天色微明，宵禁剛過(guò)，宮門(mén)初啟。
楊博起步履沉穩(wěn)地走向?qū)m門(mén)，他雖衣衫沾染了些許夜露塵土，但神色沉穩(wěn)。
守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)得他是長(zhǎng)春宮的紅人楊公公，不敢怠慢，上前一步，例行公事地拱手道：“楊公公，這么早？您這是……”
楊博起停下腳步，從容地從懷中亮出皇帝特賜的出入令牌，和一份蓋有太醫(yī)院印信的藥材清單：“奉淑貴妃娘娘懿旨，為陛下與娘娘連夜尋幾味緊要的安神藥材，隊(duì)長(zhǎng)可需查驗(yàn)？”
侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)雙手接過(guò)令牌和單子，仔細(xì)看了一眼。令牌無(wú)誤，太醫(yī)院的單子也貨真價(jià)實(shí)。
他將東西雙手奉還：“不敢不敢，楊公公辛苦！只是……”
他略一遲疑，目光掃過(guò)楊博起略帶風(fēng)塵的衣袍，“公公這身上……”
楊博起淡然一笑，隨手撣了撣衣袖，語(yǔ)氣輕松卻意有所指：“無(wú)妨。為陛下和娘娘辦事，難免奔波。幾味藥材難得，跑了幾個(gè)地方，總算不辱使命。怎么，隊(duì)長(zhǎng)覺(jué)得有何不妥？”
他目光平靜地看向侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，雖未動(dòng)怒，卻自有一股迫人的氣勢(shì)。
侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)頓時(shí)一愣，想起眼前這位可是能直達(dá)天聽(tīng)的人物，自己方才的遲疑已是冒失。
他連忙側(cè)身讓開(kāi)道路，躬身道：“豈敢豈敢！楊公公忠心可嘉，盡職盡責(zé)，卑職佩服！公公請(qǐng)快些回宮復(fù)命吧，莫讓娘娘久等?！?br/>楊博起不再多言，略微點(diǎn)頭，邁著步子踏入宮門(mén)，那份從容氣度，與昔日小太監(jiān)的模樣已是天壤之別。
侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)看著他遠(yuǎn)去的背影，暗暗抹了把冷汗，心道這些宮里的角色，果然一個(gè)都得罪不起。
回到長(zhǎng)春宮，天色已大亮。
淑貴妃早已起身，正由沈元英陪著，坐立不安。
見(jiàn)楊博起回來(lái)，她立刻屏退左右，只留沈元英、小順子和青黛。
“小起子！你終于回來(lái)了！這一夜，你去了何處？本宮擔(dān)心死了！”淑貴妃抓住他的手臂，眼里滿是擔(dān)憂。
楊博起顧不上休息，將昨夜發(fā)生的事，簡(jiǎn)明扼要地講述了一遍。
淑貴妃聽(tīng)得花容失色，又驚又怒：“曹化淳，鄭寶，這兩個(gè)殺才！竟敢如此惡毒！欲置我沈家于死地！”
她隨即又慶幸道，“萬(wàn)幸！萬(wàn)幸你機(jī)警，更萬(wàn)幸當(dāng)初救了安貴人，她父母竟在此刻救了你，真是天意！”
沈元英在一旁柳眉倒豎：“他們竟想通過(guò)構(gòu)陷趙顯宗來(lái)牽連我沈家？真是卑鄙！我與趙家的婚約本就作罷，與我沈家何干！”
楊博起搖頭，神色凝重：“元英小姐，事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。陛下多疑，即便婚約不作數(shù)，但只要有人咬定沈趙兩家曾有勾結(jié)，陛下心中必生芥蒂?！?br/>“更何況，鄭寶他們羅織的罪名是‘殺良冒功’、‘縱兵擄掠’，此乃大忌。”
淑貴妃急道：“那如今該如何是好？陛下即將臨朝，他們就要發(fā)難了！”
在來(lái)的路上，楊博起已經(jīng)想好了對(duì)策，看向一旁侍立的小順子：“娘娘莫急，奴才有一計(jì)，或可暫解燃眉之急。成敗，就在小順子身上。”
小順子一愣，忙道：“起子哥，有何吩咐？”
楊博起將他拉至一旁，附耳低語(yǔ)良久。
小順子先是驚訝，隨即露出心領(lǐng)神會(huì)的笑容，連連點(diǎn)頭：“起子哥放心，這點(diǎn)小事，包在小的身上！定給那鄭寶來(lái)個(gè)驚喜！”
到了清晨，文武百官齊聚金鑾殿。
鄭寶志得意滿，與幾個(gè)交好的御史交換了眼色，正準(zhǔn)備等時(shí)機(jī)成熟便發(fā)難。
他剛步入宮門(mén)甬道，一個(gè)小太監(jiān)低著頭急匆匆迎面走來(lái)，似乎沒(méi)看路，猛地撞在他身上！
“哎喲，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的狗東西！”鄭寶被撞得一晃，怒罵道。
定睛一看，竟是長(zhǎng)春宮的小順子。
小順子慌忙跪地磕頭：“鄭公公恕罪，小的該死！小的急著去尚衣監(jiān)取東西，沒(méi)看清路……”
鄭寶正要發(fā)作，忽然覺(jué)得腰間錢(qián)袋似乎動(dòng)了一下，他下意識(shí)一摸，臉色驟變！
錢(qián)袋還在，但里面一張大額銀票不見(jiàn)了。
他猛地想起這小順子以前就好賭，手腳不干凈。
“好你個(gè)狗奴才！竟敢偷到咱家頭上來(lái)了！”鄭寶一把揪住小順子的衣領(lǐng)，揚(yáng)手就要打！
他聲音極大，引得周?chē)賳T紛紛側(cè)目。
就在這時(shí)，楊博起恰好出現(xiàn)，見(jiàn)狀連忙上前，一臉惶恐地拉開(kāi)小順子，厲聲訓(xùn)斥：“小順子！毛手毛腳，沖撞了鄭公公，還不快走！”
說(shuō)著，又轉(zhuǎn)身對(duì)鄭寶賠著笑臉，躬身道：“鄭公公息怒！這小子以前是有些劣跡，但早已改過(guò)，定是不小心，絕無(wú)惡意！”
“您大人有大量，別跟他一般見(jiàn)識(shí)，今日大朝會(huì)，莫要為此等小事氣壞了身子，耽誤了正事。”
鄭寶被他捧了一下，又見(jiàn)周?chē)賳T都看著，想到今日大事，不宜節(jié)外生枝，只得強(qiáng)壓怒火，冷哼一聲，甩開(kāi)袖子：“哼！再有下次，咱家絕不輕饒！”
他摸了摸腰間，銀票雖失，但奏本等重要東西都在，便悻悻作罷，瞪了小順子一眼，轉(zhuǎn)身走向大殿。
他只以為是小順子偷錢(qián)，卻并未察覺(jué)，在這極短的混亂中，一樣小東西已神不知鬼不覺(jué)地塞進(jìn)了他的袍袖內(nèi)袋。
朝會(huì)之上，政務(wù)商議過(guò)半。
鄭寶見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，果然出列，與幾名御史聯(lián)名上奏，彈劾兵部侍郎趙崇山之子趙顯宗，在西域任上游擊將軍期間，克扣軍餉、縱兵擄掠、殺良冒功等數(shù)條大罪，并呈上“確鑿”證據(jù)。
奏本中雖未明指沈家，但字里行間暗示趙家如此膽大妄為，乃因背后有邊帥重臣撐腰，儼然是在影射沈元平。
朝堂之上一片嘩然！
支持嚴(yán)懲者要求立刻鎖拿趙顯宗，徹查趙家；維護(hù)沈家者則力辯證據(jù)有待核實(shí)，不可牽連大將，動(dòng)搖軍心。
皇帝面色陰沉，看向跪在殿中的趙崇山：“趙愛(ài)卿，你有何話說(shuō)？”
出乎所有人意料，趙崇山并未激烈辯解，而是重重叩首，老淚縱橫：“陛下！老臣教子無(wú)方，罪該萬(wàn)死！顯宗年輕氣盛，在西域確有不法之舉，老臣已責(zé)令其閉門(mén)思過(guò)，并想辦法填補(bǔ)虧空，撫恤受害邊民！然……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，抬頭直視鄭寶，悲憤道：“鄭公公所奏‘殺良冒功’等大逆之罪，純屬子虛烏有，構(gòu)陷栽贓！”
“鄭公公如此急于將污水潑向趙家，意欲牽連忠心耿耿的沈帥，究竟是何居心？莫非是因沈趙兩家曾議婚約，便要借此打擊淑貴妃娘娘嗎？”
鄭寶沒(méi)料到趙崇山以退為進(jìn)，厲聲道：“趙崇山！你休要血口噴人！東廠辦事，證據(jù)確鑿！”