程士廉冷眼望著王氏,眼底沒(méi)有半分舊日的情誼。
王氏哭得悲悲切切,死死地拽著程士廉的衣角,幾乎要伏倒在地。
“老爺,我做的這一切,都是為了我們程家,為了我們的女兒錦婉啊!你怎么能這么狠心,連我們青梅竹馬的情分都不顧了?”
”你這是要逼我去死啊!“
程士廉只覺(jué)得厭煩,手臂猛地一甩,將她推得跌倒在地。
寬大的官袍袖子在空中劃出一道弧線,帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
“這套尋死覓活的把戲,收起來(lái)吧!”
他居高臨下地看著她,聲音毫無(wú)溫度。
“想死就去死!程家主母這個(gè)位置,多的是年輕貌美的姑娘愿意坐!你若還想安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)你的程夫人,今天日落之前,就把吳氏的嫁妝一分不少,全部送到錦瑟的院子里去!”
話音落下,他再也不看王氏一眼,決然地拂袖而去,沒(méi)有絲毫留戀。
“砰!”
屋門(mén)被重重甩上,巨大的聲響震得王氏渾身一顫。
她僵坐在冰冷的地面上,面如死灰,耳邊只剩下自己粗重的喘息和心跳聲。
程士廉說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
她年近四十,容色早已衰退,而他正值壯年,仕途風(fēng)光。
這滿院子的鶯鶯燕燕,哪個(gè)不比她年輕,哪個(gè)不比她會(huì)討好?
就算是青梅竹馬的情分,也早就被這無(wú)情的時(shí)光和數(shù)不清的新人消磨光了。
若是真的被休棄,以娘家的破敗光景,她回去連個(gè)容身之所都沒(méi)有。
再想到吳氏凄涼的下場(chǎng),王氏只覺(jué)得五臟六腑都像被烈火焚燒,胸口撕裂般地疼。
她再也撐不住,伏在地上嚎啕大哭。
外頭的下人們一個(gè)個(gè)低眉順眼地站著,連大氣都不敢出一下。
程錦瑟不清楚主屋里究竟發(fā)生了什么,只知道這夫妻二人發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵聲,最終以程士廉摔門(mén)離開(kāi)告終。
她安坐在自己院中的石凳上,悠然地品著茶,神色平靜無(wú)波。
一切都和她預(yù)料的一樣。
不到一個(gè)時(shí)辰,王氏身邊的許嬤嬤來(lái)到了她的小院。
“大姑娘。”許嬤嬤從牙縫里擠出幾個(gè)字,像是吞了一肚子的火氣,“夫人說(shuō)了,午膳之后,就會(huì)派人把……把先夫人的嫁妝給您送過(guò)來(lái)。”
局勢(shì)已定。
程錦瑟眼皮都未抬一下。
“有勞嬤嬤跑一趟,代我謝過(guò)母親。”她淡淡回道,聽(tīng)不出喜怒。
當(dāng)日下午,程錦瑟命人將柳嬤嬤從安和巷迎回了府中。
一進(jìn)院門(mén),柳嬤嬤看著沉靜從容的姑娘,熱淚便涌了上來(lái)。
她拉著程錦瑟的手,哽咽著開(kāi)口:“這些年,王氏在府中一手遮天,到處都是她的眼線爪牙,姑娘您一個(gè)人孤立無(wú)援,不知受了多少委屈。如今看到您能憑自己的本事,逼得王氏低頭,奪回夫人的嫁妝,老奴這心里……總算是能放下半樁心事了。”
程錦瑟搖了搖頭:“嬤嬤說(shuō)哪里話,這次若沒(méi)有您在外面幫我造勢(shì),事情絕不會(huì)這么順利。”
柳嬤嬤連忙擺手,擦去眼角的淚,嘆息道:“老奴能幫上什么?不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴皮子,傳幾句閑話罷了。關(guān)鍵還是姑娘您自己心思縝密,懂得打蛇打七寸,一擊即中,不給對(duì)方留半分喘息的余地。唉……”
“若是夫人在天有靈,看到姑娘這般出息,也該為您感到欣慰了。”
程錦瑟輕聲道:“嬤嬤,眼下正是關(guān)鍵時(shí)刻,等會(huì)兒嫁妝送來(lái),還需要您幫我仔細(xì)清點(diǎn)。”
“姑娘是擔(dān)心王氏在里頭做手腳?”
柳嬤嬤立刻明白了她的意思。
程錦瑟點(diǎn)點(diǎn)頭:“自然。府里這些年的開(kāi)銷(xiāo)越來(lái)越大,父親光是養(yǎng)著那一院子的美妾,就是一筆巨款,更別說(shuō)他在外面還慣于擺闊充場(chǎng)面。”
她聲音壓得更低:“他一個(gè)五品官,又是旁支,當(dāng)年分家時(shí)得的田產(chǎn)鋪?zhàn)佣加邢蓿膩?lái)這么多銀錢(qián)揮霍?我若猜得沒(méi)錯(cuò),這些年府中大半的開(kāi)銷(xiāo),都是王氏在暗中貼補(bǔ)。”
說(shuō)到這里,她譏諷地道:“可王氏當(dāng)年嫁進(jìn)來(lái)時(shí),陪嫁不過(guò)幾抬薄產(chǎn),連她自己的日常用度都未必夠。她拿什么撐起這么大的家業(yè)?若不是常年動(dòng)用我母親的嫁妝,她根本無(wú)力支撐。如今被逼著交出來(lái),她心里必然在滴血,難保不會(huì)以次充好,或是偷偷扣下些值錢(qián)的東西。”
柳嬤嬤聽(tīng)得氣憤不已:“這個(gè)歹毒的婦人!姑娘您放心,老奴必定睜大眼睛,親自過(guò)目,仔仔細(xì)細(xì)地核對(duì)清單,絕不讓她貪墨了夫人的一針一線!”
話音剛落,院外就傳來(lái)一陣喧嘩。
王氏果然派人將吳氏的嫁妝一抬一抬地送了過(guò)來(lái)。
一口口沉甸甸的金漆大箱被抬進(jìn)小院,壓得院門(mén)前的青石板路都發(fā)出了“咯吱”的聲響,很快就將不大的院子堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。
程錦瑟吩咐院里的丫鬟們將西廂房打掃出來(lái),用作臨時(shí)的庫(kù)房。
幾個(gè)丫鬟是王氏安排的人,平日里就對(duì)她愛(ài)答不理,此刻更是磨磨蹭蹭,動(dòng)作極慢,眼神里滿是輕慢和不屑。
柳嬤嬤看得心頭火起,當(dāng)即冷聲斥道:“一個(gè)個(gè)都沒(méi)長(zhǎng)骨頭嗎!府里養(yǎng)著你們,就是讓你們這樣當(dāng)差的?若我們夫人在世,早把你們這些沒(méi)規(guī)矩的東西發(fā)賣(mài)出去了!”
程錦瑟伸手按住她的手背,輕聲安撫:“嬤嬤息怒。她們都是王氏的人,左右我在府里也待不了幾日了,不必為她們動(dòng)氣。咱們留著力氣,辦要緊的事。”
柳嬤嬤嘆了口氣:“姑娘心性寬厚,是老奴氣不過(guò)。也罷,今日老奴過(guò)來(lái),可不只是幫姑娘清點(diǎn)東西的。”
她湊到程錦瑟耳邊,壓低聲音道:“姑娘交代的事,老奴已經(jīng)替您辦妥了。”
程錦瑟目光一動(dòng):“哦?”
“是老奴相熟的一個(gè)人牙子手里的姑娘,一共四個(gè)。相貌都普普通通,不惹眼,但家底干凈,手腳麻利,還都懂些粗淺的拳腳功夫,心思也算伶俐。姑娘往后嫁入王府,身邊總不能都是些不知根底的丫鬟,得有幾個(gè)自己人撐著才行。老奴已經(jīng)替您相看過(guò)了,您若是不放心,抽空可以再去瞧瞧。”
程錦瑟沉吟片刻,隨即搖頭一笑:“嬤嬤的眼光,我一向信得過(guò)。既然是您親自挑的人,必定是好的,我便不去看了。”
說(shuō)罷,她從袖中取出一張折好的銀票遞了過(guò)去:“這里是五十兩銀子,您先收下,采買(mǎi)丫鬟和后續(xù)調(diào)教,都需要花錢(qián)。”
柳嬤嬤一驚,連忙推拒:“姑娘,這太多了!買(mǎi)幾個(gè)丫鬟哪里用得了這許多銀子?”
程錦瑟目光柔和,態(tài)度卻很堅(jiān)決:“嬤嬤這些年的辛苦,我都記在心里。這些銀子,一部分是買(mǎi)人的錢(qián),剩下的,就當(dāng)是我孝敬您的一點(diǎn)心意。您若是不收,便是瞧不起我了。”
柳嬤嬤眼眶又紅了,雙手顫抖著接過(guò)那張分量不輕的銀票:“姑娘……”
她一句話還沒(méi)說(shuō)完,院門(mén)忽然“砰”的一聲被人從外面狠狠撞開(kāi)。
只見(jiàn)程錦婉披頭散發(fā)地闖了進(jìn)來(lái),她雙眼通紅,臉上滿是淚痕,手里握著一把裁衣服用的亮晃晃大剪子!
看到堆滿院子的嫁妝箱子,再看到程錦瑟正和柳嬤嬤親近地坐著說(shuō)話,她頓時(shí)怒火萬(wàn)丈。
“好你個(gè)程錦瑟!”
程錦婉尖聲叫嚷,眼里的恨意幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
她揮舞著剪子,像瘋子一樣直直朝著程錦瑟沖了過(guò)來(lái),惡狠狠地咒罵。
“我娘這些年待你不薄,把你視為己出,你卻在外面敗壞她的名聲,逼得她吐血病倒!”
“你這個(gè)白眼狼!搶了我娘的心血,你還有什么臉活著?你滾去陪你那早死的娘吧!”