聽魏恒如此說，太子皺眉道：“或許是趙德安當時已受傷力竭，被楊博起僥幸得手？”
魏恒搖頭：“即便如此，也太過巧合。楊博起此人，不得不防。”
皇后沉默良久，緩緩道：“楊博起如今是內官監掌印太監，陛下親自提拔，你不可輕舉妄動。”
“奴才明白。”魏恒恭敬道，“奴才自會把握分寸。只是覺得此人可疑，娘娘與殿下心中有個數便是。”
皇后點頭：“本宮知道了。你先退下吧，御馬監那邊，好生整頓，特別是宮中禁衛調配，需得穩妥。”
“奴才遵命。”魏恒行禮告退。
待魏恒離去，太子忍不住道：“母后，魏公公是否太過疑神疑鬼了？楊博起能得父皇賞識，自有其過人之處。”
皇后看著兒子，語重心長道：“遠兒，你要記住，在這深宮朝堂，寧可多疑三分，不可大意一時。魏恒雖有些私心，但他的顧慮不無道理。”
“楊博起確實崛起得太快了，整個事情下來，他的獲益最大。不過眼下，我們以靜制動，且看他如何行事。”
她望向窗外沉沉的夜色，幽幽道：“再過五月，淑貴妃的孩子就要出世了。到時候，這后宮格局，怕是要有一番新的變化了。”
燭火搖曳，在皇后臉上投下明明暗暗的影子。
……
次日清晨，楊博起身著嶄新的內官監掌印太監服飾，正穿過宮道前往內官監衙署。
朝陽將他的身影拉長，袍服上的云紋在光線下若隱若現，昭示著他已然不同的身份。
“楊公公，留步。”
一個熟悉的聲音從身后傳來。
楊博起腳步微頓，轉身看見魏恒正從另一條岔道走來，臉上掛著皮笑肉不笑的神情。
“魏公公。”楊博起拱手，神色如常，“這么巧。”
魏恒走近，目光在楊博起身上打量一番，嘖嘖兩聲：“楊公公這身袍子，襯得人愈發精神了。內官監掌印，真是士別三日當刮目相看啊。”
“魏公公說笑了，不過是陛下恩典，奴才盡職罷了。”楊博起語氣平淡，“倒是魏公公如今執掌御馬監，才是真正的重任在肩。”
兩人表面寒暄，眼神卻在空中無聲交鋒。
忽然，魏恒話音一轉：“說起來，昨日坤寧宮中，娘娘還提起楊公公在寶相寺的英勇。以一己之力擊殺趙德安那樣的高手，實在是令咱家佩服得緊。”
他邊說邊看似隨意地向前邁了一步，與楊博起的距離驟然縮短到不足三尺——這在武林中人眼中，已是可以瞬間發難的危險距離。
楊博起心中一凜，略微皺了皺眉：“僥幸而已。趙德安當時已受重傷，氣力衰竭，奴才不過是撿了個便宜。”
“是嗎？”魏恒嘴角掠過一絲冷笑，“那可真是太巧了。”
話音未落，魏恒右手如電探出，五指成爪，直扣楊博起左肩肩井穴！
這一抓看似平常，實則蘊含精妙變化，封死了楊博起所有退路，更是試探他是否會本能運功抵御。
只見楊博起身形極其微妙地一晃，好像只是被風吹動衣袍的自然擺動，卻讓魏恒那一抓擦著肩頭掠過。
與此同時，他腳下步伐輕移，不著痕跡地向側后方滑開半步，正是流云步中最精妙的卸力身法。
魏恒眼中精光一閃：“好步法！”
一擊不中，他更無停手之意，左掌悄無聲息印向楊博起肋下。
這一掌去勢綿柔，勁力卻暗藏陰狠，若被擊中，內腑必受重創。
楊博起知道再不能只守不攻，他深吸一口氣，體內少陽導引術悄然運轉，一股溫和卻堅韌的內息流遍全身經絡。
他并不硬接，而是右手抬起，食指中指并攏，以太陰指的陰柔指力點在魏恒掌緣。
“嗤——”
指掌相觸，發出一聲輕微氣勁交擊之音。
魏恒只覺自己掌力如泥牛入海，竟被對方以巧破力，卸去了大半，而楊博起指尖傳來的那股陰柔韌勁，更是讓他心頭一震。
“果然深藏不露！”魏恒低喝一聲，招式再變，化掌為拳，直搗中宮。
楊博起不退反進，雙臂在胸前交錯，運起心包護元勁，硬生生架住這一拳。
“砰”的一聲悶響，兩人各退一步，衣袍無風自動。
宮道兩旁落葉簌簌而下。
魏恒收勢站穩，盯著楊博起，忽然哈哈一笑：“好一個楊博起，怪不得趙德安會栽在你手上！”
楊博起緩緩吐出一口濁氣，神色平靜：“魏公公說笑了。在這深宮之中，若沒有幾分保命的本事，只怕等不到穿上這身袍子，就已經不知死在哪個角落了。”
他的話說得坦然，甚至帶著幾分無奈，卻讓魏恒聽出了弦外之音——我不是要與你為敵，我只是要活下去。
魏恒瞇起眼睛，仔細打量著眼前這個曾經被他視為“有點小聰明但不足為慮”的年輕太監。
過了片刻，他才緩緩道：“楊公公如今展露武功，倒也無妨。反而讓咱家覺得，你這內官監掌印，坐得更有底氣了。”
“彼此彼此。”楊博起淡淡道，“魏公公如今執掌御馬監，更是實至名歸。”
兩人對視，空氣中似有無形的火花迸濺。
“有意思。”魏恒忽然笑了起來，“看來今后，咱們又要做回對手了。”
楊博起拱手，語氣不卑不亢：“魏公公言重了。宮中共事，談不上對手不對手的。”
“交情隨事而變，人情隨時而變，今日如此，明日或許又是另一番光景。只要各盡其職，想來也不會有什么沖突。”
魏恒深深看了他一眼：“楊公公真是越來越會說話了。好，咱家記下了。只希望楊公公記住今日之言，各盡其職。”
最后四個字，他說得格外緩慢，帶著明顯的警告意味。
說罷，魏恒不再多言，拂袖轉身，大步離去。
楊博起站在原地，目送他的背影消失在宮道盡頭，這才輕輕活動了一下有些發麻的手臂。
方才那幾下交手雖短暫，卻是真正的內力比拼，魏恒的武功比他預想的還要高出三分。
“御馬監掌印……”楊博起喃喃自語，眼神漸深。
魏恒得了這個位置，手中便有了調動部分宮中禁衛的權力，這對淑貴妃、對自己，都不是好消息。
不過眼下，他還有更重要的事要處理。