林怡琬心中一緊，屏住了呼吸，靜待父皇的下文。她知道，父皇的這句話，便是松口的跡象。
蕭離站起身，走到她面前，親自將她扶起。他看著女兒泛紅的眼眶，伸手拭去她眼角的淚珠，語氣帶著幾分告誡，卻又滿是寵溺：“朕準了。”
短短三個字，卻讓林怡琬瞬間紅了眼眶。她強忍著淚水，哽咽道：“父皇圣明！兒臣代嶺南百姓，謝父皇隆恩！”
“先別急著謝朕。”蕭離抬手，輕輕刮了刮她的鼻尖，語氣帶著幾分嚴肅。
他凝眉開口：“朕雖賜夢相大權，可也給他立了規矩。三年之內，若他能讓嶺南百姓吃飽穿暖，荒地開墾過半，水利貫通州縣，朕便赦免他的罪責，召他回京，官復原職。可若是他辦不到，或是敢利用職權徇私枉法，朕定不輕饒！到時候，你這個擔保人，也別想置身事外。”
林怡琬連忙點頭，臉上的淚水還未擦干，卻已然露出了笑容：“兒臣定會將父皇的話，一字不差地轉告夢相！”
蕭離看著她喜極而泣的模樣，忽然笑了。他指著案上的嶺南小菜，道：“好了，別哭了。這頓飯菜，朕吃得很是滿意。如今心愿了了，陪朕再用些？”
林怡琬破涕為笑，連忙點頭：“兒臣遵旨。”
她重新拿起銀筷，為蕭離夾了一塊荔枝肉，又夾了一顆魚丸，輕聲道：“父皇嘗嘗這魚丸，嶺南的鯪魚，最是鮮嫩。待夢相在嶺南安頓下來，定能讓百姓日日都吃上這般鮮美的魚鮮。”
蕭離咬著魚丸，只覺滿口鮮香，心中的郁結之氣，竟是消散得無影無蹤。他看著眼前巧笑倩兮的女兒，忽然覺得，將嶺南交給夢相，或許真的是一個正確的決定。
夜色漸深，御書房內的燭火依舊明亮，父女二人相對而坐，品嘗著嶺南的風味小菜，談論著嶺南的未來。窗外月華如水，灑在宮墻之上，映照著這片安寧的夜色。
而林怡琬知道，今夜的一番話，不僅為夢相爭取到了戴罪立功的底氣，更為嶺南數十萬百姓，爭取到了一個充滿希望的未來。
只是她也清楚，前路漫漫，夢相此去嶺南，定然會遇到無數艱難險阻，而她留在京城，也注定要卷入更多的風風雨雨。
她抬眸看向窗外的明月，眼中閃過一絲復雜。
無論未來有多少坎坷，她都會陪著夢相，陪著父皇，一起守護這片江山，守護那些黎民百姓。
畢竟，國泰民安，才是她心中最大的心愿。
隔天，蕭離就下旨將夢相貶去嶺南做官，并勒令他三年之內做出成績，如若不然，依舊將他治罪。
夢相和夢夫人得知消息之后，喜極而泣。
兩人跪在地上高呼：“多謝皇上寬恕！”
他們心里很清楚，之所以能有這條活路，著實多虧了林怡琬。
兩人心里對她皆是感激不盡。
蕭離將夢相還請到了御書房，他面色復雜的說道：“你可知道，朕這輩子頭回吃上女兒做的飯菜，竟是為了你！”
夢相愕然看向他：“罪臣惶恐，不明白皇上話里的意思！”
蕭離抬手將一本嶺南志丟在他的面前：“琬琬早就想好如何替你求情，她特意親手做了嶺南當地的美食送到了朕的面前！”
夢相捧著那本嶺南志，指腹摩挲著泛黃的紙頁，指尖竟有些發顫。
御書房里龍涎香的煙氣裊裊，蕭離那句為了你，像重錘般砸在他心頭，震得他久久回不過神。
他原以為是帝王幡然醒悟，念及他半生功績，才肯網開一面。
卻萬萬沒想到，這一線生機，竟是戰義侯府的林怡琬親手掙來的。
一個侯門主母，要如何不動聲色地摸清嶺南風物，如何親手烹制出那些連御廚都未必精通的嶺南小菜，又如何在帝王面前，將利弊得失說得頭頭是道，讓九五之尊心甘情愿松口？
夢相不敢深想，只覺喉頭哽咽，躬身叩首時，聲音都帶著幾分沙啞：“陛下隆恩，罪臣萬死難報。”
蕭離看著他這副模樣，擺了擺手，語氣里帶著幾分說不清道不明的意味：“你不必謝朕，要謝，便謝怡琬那孩子吧。她為了你，昨夜在御書房陪朕坐到三更，將嶺南的山川地理、民生疾苦，說得頭頭是道。朕瞧著她那般模樣，倒像是親眼去過嶺南一般。”
夢相心下更是震動，磕了三個響頭，才起身告退。
出了宮門，馬車一路疾馳，夢相攜著夫人徑直往戰義侯府而去。
車簾被風掀起一角，掠過京城繁華的街景，夢相卻無心細看，只攥緊了袖中那枚早已備好的墨玉扳指。
戰義侯府朱紅大門前，門房見是他，連忙要去通傳。
夢相抬手止住，只道：“請告知戰義候和侯夫人，夢謀攜妻特意前來辭行！”
不多時，便見林怡琬和戰閻相攜而來。
她今日穿了一件石青色蹙金繡纏枝牡丹的褙子，下襯月白綾裙，鬢邊簪著一支赤金點翠步搖，行走間步搖流蘇輕晃，既有侯夫人的端莊華貴，又不失清雅溫婉。
瞧見立在門側的夢相，林怡琬微微頷首，聲音清淺卻帶著威儀：“見過夢相！”
夢相連忙側身避開，不敢受她這半分禮遇。
他看著眼前的侯夫人，目光里滿是感激與動容，還有幾分難以言喻的愧疚。
他堂堂一朝宰相，到頭來，竟要靠一個后輩主母周旋保全，這份恩情，重逾千斤。
夢相定了定神，苦澀開口：“從此之后，京城之內再無夢相，我擔不起你和侯爺的禮了！”
話音落下，他就從袖中取出那枚墨玉扳指，遞到戰閻面前，“此乃我的信物，今日贈予戰義候，朝堂之中，有我的很多門生，若是侯爺和夫人將來遇到為難的事情，興許會有用！”
戰閻垂眸看著那枚扳指，墨玉瑩潤，上面刻著一朵清雅的蘭草，一看便知是傳世珍品。
他微微抬手，聲音晦澀：“大人言重了，我和琬琬不過是盡了些綿薄之力，不敢受此厚禮。”
夢相的語氣帶著幾分執拗，目光懇切，“侯爺必須收下，若非夫人在皇上面前周全，我夫婦二人今日怕是早已身首異處，何談去嶺南戴罪立功？此恩此情，我夫婦沒齒難忘。”