蕭煜喝了口茶：“名字不急。倒是你試做的這些，可讓鋪子里的伙計、繡娘們都嘗嘗，聽聽反應。畢竟他們才是尋常百姓口味。”
“正有此意。”蘇微雨笑道，“明日我就讓他們試。”
窗外日頭漸高，已是午時。蕭煜換了身家常衣服，準備用飯。
飯桌上擺著四菜一湯，其中有一小碟深褐色的牛肉絲，正是蘇微雨試做的那種。蕭煜夾了一筷子，細細咀嚼。
“如何？今日的加了蜂蜜。”蘇微雨看著他。
“更軟，甜咸適口。”蕭煜點頭，“這個，可以。”
蘇微雨眼中漾開笑意：“那就好。”
隔了兩日，安遠侯府的楚云舒來找蘇微雨玩。
云舒穿了身鵝黃襦裙，一進凝輝院就嚷著熱，讓丫鬟趕緊打扇。蘇微雨笑著拉她坐下，吩咐露珠端上冰鎮的酸梅湯。
“微雨姐姐，你最近忙什么呢？我來了兩回，都說你在小廚房。”云舒捧著碗，眼睛亮晶晶的。
“搗鼓些新吃食。”蘇微雨道，“正巧你來了，幫我嘗嘗。”她讓露珠去取昨日試做的幾樣。
不多時，露珠端來一個托盤。上面三個白瓷小碟：一碟是深褐色拌著芝麻花生的牛肉絲，一碟是乳白色切成小方塊的奶糕，表面滾著淡黃色的豆粉，還有一碟是淺褐色、半透明的膠凍狀東西，里面裹著些果干碎。
“這是什么呀？”云舒好奇地湊近看。
“都是用北地食材試著做的。”蘇微雨遞給她一雙銀箸，“這是風干牛肉絲，蒸軟了拌的。這是奶糕，用奶疙瘩化了凝成的，滾了炒豆粉。這個是杏仁奶凍，加了北地一種黃蘑粉，據說能增稠，我試著做成了凍子，里頭摻了杏脯和葡萄干。”
云舒先夾了塊奶糕，小心咬了一口，細嚼幾下，眉頭先是微蹙，隨即舒展開：“嗯……有點怪，但越嚼越香。”她又嘗了牛肉絲，點頭道，“這個好吃，有嚼頭，香。”最后試了奶凍，眼睛一亮，“這個好！滑滑的，杏仁味濃，果干酸甜，吃不出蘑菇粉的味道。”
蘇微雨自已也嘗了嘗。奶糕的腥膻氣已被豆粉和野韭花粉蓋去大半，口感扎實；牛肉絲一如既往地受歡迎；奶凍確實爽口，只是黃蘑粉量需再斟酌，多了會有淡淡土腥味。
“微雨姐姐，你真要做北地吃食的買賣？”云舒問。
“先試試。”蘇微雨道，“五市將開，北地食材來得容易些。若能改良得適口，或許是一條路子。”
云舒托著腮：“說起來，我好懷念以前在西市吃到的炙羊肉啊，撒了厚厚的香料，外焦里嫩。可是祖母不準我去西市，說那里胡人番商太多，人多眼雜。”
蘇微雨道：“西市各色人都有，安遠侯夫人是擔心你。”
正說著，王順從院門外過，露珠喚了他一聲：“王順哥，少夫人正找你呢。”
王順忙走進來，對著蘇微雨和云舒行禮。
蘇微雨指著桌上的碟子：“王順，楚姑娘嘗過了，說奶糕和牛肉絲尚可，奶凍最好。你覺得還有何處可改進？”
王順仔細看了看碟中剩余，想了想道：“少夫人，這奶糕若再做得小巧些，一口一個，或許更宜當茶點。牛肉絲可再細些，拌些炒香的孜然粉——胡人炙羊肉就愛用這個，香氣特殊，或能增色。至于奶凍，黃蘑粉量可再減半分，杏脯葡萄干切得再碎些，分布更勻。”
云舒聽到“炙羊肉”三字，忍不住咽了咽口水，脫口道：“王順，你會做炙羊肉？”
王順笑道：“楚姑娘想吃炙羊肉？簡單啊。小廚房里就有新鮮羊肉，是小人今早才從市上挑的腿肉。若姑娘不嫌，小人馬上整治一份，很快。”
蘇微雨看向云舒，見她眼巴巴的，便笑道：“那你就做一份來，給云舒嘗嘗。也讓我看看你的手藝。”
“好嘞！”王順應了聲，匆匆往小廚房去了。
約莫兩刻鐘后，王順端著一個大托盤回來。托盤上放著一個小炭爐，爐上架著鐵網，網上鋪著七八串炙烤得滋滋冒油的羊肉塊，肉塊表面撒著厚厚的褐色香料粉，焦香混著辛香，瞬間飄滿院子。
云舒“呀”了一聲，眼睛都直了。
王順將托盤放在石桌上，又擺上幾個小碟，里頭是細鹽、醋和一種醬料。“楚姑娘，少夫人，請用。小心燙。”
云舒迫不及待拿起一串，吹了吹，小心咬下一塊。羊肉外皮微焦，內里鮮嫩多汁，濃郁的香料味裹著肉香，她滿足地瞇起眼：“就是這個味兒！和西市那家老胡記的差不多！”
蘇微雨也取了一串，細細品嘗。羊肉確實炙烤得恰到好處，香料配比也均衡，既有胡食的粗獷風味，又不至于過于刺激。
“王順，這香料是……”
“回少夫人，是孜然、胡椒、茱萸、肉桂、丁香等十幾種香料打的粉，各家有各家的配比。小人在西市酒肆學的這一種，不算最烈，但香氣足。”王順恭敬道，“炙羊肉要緊的是火候和選肉。肉要帶點肥，烤時才潤。火不能急，外焦里嫩才好。”
云舒連吃了兩串，才放慢速度，問：“王順，你在西市酒肆做得好好的，怎么來國公府了？”
王順垂手道：“是姑母引薦。說少夫人想試做北地風味的吃食，小人恰好懂些皮毛，就來了。”
蘇微雨道：“王順手藝確實好。云舒，你若喜歡，日后常來，讓他做給你吃。也省得你去西市。”
云舒笑嘻嘻道：“那可說定了！微雨姐姐，你這小廚房可比西市有意思多了，還能嘗新鮮。”她又拿起一串羊肉，邊吃邊問，“對了，微雨姐姐，你說五市開了，北地食材容易來，那像這種香料，也能從北地買嗎？”
“應當可以。”蘇微雨道，“北地亦有特產香料，與我們常用的不同。屆時或可嘗試融合，創些新口味。”
云舒眨眨眼：“那到時候，我能跟你一起去北境看看嗎？聽說那邊天高地闊，牛羊成群，和京城大不一樣。”
蘇微雨失笑：“這我可做不了主，得安遠侯和夫人點頭才行。”
云舒撅了撅嘴，又專心吃起羊肉來。
王順站在一旁，偶爾補充幾句關于香料或火候的話。蘇微雨一邊聽，一邊在心里記下：孜然香氣特殊，京城人未必都接受，但喜愛者會極喜愛；羊肉炙烤之法，亦可嘗試用于牛肉或鹿肉；香料配比，或許能調出更溫和適口的版本……
日頭漸漸西斜。云舒吃得心滿意足，又打包了一小盒牛肉絲，說是帶回去給祖母嘗嘗鮮，這才告辭離去。
送走云舒，蘇微雨將王順叫到跟前，給了他一塊碎銀：“今日辛苦了。這炙羊肉做得極好。往后你每日抽空琢磨一兩樣北地風味的小食，材料盡管用，記好賬目就行。若試出好的，另有賞。”
王順接過銀子，躬身道：“謝少夫人。小人一定盡心。”
蘇微雨點點頭，讓他退下了。她回到屋里，將今日云舒的反饋和王順的建議一一記下。炙羊肉的成功，讓她對改良北地吃食多了幾分信心。或許，等五市真正開通，她的“北味軒”或“融香齋”，真能開起來。