潤州糧倉籠罩在清晨的寒霧中，枯黃的茅草垛上殘留著霜痕，夯土墻縫隙里鉆出的草芽泛著青灰，江風掠過倉廩間的窄巷時仍帶著刺骨的凜冽。
糧倉外圍的壕溝里，伏兵們呵出的白氣在鐵甲上凝成細密的水珠，他們像冬眠初醒的蛇般蜷縮在潮濕的草窠中，弩機絞弦的聲響被遠處長江的浪濤聲吞沒。
潤州刺史杜照鄰披著狐裘大氅，獨自立于糧倉最高的望樓之上。他指尖緩緩摩挲著腰間的銀魚袋，目光卻死死盯在官道盡頭，那里還看不見任何的軍隊，但隱約可以聽見更遠處傳來的異響。
他的身后，倉廩的瓦檐上凝著冰棱，在暮色里泛著冷光，遠遠望去，整片糧倉如同一只蜷伏的巨獸。
第一名騎者的身影出現在杜照鄰的視線中時，糧倉外墻陰影里已經傳來一陣鐵鏈絞動的悶響，十余架床弩已經準備激發。
然而官道上出現了兩名騎者之后，后方便一直沒有出現更多的騎者。
杜照鄰微瞇著眼睛看著那兩名騎者，他認出了其中一人，眉頭不自覺的皺起，“讓趙德言一個人來見我，我在糧倉西側的廢棄碾房等他。”
趙德言推開廢棄碾房的木門時，腐朽的木軸就像是一個垂死的老婦人被踩了手指一樣嘶啞的發出聲來。
瞧見內里背對著大門站立的杜照鄰，趙德言捏了捏鼻子，道，“杜刺史在這地方見我，有什么說頭？”
杜照鄰慢慢的轉過身來，他瘦削的面頰如同被刀削過的青石，狹長的雙目在晨光之中呈現出渾濁的琥珀色，他不冷不熱的看著趙德言，當碾房頂漏下的光斑落在他臉上時，才顯出他而后的兩道細長的疤痕。
“趙長史可能有所不知，我最初做小吏，就是管一個糧倉的碾房，足足用了二十七年的時間，才成了潤州刺史。”杜照鄰平靜的說道，“每逢有重大事情要抉擇時，我最好周圍都有一個碾房，好讓我想想這二十七年我是怎么走過來的。”
趙德言肅然起敬，“杜刺史碾房小吏起身，的確不容易。”
杜照鄰笑了笑，道，“趙長史現在想必忙得很，打開天窗說亮話吧。”
趙德言點了點頭，肅容道，\"奉鹽鐵轉運使安大人鈞令，潤州倉廩即日起劃歸揚州都督府管轄。\"
“且不說安使臣有沒有資格管我潤州的事情。”杜照鄰說了這半截話，停了好一會，然后才又道，“如今太子恐怕已經擊破江陵，他的大軍正需軍糧，我倒是不得不先想清楚，我這糧倉里這么多糧，是要用來對付太子呢，還是資敵呢？”
趙德言迎著杜照鄰冷厲的眼神，嘆了口氣，道，“杜刺史你自己覺得呢？”
杜照鄰道，“按我所知，安使臣不聚集所有軍力囤兵邗溝，卻是退守瓜洲渡，他就算不是和太子一丘之貉，也是擁兵自重，打著自己的小算盤。如此大勢之下，若是只想保全己身，畏畏縮縮，能有什么出息？”
趙德言突然笑了笑，“杜刺史，那此時境地，若是太子和安使臣之間，一定要讓你選一個，你選哪個？”
杜照鄰淡然道，“那我選太子。”
趙德言道，“為何？”
杜照鄰哈哈一笑，“如果感覺跟著兩個都未必有好下場，那不若押寶一個膽氣更大的，萬一能成了，至少還是個開國之臣。”
趙德言不動聲色的看著他，過了片刻，認真問道，“那若是安使臣不像你所說的一樣甘心偏安一隅呢？”
杜照鄰看了趙德言一眼，道，“那他憑什么？”
“憑杜刺史若是肯上我們這條船，那他在江都和瓜洲渡會擁兵三萬，他在幽州也會擁兵超過三萬。”趙德言看著杜照鄰，認真道，“憑他是圣上用以制衡那些門閥的人，憑他能夠得到顧道首的器重.”
杜照鄰微微瞇起眼睛，“如果只是吹牛逼，那我也能行。”
趙德言笑著從衣袖之中取出一封信，道，“你不相信我沒事，你老師周應的話，你應該聽得進去？”
杜照鄰聞言一愣，他打開信箋，看著內里熟悉的字跡，手指慢慢的震顫起來。
……
落楓驛烽燧臺守卒在黃昏時發現一匹脫力的戰馬沖了過來。
馬背上的騎者滿身是血，未接近烽燧臺便已經栽倒在地。
這名守卒用最快的速度沖了下去，那名騎者剛剛從懷中掏出一份染血的軍報便昏死了過去。
隨著響箭聲的響起，落楓驛驛丞聶巖和一名剛剛趕到落楓驛不久的校尉策馬狂奔而來。
聶巖飛快的用手指蹭開火漆印，第一行字就看到，“太子叛軍破江陵…”
“怎么可能！”
哪怕這是絕密急報，哪怕那名烽燧臺的守卒還在場，但只是看到這一行字的聶巖便已經忍不住咆哮出聲，
“江陵一萬五千守軍，城墻高厚，怎么可能三天就被攻破！”
在下一剎那，他才回過神很來，對著那烽燧臺守卒厲聲喝道，“放赤色狼煙！”
……
太子叛軍攻占江陵的緊急軍情，以驚人的速度在大唐境內飛快傳遞著。
所有接到這個軍情的人第一時間都感到不可置信，都忍不住質疑這軍情是否有誤。
然而隨著越來越多的詳細軍情的傳遞出來，所有人才漸漸意識到，那個在長安唯唯諾諾，似乎各方面都顯得很尋常的太子，似乎很可怕。
太子的軍隊在白帝城順江東下時，他還故意在夔州一帶大張旗鼓，讓人誤判他的主力還在防備上游唐軍反撲，實則他的先鋒軍已經乘著小船和竹筏以最快的速度趕到了江陵以西的三十里蘆葦蕩之中。
他的細作早已在城中散布城中已經產生瘟疫，整個江陵將會陷入和辰州一樣的境地，恐慌迅速在城中蔓延，以至于大量的民眾選擇逃離江陵。
大量離開的民眾甚至堵塞了城中的一些主干道，讓江陵軍方也無法順利的招募勞力來構筑防線，當夜，潛伏于蘆葦蕩之中的先鋒軍就乘亂潛入了城中，縱火燒了西市糧倉。
城中糧倉被燒，江陵軍方又采取強行限制民眾離城的手段，一時之間，整個江陵越發混亂。
清晨時分，太子的主力大軍已經逼近城下，開始強攻東門。
城中的細作和殘存的先鋒軍不斷散布流言，說太子是來解決瘟疫，太子的船上有解決瘟疫的藥湯。
正當江陵的主力軍和太子的大軍在東門糾纏，江陵的戰船悄然從水門駛出，準備突然打太子一個措手不及。
江陵軍方的將領們也不是吃素的，而且江陵的守軍此時還占著數量上的絕對優勢。
然而令他們沒有想到的是，他們的戰船剛剛駛出水門，就遭遇了一些改裝過的商船，這些商船上裝滿了石灰，而且內里還混雜了什么發煙物。
這些商船很快處于半沉狀況，散發大量令人涕淚橫流和無法呼吸的毒煙，以至于這些戰船上的五千精銳水軍擁堵在這水門之外，幾乎沒起到任何作用。
城中大量的民眾突然涌向西門。
等到江陵城中的守將聽說是太子要親臨西門時，他們已經來不及反應了，太子和三千精銳突然出現在西門之外，結果江陵的西門被迅速攻破。
“太子至、瘟疫散！隨太子征戰者，均田分糧！”
隨著太子殺入西門的三千精銳不斷的大喊著這樣的話語，很快整個江陵的人都知道了，太子都親自進入了江陵，那意味著太子真的不怕瘟疫，真的來解救他們了。
而且只要幫著太子拿下江陵，城中的糧倉就算被燒了，太子也是可以分給他們糧食的。
不可否認，哪怕是被廢的太子，在幾千人太子太子不斷的喊著的時候，城中處于恐慌之中的人也似乎暫時遺忘了他被廢的事實。
但真正導致江陵軍方迅速潰敗的原因，其實并非被困在水面上的數千精銳，也并非城中的恐慌，而是他們自己制定的斬首戰術。
在這種情形之下，江陵軍方認定，只要擊殺太子，什么事情就都搞定了。
太子玩身先士卒，那就讓他先死。
而且斬殺叛亂的太子，乃是不世之功。
江陵軍方許多將領和修行者迅速以最快的速度趕往西門，截殺太子。
然而這些強者組成的小隊，一個都沒有成功。
按照軍情顯示，哪怕是兩名七品的修行者聯手，都被太子親手斬殺。
在長安顯得很平庸的太子，恐怕至少是七品巔峰。
李氏的七品巔峰，本身就已經相當于八品之中的弱者，而太子在戰斗之中所展現的手段，似乎還遠超尋常的李氏子弟。
太子本身是個誘餌！
等到江陵軍方反應過來的時候已經晚了。
如果說太子攻破江陵，還是因為奇兵，還是因為江陵軍方低估了他集結軍力的速度和他自身的實力，那他奪取了江陵之后的一系列舉措，便徹底打破了所有人對他的固有認知。
只是接下來一天的時間，他就以江陵刺史府為中心，構建了三層防御圈。
他將江陵南側民宅全部拆除，擴建甕城，將城中所有兩百床子弩全部部署于城墻馬面，弩機絞盤用荊州水輪驅動，射程覆蓋整條護城河。
在長江隘口沉下三十六艘滿載巨石的艨艟，鐵索橫江處設立浮動箭樓，以原江陵驛道為基礎，每三十里設斥候營，配備三倍于常規編制的快馬。