回到藥王谷時，天色已晚，但山門內外燈火通明，人聲鼎沸。
上千名弟子列隊相迎，鼓樂齊鳴，連平日閉關不出的長老們都站在主峰高臺之上，滿臉喜色。
“恭迎小師叔祖凱旋！”
“藥王谷揚威云京，全賴丹塵子師兄！”
歡呼聲此起彼伏，震得山谷回響。
葉楚走在最前，身后跟著洛川、白芷等參賽弟子，個個披紅掛彩，接受同門敬仰。
剛踏入山門，李媚娘就迎了上來，一身紅裙，笑得眼睛彎成月牙。
“恭喜小師叔祖，一丹定乾坤，為我藥王谷爭得無上榮耀，老祖若出關，定會欣喜若狂！”
葉楚連忙扶住她：“李長老言重了，都是宗門栽培，弟子……額……晚輩，額……我不敢居功。”
面對這些長老和宗主，葉楚是真的不知道以什么自居為好。
李媚娘笑著擺擺手，隨即轉身看向白芷，神色柔和下來，輕輕拍了拍她的肩：
“傻孩子，別垂頭喪氣，這次純屬意外，錢松重傷，又冒出個六品極品的黑馬，誰能料到？不是你實力不行，是運氣差了點。”
白芷卻坦然一笑，眼神清澈：
“師傅，我心里清楚，就算錢松師兄沒受傷，南宮璃的實力也在我之上，而且……
小師叔祖煉出的是六品極品，那是我這輩子都沒見過的丹道境界。我輸得心服口服，沒什么好不甘的?！?br/>李媚娘聞言，眼中閃過一絲欣慰，輕聲道：
“你能這么想，我很高興，修丹如修心，不驕不妒，方能走得長遠?！?br/>“不過啊……我覺得，你這個小師叔祖，恐怕遠不止我們看到的這樣。”
“他的控火手法、藥材處理、甚至對丹道的理解……都透著一股不屬于這個時代的厚重感。”
“我敢說，他的真實實力，甚至遠超洛川?！?br/>白芷微微一怔。
李媚娘繼續道，聲音里帶著一絲期待：
“或許……他真能帶我們藥王谷，走的更遠。”
遠處，葉楚正被一群年輕弟子圍著問東問西，他耐心解答，笑容溫和，毫無架子。
……
……
夜深人靜，藥王谷萬籟俱寂，唯有主峰方向隱隱透出丹爐微光。
葉楚盤坐在青梧峰洞府內，確認四周無人監視后，悄然起身。
心念一動，體內靈力流轉，大地玄武甲瞬間覆蓋全身。
“該去看看了?！?。
葉楚低語一聲，身形緩緩沉入地面，仿佛被大地吞沒。
借助玄武甲的遁地之能，葉楚在藥王谷地下緩緩穿行，一邊熟悉整個宗門的地脈走向，一邊觀察各處陣法節點。
藥王谷依九峰而建，以主峰為“丹心”，其余八峰呈八卦之勢環繞，地下靈脈交織如網，每一條都通往主峰核心。
沿途設有三重警戒。
外圍是“百草迷蹤陣”，擅闖者會被幻象困住。
中層是“丹火鎖靈禁”，一旦觸動，地火噴涌，金輪境以下直接化灰；。
最內層，則是老祖丹陽子親手布下的“九轉回生大陣”。
據說連法相境強者硬闖都會被反噬重傷。
葉楚不敢靠得太近，只在主峰外圍五百丈處停下，潛伏于巖層之下，悄然釋放一縷神識，向上滲透。
很快，葉楚便感應到了。
主峰地底深處，有一座獨立密室，四壁刻滿上古丹紋，中央懸浮著一枚拳頭大小的赤紅印章。
印章表面龍紋盤繞，內部似有血液流動，散發出一股古老、威嚴、近乎神性的氣息。
丹??！
正是藥姥當年留下的丹印，藥王谷傳承之源，也是掌控整個宗門丹道命脈的核心信物。
但就在葉楚試圖進一步探查時。
“嗡！”
密室四周的丹紋驟然亮起，一股恐怖的反噬之力順著他的神識倒卷而來！
葉楚心頭一凜，立刻切斷聯系，整個人急速下潛十丈，藏入一條廢棄的礦脈中。
“好險……”。
葉楚屏住呼吸，冷汗微滲。
那密室不僅有丹陽子設下的神識禁制，還與他的本命丹爐相連。
任何窺探，都會立刻驚動老祖！
葉楚在地下靜默良久，直到確認沒有追查，才緩緩退走。
回到青梧峰洞府，葉楚盤膝坐下，眼中卻無懼色，只有冷靜的分析：
“強取不行，只能智取?！?br/>“丹印不能硬搶，但……如果我能成為藥王谷公認的正統傳人，或許，老祖會主動將它交給我?！?br/>葉楚嘴角微微揚起。
“那就讓昭烈神國總決賽，成為我的加冕禮吧。”
……
……
一晃兩個多月過去。
昭烈神國煉丹爭霸賽的日子終于到了。
清晨，藥王谷山門前，一艘赤金飛舟靜靜懸浮，舟身刻滿丹紋，靈火繚繞，正是宗門特制的“九陽丹舟”。
宗主陽赤子親自帶隊，身后跟著葉楚、洛川、白芷等十余名親傳弟子、
但真正參賽的，只有葉楚和洛川兩人，其余人皆是隨行觀摩、學習經驗。
飛舟升空，穿過云海，直奔大越國邊境的跨域傳送陣。
站在甲板上，白芷望著漸漸遠去的群山，輕聲道：“小師叔祖，這次可就全靠你了，九轉丹霞谷……據說他們近十年包攬了昭烈神國前三。”
葉楚負手而立，神色平靜：“盡力而為。”
洛川站在一旁，沒說話，但眼神中已沒了當初的質疑，只剩下凝重與期待。
半日后，眾人抵達邊境重鎮，踏入一座由百座靈塔環繞的巨大傳送廣場。
陽赤子取出皇室特批的通行玉符，注入靈力。
“嗡——！”
一道璀璨光柱沖天而起，空間扭曲，眾人只覺眼前一黑，再睜眼時，已站在另一片天地。
轟！
一股蒼老、厚重、仿佛沉淀了萬年的氣息撲面而來。
那是無數強者、無數丹道先賢在此地留下的意志烙印。
緊接著，一座宏偉到令人窒息的巨城橫亙在視野盡頭。
城墻高逾千丈，通體由“星辰隕鐵”與“萬年丹巖”鑄成，表面浮現金色丹紋，日夜不息地吞吐天地靈氣；
城門之上，三個古篆大字熠熠生輝。
昭烈城。
城中九重天闕，丹塔林立，空中飛舟如雨，地面人流如潮，更有法相境強者御空而過，氣息如淵。
這里，是整個東玄域三大頂級王朝之一。
烈神國的都城，也是東域丹道的至高圣地。
“到了?！?br/>陽赤子深吸一口氣，語氣肅然。
“從現在起，你們的一言一行，都代表藥王谷的臉面。”
洛川重重點頭。
葉楚卻只是靜靜望著那座巨城，眼中閃過一絲銳光。
葉楚知道，柳蒼龍一定在這里等著他。
還有九皇子。
自己一旦露面，恐怕會引來前所未有的危機。
九轉丹霞谷的天才，也早已磨刀霍霍。
……