蕭北礪瞧了眼她的滿頭珠翠，將手中的盒子放在桌子最中心的位置，緩緩起了身。
他抬步出門，站在了門口。
這才慢悠悠道，“本王若坐在那處，想來連你父親也不自在。”
今日的沈家幾乎是聚齊了人，可像宏王妃或是肅郡王這等人，本來也不會留在宴席上，真耗著時間吃上一頓飯。
來瞧一瞧，已經代表了額外的看重。
真留下來吃一頓飯，到時候他人的恭敬和討好，對他們來說，定煩不勝煩。
沈明棠點頭表示理解。
“那王爺先自便，臣女換身衣裳便出來。”
很快，屋門被花絨關上。
花絨手腳麻利地將她身上沉重的禮服衣裳脫了下來，卸了釵環釵冠，重新給她梳了頭，拿了身棗紅新衣。
“這料子還是睿王殿下給的。”花絨瞧著衣裳笑了笑，低聲道，“姑娘，王爺對您是真好。”
沈明棠知道她借著衣裳的事情，在提今日蕭北礪進門時說的話。
蕭北礪說她是未來的睿王妃。
當時不少人傻了眼，也有不少人露出恍然大悟的神情，可沈明棠并不以為然。
不過當時為了嘲諷肅郡王的權宜之計罷了。
“不準胡說，我跟王爺之間，算是合作。”沈明棠輕斥。
花絨抿著嘴偷笑，不再出聲。
她瞧見玉嬤嬤三番幾次提點試探自家姑娘，可自家姑娘偏偏就是個不開竅的腦袋，根本不肯往這方面想。
待沈明棠換好衣裳，才又邀了蕭北礪進來。
蕭北礪瞧了她的新衣一眼，只覺得眼前的小姑娘賞心悅目，只是他過來是有事告知的。
于是蕭北礪道，“本王要去一趟安州，少說也得兩個月才回來。”
沈明棠露出驚訝神情。
她見過大周朝的疆域圖，安州乃南晉國跟大周朝的邊界城，距離京城足足兩千里地，只駕馬來回都要幾日的功夫。
“王爺是去調查南晉國那邊？”沈明棠也壓低了聲音。
蕭北礪簡單告知，“皇上懷疑京城里出現南晉國的探子，是安州那邊的布防出了問題，特意讓本王前去看看。”
沈明棠默然。
誰都知道蕭北礪在南晉國待過許多年，可同時也知，此事對于蕭北礪來說，是件極為折辱的事情。
可盡管如此，皇上還是讓他去查。
只是話說回來，撇開這份所謂的‘折辱’不說，蕭北礪確實適合去調查南晉國的動向。
于是沈明棠不知道該如何評判此事，她選擇了不說話。
可蕭北礪很快又岔開話題，他問沈明棠，“你可有心做睿王妃？”
沈明棠訝然看他，面上卻無半點小姑娘家的嬌羞。
“王爺……”她確實遲疑了一下，問的小心翼翼，“王爺提了好幾次這件事，是因為王爺另有盤算嗎？”
這回輪到蕭北礪啞然。
他深深地看了眼前的小姑娘一眼，心頭難得閃過絲絲惑然，實際上，他只是覺得沈明棠在睿王府住著的那段時間，他莫名安心。
蕭北礪選擇實話實說，“你在本王府中住的那幾日，本王的身上輕快了許多。”
“什么？”沈明棠愣了下。
她覺得再好笑不過，“王爺莫不是說笑，紙鳶姑娘的藥一直給王爺用著，難道不能是藥起了作用？”
蕭北礪搖了搖頭，“不是。”
原本他盤算著蕭老進京，他便可以將身上的余毒解了，回到正常人的生活。
可蕭老臨近京城，突然不見了蹤影。
他到現在還沒有尋到人。
除了他身邊的青山和紙鳶，別人并不知道，他每日晚上都是翻來覆去極難睡著的人。
紙鳶非說跟余毒沒有關系，是他常年待在南晉國時，整個人緊張所致，心神不安。
他原本不信，可最近漸漸信了。
蕭北礪覺得自己瞧見這個小姑娘，就會有一種莫名的喜悅，他說不清道不明，但有助于他的睡眠。
如此，連紙鳶都驚喜。
于是紙鳶建議沈明棠做睿王妃，若是陰陽調和得當，說不定余毒自己便清了。
沈明棠大膽盯在他的臉上看了好一會兒。
她也覺得，好像眼前的蕭北礪比之前看著有些人氣了，至少臉上不似以往那般慘白跟鬼一樣。
蕭北礪任由她看。
直到沈明棠瞧得自己都有了些許不好意思。
她想了想，還是選擇拒絕，“若王爺的意思是臣女在睿王府中住幾日，王爺能安心的話，臣女愿意閑來無事偷偷在王府中住上幾日……”
說這話時，沈明棠都想扶額，她到底多大的本事，能鎮住睿王府這塊地兒。
活了兩世，頭一次知道自己能安神。
“臣女感激王爺看重，但臣女不想嫁人。”沈明棠輕聲道，說的真心實意，“望王爺恕罪，臣女只想守在娘的身邊。”
“若你娘給你尋夫君呢？”蕭北礪猶不死心。
沈明棠猶豫了下，“若她執意給臣女尋夫君，臣女一哭二鬧三上吊，裝傻賣瘋，總有法子讓她心軟。”
蕭北礪不說話了。
外面有丫鬟喊了沈明棠，說是秦氏尋她。
沈明棠看向蕭北礪，“王爺可還有事？”
蕭北礪道，“本王此次離京，將紙鳶和玉嬤嬤留給你，若遇到別人尋你麻煩，你無需顧忌。”
沈明棠心下感動。
她沖著蕭北礪福身，“多謝王爺。”
蕭北礪沖她擺擺手。
沈明棠不再耽擱，轉身去尋前廳那邊尋秦氏。
到了前廳時，已經有不少客人吃完準備離開，秦氏正安排送客。
沈明棠安然陪著秦氏。
待過了宴，所有客人皆離開，秦氏吩咐丫鬟婆子收拾這邊，她帶著沈明棠往后院走。
“娘給你準備了及笄禮。”秦氏走的有些著急。
她又是欣喜的，拉著沈明棠的手不放，仔細攥著，生怕這個女兒再離開自己半步。
秦氏帶她回了自己的院子。
門一關，秦氏的眼淚就又滾落了下來，她哭的厲害，沈明棠也忍不住想哭。
索性母女兩人抱頭哭了個痛快。
待聽到沈明舟在外面的敲門聲，兩人才拿著帕子互相給對方擦臉，起了身。
比起秦氏，沈明舟這個親生的兒子也好不到哪里去，一下子就哭了出來。
沈明棠好歹算是壓住了性子，忙哄了這邊哄那邊。
最后沈明舟塞給她一個做工精致華麗的玉簪。
“都怪大哥之前不長眼，沒想到那可惡的賤婦竟然將你抱走，將自己的女兒換在娘的身邊。”沈明舟捏著拳頭，一邊流淚，“等我科考結束，定要將她送進大牢。”
“送進牢中尚可茍且偷生，不如就在咱們的眼皮子底下。”秦氏的聲音泛著冷。
沈明棠也覺得正是此理。
她并不打算在秦氏和沈明舟的面前裝作心善的白蓮，沈家這糟爛如泥潭的環境，還有個凡事只顧仕途不顧家人的爹……她要爭，要斗，她要跟娘和哥哥過上舒心日子。
別無她求。
沈明舟在家中待不久，他如今科考在即，不敢懈怠，不過傍晚便回了國子監。
秦氏命人安排晚膳，又是一頓豐盛。
用膳時，秦氏忍不住給沈明棠夾菜，筷子幾乎停不下來，直到沈明棠的小碗中高高疊起，再也堆不下一點。
“娘……”沈明棠無奈出聲。
她剛要說幾句俏皮話，就聽外面有沉重的腳步聲，匆匆忙忙帶著燥氣。
沈明棠能辨認出是沈遠山。
秦氏也聽了出來，她放下手中的筷子，沉下了一張臉。