那些原本背對著兩人的白衣紙人，在轉過身的那一刻。
周圍的空氣仿佛被瞬間抽離。
沒有五官的慘白臉龐上，只有兩團暈開的殷紅胭脂，像是剛抹上去的鮮血。
它們并沒有發出任何聲音。
但顧淵和陸玄的耳膜，卻感受到了一陣劇烈的壓迫感。
仿佛有無數人在極遠處同時哭喪。
那聲音細密、尖銳，順著毛孔往骨頭縫里鉆。
“哭聲是媒介。”
陸玄的聲音極低。
他背后的那把黑傘并未撐開。
但一直蟄伏在他影子里的梟，已經按捺不住了。
腳下的影子開始變得異常陰暗，迅速向四周侵蝕。
那些白衣紙人還在機械地晃動。
每晃動一次，它們與兩人的距離就縮短一截。
不是走過來的，而是被某種規則折疊了。
“這不是移動，是喪葬隊伍的行進。”
顧淵站在原地，目光沉靜。
他沒有急著動用煙火氣場去硬抗，而是在觀察。
這些紙人并不是鬼，而是這片鬼域規則的衍生物。
就像是擺在宴席上的筷子，真正的食客還沒動筷。
“清理掉它們，太礙眼。”陸玄冷冷說道。
下一瞬，他腳下的墨色影子猛然暴漲。
并沒有化作人形。
而是像一片黑色的沼澤，瞬間覆蓋了前方十幾米的的范圍。
那些正處于行進狀態的紙人，一旦觸碰到這片黑影，立刻像是陷入了流沙之中。
白色的紙身開始泛黃發黑，緊接著發出那種陳舊紙張被揉碎的“咔嚓”聲。
沒有火光，沒有煙霧。
像是無數張細小的嘴，在同時撕咬干脆的紙張。
幾十個紙人在頃刻間被這片陰影吞噬殆盡，連一點紙灰都沒留下。
這就是梟的恐怖之處。
絕對的吞噬。
它不講道理，只要它的靈異強度高于對方，就能將其作為養分直接吃掉。
“好霸道的吃相。”
顧淵瞥了一眼那片更加深邃的陰影，心中有了評估。
陸玄的臉色比剛才更白了幾分，那是厲鬼復蘇加劇的征兆。
但他站得筆直，眼神如刀。
紙人清空，盆地中央的那七口棺材徹底暴露在視線中。
六紅一黑，呈眾星拱月之勢。
失去了紙人的遮擋，那股壓抑到極致的死寂不僅沒有消散，反而變得更加沉重。
就像是一場盛大的葬禮。
賓客散盡，只剩下了等待下葬的主人。
“咚。”
一聲沉悶的撞擊聲，突兀地從左側第一口紅棺材里傳出。
緊接著是第二口，第三口…
六口紅色的棺材蓋板開始劇烈震顫。
那聲音不像是在敲擊木頭，更像是有人在里面用指甲瘋狂地抓撓，急切地想要出來。
“不對勁。”
顧淵微微皺眉。
他在那些紅棺材上聞到了一絲屬于活人的氣息。
但那氣息正在急速衰敗，轉化為一種灰敗的死氣。
“那是之前失蹤的村民。”
陸玄也察覺到了，“他們在里面，已經被規則同化。”
“砰——！”
六口紅棺的蓋板幾乎同時彈開，重重砸在地上。
從棺材里坐起來的，是六個面色青紫的人。
他們穿著壽衣，眼睛睜得滾圓，卻只有眼白。
他們的動作整齊劃一，機械地從棺材里爬出。
然后跪在地上。
面朝中間那口沒有蓋子的黑棺，將頭重重地磕在泥濘里。
“祭品。”
顧淵吐出兩個字。
這不是活人樁，這是祭祀。
用六個活人的生氣，去喚醒中間那個東西。
隨著這六個祭品的跪拜。
中間那口黑色的空棺材里，那灘原本靜止的黑色泥漬，突然開始沸騰。
咕嘟、咕嘟。
黑泥不斷上漲，溢出棺材邊緣，順著棺材壁流淌到地面。
凡是泥水流過的地方，地面瞬間變成了灰白色，所有的生機被徹底剝奪。
一股古老腐朽的冰冷氣息，從那黑水之中緩緩升起。
煤球渾身的毛發炸得像鋼針一樣。
它壓低了前肢，喉嚨里發出低吼。
暗紅色的雙眼死死盯著那口黑棺。
那里面的東西，威脅極高。
“出來了。”
陸玄的手握住了背后的傘柄，關節發白。
只見那溢滿的黑泥中，并沒有爬出什么猙獰的怪物。
而是一個人影，漸漸從中浮了出來。
它沒有頭發，皮膚呈現出一種久不見天日的慘白。
五官雖然具備，但卻僵硬得像是一張貼上去的面具。
沒有任何表情，也沒有任何眼神的波動。
最讓人心驚的是它身上的衣服。
那是一件破爛不堪、沾滿了污泥和黑水的寬大官袍。
袍子上依稀還能辨認出一些殘破的紋路，那是某種古老的圖騰。
它就那樣站在黑棺之上，腳不沾地，懸浮于泥水之上。
沒有呼吸，沒有心跳，甚至沒有鬼氣。
就像是一尊早已死去千年的神像，被某種詭異的力量重新賦予了行動的能力。
“這鬼東西，是在模仿神袛？”
陸玄的聲音里帶著一絲難以置信的寒意。
他見過無數厲鬼，猙獰的，詭異的，但從未見過這種。
它身上那件破爛的官袍，給人的感覺不是威嚴，而是一種被遺棄的悲涼與荒謬。
舊日的神袛早已隕落，歸墟的惡意占據了它們的軀殼。
既神圣，又骯臟。
顧淵的視覺在這一刻運轉到了極致，眼角甚至滲出了一絲淚水。
他看到的不是一個鬼，而是一個殘缺的規則集合體。
那個地藏鬼并沒有攻擊的意圖。
它只是微微低頭，看了一眼跪在周圍的六個祭品。
然后機械地抬起手，做了一個“收”的動作。
這個動作僵硬古板，卻帶著一種不可違逆的法度。
剎那間，那六個祭品的身體迅速干癟。
一道道灰色的氣流從他們天靈蓋飛出，沒入地藏鬼的袖口。
就在這時。
半空中突然劃過一道黑影。
那是一只早已死去的烏鴉。
身上掛著腐爛的肉條，眼眶里只有眼白。
它是被這股濃郁的尸氣強行吸過來的。
翅膀僵硬地拍打著，似乎想要逃離，卻無法抗拒那股引力。
僅僅只是因為它的掙扎產生了一絲氣流的擾動。
“啪！”
沒有任何征兆，那只烏鴉在半空中瞬間爆成了一團血霧。
并沒有散開，而是像被捏合，揉成了一顆暗紅色的珠子。
叮當一聲，掉進了地藏鬼面前的泥水里。
整個過程，地藏鬼連頭都沒抬一下。
“它在進食，規則在收縮…”
陸玄眼神一凜，“是個機會！”
作為一個頂尖的馭鬼者。
他本能地判斷出這是打斷對方儀式的最佳時機。
但他沒有冒進。
腳下的影子里分化出一道漆黑的影刺，如同毒蛇般貼地游走。
試圖去試探那灘黑泥的深淺。
然而，一只手卻穩穩地按住了他的肩膀。
那只手并不重，卻像是一座山。
硬生生壓住了他的靈異力量。
“別送死，它不是在進食。”
顧淵的聲音極低，語速卻極快，帶著不容置疑的冷靜：
“這是在收貢。”
“不想死就別動。”
他的目光看向前方，“你看它的腳。”
陸玄瞳孔一縮。
只見地藏鬼并未落地，它腳下的黑泥正形成一個圓形的域。
在這個域內，所有的動，都被視為獻。
“這是納貢時間。”
顧淵盯著那只抬起的手，“誰現在亂動，誰就會被規則判定為爭搶供奉。”
“亦或是…新的貢品。”