皇后娘娘稍安勿躁。”一直沉默的王貴人，此刻柔聲開口，“臣妾突然想起一事……前些日子，臣妾去御花園，偶然看見皇后娘娘身邊的齊嬤嬤，似乎與內(nèi)官監(jiān)負(fù)責(zé)采買的秦公公，在假山后說話。那秦公公，似乎與已故的錢祿公公，私交甚篤。”
“你胡說！”皇后身邊一個(gè)嬤嬤失聲驚叫。
王貴人似乎被嚇到，不再言語(yǔ)。但這一句話，無異于火上澆油。
劉瑾適時(shí)上前：“皇上，既然事涉內(nèi)官監(jiān)采買與錢祿，而錢祿之死又有疑點(diǎn)，奴才請(qǐng)旨，即刻搜查錢祿生前私宅及宮中遺物。”
“除此之外，還要提審內(nèi)官監(jiān)秦公公，與坤寧宮齊嬤嬤、侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張彪當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”
皇帝閉上眼睛，深吸一口氣：“準(zhǔn)。劉瑾，楊博起，此事由你二人共同查辦。朕，要一個(gè)水落石出！”
有了皇帝旨意，行動(dòng)迅如雷霆。
東廠與御馬監(jiān)在錢祿宮外私宅暗格中，搜出了與皇后母家暗中往來的書信及大額銀票，信中提及“宮內(nèi)打點(diǎn)”、“照拂坤寧宮事宜”。
更找到一份薦書副本，證明錢祿當(dāng)年能調(diào)入御馬監(jiān)，靠的正是皇后母家族叔的舉薦！
在坤寧宮，東廠“請(qǐng)”走了齊嬤嬤，并從其住處搜出了與那舞姬袖中款式完全相同的短刃一柄，以及一小包與巫蠱人偶所用布料完全一致的零碎布料！
經(jīng)辨認(rèn)，這批布料是去年貢品，一共兩匹，一匹賞了坤寧宮，另一匹賞了長(zhǎng)春宮，后被淑貴妃轉(zhuǎn)贈(zèng)楊博起。
西華門侍衛(wèi)王三熬不住東廠的刑，吐露是張彪指使他接應(yīng)舞姬入宮，并安排其混入教坊司隊(duì)伍。
事后，又命他找機(jī)會(huì)將發(fā)現(xiàn)巫蠱的小太監(jiān)“處理掉”。
人證、物證、時(shí)間線，所有線索，最終都匯聚向了坤寧宮，匯聚向了皇后及其母家。
天將破曉，所有口供、物證整理完畢，呈送到了御前。
皇帝看完了最后一份奏報(bào)，久久無言。
“好，好得很。”皇帝終于開口，聲音沙啞，“除夕之夜，朕的皇宮，竟上演了這么一出大戲！皇后，這就是你治理下的六宮？”
“皇后李氏，”皇帝的目光如冰錐，“你執(zhí)掌鳳印，統(tǒng)御六宮，卻治宮不嚴(yán)，馭下無方！致使身邊近侍、姻親外戚，勾結(jié)閹宦，行此大逆不道之事！你，可知罪？！”
皇后伏地痛哭：“皇上！臣妾冤枉！臣妾一概不知啊！”
“一概不知？”皇帝冷笑，“坤寧宮牙牌為何會(huì)在下毒宮女身上？齊嬤嬤為何藏有兇器、布料？張彪若非受你或你李家指使，他有何能耐布此殺局，既要刺殺朕，又要毒害貴妃，還要嫁禍楊博起？！”
皇后啞口無言。
皇帝疲憊地?fù)]手：“皇后李氏，治宮無方，縱容親信，著即禁足坤寧宮兩月，非詔不得出。用度減半，鳳印暫由淑貴妃掌管。”
“坤寧宮涉事一應(yīng)宮人，張彪、齊嬤嬤、春杏、王三及其同黨，全部處死，夷三族。皇后母家，罰俸一年，閉門思過。”
處置了皇后，他的目光轉(zhuǎn)向楊博起。
“楊博起，此次宮變，你雖有失察之嫌，致使宵小混入宮闈，但能于危急時(shí)刻，臨危不亂，預(yù)先有所布置，并協(xié)助東廠迅速查明真相，揪出幕后黑手，有功。”
“著你繼續(xù)署理御馬監(jiān)，戴罪立功。日后宮禁安危，需更加謹(jǐn)慎。”
“臣，叩謝皇上天恩！定當(dāng)鞠躬盡瘁，以報(bào)萬(wàn)一！”楊博起深深叩首。
“至于淑貴妃，”皇帝語(yǔ)氣溫和了些，“著太醫(yī)院精心調(diào)養(yǎng)，厚加賞賜，以作壓驚。”
一場(chǎng)驚天宮變，就此暫告段落。皇后勢(shì)力遭到重創(chuàng)。楊博起險(xiǎn)死還生，地位反而更加穩(wěn)固。
從乾清宮出來，外頭的雪不知何時(shí)又下了起來。
楊博起沒有立刻回御馬監(jiān)，也沒有回自己的住處，而是緩步走向長(zhǎng)春宮。
長(zhǎng)春宮宮門未閉，廊下的燈籠在風(fēng)雪中搖曳，里面?zhèn)鱽淼驼Z(yǔ)聲，顯然也無人安睡。
守在門口的小太監(jiān)見是他，連忙行禮，低聲道：“楊公公，娘娘和沈二小姐都等著您呢。”
楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開厚重的棉簾進(jìn)去。暖閣內(nèi)炭火很足，驅(qū)散了滿身寒意。
淑貴妃正披著一件杏色錦緞披風(fēng)，靠在臨窗的暖榻上，臉色比前些日子紅潤(rùn)了些，但眉宇間仍帶著一絲疲憊。
沈元英坐在榻邊的繡墩上，手里捧著一盞參茶，見到楊博起進(jìn)來，立刻站起身，眼中滿是關(guān)切。
“娘娘，元英姑娘。”楊博起躬身行禮。
“快免禮。”淑貴妃直起身子，“今夜辛苦你了。本宮都聽說了。”
她頓了頓，眼中流露出慶幸，“若非你早有防備，應(yīng)對(duì)得宜，揪出那些魑魅魍魎，怕是跳進(jìn)黃河也洗不清了。”
“娘娘言重了。”楊博起在另一側(cè)的凳子上坐下，語(yǔ)氣平和，“此乃臣分內(nèi)之事。況且，也多虧了元英姑娘事前提醒，臣才能有所準(zhǔn)備。”
沈元英臉上微微一紅，搖頭道：“我不過是遞個(gè)消息，算不得什么。倒是你，在那種情形下，還能如此冷靜，剝開他們的陰謀，實(shí)在太險(xiǎn)了。”
今夜殿上那驚心動(dòng)魄的一幕，她雖未親見，但聽人轉(zhuǎn)述已是心有余悸。
“皇后和太子那邊，這次吃了大虧，折損了這么多人，連皇后都被禁足奪權(quán)，他們絕不會(huì)善罷甘休的。”淑貴妃輕嘆一聲，眉間憂色更深，“日后，怕是更要步步驚心。”
楊博起點(diǎn)頭道：“娘娘所慮極是。經(jīng)此一事，仇恨更深，他們必會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)。”
“不過娘娘也請(qǐng)寬心，皇上圣明，今日既已定案，短期內(nèi)他們不敢再有大動(dòng)作。我們只需謹(jǐn)慎防范，不給他們可乘之機(jī)便是。”
沈元英接口道：“姐姐放心，我會(huì)讓父親那邊也多留意京中和宮外的動(dòng)靜。皇后母家此次受罰，必然懷恨，恐怕不會(huì)安靜。”
正說著，外頭傳來小順子歡快的聲音：“娘娘，王貴人來給您請(qǐng)安，一同守歲啦！”
話音未落，王貴人已帶著一身淡淡的寒氣，笑盈盈地走了進(jìn)來。
她今日穿了身水藍(lán)色的襖裙，外罩同色斗篷，發(fā)間只簪了支簡(jiǎn)單的珠花，越發(fā)顯得清麗溫婉。
“給貴妃姐姐請(qǐng)安。”王貴人先向淑貴妃行禮，又對(duì)楊博起和沈元英略微點(diǎn)頭，“楊公公，沈姑娘。”
“妹妹快起來，這么冷的天，還勞動(dòng)你過來。”淑貴妃忙讓她坐下，“今夜宮里不太平，妹妹沒受驚吧？”