木門合攏，阻斷了外面的夜風。

大堂里的燈光打在青石板上，拉出幾道斜長的影子。

蘇文站在原地，手里還攥著抹布。

他的視線落在女人剛才坐過的空位上，那里空無一物，連一絲陰氣都沒有留下。

但他只覺得后脊背一陣陣發涼。

黑冷的地方，重復的動作，紅色的衣服…

蘇文不傻，相反，他在道觀里看了十八年的雜書，腦子轉得比誰都快。

他把這些線索串聯在一起，得出了一個讓他頭皮發麻的結論。

“老板…”

蘇文的聲音有些干澀，“她…她該不會就是…”

“是她。”

顧淵沒有讓蘇文把那個名字說出來，直接給出了答案。

他拿起桌上的抹布，將臺面上的幾滴水漬擦凈。

“爛泥褪盡，披了一層人皮，也算有了幾分人樣。”

蘇文咽了口唾沫，只覺得有些荒謬。

那個在城東廢墟里，高高端坐在供桌上，妄圖用滿城活人來配冥婚的泥菩薩。

那個連第九局都束手無策的準S級恐怖存在。

竟然就這么坐在顧記的角落里，喝了一碗排骨湯？

而且，她看起來和正常的活人，竟然沒有任何分別。

有心跳，有體溫，會給錢，甚至還會因為一點苦味而道謝。

“老板，她現在…到底是人，還是鬼？”

蘇文看著緊閉的木門，心有余悸。

“非人非鬼。”

顧淵將抹布扔進水池，打開水龍頭，水流沖刷著棉布上的污漬。

“吃了人間的飯，沾了七情六欲，自然就不再是純粹的規則死物。”

“她把那層殼子留在棺材里當了飯錢，自已借著菜里的生氣，硬生生褪了層人皮出來。”

顧淵關掉水龍頭，擰干抹布。

“不過，皮囊終究只是皮囊。”

“里頭裝的是什么，還得是它自已去悟。”

他回想起女人臨走前留下的那句話。

底下的泥巴快干了，更大更兇的東西正在往上爬，在找合適的殼子。

這句話透出的信息，遠比一個泥像還俗要嚴重得多。

歸墟，那個連結著無盡深淵的泥潭，似乎正在發生某種未知的枯竭。

當底部的泥沼干涸，那些原本沉睡在最深處的古老規則，就會失去束縛。

它們會順著裂縫爬向人間，尋找可以承載它們降臨的容器。

“天要下雨，是擋不住的。”

顧淵輕聲自語。

蘇文站在一旁，沒敢接話。

他只是個實習道士，這種涉及世界本源的動蕩，超出了他的理解范疇。

他只能快步走到那張桌子前，用最嚴謹的態度，將桌面反反復復擦了三遍。

顧淵沒有再去深究歸墟的變故。

他轉身走回了后廚。

無論外面的世界怎么變，顧記灶臺上的火，不能斷。

他現在的任務，是準備明天早上的底湯。

他從冰柜的底層，搬出幾根碩大的牛棒骨。

這些骨頭是李屠戶特意留的，骨髓飽滿，帶著一層薄薄的筋膜。

顧淵將牛骨扔進巨大的鐵盆里，注入清水，加入幾滴白酒去腥。

等待的時間里，他從角落的布袋中抓出一把黃豆。

黃豆入鍋，不用油，干鍋小火慢焙。

“滋啦、滋啦。”

豆皮受熱開裂的聲音在后廚里響起。

一股屬于谷物的焦香漸漸散開。

顧淵的手腕有節奏地晃動著鐵鍋，確保每一粒黃豆都受熱均勻。

“老板，明天早上賣面？”

蘇文擦完桌子，探頭進來問道。

“嗯。”

顧淵將焙好的黃豆盛出，放在一旁備用。

“熬一鍋老湯。”

他走到水池邊，將浸泡好的牛骨撈出，洗凈。

另起一口半人高的大鐵桶，將牛骨整齊地碼放在桶底。

不加任何香料，只放了兩大塊拍碎的老姜。

注入大半桶清水，點火。

大火燒開，白色的浮沫翻涌而起。

顧淵拿著大漏勺，耐心地撇去浮沫，直到湯水變得清亮。

“轉小火。”

他吩咐了一句。

蘇文立刻上前，將灶火的閥門調到最低的刻度。

藍色的火苗舔舐著鍋底的最中心，湯面保持著一種微妙的沸騰狀態。

“這骨頭湯，得熬上一夜。”

顧淵蓋上厚重的木質鍋蓋。

“火不能大，大了湯就白了，腥味就散不出去。”

“火也不能小，小了骨髓里的精華就熬不出來。”

他看著那口大鍋，眼神平靜。

“就像是守著這道門。”

“急不得，也慢不得。”

蘇文點了點頭。

他知道，老板指的不僅是熬湯。

“行了，去睡吧。”

顧淵擦了擦手，解下圍裙。

“明天早點起，這湯還得調味。”

蘇文應了一聲，收拾好廚余，轉身出了店門，回對面王老板家休息。

顧淵則留在一樓。

他看了一眼掛在門框上方的那張《寒江點燈圖》。

畫紙在微風中沒有絲毫顫動。

他走到門邊，落下門栓，關掉大堂的主燈。

老巷子陷入了深沉的夜色。

只有后廚大鍋底下，那一圈藍色的微火，還在不知疲倦地燃燒著。

發出細微的“咕嘟、咕嘟”聲。

在這寂靜的夜里，顯得格外踏實。