時間，一天天過去。
黑佗城外，周軍大營壁壘森嚴，旌旗如林。
每日里，除了震天的操練聲，便是一隊隊精銳騎兵呼嘯而出，將周邊區域梳理得干干凈凈。
任何試圖靠近黑佗城的人馬，無論是瓦剌的游騎，還是試圖牟利的商隊，甚至是零星的牧民，皆被無情驅逐捕獲。
黑佗城通往外界的所有道路，徹底被鎖死。
城內，起初的恐慌，在脫歡不花的彈壓和尚算充足的糧草儲備下，稍稍平復。
但很快，更深的憂慮開始蔓延。
鹽，越來越金貴了。
原先滿滿的鹽倉，消耗速度遠超預期。普通軍民開始限量，味道寡淡的食物讓人提不起精神。
茶葉和布匹幾乎斷絕。草原民族離不開茶來化解油膩，如今只能喝著淡而無味的白水。衣物破損也無處補充，更別提過冬的厚衣了。
藥材的短缺更是致命。傷兵得不到妥善治療，疫病開始在骯臟擁擠的角落里滋生。
隨軍的薩滿和醫者束手無策，只能用一些土方勉強應付，每日都有人在病痛中死去。
而比物資短缺更可怕的，是流傳開的種種“消息”。這些消息不知從何處起，卻迅速傳遍全城：
“阿克蘇臺將軍的援軍……全完了！一個都沒跑出來！周軍太厲害了！”
“何止！我表哥的連襟在太師親衛營當差，偷偷傳信說，咱們城里原先那個漢人軍師，叫謝臨淵的，早就看到風向不對，偷了不少機密文書和信物，跑去投靠周軍了！要不然人家能把咱們圍得這么死？能那么清楚阿克蘇臺將軍的來路？”
“真的假的？謝軍師他……不是被將軍關起來了嗎？”
“關？那是做給咱們看的！說不定早就貍貓換太子，跑了！”
“你想想，他一個漢人，在咱們這兒能有什么真心？肯定是見勢不妙就溜了，還把咱們賣了個好價錢！”
“就是！我聽說周軍那邊說了，只要投降，既往不咎，還有賞賜！”
“楊督主連阿克蘇臺將軍都厚葬了，說他是條漢子！對咱們這些小兵，肯定更不會為難……”
“唉，守下去還有什么盼頭？也先太師心里只有他的黃金家族，咱們這些小部族的人，就是耗材！鹽都快沒得吃了……”
類似的流言，在軍營市井里蔓延。脫歡不花雖嚴令禁止，抓了幾個“散布謠言”的，但根本止不住。
尤其是謝臨淵“盜取機密投敵”的消息，結合其漢人身份與此前被軟禁的事實，顯得格外“可信”，極大地動搖了軍心，加劇了對上層的不信任。
種種情緒交織在一起，讓城中的氣氛越來越壓抑，越來越躁動。
這一日，天色剛蒙蒙亮。
黑佗城頭值守了一夜的守軍，忽然聽到城外傳來一陣機括響動聲。
“敵襲？！”守軍一個激靈，慌忙握緊兵器。
然而，預料中的箭雨并沒有落下。只見數十個黑點從周軍陣前的拋石機上騰空而起，朝著城內飛來。
“小心！是石彈！”有人驚呼。
但那些黑點落下時，并沒有巨大的破壞。噗噗幾聲悶響，大多落在空地屋頂，還有些直接落在了守軍附近。
他們驚疑不定地看去，發現那并非石彈，而是一個個用油布包裹的小包，以及一些散落的面餅肉干！
“是糧食？！”有守軍不敢置信地撿起一塊還算完整的面餅，上面還帶著微溫。
更多的人則撿起了那些油布包。打開一看，里面是一張張寫滿字的紙，有漢字，也有簡單的蒙文。
內容大同小異：陳述也先罪狀，宣揚朝廷仁德，告知阿克蘇臺敗亡、謝臨淵“盜信投誠”之事，承諾優待歸降者，勸諭守軍“棄暗投明”，勿為也先陪葬。
最后還特別提到，這些糧食，是楊督主憐惜城中百姓軍士饑困，特予接濟，但求勿傷無辜……
“拋進來的是勸降信和糧食！”
消息很快傳開，守軍們心情復雜。
一邊是對那些糧食本能的渴望，一邊是對信中內容的驚疑。
楊博起這一手，既是赤裸裸的攻心，又彰顯了一種居高臨下的“仁義”，讓人恨不起來，反而更添惶惑。
脫歡不花聞訊趕到城頭，看著手下軍士撿拾那些信和糧食，臉色鐵青，卻沒有下令銷毀。
他很清楚，毀是毀不掉的，只會讓人心更亂。他只能嚴令收繳所有信件，但那些糧食……在部下們渴望的目光中，他最終頹然地揮了揮手，默許了分發。
這更像是一種無奈的妥協，也讓楊博起“仁德”的形象，更深地刻入了守軍心中。
日子一天天過去。
城墻依舊高聳，但城內的生機卻在一點點流逝。市集冷清，商鋪關閉，百姓面有菜色，士兵眼帶惶然。
脫歡不花每日巡城，都能感受到那種越來越沉重的絕望。他派出的十波死士，無一返回，估計都已葬身在周軍嚴密的封鎖線下。
朔風關方向杳無音信，也先的援軍，似乎真的將他們遺忘了。
而城中關于謝臨淵“叛逃”并導致機密泄露的流言，讓他不得不把謝臨淵拉到城墻上，讓眾人看到謝臨淵還活著，但謝臨淵一言不發，宛如行尸走肉。
相反，城外的周軍大營，卻是一片磨刀霍霍的景象。
每日清晨，震天的操練聲準時響起，士兵們士氣高昂，動作整齊劃一。
工匠營地里，叮叮當當的打鐵聲不絕于耳，一架架高大的云梯，蒙著生牛皮的沖車，還有數量眾多的拋石機，正在加緊制造組裝。
后勤隊伍絡繹不絕，運送來堆積如山的糧草、箭矢、火藥。
這一日黃昏，周軍大營中央，新搭建的高大帥臺之上，楊博起一身玄甲，外罩白色披風，按劍而立。
他的身后，是軍容鼎盛的得勝之師。刀槍如林，旌旗蔽空，一股肅殺昂揚的氣勢直沖云霄。
經過連日休整和補充，將士們精神飽滿，戰意高昂，只等主帥一聲令下。
楊博起的目光掃過眼前這座孤城，然后越過它，投向更北方，那朔風關的方向。
那里，才是他此行最終的目標，瓦剌梟雄也先的巢穴所在。
但眼前的黑佗城，是必須拔除的釘子，是通往朔風關的門戶。
他緩緩抬起手臂，按在了腰間的劍柄之上。
“锃——！”
一聲清越的龍吟，響徹暮色。
楊博起拔劍出鞘，他的手臂穩穩地平伸，那鋒銳的劍尖，指向了前方暮色中的黑佗城！
“全軍聽令！”
“休整五日，全力打造、檢修攻城器械！”
“五日之后——”
他的聲音陡然拔高：“總攻黑佗！”
“此城一下，朔風關門戶洞開！”
“犁庭掃穴，殄滅瓦剌，建不世之功，就在此役！”