客棧內，燈火通明。
太后坐在主位上，手中那串紫檀佛珠捻得飛快，泄露了她內心的極度不平靜。
“砰！”房門被猛地推開。
豐付瑜帶著一身寒氣沖了進來，臉上是難以抑制的狂喜。
他單膝跪地，聲音因激動而微微顫抖：“啟稟娘娘，陛下！”
“捷報！關帝廟匪首及核心教眾，共計九十七人……”
他深吸一口氣，用盡全身力氣吼出了那八個字：“兵不血刃，全數生擒！”
“啪嗒。”
一聲輕響。
太后手中那串一直捻個不停的佛珠，斷了。
紫檀珠子滾落一地，她卻渾然不覺。
那張維持了一夜緊繃的威嚴面容，在那一瞬間，幾不可見地松弛下來。
她緩緩地靠向椅背，動作間帶著一種耗盡了所有力氣的疲憊。
太后沒有看元逸文，也沒有看豐付瑜，只是將目光投向了隔壁蘇見歡那間依舊亮著燈火的房間。
那目光里第一次沒有了鄙夷，沒有了審視，沒有了算計。
只剩下一種純粹到極致的震撼，和一絲連她自已都未曾察覺的欣賞。
她對著身側的鐘嬤嬤，用一種只有兩人能聽見的音量，低聲吩咐道：
“從明日起，蘇夫人的膳食，由哀家的小廚房親自打理。”她頓了頓，補上了一句，“任何人，不得插手。”
*
潮濕陰暗的審訊室里，彌漫著一股濃重的血腥味。
被俘的頭目被一盆冷水澆醒，渾身濕透，狼狽地被綁在刑架上，卻不見半分階下囚的恐懼。
反而在看清面前負手而立的元逸文時，他癲狂地大笑了起來。
“哈哈……哈哈哈！大夏的天子，竟然被我們耍得團團轉！”
元逸文面沉如水，眼中沒有半分溫度：“說，你們的同黨，還有京城的‘燭’，藏在何處？”
“同黨？”頭目像是聽到了天大的笑話，他咳出一口血沫，眼中滿是譏諷和嘲弄，“陛下，您難道現在還以為，揚州這場亂子，是為了給京城的刺殺做策應嗎？”
“錯了！大錯特錯！”
“揚州之亂，從頭到尾，就是一場為您和太后娘娘精心準備的曠世大戲啊！”
“蘇鶯是餌，翻案是引，暴亂是局！所有的一切，都是為了將你們，將整個朝廷的目光，都死死地釘在揚州這座華麗的戲臺上！”
他狂笑著，眼中閃爍著一種病態的快感：“我們早就料到會被發現，我們甚至……樂于被你們發現！”
元逸文的瞳孔猛地一縮，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他的心臟。
“你以為‘鶯’是我們的人？”頭目看著元逸文驟變的臉色，笑得更猖狂了，那是一種計謀得逞的，俯瞰螻蟻般的得意。
“不！‘鶯’，不是蘇鶯的鶯！”
“是‘應和’的應！”
“揚州亂起，京城遙相呼應！這一切，都是為了給真正的殺招，爭取時間！”
他用盡了全身的力氣，脖子上青筋暴起，對著元逸文，吼出了那個足以讓天地變色的驚天秘密！
“我們的目標，從來就不是你這條命！”
“是清源總制！是江南大堤！”
“等你們反應過來的時候，半壁江山，早已化為澤國！屆時，我大夏的天子，就可以站在這揚州城頭，好好聽一聽……”
他死死地盯著元逸文，一字一頓，吐出了最惡毒的詛咒：“萬民哀哭！”
審訊室內，空氣仿佛凝固成了冰。
那句話如同最惡毒的詛咒，來自地獄的梵音，在每個人的耳膜里盤旋。
匪首還在癲狂地笑著，笑得眼淚鼻涕橫流，狀若瘋魔。
元逸文的臉色卻沒有半分變化。
那雙幽深的龍目里，滔天的怒火在剎那間熄滅，只剩下一片寒冰。
他甚至沒有再看那匪首一眼，仿佛那只是一個即將被碾碎的蟲子。
他只是抬起手，用一方雪白的帕子，仔仔細細地擦拭著剛才不小心被血沫濺到的指尖，動作優雅從容，卻透著一股令人毛骨悚然的潔癖和嫌惡。
“留他一口氣。”冰冷的聲音不帶一絲情緒，卻比任何酷刑都讓人膽寒。
“卸了他的下巴，讓他再也發不出半點聲音。把他吊在揚州城樓上，朕要他親眼看著，他所謂的曠世大戲，是如何收場的。”
“朕還要他看著，浮光教是如何從這世上，被連根拔起的。”
說完，他將那方沾了污跡的帕子隨手扔在地上，轉身，大步流星地走了出去。
那玄色的衣袍帶起的勁風，讓整個地牢的火把都為之搖曳。
豐付瑜只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，他看著那個被嚇得失禁的匪首，心中只剩下一個念頭。
天子之怒，伏尸百萬，流血千里。
這浮光教，惹了不該惹的人。
客棧的議事廳里，氣氛壓抑到了極點。
太后臉色煞白地坐在主位上，手中的佛珠早已不知所蹤。
鐘嬤嬤和一眾侍衛皆是面如土色，連呼吸都小心翼翼。
“吱呀——”門被猛地推開。
元逸文攜著一身地牢的血腥與寒氣闖了進來。
“陛下！”豐付瑜緊隨其后，滿臉急色。
所有人的目光都聚焦在了他身上，太后更是掙扎著想要起身：“皇帝，究竟……”
元逸文卻像沒有看到任何人。
他的目光穿過整個房間，越過所有驚慌失措的臉龐，精準地落在了那個被秋杏攙扶著同樣滿眼擔憂的素衣身影上。
他徑直走到蘇見歡面前。
在所有人錯愕的注視下，他一言不發，解下自已那件帶著寒氣的玄色外袍，不由分說地披在了她的肩上，將她整個人都裹了進去。
袍子上還殘留著地牢的陰冷，蘇見歡卻覺得一股暖意從四肢百骸涌起。
“別怕，有朕在。”他低沉的聲音只響在她的耳畔，帶著安撫的力量。
隨即他握住她的手，那只骨節分明的大手，溫暖而干燥，充滿了力量。
他牽著她，當著太后和所有人的面將她帶到了那張巨大的揚州輿圖前。
“歡娘，”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個房間，語氣里是理所當然的信賴與倚重，“你來一起聽。”
這一個動作，這一句話，勝過千言萬語。
這已經不是認可，這是宣告。
宣告在這個足以傾覆江山的危局面前，這個女人與他并肩而立。
太后的嘴唇動了動，最終什么也沒說出來，只是那雙鳳眼里，翻涌著難以言喻的復雜情緒。
蘇見歡沒有半分推辭。
她的目光迅速落在那張巨大的輿圖上，那上面星羅棋布的標記和水文走向，在她眼中瞬間化為了一盤致命的棋局。
“匪首所言不虛，”她的聲音冷靜而清透，瞬間驅散了滿室的恐慌，“清源總制，是集泄洪、灌溉、漕運于一體的龐大水利系統，主體由精鐵和巨石澆筑，固若金湯。他們絕不會蠢到去正面撞擊。”
豐付瑜急道：“那他們的目標……”
蘇見聞的手指在輿圖上飛速劃過，最終，點在了一處幾乎被人遺忘的，標注著“廢”字的細小水道上。
那地方偏僻得連許多揚州本地人都不知道。
“這里。”
她的指尖仿佛帶著千鈞之力，牢牢釘在那個點上。
“這是前朝留下的一條泄洪舊道，名喚‘一線天’。本朝大修清源總制時，因其水道狹窄且與主脈連接不暢，早已廢棄不用。但……”
她抬起頭，目光灼灼地看向元逸文。
“它連接著主壩基座下最薄弱的一處閘口！今歲江南雨水遠勝往年，上游水位早已到了三十年來的最高點。一旦從‘一線天’用猛藥爆破，高壓水流會瞬間沖垮那道廢棄閘口，形成倒灌之勢！”
“屆時，連鎖反應之下，固若金湯的清源主堤，會從內部被撕開一個口子！”
“后果，不堪設想。”
所有人都被她這番冷靜到可怕的分析震得魂飛魄散。
這哪里是什么后宅婦人，這分明是一位深諳水利工防的絕代將帥！
元逸文的瞳孔在聽完的瞬間，驟然縮成了最危險的針尖。
他與蘇見歡對視一眼，電光石火間，已然明白了所有。
沒有半分遲疑。
“鏘！”他猛地抽出腰間那柄象征著帝王身份的龍紋佩劍，在所有人倒抽冷氣的驚呼聲中，毫不猶豫地在自已左手掌心劃開一道深深的口子！
鮮血，瞬間涌出。
他看也不看，直接用那只流著血的手，從桌案上抓過三張空白的急報宣紙。
他以指為筆，以血為墨，在紙上龍飛鳳舞，一氣呵成地寫下三封內容不同卻同樣殺氣騰騰的密令！
寫完一封，他便從懷中掏出皇帝私印，重重地蓋在那未干的血字之上！
血色與印泥，融為一體，妖異而決絕。
“玄一！”
“玄二！”
“玄三！”
三名如同影子般無聲無息出現的玄一衛死士單膝跪地，頭也不敢抬。
元逸文將三封血書依次拍在他們手中，聲音冷得像臘月的冰。
“第一封，玄鷹急令！你們即刻出城，不準走任何驛站官道！換馬不換人，日夜兼程，繞過所有官府，直奔句容驍騎營！命都統劉斬，親率三千鐵騎，即刻馳援清源‘一線天’！凡靠近者，格殺勿論！”
“第二封！傳令廣陵水師大營！命總兵張滔，盡起麾下所有艨艟斗艦，封鎖清源下游所有水道！若見堤壩有變，給朕不惜一切代價，撞上去，也要把口子堵住！”
“第三封！發往京城，交予玄一衛指揮使玄零！命他持朕血書，調動京畿三大營，即刻封鎖所有出京要道！給朕把浮光教在京城的那只‘燭’，給朕活活地……甕中捉鱉！”
三名死士接過血書，沒有一句廢話，只重重叩首，身形一閃，便消失在了夜色之中。
整個房間里，只剩下元逸文手掌上不斷滴落的鮮血，和他那因為極致的殺意而顯得有些猩紅的眼眸。
太后默默地看著這一切。
看著自已那個殺伐決斷的兒子，看著他對蘇見歡那份毫無保留足以托付江山的信任，更看著蘇見歡在滔天危局面前，那份足以安定人心的冷靜與力量。
她那雙閱盡風云的鳳眼里，所有的復雜、審視、不甘，最終都化為了一聲幾不可聞的輕嘆。
罷了。
或許，這就是天意。
她不再多言，只是轉過身對一直候在身側的鐘嬤嬤，用極低的聲音耳語了幾句。
片刻之后，就在元逸文正要找東西為自已包扎傷口時，鐘嬤嬤卻親自端著一碗熱氣騰騰的湯羹，穩穩地走到了蘇見歡的面前。
那是一碗用小火慢燉，參香濃郁的安神湯。
“蘇夫人。”鐘嬤嬤微微躬身，態度是前所未有的恭敬與柔和。
她將湯碗遞到蘇見歡的面前，輕聲道：“太后娘娘說，天大的事，有陛下頂著。”
“您現在最重要的，就是顧好自已的身子。”
她頓了頓，抬眼看了一眼蘇見歡那高高隆起的腹部，聲音里帶上了一絲發自內心的鄭重：“大夏的祥瑞，要您……好好護著。”