出城后，一路狂奔。
卯時初，李大力沖進蕭煜的營帳。
“將軍！”他喘著粗氣，額上汗珠滾落，“查到了，是哈魯！”
蕭煜正披衣起身，聞言動作一頓。
“順義縣城東南角，槐樹胡同口往東第三個院子，門板舊了，檐角缺了片瓦?！崩畲罅σ豢跉庹f完，“那伙人進去，末將親眼看見哈魯從正屋出來，燒成灰末將也認得！”
蕭煜沒有立刻說話。
帳外，天邊剛泛魚肚白，晨霧從黑河面升起。工匠營已有人聲，鐵錘敲打木料的聲響遠遠傳來。
“你確定？”
“末將用項上人頭擔保?！崩畲罅φ镜霉P直，“就是哈魯。”
蕭煜沉默片刻。
“傳令?！彼溃澳莻€院子，日夜監視，不可靠近，不可驚動。哈魯何時進出，與何人往來，一應記錄。”
“是！”
“另外，”蕭煜看著他，“此事只你知，我知。不必再報他人，包括提舉司各房?！?/p>
李大力愣了愣，隨即肅然：“末將領命?！?/p>
他轉身要走，蕭煜又叫住他：“讓老周換你去歇兩個時辰。跑了一夜，腿不想要了？”
李大力咧嘴一笑，沒答話，掀簾出去了。
蕭煜獨自站在帳中，看著案上那疊與兀木爾剛議定的細則。
哈魯。他若與拓跋烈舊部暗中往來，不足為奇。但他糾集人手，夜間潛行至黑河灘挖坑設陷，所圖為何？是他自已心懷怨恨，還是有人授意指使？那個京畿口音的雇工，與他又是什么關系？
蕭煜走到帳門口，看著漸亮的天色。
他想起宮宴上哈魯那張漲紅的臉，那句“拓跋大王的仇，總有一天要報”。也想起兀木爾說的“哈魯怨心未消，歸途亦需留意”。歸途——使團離京已有月余，哈魯竟未回北蠻，而是潛藏于此。
蕭煜回身，鋪紙研墨，提筆寫下幾行字。寫畢，封入信筒，喚來親衛。
“此信，親自交予蕭風。傳他口信——查林文遠近況，何時離京，何時歸府，與順義縣可有往來。”
親衛領命而去。
蕭煜將信筒遞出時，窗外工匠的吆喝聲已響成一片。今日黑河灘要立市集正門的梁柱，他需去坐鎮。
·····
三日后，順義縣城東南角那間不起眼的小院，已被蕭煜的人圍了個水泄不通。
李大力蹲在斜對面的茶棚里，手里端著碗涼茶，眼睛卻一刻沒離開那扇舊門。兩日兩夜，他只回營睡了兩個時辰，眼圈發青，下巴冒出一層胡茬，但精神頭足得很。
“將軍?！彼吐晫ι砼缘氖掛系?，“今日哈魯那廝一直沒露頭，有點不對勁。往常這個時辰他該到院子里透風了?！?/p>
蕭煜沒說話，目光落在院墻一角。
昨夜盯梢的兄弟來報，院里多了幾匹馬，鞍韉齊全，像是要遠行的樣子。今晨又有兩個短褐打扮的漢子從后門出去，再沒回來。
“他要跑?！笔掛险酒鹕?。
話音剛落，那扇舊門吱呀一聲開了。哈魯高大的身影出現在門檻上，身后跟著五六個隨從，皆牽著馬，腳步匆匆。
哈魯跨上馬，正要揚鞭，巷口忽然涌出十余名精壯漢子，個個身著便裝，但行動間整齊劃一，分明是軍中老卒。為首的正是李大力。
“哈魯副使?！崩畲罅r在馬前，咧嘴一笑，露出一口白牙，“這么急，往哪兒去??？”
哈魯臉色驟變。他勒住馬，目光越過李大力，落在從茶棚緩步走來的蕭煜身上。
蕭煜沒看他，只對身邊親衛道：“請兀木爾正使?！?/p>
哈魯攥緊了韁繩，手臂青筋暴起。他身后幾個隨從也緊張起來，手按刀柄，卻被哈魯抬手止住。
“蕭將軍。”哈魯聲音粗啞，“這是何意？”
蕭煜沒有回答。
一刻鐘后，兀木爾策馬趕到。他翻身下馬，看見院門前劍拔弩張的情形，再看馬背上一身風塵、面色鐵青的哈魯，瞳孔驟然收縮。
“哈魯！”兀木爾厲聲道，“你不是回王庭復命了嗎？為何在此？”
哈魯別過臉，不答話。
兀木爾大步上前，一把攥住哈魯的馬韁，用北蠻語厲聲喝問。哈魯起先咬著牙不開口，被問得急了，才悶聲回了句什么。兀木爾聽罷，身子僵了一瞬，松開手，緩緩轉向蕭煜。
“蕭將軍?！彼曇羝D澀，“這些人……”
“他們夜里去黑河灘挖坑?！笔掛险Z氣平靜，“坑是虛的，面上看不出來，車馬行人路過便會陷進去、崴了腳、折了腿。五市開工在即，工部工匠、運料民夫每日往來，若出幾樁事故，工期延誤，人心惶惶。屆時朝廷問責，北蠻那邊，公主殿下也不好交代。”
兀木爾臉色發白。他轉頭看向哈魯，眼里有怒意，也有痛色。
“你……公主殿下與拓跋大王爭斗多年，為的是讓族人吃飽穿暖，不是讓你拿族人的性命前程去報私仇！”兀木爾聲音發顫，“你這樣做，可想過北蠻百姓？可想過公主殿下的苦心？”
哈魯猛地轉過頭，眼眶泛紅：“苦心？她的苦心就是把大王的人殺盡，換她和她的人坐王庭！拓跋大王待我如兄弟，蕭煜殺他，我便殺蕭煜，一命抵一命，有何不對？”
“你殺不了蕭將軍，便去害五市？”兀木爾道，“五市若成，每年有多少皮毛、牲畜能換來糧食布匹？你知道北地每年冬天凍死多少人？餓死多少人？你知不知道！”
哈魯不說話了，只咬著牙，胸膛劇烈起伏。
兀木爾深吸一口氣，轉向蕭煜。他退后一步，深深彎下腰，右手按胸，頭顱低垂。
“蕭將軍?！彼?，“這些人是我北蠻子民，哈魯是公主殿下任命的副使。他們觸犯大靖律法，理當由大靖處置。但……”他頓了頓，“哈魯之父，曾救過公主殿下的命。公主殿下曾言，只要哈魯不叛國，便留他一命。”
他抬起頭，看著蕭煜：“將軍能否賣我一個面子？讓我將他們押回王庭，交由公主殿下親自發落。公主殿下必會給大靖一個交代。”
蕭煜看著他。
晨光里，兀木爾額上細密的汗珠反著微光。這個慣常沉著的中年武將，此刻喉結上下滾動，顯是強壓著心緒。
蕭煜沒有說話。他目光越過兀木爾，落在哈魯身上。哈魯與他對視片刻，終于偏過頭去，像是卸了全身力氣，肩背塌下來。