影獸荒原，永恒的昏暗天幕下，夜隼獨自前行。
他的步伐看似不快，卻帶著一種奇特的韻律，仿佛與腳下黑色砂石的脈動、空氣中流淌的暗影能量隱隱契合。
他沒有刻意收斂氣息，但體內那黑暗祖符極度精純內斂的黑暗本源，讓他在這片暗影環境中如魚得水，感知異常敏銳。
他察覺到，自己身后有兩道充滿惡意、如同毒蛇窺視般的氣息，一直若有若無地鎖定著他，遠遠綴在后面，正是鬼魘的手下。
鬼魘本人未曾親至，想必是自恃身份，或者去爭奪更顯眼的獵物與資源了。
派兩個九品至尊巔峰來對付一個九品至尊，在鬼魘看來，已是綽綽有余了。
夜隼心中冷笑，面上卻依舊是一片平靜的漠然。
他故意調整了方向，朝著荒原一處相對偏僻、怪石林立、暗影能量更為紊亂的區域走去。
而當他深入一片由無數巨大黑色石柱構成的石林時，身后那兩道隱匿的氣息陡然加速，如同兩支離弦的黑色利箭，一左一右，呈夾擊之勢，無聲無息地包抄而來！
與此同時，一股陰冷的精神波動悄然彌漫，試圖干擾他的感知，制造短暫的恍惚，這是鬼道修行者常用的伎倆。
“小子，站住！”左側一道黑影率先顯露身形，是一個臉頰消瘦、眼神狠厲的中年男子，手持一對泛著綠光的淬毒短刃。
右側則是一個身形矮壯、面帶獰笑的禿頭大漢，握著一柄纏繞著森森鬼氣的沉重骨錘。
兩人一現身，便徹底封死了夜隼前后左右的退路，氣機牢牢鎖定。
“我家少主看你不順眼，怪就怪你自己不識抬舉，敢與少主作對！”
持刃男子陰惻惻地開口，聲音如同砂紙摩擦。
“在這荒原里，被影獸撕碎，或者失足墜入暗影裂隙，都是再正常不過的事情，放心，我們會給你個痛快，讓你少受點苦。”
矮壯大漢舔了舔嘴唇，骨錘上鬼氣翻騰：“跟他廢什么話，速戰速決，拿了東西好去跟少主復命！”
夜隼停下腳步，緩緩轉過身，目光平靜地掃過兩人，仿佛在看兩只聒噪的螻蟻：“鬼魘只派出了你們兩個？”
他這般鎮定，反而讓兩個刺客微微一怔，隨即勃然大怒。
“找死！”持刃男子率先發難，身形如同鬼魅般閃爍，瞬間分化出三道殘影，從不同角度襲向夜隼。
手中短刃劃出刁鉆毒辣的軌跡，直取咽喉、心口、丹田要害，刃上的綠光帶著強烈的腐蝕與麻痹毒性。
矮壯大漢幾乎同時出手，他并未快速移動，而是原地猛踏一步，手中骨錘攜著萬鈞之勢，隔空轟出！
一道由凝實鬼氣構成的巨大錘影，如同山岳般朝著夜隼當頭砸落，封鎖了他上方閃避的空間，錘風凄厲，隱隱有冤魂哭嚎之聲！
兩人配合默契，一快一慢，一巧一拙，一近一遠，瞬間封死了夜隼所有可能的應對路線，顯然是慣于聯手殺人的老手。
尋常九品至尊面對這般圍攻，即便能勉強抵擋一二，也必然手忙腳亂，露出破綻，繼而迅速敗亡。
然而，夜隼動了。
他的動作看似并不迅疾，甚至有些緩慢，卻帶著一種難以言喻的流暢與精準。
面對那襲來的三道毒刃殘影，他并未分辨哪一道是真，哪一道是假，只是簡單地抬起右手，五指虛張，對著前方輕輕一按。
“暗影，凝固！”
霎時間，以他掌心為中心，前方數丈范圍內的空氣、光線、乃至流動的暗影能量，仿佛瞬間被凍結！
那三道疾速襲來的殘影，無論是真是假，速度驟降，如同陷入了無形的泥沼，軌跡變得清晰可見，甚至那刃上的綠毒光芒都出現了瞬間的凝滯！
就在這電光火石之間，夜隼左手并指如劍，指尖一抹深邃到極致的黑暗悄然凝聚，仿佛能吸收一切光線。
他對著左側那道氣息最為凝實的殘影，輕輕一點。
“暗蝕指！”
沒有驚人的聲勢，只有一道細若發絲、幾乎看不見的黑色光線一閃而逝。
噗！
那道殘影猛地一顫，隨即如同被戳破的氣泡般消散。
持刃男子的真身踉蹌后退，臉上充滿了難以置信的驚駭，他的胸口處，護體靈力不知何時已被洞穿，留下一個針眼大小、卻不斷向外擴散著漆黑腐蝕痕跡的小孔！
一股陰寒霸道、仿佛能侵蝕萬物生機的黑暗力量，正瘋狂地向他體內鉆去！
“啊！”持刃男子發出痛苦的嘶吼，急忙運功抵抗那股侵蝕之力，攻勢瞬間瓦解。
與此同時，那巨大的鬼氣錘影已然臨頭。
夜隼點出一指后，身形似乎連動都未動，只是微微抬起了頭，純黑的眼眸望向那轟然砸落的錘影。
“破！”
他口中吐出一個簡單的字眼。
下一刻，詭異的一幕發生了！
那威勢驚人的鬼氣錘影，在距離夜隼頭頂尚有丈許距離時，仿佛撞上了一層無形的屏障，竟毫無征兆地、無聲無息地崩散開來，化為縷縷黑煙，消散在荒原的微風之中！
“什么？！”矮壯大漢瞪大了眼睛，如同見鬼一般。
他全力一擊，竟然被對方輕描淡寫地化解了？這怎么可能？！
就在他心神巨震、舊力已去新力未生的瞬間，夜隼的身影，如同真正的幽影般，突兀地出現在了他的面前！
兩人之間的距離，仿佛被瞬間抹去！
矮壯大漢甚至沒看清對方是如何移動的，只覺一股冰冷的、仿佛連靈魂都能凍結的死亡氣息撲面而來。
他狂吼一聲，下意識地將骨錘橫在胸前，體內鬼氣瘋狂涌出，試圖防御。
夜隼的右手，不知何時已覆蓋上了一層宛如黑色水晶般剔透、卻又深邃無比的暗影鎧甲，五指曲起，看似輕飄飄地，印在了那厚重的骨錘之上。
“暗影震爆！”
咚！
一聲沉悶到極致的巨響！
沒有耀眼的光芒爆發，只有一股凝練到極點的黑暗沖擊波，以拳錘接觸點為中心，呈環形擴散開來！
周圍的黑色石柱被這股力量波及，表面瞬間布滿了細密的裂紋！
咔嚓！
那柄明顯品階不低的鬼氣骨錘，先是錘頭出現裂痕，緊接著裂痕迅速蔓延至整個錘身，最后轟然炸裂，化為無數碎片！
矮壯大漢如遭重擊，雙臂骨骼發出令人牙酸的碎裂聲，龐大的身軀如同破麻袋般倒飛出去，口中鮮血狂噴，重重撞在一根石柱上，軟軟滑落，氣息奄奄，已然失去了戰斗力。
從兩人暴起發難，到一重傷一瀕死，整個過程不過短短兩三息時間！
夜隼站在原地，氣息平穩，甚至連衣角都未曾凌亂。
他看了一眼倒地不起的兩人，眼中沒有絲毫憐憫。
他走上前，在兩人身上搜出了他們的試煉令和儲物裝備，指尖黑芒一閃，兩人的試煉令便化為齏粉，這意味著他們已被淘汰。
隨后，他彈出兩縷細微的黑暗靈力，沒入兩人體內，徹底廢了他們的修為根基。
而沒有修為的他們，在這危險重重的試煉中，幾乎半只腳踏入了地獄之中。
做完這一切，夜隼如同做了一件微不足道的小事，身形一晃，便沒入石林深處，消失不見。
只留下兩個修為盡廢、昏迷不醒的倒霉鬼，以及空氣中尚未完全散去的、淡淡的精純黑暗氣息。
石林重歸寂靜，仿佛什么都沒發生過。
但這一幕，卻被荒原上空，那無處不在的、由試煉陣法衍生的“暗影之眼”隱約捕捉到了一些模糊的畫面與能量波動，傳遞到了幽影谷外，某些監督者的感知中。
“哦？黑冥麾下那個叫夜隼的小家伙？瞬間解決了兩個九品至尊？用的似乎是…很精純的黑暗靈力，技巧也不錯。”懸浮在半空、黑霧籠罩的一位地至尊大圓滿監督者，略微訝異地低語了一句。
“鬼魘那小子的人？踢到鐵板了，不過這夜隼，下手倒也干脆，符合試煉規矩。”另一位監督者淡淡道。
夜隼并不知道自己已經被高層稍加留意，就算知曉了，也不會在意。
他想要在黑天古族爬的更高，就必須展現出足夠的天賦。
解決掉兩條雜魚后，他并未停留，繼續向著荒原深處進發。
他的目標明確，獲取高品質的“暗影印記”。
接下來的時間里，夜隼充分展現了什么叫做高效與精準。
他不再掩飾自己在暗影之力運用上的天賦。
面對成群的低階影獸，他往往只是簡單地一個暗影波紋擴散出去，便能引發影獸體內能量紊亂，成片倒下，輕松收取暗影核心。
遭遇單獨行動的、實力堪比九品至尊的暗影魔狼，他身法飄忽如鬼魅，手中凝聚的暗影之刃總能以最刁鉆的角度切入其防御薄弱處，一擊致命。
他不僅獵殺影獸，對荒原上分布的暗屬性靈材也了如指掌。
憑借對黑暗能量的敏銳感知，他總能避開那些看似誘人、實則蘊含陷阱或守護獸的普通資源點，精準地找到幾處隱藏極深、能量波動晦澀的所在。
在一處不起眼的黑色水潭底部，他采集到了三株罕見的“九幽暗蓮”，花瓣上天然凝聚著暗影之紋。
在一座風化嚴重的古祭壇廢墟中，他破解了一個簡單的暗影符文謎題，得到了一塊蘊含精純暗影之力的“遠古影玉”。
他甚至主動尋找并挑戰那些被其他參與者視為畏途的強大影獸領地。
在一處彌漫著毒瘴的峽谷，他獨自對戰一頭受傷、實力堪比半步地至尊的雙頭影鱗蟒。
戰斗過程看似兇險，夜隼不斷游走，施展各種精妙的暗影靈訣與之周旋，“暗影束縛”、“夜幕降臨”和“影分身”等暗影之術信手拈來，最終憑借一記凝聚了高度壓縮黑暗之力的“暗影穿刺”，洞穿了巨蟒七寸處的能量核心，將其擊殺。
這一戰持續了約莫一刻鐘，動靜不小，吸引了不少遠處參與者的窺探，當看到夜隼獨自拖著巨蟒龐大的尸體收取核心時，無不露出震撼之色。
夜隼并未刻意追求速度，但他每一步都走在最有效的路徑上，每一次出手都干凈利落，對暗影之力的運用充滿了令人驚嘆的靈性與掌控力。
他獵殺的影獸質量普遍偏高，采集的靈材也多為精品，破解的遺跡考驗雖然不算頂尖難度，但效率奇高。
這使得他獲得的“暗影印記”不僅數量穩步增長，品質更是遠超絕大多數參與者。
他的表現，自然也落在了更多“暗影之眼”以及某些有意觀察好苗子的高層眼中。
“此子對暗影之力的親和度與掌控力，實屬罕見，那些暗影之法在他手中，仿佛有了生命。”
“戰斗意識極佳，冷靜果斷，善于利用環境。”
“黑冥倒是撿了個不錯的苗子，若能通過后續試煉，值得投入資源培養。”
……
種種評價，在暗中流轉。
夜隼這個名字，開始被一些黑天古族的中層管理者所留意。
數日后，夜隼穿越了廣袤的影獸荒原，沿途收獲了豐碩的“暗影印記”，其品質與數量，足以讓他穩居目前參與者中的前五十之列。
而他展現出的天賦與潛力，更是引起了不小的關注。
荒原的盡頭，是一片更加深邃、仿佛能吞噬一切光線的黑暗。
那是一片浩瀚無邊的地下洞窟入口，陰冷潮濕的寒風從中呼嘯而出，帶著水流的嗚咽與更濃郁的暗影能量。
第二重區域，暗流迷窟，就在眼前。
此刻，洞窟入口處已聚集了近百名率先抵達的參與者，其中不乏氣息強橫、目光凌厲之輩。
他們都在稍作休整，調整狀態，準備進入那更加復雜危險的迷窟。
夜隼也來到了入口附近，頓時感覺到，有幾道目光在自己身上停留了片刻。
其中一道，來自不遠處一個被數人簇擁著的、面色蒼白陰冷的青年，正是鬼魘。
鬼魘的臉色比之前更加陰沉，顯然已經得知了手下失手并被廢的消息。
他看向夜隼的目光，充滿了毫不掩飾的殺意與怨毒，但在這入口眾目睽睽之下，他并未立刻發作，只是嘴角扯出一個冰冷的弧度，仿佛在說，我們里面再見。
夜隼迎上他的目光，純黑的眼眸平靜無波，如同深不見底的古井。
暗流迷窟，將是更加直接的競爭與淘汰之地。
而鬼魘這個麻煩，或許也該在迷窟中，徹底了結一下了。
沒有絲毫猶豫，他隨著人流，一步踏入了那仿佛巨獸之口的黑暗洞窟之中。