1972年的硅谷，空氣中總彌漫著一種混合了半導體焊劑、風險資本野心與技術狂熱的氣味。
說明半導體行業的春天已經來到了，全世界的熱錢都在瘋狂的投入這個行業。
尤其是檸檬科技的成功吸引了無數資本的目光，眾多的野心家都想要大顯身手。
而在圣莫尼卡檸檬科技總部的辦公室里，蘇寧正翻閱著最新的行業動態簡報和市場分析報告。
他的目光被一則來自《帕洛阿爾托日報》的小篇幅報道吸引：
“……據悉，一家名為‘蘋果電腦公司’（Apple Computer）的新企業近日在洛斯阿爾托斯完成注冊。創始人包括前惠普工程師史蒂夫·沃茲尼亞克、市場策劃史蒂夫·喬布斯，以及喬布斯在雅達利的前同事羅納德·韋恩。該公司宣稱致力于開發‘為普通人設計的友好個人計算機’……”
報道很短，甚至沒有產品照片，但幾個關鍵詞卻像針一樣刺入了蘇寧的眼睛，“為普通人設計”、“友好”、“個人計算機”。這與檸檬科技“讓計算觸手可及”的口號何其相似！更重要的是，創始人名單中“史蒂夫·沃茲尼亞克”這個名字，讓他心中警鈴大作。
“沃茲尼亞克……”蘇寧放下簡報，手指在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊。
他知道這個人。
惠普的天才工程師，在自制計算機俱樂部（Homebrew Computer Club）里以精巧、低成本的設計聞名，其才華在圈內小有名氣。
而“史蒂夫·喬布斯”這個名字，結合“市場策劃”和“雅達利”的背景，則讓人聯想到一種將技術包裝、推銷出去的獨特能力。
至于羅納德·韋恩，資料顯示是一位經驗豐富的工程師和文書處理專家。
三個人的組合，技術、營銷、實操，結構完整。
再加上那個意圖鮮明的公司定位——“蘋果電腦”……
這個名字本身就帶著一種與“檸檬科技”相似的、平易近人又暗含顛覆意味的符號感。
蘇寧按下內部通話鍵，“瑪麗，讓法務部的羅伯特·陳和戰略投資部的麗莎馬上來我辦公室。”
“是！老板。”
幾分鐘后，公司首席法務官羅伯特·陳和戰略投資總監麗莎·米勒坐在了蘇寧對面。
蘇寧將那份簡報推向他們。
“看看這個，‘蘋果電腦公司’。我需要你們立刻做兩件事：第一，麗莎，動用所有合規渠道，我要在24小時內拿到這家公司盡可能詳細的資料，包括三位創始人的背景、技術專長、可能的資金來源、以及他們正在開發的產品信息——哪怕只是傳聞。第二，羅伯特，準備一份收購意向書草案，以及一份……異常嚴格的創始人服務與競業限制協議。”
羅伯特推了推金絲眼鏡，敏銳地捕捉到關鍵點，“Boss，您的意思是，不僅要收購這家初創公司的資產和知識產權，還要鎖定這三位創始人本身？尤其是……競業限制條款的強度？”
“沒錯。”蘇寧站起身，走到窗邊，俯瞰著樓下忙碌的園區，“羅伯特，你看看我們。檸檬科技的成功，核心是什么？是‘檸檬二號’那漂亮的機箱嗎？不，是大衛·弗萊明那樣的硬件天才，是杰克·沃爾什那樣的銷售鬼才，更是我們每年推新、快速迭代的‘大腦’和‘靈魂’——也就是我，以及我們整個核心團隊的思想和執行力。”
“沃茲尼亞克是硬件設計的天才，他的想法可能比大衛更‘靈巧’和‘極致性價比’。那個喬布斯，雖然年輕，但能把技術和市場結合講故事的能力不容小覷。這樣的組合，如果放任他們在外面，哪怕只有一間車庫，也可能做出讓我們頭疼的東西。收購蘋果，不僅僅是消除一個潛在的未來競爭對手，更是將可能威脅我們的‘創新種子’直接移植到我們的花園里，為我們所用，或者……至少不讓它在別處開花。”
麗莎快速記錄著，問道，“老板，如果他們不愿意出售呢？或者對收購價格期望很高？”
蘇寧微微一笑，那笑容里帶著掌控一切的冷靜，“他們才剛剛注冊，產品可能還在圖紙甚至構想階段。現在去談，成本最低。價格可以給得慷慨一些，顯示我們的誠意和對人才的尊重。但核心條件不能變：公司整體收購，三位創始人必須簽署長期服務合同和全面的競業禁止協議——離職后至少五年內，不得從事任何與個人計算機及相關軟硬件研發、生產、銷售相關的工作，不得加入任何競爭對手，當然也禁止利用從蘋果或檸檬科技獲得的任何技術、商業信息進行再創業。”
羅伯特倒吸一口涼氣：“五年競業禁止，范圍覆蓋整個個人計算領域……這在美國加州的司法實踐中可能被認定為過于嚴苛，有被挑戰的風險。而且，要三位創始人都簽署，難度很大。”
“所以要把它和收購價格、以及優厚的個人雇傭合約（高薪、期權、研發自主權承諾）捆綁在一起。”蘇寧坐回椅子，十指交叉，“讓他們看到，加入檸檬科技，他們能獲得遠比自己在車庫里折騰更充足的資源、更廣闊的平臺、以及更快速的財富實現。而那份競業協議，是這份‘厚禮’必須附帶的‘保險繩’。起草時注意措辭，盡可能在法律框架內使其難以被推翻。重點是要讓他們明白，簽下字，他們和他們的‘蘋果’，未來就與檸檬科技深度綁定了。”
“好吧！我明白了。”
“記住！順我者昌逆我者亡。”
“呃？是！Boss。”
……
兩天后，加州洛斯阿爾托斯，克里斯托弗路的一處安靜住宅區。
史蒂夫·喬布斯家的車庫門半開著，里面隱約傳來電路測試的“滴滴”聲和爭論。
一輛黑色的凱迪拉克弗利特伍德轎車悄無聲息地停在路邊，與周圍的平民車輛格格不入。
車上下來三個人：羅伯特·陳，穿著昂貴的定制西裝，提著精致的公文包；麗莎·米勒，職業套裝，干練優雅；以及一位面無表情、身材魁梧的助理。
他們徑直走向車庫。
正在里面與沃茲尼亞克爭論電路板布局的喬布斯首先注意到了不速之客，他警惕地直起身，擋在堆滿元器件的工作臺前。
沃茲尼亞克也從示波器后抬起頭，有些茫然。
羅納德·韋恩則停下了手中的繪圖筆。
“下午好，先生們。”羅伯特·陳露出職業化的微笑，遞上名片，“我是羅伯特·陳，檸檬科技（Lemon Tech）首席法務官。這位是麗莎·米勒女士，戰略投資總監。我們代表檸檬科技總裁蘇寧甘先生，希望能與蘋果電腦公司的三位創始人，進行一次友好的商務洽談。”
“檸檬科技？！”喬布斯的眼睛瞬間睜大，充滿了驚訝、警惕以及一絲難以掩飾的興奮。
沃茲尼亞克也站了起來，好奇地打量著來客。
檸檬科技，如今個人計算機領域風頭最勁的新星，“檸檬二號”正是他們私下里反復研究、又渴望超越的對象。
洽談就在雜亂的車庫里進行，連把像樣的椅子都沒有。
麗莎搬來幾個木箱當座位，羅伯特則從容地打開公文包，取出文件。
“首先，請允許我表達Boss對三位的欣賞。”麗莎開場，聲音悅耳而富有說服力，“我們密切關注行業內有才華的團隊。沃茲尼亞克先生在自制計算機俱樂部的設計令人印象深刻，喬布斯先生的遠見和韋恩先生的穩健，都是寶貴的財富。檸檬科技相信，個人的計算機時代需要最優秀的頭腦共同開拓。”
喬布斯抱著雙臂，沒有被恭維沖昏頭腦，“所以，你們想談什么？投資？合作？”
羅伯特接過話頭，直接而清晰，“我們Boss的意思是，檸檬科技希望以全資收購的方式，將蘋果電腦公司及其目前所有的技術成果、知識產權并入檸檬科技體系。同時，我們誠摯邀請三位加入檸檬科技，擔任重要職務，沃茲尼亞克先生可以進入核心硬件研發部門，喬布斯先生可以在產品戰略與市場部門發揮所長，韋恩先生同樣有合適的位置。我們將提供極具競爭力的薪酬、可觀的檸檬科技期權，以及充足的研發預算和平臺支持。”
他頓了頓，觀察著三人的反應。
沃茲尼亞克顯得有些心動，尤其是聽到“充足研發預算”。
喬布斯則眼神閃爍，在快速權衡。
韋恩比較謹慎。
“收購價格是多少？”喬布斯問出了最直接的問題。
麗莎報出了一個數字。
對于一個尚未推出任何產品、只有三個人的車庫公司來說，這個價格堪稱慷慨，足以讓三位創始人立刻成為百萬富翁。
沃茲尼亞克吸了口氣。
喬布斯卻抿緊了嘴唇，沒有立刻表現出喜悅。
羅伯特知道關鍵點來了，他取出另外幾份更厚的文件，“與這份優厚的收購和雇傭協議配套的，是幾位需要簽署的附屬協議。其中最重要的是這份《長期服務與競業限制協議》。”
他開始逐條解釋核心條款：“……服務期最低五年。在此期間及離職后五年內，未經檸檬科技書面同意，不得以任何形式從事、參與、投資或受雇于任何與檸檬科技存在或潛在競爭關系的個人計算機及相關技術企業……不得利用在任職期間獲得或接觸的任何商業秘密、技術信息、客戶資源等進行任何形式的再創業或協助第三方競爭……”
條款詳細且嚴格，幾乎封死了所有退路和獨立發展的可能性。
車庫里的氣氛瞬間凝固了。
先前因收購價格產生的些許熱度，迅速降溫。
“這是枷鎖！”喬布斯猛地站起來，聲音帶著憤怒和難以置信，“你們不僅想買走‘蘋果’，還想買走我們未來的人生和所有可能性？五年又五年？這等于把我們未來的創造力完全鎖死在你們公司！”
沃茲尼亞克也皺起了眉頭，他熱愛創造的自由，“羅伯特先生，麗莎女士，我感激檸檬科技的賞識。但這樣的條款……我感覺它不是在邀請我們加入一個事業，而是在……收購和囚禁三個工程師。”
連最穩重的韋恩也搖頭，“這限制太寬泛了，幾乎涵蓋了電子行業的所有可能性。這不符合加州保護就業自由的法律精神。”
羅伯特保持著專業冷靜，“史蒂夫，沃茲，羅納德，請理解。檸檬科技付出的，不僅是收購公司的資金，更是對未來巨大的投資——投資于你們三位的才華和時間的獨家使用權。這份協議是為了保護這筆投資的合理安全邊際。想想看，你們將獲得的是檸檬科技的平臺、資源、以及快速實現夢想和財富的通道。而限制，只是確保我們共同的投入能產生最大價值，避免不必要的內耗和競爭。”
麗莎也補充道：“我們Boss非常看重三位。他認為，只有將最優秀的頭腦聚合在一起，才能最快地推動個人計算機革命。分散力量，是時代的浪費。”
“不！”喬布斯的聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著一種混合了屈辱和野心的火焰，“這不是聚合，這是吞并和閹割！‘蘋果’是我們的孩子，它有它自己的靈魂和道路！我們創造它，不是為了讓它變成‘檸檬’樹上的一根枝條，更不是為了把自己未來的十年都簽給一份賣身契！”
他指向車庫外那輛黑色的豪華轎車，仿佛指著檸檬科技那個龐大而冰冷的體系，“告訴你們的蘇總，蘋果電腦公司，不賣！至少，不按這種條件賣！我們或許現在只有車庫，但我們的想法是自由的。總有一天，‘蘋果’會自己長大，它會讓人人都想咬一口，而不是被切成檸檬片！”
沃茲尼亞克雖然不像喬布斯那樣激動，但也堅定地站在了同伴身邊，沉默地表達著拒絕。
韋恩嘆了口氣，但眼神同樣明確。
羅伯特和麗莎對視一眼，知道這次接觸遇到了硬釘子。
對方看重的，不僅僅是眼前的金錢，更是那份不受約束、掌控自身未來的創造自主權。
而這份自主權，恰恰是蘇寧最想通過協議鎖死的東西。
“很遺憾聽到這個決定。”羅伯特收起文件，禮貌但冷淡地說，“不過，甘先生和檸檬科技的大門依然為三位留有縫隙。如果將來改變主意，或者當現實需要更多資源才能讓想法落地時，可以隨時聯系我們。但請記住，今天的條件，或許是最優厚的。”
黑色轎車緩緩駛離克里斯托弗路，留下車庫里的三人，氣氛從激昂漸漸變為沉重的沉默，但某種更加堅定的東西，也在他們眼中點燃……
那是一種被巨頭覬覦和試圖“招安”后，反而激發出的、更加熾烈的獨立斗志。
而在圣莫尼卡的辦公室里，聽完羅伯特匯報的蘇寧，只是輕輕“哦”了一聲，臉上并無太多意外或沮喪。
他走到世界地圖前，目光掃過硅谷的位置。
“種子已經注意到，并且拒絕被提前采摘……”他低聲自語，“也好。那就讓市場來檢驗，是精心培育的溫室檸檬更甜，還是野地里自由生長的蘋果更有生命力。盯緊他們，羅伯特。我要知道他們每一個關鍵的發展步伐。”
這場未成功的收購，如同一顆投入水潭的石子。
漣漪擴散開去，一方是加速整合、筑高壁壘的產業新貴，另一方則是被激發出更強叛逆心與求生欲的車庫反叛者。
個人計算機時代的雙雄格局，或許就在這個平淡的下午，于一次充滿算計與拒絕的談判中，埋下了最初的、對抗的伏筆。
……