Z\b“衛王殿下，即便你是皇子，這般擅闖軍營，也有些過分了吧！”
大營之中，步軍營都督威遠侯梅弘毅，沉著臉看向昂首闊步而來的衛王皇甫靖。
身為掌軍侯爺，威遠侯對衛王這個僅僅有著血脈名頭，卻沒有龐大勢力的皇子并不懼怕，言語間也是毫不客氣。
但衛王既然敢來，倒也完全不虛，神色平靜，“本王身兼中京府令，有權對中京府境內百姓諸事行管轄之權，倒是威遠侯，無視本王官令，是覺得這步軍營是法外之地，還是覺得本王這個陛下親封的中京令無權管轄你這個侯爺呢？”
不管正理歪理，甚至不管有理沒理，先把氣勢拿出來，這是對峙的不二法門。
威遠侯雖然強硬，但終究也不敢直接將衛王轟出去，只能繼續沉著臉，“衛王殿下何必危言聳聽，本侯治軍，一向嚴謹，從無不法之事，豈容你胡亂污蔑！”
“威遠侯治軍，朝野上下，文武百官皆是有目共睹，但畢竟民情有需，本王身負陛下安民之責，也不能坐視不管。威遠侯既然從無不法之事，想來不會拒絕本王來尋一個麾下士卒問話吧？”
威遠侯看著衛王的面色，眼睛微瞇，殺氣凜然。
但衛王坦然地與之對視，沒有絲毫的畏懼之意。
沙場血戰的殺氣，對別的皇子或許有用，在昂然而立的衛王面前，卻沒半點效果。
沉默了幾個呼吸，他終于開口道：“衛王殿下要尋誰？”
“陜西一民婦，其夫君三年未往家中寄錢寄信，前來中京尋夫，其夫君在步軍營中任職，名叫牛寶。”
聽見這番說辭，威遠侯瞳孔猛地一縮，旋即恢復了平靜，若非衛王刻意留心，剛才那轉瞬即逝的表情絕對不會被人發現。
威遠侯轉頭看向身邊的親兵，云淡風輕地吩咐道：“去找吳副將，讓他去將這個牛寶叫來。”
親兵抱拳應下，匆匆而去。
威遠侯伸手一讓，“衛王殿下，請入內稍歇。”
衛王扭頭看了一眼身后依舊被攔在門外的手下。
威遠侯似乎突然轉了心思，變得頗好說話，開口道：“殿下放心，本侯自會妥善安排。”
衛王便也收斂了些，點頭道：“打攪了。”
說完，一起走入營中，來到主將的房間中座下。
因為是常駐的營地，也建設著有半永久的營房，條件不算太差。
落座之后，威遠侯看著衛王，試探道：“殿下為了一民婦，竟不辭辛勞，親自前來，實在讓本侯佩服。”
衛王擺了擺手，含糊其辭，“父皇既然安排了這個差使，自當盡力，都是父皇的子民嘛。”
威遠侯身子微微前傾，神色和緩地輕聲道：“那若是今后又有人前來，殿下莫非還得跑一趟？零零碎碎的麻煩，莫如一次解決干凈如何？”
他有信心，在江南能夠將那幫人都斗倒的衛王，一定看得懂他這番姿態和言語下的意思。
但衛王卻微微一驚，“威遠侯的意思是，貴軍之中，這樣的情況還很多？”
威遠侯深深地看了衛王一眼，他明白，不管是衛王真傻還是裝傻，今日之事，恐怕難以善了了。
他緩緩坐直，也沒了方才的笑意，淡淡開口，“殿下說笑了，本侯也只是管他們行軍打仗，這些士卒的家事如何本侯從何而知。”
話不投機，房間之中，氣氛陡然冷了下來。
好在很快，吳副將就前來稟報，“報都督，牛寶今日領著一隊人馬，外出操練去了。”
衛王皮笑肉不笑地輕哼一聲，“看來本王來得是真不巧啊，就是不知道什么時候步軍營可以隨意外出操練了？”
有些東西，瞞得過不懂行的外人，卻瞞不過熟悉軍伍的衛王。
身為京營，沒有兵部的調令，私自調兵乃是重罪。
威遠侯卻不慌不忙地開口，“衛王殿下可能對軍伍還不夠熟悉，步軍營下個月有一場向兵部報備過的演練，他們都是提前去安排沿途諸事的，此事兵部可以查證。”
衛王也不爭辯，只是笑道：“如此說來，本王今日就只能無功而返了？”
威遠侯遺憾地嘆了口氣，“要不殿下過些日子再來吧。或者等牛寶他們回來了，本侯讓他親自去中京府衙。”
衛王點了點頭，“也只好如此了，不知道齊王兄去兵部有沒有結果，希望有吧，否則本王還得養著這對母子不成。哎！”
他嘆了口氣，站起身來，看著面色微變的威遠侯，“叨擾了，告辭！”
說完便起身朝外走去，威遠侯將他送到了營門口，回到房中，便瞧見了副將擔憂的臉色，“都督，衛王這是要查咱們的事兒啊！咱們該怎么辦？”
威遠侯不以為意地輕哼一聲，“查我們？他有那個能力嗎？本侯在朝中人脈根深蒂固，如今又有楚王相護，陛下還需要本侯打仗，便是吃點空餉又能如何？頂多罰酒三杯罷了。”
他揮了揮手，“放心去吧，該干什么干什么。”
他滿不在乎的態度，讓副將也長出了一口氣，“末將遵命！”
但副將沒看見的是，在他走出房間后，威遠侯的面色登時便垮了下來，神情凝重得無以復加。
......
“殿下，不好了！”
楚王的幕僚盧先生匆匆來到書房，找到了正坐在爐邊看著三國演義的楚王。
“殿下，衛王帶人去步軍營了！”
楚王緩緩放下手中的書，將書簽端正地嵌入書中，放在一旁，然后看著盧先生，“別著急，帽子都歪了。”
盧先生連忙扶了扶帽子，著急道：“殿下，不止是衛王去了步軍營，齊王也同時出動，前往了兵部衙門。”
他的臉色頗為焦急，“依臣之見，他們很可能是沖著威遠侯去的。”
楚王神色平靜，“這么說來，昨日咱們的疑惑可以解開了。應該是你與威遠侯暗中結交的消息，被他們知道，于是開始聯手對付威遠侯了。畢竟本王若是能握住一股兵權，他們恐怕會寢食難安。”
盧先生都快把著急寫在臉上了，“既然如此，咱們得努力想個法子護住威遠侯啊！”
楚王淡淡道：“中京城其實沒有秘密，許多事情只是擺沒擺在臺面上，有沒有人捅破。我們若是出手襄助，那就是犯了忌諱，引得父皇動怒，那才是真正的錯誤。或許這才是他們真正的目的。”
他看著盧先生，“為今之計，只有等。”
“等？”盧先生人都傻了。
“對。”楚王又確認了一遍，“等威遠侯自己將此事處理好。你放心，一個吃空餉的問題，或許扳不倒這位根基深厚，戰功不凡的侯爺。”
盧先生忍不住問道：“那如果扳倒了呢？”
楚王沉默幾個呼吸，“那就說明他沒資格成為本王的盟友。”
......
冬日的天，黑得極早。
還未到酉時正，天色便已經徹底暗了下來。
步軍營的大營中，已經點上了燭火，士卒們窩在營房中，百無聊賴。
威遠侯親自提著一壇酒，推開了副將的房門。
“侯爺？”副將連忙起身。
“我看你心神不定，今日特意沒回去，左右無事，找你喝點酒。”
副將連忙起身，從威遠侯手中接過酒壇。
威遠侯身后的親兵，則從食盒中取出菜肴和碗筷，在桌上擺好之后，退了出去。
房門一關，自成天地，喧囂隔絕。
副將連忙主動拍開泥封倒酒。
一邊看著他倒酒，威遠侯一邊淡淡道：“本侯想與你說的是，不要擔心，這只是小事。”
“這天下啊，就像一個地主家，那些文人就像是地主手下的長工，咱們這些人，就等于是護院。地主會因為護院偷吃了一只雞就把護院殺了嗎？除非這個護院的本事連一只雞都不如，又除非有本事的護院太多了，少一個也沒關系，否則地主才不會干這樣的蠢事。”
“你覺得本侯是沒本事，還是這朝堂上能征善戰的將軍太多了？”
他主動端起酒碗，自信道：“更何況，咱們是有人保的。”
副將連忙舉起酒碗一碰，余光瞥見威遠侯喝了一口之后，也一飲而盡，“有勞侯爺掛念，請侯爺放心，末將不會亂了分寸。”
“這就對了，你以為衛王最后為什么要主動說齊王的事情，如果他真想打倒本侯，他自己藏著掖著一擊致命不是更好？他分明就是為了給我們壓力，逼我們忙中出錯。”
副將聞言重重點頭，主動給威遠侯滿上，兩人又碰了一碗。
威遠侯笑著道：“別光顧著喝酒，吃點菜。咱們倆人有些年沒單獨好好喝過酒了，今晚不醉不歸！”
副將笑著點頭，“是啊，末將還記得當初侯爺還未襲爵，我們一起在北疆駐守和北淵蠻子廝殺的場景呢！”
威遠侯哈哈一笑，“可不是么，一晃都十幾年了，本侯都還記得，當時本侯沖得興起脫離軍陣了，是你替本侯擋了一槍，本侯才僥幸活了下來。”
“都是末將該做的，這些年承蒙侯爺提攜，末將亦是感激不盡。”
“哈哈，說這些就生分了，吃菜吃菜，這燴肚條是你最喜歡吃的，嘗嘗味道如何。”
“多謝侯爺。”
副將笑著夾起一筷子放進嘴里，嚼了嚼，笑著道：“這是金玉閣的口味啊，正宗！”
笑著笑著，他忽然感覺鼻中一股暖流流過，他伸手一抹，入目一片猩紅。
他陡然瞪大了眼睛，劇痛緊跟著襲來。
他駭然地看著面前的威遠侯，伸手指向他，喉嚨里卻只發得出嗬嗬嗬的聲音。
而后頹然地仰倒在地。
威遠侯神色黯然，看著副將的尸體，“你救過本侯一次，應該不會拒絕再救本侯一次吧。”
吱呀。
房門被人從里面拉開，面色凝重的威遠侯從中走出。
“副將吳德，欺上瞞下，貪墨軍餉，如今事發，畏罪服毒自殺，立刻收斂尸首，上報兵部。”