夜風在長街上打著旋兒，將幾片枯葉卷得沙沙作響。
少了蘇文那個勤快的身影，顧記餐館的打烊工作，全部落在了顧淵一個人的頭上。
他把最后一張椅子擦干凈，拿著抹布站在水池邊，聽著水龍頭里嘩嘩的流水聲，幽幽地嘆了口氣。
“平時不覺得，這小子一回道觀探親，店里的活兒還真不少。”
顧淵擰干抹布，看著自已這雙拿慣了菜刀和畫筆的手，現在還得負責拖地，心底難得生出幾分屬于資本家的空虛。
大年初八才回來。
這意味著他還要做好幾天的全職保姆兼保潔。
角落里，煤球已經四腳朝天地躺在狗窩里，打著震天響的呼嚕。
雪球則端坐在高高的酒柜頂端，湛藍的眸子半瞇著，居高臨下地看著正在拖地的顧淵。
那眼神，三分慵懶，七分監工。
顧淵直起腰，把拖把靠在墻角，沒好氣地瞥了那白貓一眼。
“看什么看？再看明天早上扣你小魚干。”
雪球對此毫無畏懼，只是慢條斯理地舔了一口爪子，隨后偏過頭去，連個正眼都不給了。
顧淵搖了搖頭，洗凈雙手，將一樓的燈熄滅了大半，只留下一盞昏黃的壁燈。
他順著樓梯走上二樓。
小玖房間的門虛掩著，透出一絲微光。
顧淵推門進去，小家伙正裹在紅色的草莓熊睡衣里，坐在床頭，大眼睛一眨不眨地盯著門口。
“怎么還不睡？”
顧淵走過去，在床邊坐下。
“等老板講故事。”
小玖伸出兩只短胖的小手，緊緊抓住顧淵的衣袖，語氣理直氣壯。
顧淵無奈，只能順著她的話頭，隨口編了個故事：
“從前有顆大白菜，它長在后院里，每天按時睡覺，后來它長得又白又胖，被做成了最好吃的醋溜白菜。”
小玖瞪著眼睛，顯然對這個沒有任何起伏的睡前故事不太滿意。
“那…它不睡覺會怎么樣？”
“不睡覺的白菜會變老，葉子會黃，最后只能扔去喂門口的流浪貓。”
顧淵語氣平淡，順手把被子往上拉了拉，蓋住她的小下巴。
“所以，現在該閉眼了。”
這套簡單粗暴的邏輯似乎起到了作用，小玖皺了皺小鼻子，還是乖乖地閉上了眼睛。
沒過幾分鐘，平穩的呼吸聲便在房間里響起。
顧淵坐在床邊，看著那張恬靜的小臉，心底那絲因為干家務帶來的煩躁，慢慢沉淀下去。
他替小玖掖好被角，輕手輕腳地退出房間。
回到樓下大堂。
顧淵并沒有立刻熄燈，而是徑直走進了后廚。
后廚里只有一盞昏黃的壁燈亮著。
他來到角落里，停在散發著溫潤微光的凝珍柜前。
作為系統出品的頂級儲藏設備，這柜子不僅能保鮮食材，更能絕對隔絕一切規則與氣息的溢散。
顧淵打開了凝珍柜最底層，那個專門用來存放極度危險物品的格擋。
里面，放置著一個漆黑如墨的木匣。
代號S-008，【深淵木匣】。
顧淵順手從刀架上取下千煉菜刀，拿著木匣走回大堂，在同心八仙桌旁坐下。
脫離了凝珍柜的絕對壓制，木匣剛一接觸外界的空氣，店里的溫度便直線下降。
桌面上早就涼透的茶水，表面都迅速凝結出了一層細密的薄冰。
周圍的窗戶玻璃上，更是迅速爬滿了一層霜花。
顧淵坐在椅子上，目光平淡地注視著這個木匣。
沒有動手，也沒有開啟煙火氣場去壓制。
他只是在觀察。
雖然房間被凍結，但這木匣本身并沒有散發那種要將活人拖入地獄的極致惡意。
相反，它很安靜。
安靜得就像一塊沒有任何生命的頑石。
這本身就很反常。
歸墟里的鬼，是規則的具象化，它們存在的唯一目的就是擴散惡意，同化現實。
那個負匣人也是如此，逢人便遞出索命的木牌。
可為什么，它要護著的這個木匣，卻沒有任何攻擊性？
顧淵伸出手指，在木匣暗紅色的火漆上輕輕敲了兩下。
“篤，篤。”
聲音沉悶。
指尖傳來的觸感，并非陰邪之物的滑膩，而是一種極其致密的堅硬。
甚至，帶著一絲久遠到難以追溯的秩序感。
“歸墟是個吞噬一切的大垃圾場，可這東西，不像垃圾。”
顧淵收回手，指尖在桌面上輕輕劃過，用一個廚子的思維解構著眼前的悖論。
“肉變質了會發臭，水污染了會發黑。”
“負匣人是個已經被污染透頂的怪物，但它抱著的這塊‘肉’，里子卻是干凈的。”
他看著木匣上自已親手寫下的那個泛著淡金光澤的“顧記”二字。
當時自已寫下招牌，負匣人便判定貨物送達，乖乖松手。
這說明這東西極有可能不是歸墟產出的惡意，而是某種被歸墟排異吐出來的東西，負匣人不過是個被規則奴役的盲目快遞員。
“既然是快遞，那就看看里頭到底裝了什么貨。”
顧淵拿過那把千煉菜刀，刀柄上鎮墟石皮的觸感溫潤而沉穩。
刀尖精準地挑入暗紅色的火漆縫隙。
沒有遇到任何惡意的反噬。
那看似堅不可摧，連第九局都無可奈何的封印。
在沾染了人間煙火和鎮墟之意的刀鋒下，就像一塊脆弱的豆腐，順著紋理輕輕一挑，瞬間分離。
“咔噠。”
一聲極輕的脆響。
木匣的蓋子，緩緩彈開。
一股陳舊到了極點的檀木香氣，在大堂里靜靜擴散開來。
顧淵垂下眼眸，看向匣子內部。
里面墊著一層早已褪色的黃綢。
而在黃綢的中央，置放著一樣東西。
不是什么毀天滅地的器物，也不是什么記錄著禁忌規則的殘卷。
而是一把鑰匙。
一把造型古樸，通體呈現出一種暗青色，鑰匙柄上雕刻著一個繁復篆字的青銅鑰匙。
當顧淵的視線落在那把鑰匙上的瞬間。
“嗡——！”
他腦海深處那座懸浮的樓閣，竟然發出了一聲沉悶的轟鳴。
鑰匙上的那個古老的篆字，與三樓那扇緊閉的大門上，懸掛著的鎮墟牌匾上的字體同出一源。
筆畫之中，透著一股足以壓塌虛空的厚重與肅殺。
赫然是一個——
【鎮】。