十月二十五日，山陽城。
城門外，黑壓壓站滿了人。
老人、婦人、孩子，還有那些沒能上戰場的青壯，全都涌了出來。他們踮著腳，伸長脖子，往官道盡頭張望。
“來了！來了！”
不知道是誰先喊了一聲，人群頓時騷動起來。
官道盡頭，煙塵滾滾。一面面旗幟漸漸清晰，昭夏的龍旗，涼州的戰旗，草原的狼旗，還有那面嶄新的遼東軍的旗幟。
十七萬大軍，浩浩蕩蕩，向山陽城開來。
謝青山騎在馬上，走在隊伍最前面。
左邊是張烈，右邊是周野，身后是阿魯臺、烏洛鐵木、楊振武、王虎、周明軒、吳子涵、鄭遠、白文龍……所有活著回來的人，都在這里。
再后面，是十七萬將士。
他們渾身浴血，滿臉疲憊，但每個人的腰桿都挺得筆直。
因為他們打贏了，因為他們活著回來了，因為身后那座城，有他們的家人在等著。
城門口，歡呼聲震天。
“陛下萬歲！”
“昭夏萬歲！”
“回來了！他們回來了！”
百姓們涌上來，想要靠近，又被維持秩序的士兵攔住。他們揮舞著手臂，喊著親人的名字，眼淚流了滿臉。
一個老婦人顫巍巍地沖過來，拉住一個年輕士兵的手。
“狗娃！狗娃！你還活著！你還活著！”
年輕士兵跪下，抱著老婦人的腿，放聲大哭。
“娘！兒子回來了！兒子回來了！”
旁邊，一個年輕婦人抱著孩子，在人群中拼命張望。忽然，她看見一個熟悉的身影，扔下孩子就沖了過去。
“當家的！”
那男人接住她，兩個人抱在一起，哭成一團。
孩子站在地上，茫然地看了看，也跑過去，抱住爹娘的腿。
周野騎在馬上，看著這一幕，愣住了。
他打了二十年仗，從來沒有見過這樣的場面。
每次打完仗回營，都是冷冷清清的。
沒有歡呼，沒有擁抱，只有疲憊的士兵和沉默的營地。那些犧牲的兄弟，也就那樣埋了，沒人記得，沒人祭奠。
可這里……
他看著那些抱在一起的家人，看著那些歡呼的百姓，看著那些流淚的面孔，心里忽然涌起一種說不清的感覺。
“周將軍。”謝青山策馬過來，看著他，“第一次見？”
周野點點頭，聲音有些發澀。
“末將……從未見過。”
謝青山笑了笑，指著那些百姓。
“他們都是將士的家人。他們的兒子、丈夫、父親，跟著咱們去打仗，活著回來的，他們高興。沒回來的……”
他頓了頓，聲音低了下去。
“沒回來的，他們會哭。但哭完之后，他們會驕傲。因為他們的親人，是為守護他們死的。”
周野沉默了。
他想起遼東那些將士，想起他們的家人。他們知道自已的兒子、丈夫、父親死了嗎？他們知道那些人是怎么死的嗎？
他的眼眶有些發紅。
謝青山拍拍他的肩膀。
“走吧，進城。”
隊伍進了城，歡呼聲更大了。
街道兩旁擠滿了人，孩子們舉著小旗子，在人群中鉆來鉆去。
老人們站在門口，抹著眼淚，嘴里念叨著什么。婦人們踮著腳，在隊伍里尋找熟悉的面孔。
謝青山騎在馬上，一路揮手。
忽然，他看見人群中幾個熟悉的身影。
胡氏，李芝芝，還有許承志。
胡氏穿著一身新衣裳，頭發梳得整整齊齊，站在那里，看著孫子。她的眼眶紅紅的，但臉上帶著笑。
李芝芝站在婆婆身邊，眼淚流了滿臉，卻拼命忍著，不讓自已哭出聲。
許承志被娘牽著，踮著腳往這邊看。看見謝青山，他使勁揮手。
“哥哥！哥哥！”
謝青山眼眶一熱，翻身下馬，走過去。
人群自動讓開一條路。
他走到胡氏面前，忽然跪下。
“奶奶，孫子回來了。”
胡氏的眼淚終于忍不住了。她蹲下來，抱住孫子。
“回來就好……回來就好……”
李芝芝也蹲下來，抱著兒子，哭得說不出話。
許承志擠過來，抱住哥哥的脖子。
“哥哥！你瘦了！”
謝青山笑了，摸摸他的頭。
“哥哥沒事。”
他站起來，扶著奶奶和娘，往人群里看了一眼。
“爹和二叔呢？沒提前來嗎？”
胡氏道：“在后面呢，說是要跟將士們一起進城。”
謝青山點點頭，看向旁邊的王虎。
“你先帶周將軍他們去休息。我晚點過去。”
王虎領命，帶著周野等人先走了。
謝青山扶著奶奶和娘，慢慢往家走。
身后，歡呼聲還在繼續。
周野被安排在驛館里休息。
他站在窗前，看著外面的街道。
街上還是那么熱鬧，百姓們還在歡呼。那些將士們被家人接走，一路走一路說，笑聲傳得很遠。
方氏走過來，站在他身邊。
“夫君，想什么呢？”
周野搖搖頭，沒說話。
方氏看著他的側臉，輕聲道：“這個地方，跟咱們那兒不一樣。”
周野點點頭。
“是不一樣。”
方氏道：“我喜歡這里。”
周野轉過頭，看著她。
方氏笑了笑：“你看那些人，多高興啊。他們的兒子、丈夫、父親活著回來了，他們就高興。死了的，他們哭，但哭完之后，他們會驕傲。因為他們是為自已的家死的。”
周野愣住了。
這句話，他剛才聽謝青山說過。
方氏繼續道：“咱們那兒呢？死了就死了，沒人記得，沒人祭奠。朝廷那些人，連撫恤銀子都要克扣。將士們賣命，換來的就是幾兩銀子和一塊破布。”
她的眼眶有些紅。
“夫君，咱們的選擇是對的。”
周野沉默了很久。
然后，他點點頭。
“對。”
許家小院里，熱氣騰騰。
胡氏一回來就扎進了廚房，說要給孫子做好吃的。李芝芝在旁邊幫忙，切菜燒火，忙得腳不沾地。
許大倉和許二壯也回來了，坐在院里，跟謝青山說話。
許承志趴在哥哥腿上，不肯起來。
“哥哥，你打仗的時候，有沒有受傷？”
謝青山搖搖頭：“沒有。”
許承志不信，撩起他的袖子看了看，又撩起他的衣擺看了看，這才放心。
“哥哥，你以后還去打仗嗎？”
謝青山沉默了一會兒，道：“可能還要去。”
許承志急了：“為什么還要去？不是打贏了嗎？”
謝青山摸摸他的頭。
“因為還有一個壞人沒抓到。抓到他，就不打了。”
許承志想了想，認真道：“那我跟你一起去！我幫你抓壞人！”
謝青山笑了。
“好。等你長大了，跟哥哥一起去。”
飯做好了，一家人圍坐在一起。
熱氣騰騰的飯菜擺了一桌，紅燒肉、糖醋魚、燉雞、炒蛋，都是謝青山愛吃的。
胡氏不停地給他夾菜。
“多吃點，瘦了這么多。”
李芝芝在旁邊，一邊抹眼淚一邊笑。
許大倉喝著酒，一杯接一杯。
許二壯也喝，喝著喝著，忽然道：“承宗，二叔這輩子值了。跟著你打了這一仗，死了也值。”
謝青山瞪他一眼：“二叔，別胡說。什么死了也值？好好活著。”
許二壯嘿嘿一笑，又喝了一杯。
胡氏忽然嘆了口氣。
“那些死了的孩子，他們的爹娘，這會兒該多難過啊。”
飯桌上的氣氛一下子沉了下來。
謝青山放下筷子，輕聲道：“奶奶，孫兒已經安排了。撫恤銀子，會一家一家送過去。他們的家人，昭夏養一輩子。”
胡氏點點頭，抹了抹眼淚。
“那就好……那就好……”
許大倉舉起酒杯。
“來，敬那些死了的孩子們一杯。”
眾人舉杯，一飲而盡。
這邊白文龍一進城，就直奔家里。
他一路小跑，惹得街上的人紛紛側目。
“白先生回來了！”
“白先生回來了！”
白文龍顧不上打招呼，一個勁地往家跑。
跑到家門口，他沖了進去。
院子里，陳梨花正在晾衣裳。
聽見動靜，她回過頭，看見那個熟悉的身影，愣住了。
白文龍站在那里，看著她，忽然笑了。
“梨花，我回來了。”
陳梨花的眼淚一下子涌了出來。
她扔下手里的衣裳，跑過去，撲進他懷里。
“相公！相公！”
白文龍抱著她，眼眶也紅了。
“沒事了，沒事了。我回來了。”
兩人抱在一起，哭了很久。
后院的青云突然興奮嘶叫著，好像聽到了主人的聲音！
陳梨花抬起頭，看著他，忍不住笑了。
“你跑回來的？”
白文龍點點頭：“想你了，跑得快。”
陳梨花的臉紅了。
她拉著他的手，走進屋里。
屋里還是那么干凈，那么整齊。桌上放著一個籃子，里面是她做的點心。床上的被子疊得整整齊齊，還帶著淡淡的皂角香。
白文龍看著這一切，心里忽然軟得一塌糊涂。
“梨花，辛苦你了。”
陳梨花搖搖頭。
“不辛苦。你回來就好。”
白文龍拉著她坐下，看著她。
看了很久。
陳梨花被他看得不好意思，低下頭。
“看什么？”
白文龍認真道：“看我媳婦。好看。”
陳梨花的臉更紅了。
十月二十六日，辰時。
謝青山一覺睡到天亮，起來時只覺得渾身輕松。
半個月來，他第一次睡得這么踏實。
洗漱完畢，吃了早飯，他來到議事廳。
張烈、周野、阿魯臺、烏洛鐵木、楊振武、王虎、周明軒、吳子涵、鄭遠、趙文遠、白文龍……所有人都在。
謝青山在主位坐下，看著他們。
“這兩天休息得怎么樣？”
眾人紛紛點頭。
“好！”
“舒坦！”
“好久沒睡這么踏實了！”
謝青山笑了。
“好，那咱們說正事。”
他看向趙文遠。
“戰后撫恤，統計出來了嗎？”
趙文遠點頭，拿出一個賬本。
“陛下，統計出來了。這次戰死的將士，昭夏軍八萬，草原騎兵七萬，青壯年兩萬，共十七萬。傷者三萬，其中重傷八千，輕傷兩萬二。”
議事廳里一片沉默。
十七萬。
十七萬個家庭，十七萬條命，就這么沒了。
謝青山深吸一口氣。
“撫恤銀子，夠嗎？”
趙文遠翻開賬本，一項一項念道：
“戰死者每人撫恤二十兩，那就是三百四十萬兩。傷者每人撫恤五兩到十兩不等，又是二十萬兩左右。還有賞銀，將士每人二兩，那就是三十四萬兩。將軍和大臣每人千兩，這里又是幾萬兩。”
他合上賬本，看向謝青山。
“陛下，國庫和商會加起來，一共三百萬兩。缺口至少幾十萬兩。”
議事廳里一片安靜。
謝青山沉默了一會兒，看向許二壯。
“二叔，我的私庫還有多少？”
許二壯道：“你的私庫？你哪有私庫？你的銀子都放我這兒了。一共三十萬兩。”
謝青山點點頭，又看向趙文遠。
“商會那邊，還能不能擠出點？”
趙文遠苦笑：“陛下，商會已經掏空了。再擠，就只能賣鋪子了。”
謝青山想了想，忽然眨眨眼。
“文遠兄，你說，要是從二叔那兒再借點，夠不夠？”
趙文遠愣了一下，隨即看見謝青山對他眨眼睛。
他瞬間明白了什么，臉上的苦色一掃而光，笑容滿面。
“對對對！許二叔那兒肯定還有！許二叔可是咱們昭夏首富！”
許二壯在旁邊翻了個白眼。
“你們倆一唱一和的，當我傻？”
謝青山嘿嘿一笑。
“二叔，這不是沒辦法嘛。先借點，以后還你。”
許二壯無奈地搖搖頭。
“行行行，借。要多少？”
謝青山看向趙文遠。
趙文遠道：“缺口幾十萬，先借五十萬兩吧。”
許二壯瞪眼：“五十萬？你把我賣了得了！”
謝青山連忙道：“二叔，別急。等打下京城，國庫里的銀子，分你一小半。”
許二壯眼睛一亮。
“真的？”
謝青山點頭：“真的。”
許二壯一拍大腿。
“行！五十萬兩，明天送到！”
眾人哈哈大笑。
笑完之后，謝青山看向阿魯臺和烏洛鐵木。
“草原那邊，撫恤銀子一定要發到位。挨家挨戶，親自送到。不能讓咱們的兄弟寒了心。”
阿魯臺眼眶有些發紅。
“陛下放心，末將親自去送。”
烏洛鐵木也道：“草原人，不會忘記陛下的恩情。”
謝青山點點頭。
“還有，這次參戰的將士，每人賞二兩銀子。將軍和大臣，每人千兩。文遠兄，你記下來，回頭一塊兒發。”
趙文遠點頭：“記下了。”
謝青山看向眾人。
“最后，給所有將士放假三天。這三天，什么都不用想，好好陪陪家人。其他事，回來再說。”
眾人齊聲道：“謝陛下！”
散會后，周野一個人走在街上。
他不知道自已要去哪兒，只是想走走。
街上很熱鬧。孩子們跑來跑去，大人們站在門口聊天，賣糖葫蘆的推著小車，吆喝聲傳得很遠。
一個孩子跑過來，撞在他腿上。
他低頭一看，是個五六歲的小男孩，虎頭虎腦的。
“對不起，叔叔！”孩子說完就要跑。
周野叫住他。
“你叫什么名字？”
孩子回頭，眨眨眼：“我叫鐵蛋。”
周野笑了。
“鐵蛋，你家大人呢？”
鐵蛋指著不遠處一個院子：“在那兒。”
周野順著他指的方向看去，一個年輕婦人正站在門口，笑著朝這邊招手。
“鐵蛋，回來吃飯了！”
鐵蛋應了一聲，朝周野揮揮手，跑了。
周野站在那里，看著那母子倆進了院子，心里忽然涌起一種奇怪的感覺。
溫暖。
對，就是溫暖。
他想起自已打了二十年仗，從來沒感受過這種溫暖。每次打完仗，回到營地，只有疲憊和沉默。那些將士們的家人，他從來沒見過。
可這里，到處都是。
他忽然明白謝青山為什么要打這一仗了。
不是為了當皇帝，不是為了搶地盤。
是為了這個。
是為了讓這些人，能繼續這樣生活下去。
他站了很久，直到方氏帶著周安找過來。
“夫君，你怎么在這兒？”
周野回過神，看著她。
方氏走過來，挽著他的胳膊。
“走吧，陛下請咱們去許家小院吃飯。”
周野一愣。
“許家小院？”
方氏點點頭：“就是陛下家里。老太太親自下廚，說要請咱們一家吃飯。”
周野愣了半天，忽然笑了。
“好，走吧。”
傍晚，周野帶著妻兒，來到許家小院。
院子不大，但收拾得很干凈。院里種著幾棵桂花樹，花開得正好，香氣撲鼻。
胡氏正在灶間忙活，見他們來了，連忙迎出來。
“周將軍！方夫人！快請進快請進！”
周野有些拘謹，拱手道：“老太太好。”
胡氏擺擺手：“別客氣別客氣，就當自已家。”
方氏拉著周安，跟著胡氏進了屋。
屋里已經擺了一桌菜，熱氣騰騰的。謝青山坐在主位，旁邊是許大倉、許二壯、李芝芝。許承志趴在桌邊，好奇地看著周安。
周安有些怕生，躲在娘身后。
許承志跑過去，拉著他的手。
“你叫什么名字？我叫承志！咱們一起玩！”
周安看看他，又看看娘。
方氏笑著點點頭。
兩個孩子手拉手，跑出去玩了。
周野站在那里，看著這一幕，心里忽然一酸。
他想起自已小時候，也是這么跑著玩。后來爹娘沒了，他一個人，再也沒跑過。
“周將軍，坐。”謝青山招呼他。
周野坐下，方氏坐在他旁邊。
胡氏端著一碗湯進來，放在桌上。
“來來來，嘗嘗老太太的手藝。打仗辛苦了，多吃點。”
周野端起碗，喝了一口。
湯很鮮，很好喝。
他怔住了，自已很久沒有喝過這樣的湯了。在遼東，每天都是干糧冷水，哪有心思做飯？
方氏在旁邊，輕輕握著他的手。
他轉過頭，看著她。
她笑了笑，眼里有淚光。
他忽然覺得，這輩子，可能會有新的境地！