊政的天才，當初二人攜手，在江南攪出好大的風雨，讓名不見經傳的衛王一戰成名，此番攜手前來，恐難善了啊！”
“哈哈哈哈哈！”
白衣秀士哈哈一笑，“你啊，只看到了表象，卻沒看到下面的問題啊！”
“咱們人數雖少，但地勢險要，易守難攻，朝廷大軍也不是隨便平趟的。他來一萬來兩萬，都只能分出那么點兵來攻打，所以朝廷兵力壓根不足為慮。”
“而且，咱們十八寨，同氣連枝，咱們西有黃龍莊，東有風雷寨，三者互為倚仗和援兵，一路向北，更有剩余十五寨的十多萬弟兄們，他朝廷兵馬能放手來打我們嗎？”
“最后，聽說前太子死了，這些皇子不爭皇位嗎？衛王被派出來剿匪，朝中的諸位王爺，尤其是那位楚王，會坐視他建立功勛，成功上位嗎？”
白衣秀士轉頭看著自己這個軍師，“呵呵，對這些朝堂大人物而言，我們只是芥蘚之疾，他們的精力都在互相拉扯之上，這就是我們的機會。如果我所料不差，就算楚王不派人前來給衛王使絆子，也有的是地方官員為了巴結楚王，主動給衛王拖后腿，朝廷官兵根本就擰不成一股繩！”
“至于你說那個齊政，也就是傳言而已。他若真有本事，我可以將他收入麾下，助我大業，若他沒本事，我的功業之下，不介意多他一個亡魂！”
看著自家寨主勝券在握，意氣風發的樣子，軍師很想跟著振臂高呼，當一個合格的舔狗。
但身為軍師的本能，還是讓他拒絕了這樣低級的奉承。
“可是，朝廷如果大軍進駐太原城，我們的物資就麻煩了。”
數千人齊聚，這人吃馬嚼的可不是一個小數目，以白衣寨這點地盤，短時間內想要自成一派自給自足根本就是不可能的。
太原城附近多上一萬駐軍，他們不論是下山劫掠村鎮，還是購買物資，都是個麻煩事。
白衣秀士聞言同樣不以為意，“你想多了，這一點，在我此地建立山寨之時就已經想好了的，自有安排，放心便是。”
北風吹過，將他的幾縷發絲，吹出了飛揚恣意的自信味道。
......
太原城內外，沒有人看好衛王此行。
衛王并不在意，因為，他已經習慣了。
齊政也并不在意，因為，他覺得他們都錯了。
什么打不開局面，什么十八寨鐵板一塊，那是你們不會庖丁解牛！
此刻的他，正站在汾河谷地的一處山頭，詢問一旁的當地人，高歡快樂城的所在。
當得知那是在另一個方向之后，只能遺憾地遙望了一番，在腦海想象了一下高王和韋孝寬當年的五行大戰，而后鉆回了馬車。
此刻的他，并不是之前豐神如玉的扮相，而是將臉稍稍涂得蠟黃，還貼了兩撇胡子，身上的衣衫也是不是飄逸的青衫，而是略顯俗套的錦衣，看上去，就是一個儒雅的青壯年商賈而已。
因為，在他的身后，僅僅有著數十人的隊伍跟隨，并沒有跟著衛王的大軍相伴。
這是在離京之后，他和衛王商量的結果。
這一次他們出來的借口是剿匪，但目的卻是在完成剿匪任務的同時，等到陛下的密詔，悄悄領精兵潛回中京，以成大事。
聽起來似乎不難，而且還在許多人的意料之外。
但齊政知道，以楚王的謹慎，必然會來攪局。
那種你不死，我心難安的謹慎，是每一個成大事者必備的素養。
而以楚王如今的勢力，都不需要做太多的部署，自然有的是人察言觀色趨炎附勢，給他們此行添上許多的麻煩。
去往一個幾乎完全陌生的地方，缺少了地方的支持，又面對棘手的強敵，按照常規的做法，是很難破局的。
所以，在雙方商議之后，齊政最終決定，兵分兩路，衛王領著大軍徐行，他帶田七等核心精銳護衛先走一步，先來摸摸情況。
于是就有了現在這樣子。
不過他這樣子，落在馬車中的孟青筠和辛九穗眼里，依舊能激起她們眸子中的溫柔。
“一路走到現在，你有把握嗎？”
孟青筠略顯擔憂地看著齊政。
畢竟在他面前，是深淺未知的山西官場，和如狼似虎的十八寨賊寇，便是衛王的一萬大軍，也不一定能竟全功，更何況自己這一行，總共也就數十人。
辛九穗笑著道：“孟姐姐，你想想他，是那么莽撞的人嗎？而且還敢帶著咱倆，定然是有把握的。”
孟青筠聞言，點頭表示認可。
經過這些日子被迫的朝夕相處，她雖然不知道事情怎么一下子就發展到了這樣的地步，好好的二人轉變成了三人游，但也漸漸接受了這個無奈的事實。
畢竟要認真琢磨的話，自己和齊政也沒正式定情，哪有不許自己暗戀的男子與別人有瓜葛的道理。
人若不能得到外部的安慰，總得自我攻略一下，否則這日子還怎么過下去。
至于心頭殘留的那一丟丟的不悅，就只能在課業上加倍“懲罰”齊政了。
在這個懲罰過程中，辛九穗在一旁協助，兩人配合得居然也還不錯。
齊政看著清雅端莊女夫子和既有容也乃大的女助教，笑著道：“正因為前路太麻煩，隨軍目標太顯眼，咱們才要這么做。放心吧，只要邁過這一關，或許未來，就都是坦途了。”
“而且，咱們這一路走走停停，四方打聽，對山西官場、民間的情況已經有了不少了解，那不比之前出發的時候好多了？”
聽見這話，清雅端莊女夫子和有容乃大女助教忽然都是面色微紅，看窗外的看窗外，看鞋面的看鞋面。
齊政一愣，忽然想起來，自己這一路上，除了摸那些情況之外，似乎還摸了些別的。
親密程度，倒確實是比出發的時候好多了。
想到這兒，他登時略顯尷尬地摸了摸鼻子，尬笑兩聲.......
馬車的輪子轉動，溝壑縱橫的塬坡上，窯洞像大地悄然睜開的眼，等到了晚上，窗紙上映出油燈的火苗，如同窺視的幽光，悄然地窺視著他們。
他們緩緩前行，路過了隆冬的滿目瘡痍，青黑枯敗；
路過了塬坡上，裹著頭巾牧羊人唱起的曲兒，調子蒼涼得像黃土裂開的縫；
路過了老醋在空氣中的酸香；
也路過偶爾出現的胡商。
越往北，山勢越峻，石崖如刀劈斧削，寒風驟緊，車夫甩鞭催馬，輪轂在石板官道壓出酸澀的響聲。
不過，等臨近太原城，眼前便霍然開朗。
河水沖出的沃野展在眼前，可惜千里冰封，瞧不見那水車輕轉，渠水漫灌。
當偽裝成商隊的隊伍徐徐前行，終于可以遙望見太原城時，已經是翌日臨近中午了。
齊政輕輕挑起簾子，看著路邊漸漸多起來的人煙，目光落在了路邊一個和尚身上。
那個和尚頭上燙著戒疤，脖子上掛著佛珠，手里拿著禪杖，背上背著個包裹，大步前行，看著似乎和別的云游和尚沒什么兩樣。
但和尋常和尚不同的是這個和尚滿身臟污，僧袍都被劃破了，又像是剛從什么角斗場出來的一樣。
這讓齊政不由多看了幾眼。
當隊伍緩緩再前行了約莫一里，前方忽地傳來了一陣吵鬧聲。
只見一群護衛打扮的漢子，正圍著一隊父子，喝罵推搡著。
一旁還有數騎拱衛著三個騎著高頭大馬的年輕人，正漠然地瞧著。
顯然就是一副生動的狗惡少仗勢欺人的畫面。
就在此刻，那個奇怪的和尚悄然走入了畫面。
然后，和尚就這么平靜且快速地路過了。
馬車內，孟青筠和辛九穗齊齊皺了皺眉，但也沒有圣母般地指責這和尚。
畢竟人家勢單力薄，明哲保身也是正常。
但似乎那幫人并沒有放過這和尚的意思，一個坐在馬上的紈绔拿著馬鞭一指，“嘿！那和尚！你路見不平，怎么不拔刀相助？”
和尚聞言，“貧僧行走四方，無意介入他人因果，施主請自便。”
說完，竟直接大步就朝一旁跑開。
不僅護衛們愣了，就連被圍在中間瑟瑟發抖的那對父子都傻眼了。
一個紈绔嘿了一聲，“給我攔住他！”
幾個人便瞬間追了上去。
齊政見狀，朝著田七招了招手，“去幫忙解個圍，注意手段，我要結交這幾人。”
吩咐完之后，他扭頭對二女解釋道：“這三人扈從頗多，且都帶著刀劍，又一身華服，顯然是城中顯貴，若能與之結交，或可助我們打開局面。”
田七聞言了然點頭，伸手一招呼，身后瞬間奔出十余騎，踏起煙塵，便朝著場中沖去。
在瞬間震住場中眾人的同時，田七策馬來到三位紈绔的面前，拱手道：“三位少爺，我家公子向來信佛，愿請三位少爺高抬貴手，放了這和尚，也饒了這兩位，稍后自有厚禮相謝。”
三人對視一眼，其中一人冷哼道：“本公子不稀罕你那點......”
話剛說一半，就見田七從身邊同伴手中接過三個盒子，遞了過去，“這是南海上好的珍珠，初次見面，略作薄禮，請三位少爺給個面子。”
看著盒子里那安靜躺著的碩大珍珠，鄙夷的言語瞬間被咽了回去。
哪個男人能拒絕這種又圓又潤的好東西呢！
“既然你們如此上道，那就給你們一個面子！”其中為首那個紈绔讓手下將盒子接過，“叫他們都收了吧！”
一場風波消弭于無形，齊政的馬車也緩緩上前。
三人都看著那輛車體寬大用料考究的馬車，想看看從里面走出來的會是個什么人。
當齊政掀開簾子出來，三人的眉頭都悄然一挑，齊齊驚訝：
嚯！這俊朗儒雅的氣質，竟與本公子不相上下！
齊政站定，微笑行禮，“在下陸賈，江南人士，見過三位。”
齊政的目光不著痕跡地掃過他們身上的衣衫，方才正是看見他們的打扮，才動了結交的念頭。
有什么比地位尊崇，同時眼里又還有清澈愚蠢的二代紈绔更適合打開局面呢！
在夜明珠的鈔能力加持下，三人也都下馬，回了一禮。
他們紈绔歸紈绔，在面對夠分量的人時，從來不會缺少素養。
就看齊政隨行這陣仗，隨便出手就是他們各自爹都會寶貝的極品珍珠的豪闊，就值得他們珍重。
“在下宋輝祖/喬耀先/司馬宗勝，見過陸兄。”
聽著三人的話，齊政挑眉，看向宋輝祖，“久聞山西巡撫宋大人之大名，不知閣下與宋大人？”
宋輝祖傲然地挺了挺胸膛，“正是家父。”
齊政驚訝，臥槽，這一來就網到大魚了啊！
他看向喬耀先和司馬宗勝，“那二位？”
二人同樣面露傲然。
“家父喬海豐。”
“家父司馬墨。”
山西巨富喬海豐？
山西大儒司馬墨？
一路跟著齊政打聽了許多山西情報的田七心頭震驚，佩服地看著齊政，不愧是公子，一出手就能結交到這樣的人。
齊政面露喜色，“久仰久仰！沒想到初到貴寶地，就能結識三位公子，實數有緣。”
三人都傲然地點了點頭，對這些人而言，巴結的事情見多了，已經沒什么爽感了。
齊政略顯疑惑道：“三位如此貴人，為何來這城外，與那倆升斗小民過不去呢？”
司馬宗勝的嘴向來碎些，聞言笑著道：“還不是我們喬公子，愛上了一個女子，鬧得雞犬不寧的，我們這才出來散散心，沒想到碰到兩個不長眼的，居然敢不讓路，還嘲諷我等，今日若不是瞧在陸兄面子上，我等定饒不了他們！”
齊政一愣，“喬公子一表人才，和女子生情天經地義，莫不是對方門第太低，父母不同意？”
宋輝祖和司馬宗勝笑了笑，“那倒也不是。”
“那還能為何？”
喬耀先癟了癟嘴，“我夫人不同意。”
齊政：.......
馬車的車廂內，也響起兩聲悅耳的笑聲。