此前為了贏得一個做皇親國戚的機會，附近許多州府的富紳豪族都捐贈了錢糧，爭搶請小王爺裴修禹登門宴飲，小住三日的機會。
但這些人跟官府打了這么多年交道，還能把家業做大做強，也并非是傻子。
為防竹籃打水一場空，白白交錢交糧，卻得不到回報，他們私底下商量了一件事。
以籌集錢糧需要時間為由，暫且都只交付一小半。
同時選出最值得信賴的那戶人家，推為頭名，拿到接待小王爺的機會。
等小王爺真的登門了，他們便攜家眷一起過去參宴。
若是真的能落定姻親之事，送走小王爺后，再交付另一半錢糧，給他積累功績。
這下好了，原本用世子妃虛名就可以空手套白狼的事兒，真變成了裴修禹的清白拍賣大會。
一時間，他又惱又煩，意欲就此作罷。
可話已經放出去了，便是那些富紳豪族只捐一點東西，他也得登門小住。
這么算來，吃虧的還是他。
正當他與楊秉宗商議之際，江明棠來了。
問清情況后，她干脆利落地說道：“從京都至此路途遙遠，朝廷的支援還不曾到，現下災區的錢糧又頗為緊缺。”
“倘若就此反悔，叫停捐贈之事，勢必會遭人非議，說咱們不守信用，再想讓旁人出錢出力就難了，于大局不利，所以小王爺，這一趟你必須去。”
聽了她這一番話，裴修禹心中更堵了。
若非她提出這個主意，眼下他又怎么會進退兩難？
他絕無可能娶那些豪紳族中的女眷！
這登門宴飲的事，誰愛去誰去。
正當他要嚴詞拒絕之際，江明棠再度開口。
“不過小王爺放心，我會陪著你一同過去的。”
“屆時咱們使出渾身解數與那些豪紳周旋，必能在拿到錢糧的同時，也守好你的清白。”
聞言，裴修禹與楊秉宗俱是一怔。
片刻后，裴修禹遲疑著開口：“你要陪我去？為什么？”
她不是還在生他的氣，不愿接受他的道歉嗎？
江明棠嘆了口氣，說道：“還不是因為小王爺不論是相貌身姿，還是為人處世，都太過于正經守禮了。”
“忽悠人也是有講究的，如你這般板著個臉，一副拒女色于千里之外，完全不想娶妻納妾的做派，去宴飲怕是還沒跨過門檻，便叫他們看出端倪了。”
“所以我當然得跟著過去，替你遮掩下這個短板。”
由于裴修禹本人行事低調，克已復禮，他在京都以及地方州府的名號，遠不及他爹成王響亮。
畢竟成王的荒唐，也是皇室獨一份兒了，百年之內無人能及。
之前楊秉宗向各州府公布，捐贈錢糧可獲得不同獎勵之事時，在江明棠的建議下，特意標明這位小王爺，乃是成王之子。
雖然大家對裴修禹不甚了解，但對下巡過數個州府，必定收受賄賂的成王熟啊！
常言道，有其父必有其子。
父親好色荒淫成那樣，府中姬妾多如過江之鯽，兒子自小在那種環境長大，能是什么好東西？
裴修禹深肖其父的“荒淫”，對他們來說是好事。
這意味著他們家族中的女眷，只要長得夠漂亮，就能被小王爺看中，嫁入成王府。
至于是不是正妻不重要，總歸是結了姻緣，成了皇親國戚，將來自家背后也多個靠山。
所以這些人，才會這么積極地捐錢捐糧。
換個別的皇室宗親，未必能有這樣的效果。
得知自已居然沾了荒唐老爹的“光，”裴修禹面色一黑，但又有些好奇。
他問江明棠：“你要如何替我遮掩？”
“很簡單啊。”江明棠語氣隨意，“我喬裝改扮下，以你在災區新收的愛妾名頭，陪你過去赴宴就可以了。”
“屆時那些人只會覺得，小王爺果真有乃父之風，來賑災還不忘消用美色，尋花問柳。”
“如此一來，他們對將自家女眷嫁給你這件事，會更有把握，自然而然就會放松警惕了。”
這話一出，四下皆寂。
裴修禹被她這話給驚住，反應過來后剛想開口，先被自已給嗆住了，猛烈咳嗽起來，面紅耳赤。
“咳咳…這…咳…”
見狀，江明棠迅速倒了杯茶水遞過去，伸手拍了拍他的背，用無比矯揉造作的聲音說道：“哎呀，世子爺，您怎么了？別嚇妾身呀。”
從旁看著，想去倒水卻慢了一步的陳副官，滿臉寫著復雜。
這還沒去宴飲呢，江姑娘入戲未免也太快了些。
裴修禹霎時覺得臉上如同火在燒，咳得更厲害了。
他顧不上許多，匆忙接過茶水一飲而盡，片刻后終于平靜了下來，有些慌亂地退后一步，避開江明棠拍背的手。
第一句話就是：“這怎么能行呢？”
“怎么不行？”江明棠皺了皺眉，“難道世子爺覺得，我不夠漂亮，不足以讓喜好美色的你看上嗎？”
“我當然不是這個意思。”
裴修禹飛快否認后，難得支吾：“我是覺得，此舉于禮不合，而且你尚未出閣，這么做對名聲不好……”
江明棠笑了：“小王爺這是什么邏輯？我要是嫁人了，還扮作你的愛妾，不是更有違禮法？”
“而且那些人又不認識我，就是此事傳揚出去，壞的也是你的名聲，而非我的。”
“再說了，是名聲重要，還是賑災重要？”
裴修禹啞口無言，根本說不過她，只能把求助的目光，投向國師大人。
結果楊秉宗摸了摸胡子，反而很是贊同。
“這些個豪紳比誰都精明，此前官府強征錢糧，一個個都在哭窮，想讓他們自發捐贈，只能以利誘之。”
“明棠說的不無道理，小王爺，你就這么登門必然被他們看穿，到時候另外一大半的錢糧，就沒了著落。”
而且小明棠這么聰明，定然能將那群人哄得團團轉。
說不定還能趁勢幫他查一查，周邊州府貪污受賄之事。
安州當初建水庫，朝廷可是撥了不少銀錢，按理來說應該堅固無比才對，卻一點也沒擋住洪水，反而引發了更大的災害，可見用材極差。
那么多錢不翼而飛，楊秉宗不信只有當地主事官貪墨，定然還有別處人員牽涉其中。
附近州府官員的嫌疑是最大的，他們又素與富紳豪族來往，說不定從這些人中，能查到線索。
裴修禹覺得為難，這并不重要。
楊秉宗直接拍板將此事落定了。
國師都發話了，他自然只能聽從。
江時序知道此事后，最終選擇尊重棠棠的決定。
他現在學聰明了，雖然心里對于棠棠要假裝跟別的男人“郎情妾意”這件事，十分不爽，但并沒有把事情鬧開，也不曾惱怒。
只在江明棠面前，擺出一副很是吃醋，但為了她愿意包容理解的委屈模樣，引得她主動親了他好幾回，還得到允許悄悄留宿一夜。
夜半時萬籟皆寂，江明棠不敢將動靜鬧大，竭力忍著，他卻愈發胡鬧，只將那滿腔醋意化作無窮技巧，迫使她嚶嚀兩聲，這才低笑著以吻封唇。
雖然偷香竊玉是很快活，但隔天江明棠腰酸不已，還不出意料的起晚了。
好在這一天沒什么事要辦，補補眠就過去了。
期間許珍珠還關切地問她，是不是太累了，怎么如此困倦，江明棠總不好同她說明白，含糊應付過去。
又過了兩日，獲得捐贈錢糧第一名的靈州李氏豪紳，客客氣氣地派人將邀帖送了過來，誠邀小王爺做客寒舍。
為了讓裴修禹看起來更像浪蕩子弟，江明棠提出幫他挑選衣裳，卻被拒絕了。
他黑著臉道：“論起荒唐，沒人比得過我父王，我按照他的穿著打扮便可。”
從前他最討厭的便是別人說他像成王，如今卻要扮成那副模樣，裴修禹心里自然郁悶。
等他穿上陳副官特意去買來的，那些與他氣質極為不符的花綠錦衣裳，看到江明棠被這份違和感逗得樂不可支的模樣，他就更煩躁了，一句話都不說，板著臉走開。
煩歸煩，還是要赴宴的。
翌日清早，二人坐上馬車，身著護衛衣裳的陳副官，仲離，以及打扮成小丫鬟的許珍珠隨行，一道同往靈州。