一日后。
清水縣校場。
人聲鼎沸，熱鬧非凡。
校場上，陳遠正在親自給之前守城有功的衙丁們發放賞錢。
“王二麻子，匪首一級，賞銀五兩！”
“李四，匪首四級，賞銀二十兩！”
白花花的銀子一錠錠發下去，拿到賞錢的漢子們個個喜笑顏開，激動得滿臉通紅。
也有羨慕的。
羨慕沒跟著縣尉大人前去剿匪。
也有恨的。
只恨當初為什么沒多殺幾個賊匪。
就在這時。
有人來報。
張姜兌現承諾。
一百匹膘肥體壯、鬃毛油亮的戰馬帶著全套馬具進入了校場。
為首的軍官翻身下馬，快步走到陳遠面前，抱拳行禮：
“小的奉張將軍之命，護送一百匹戰馬及全套馬具兵甲，前來交付御侮副尉大人！”
嘩！
整個校場瞬間炸開了鍋！
“我的天！這么多馬！”
“這可是戰馬啊！瞧這高大的個頭，比咱們縣衙里的老馬壯實太多了！”
清水縣的衙丁們，何曾見過這等陣仗，一個個眼睛都看直了。
一百匹戰馬！
還帶著全套的精良馬具和兵甲！
他們圍著戰馬嘖嘖稱奇，想摸又不敢摸。
這可是戰馬！
大周朝最寶貴的戰略物資之一！
尋常縣城，能有個十來匹駑馬傳遞公文就頂天了。
而現在。
縣尉大人一開口，張將軍就直接送來了一百匹！
而那隊護送馬匹前來的官兵。
剛剛看到陳遠這邊發錢的場景，眼睛都紅了。
十兩！
二十兩！
就這么隨隨便便地發下去了？
他們辛辛苦苦當兵一個月，冒著生命危險，俸祿也不過五六百文錢。
人比人，氣死人啊！
陳遠接收完物資，目光掃過這隊官兵，笑著開口。
“諸位兄弟遠道而來，辛苦了。
“我這清水縣初建騎兵，正缺馬術教習。
“不知哪位兄弟愿意留下來，受我雇傭？”
官兵們你看看我，我看看你。
教習馬術？
這可是個苦差事，又費時又費力，遠不如在軍營里混日子來得輕松。
軍中懶散慣了的他們，大多都搖了搖頭，不太情愿。
只有一個叫劉成乙的什長，和他手下三個看起來比較老實的兵卒，臉上露出了幾分猶豫。
劉成乙上前一步，小心翼翼地問道：“不知……陳縣尉，您這給多少月錢？”
陳遠伸出五根手指。
“管一日三餐，每月，五兩銀子。”
轟！
這個數字，如同一塊巨石砸入平靜的湖面。
所有官兵的呼吸都停滯了一瞬。
五兩銀子！
一個月五兩！
這可是他們當兵月俸的十倍！
“我愿意！”
“縣尉大人，選我！我馬術最好！”
“我！我！我從小就在馬背上長大！”
剛才還無人問津的差事，瞬間成了香餑餑。
所有官兵都爭先恐后地涌了上來，生怕落于人后。
陳遠抬手壓了壓。
“我只要五個名額。”
他指了指最先開口的劉成乙四人：
“就你們四個了。
“你再從他們中，挑一個與你相熟且馬術精湛的。”
劉成乙大喜過望，毫不猶豫地指向了人群中一個與他關系最好的同鄉。
“好。”
陳遠點點頭，“我會立刻行文，與張將軍打個招呼，從今日起，你們便是我清水縣的馬術教習，你便是總教習，對了，你叫什么名字？”
“小的叫劉成乙，多謝縣尉大人！”
劉成乙帶著四個被選中的弟兄，激動地連連道謝。
感覺自己像是被天大的餡餅砸中了。
有了專門的教習。
陳遠立刻從衙丁中挑選了二十名身手最矯健的年輕人，組建了清水縣第一支騎兵隊。
劉成乙幾人拿了預支的銀子，干勁十足。
立刻開始安排眾人進行最基礎的訓練，如何遛馬，如何清理馬廄，如何與馬匹培養感情……
一切都井井有條。
只是，劉成乙很快就找到了陳遠，臉上帶著一絲憂慮。
“縣尉大人，有句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“大人，您可知這養馬，花費極大？”
劉成乙道：“一匹戰馬，每日嚼用的精料、草料，就是一筆不小的開銷。一個月下來，少說也要一兩銀子。
“一百匹馬，一個月就是一百兩！
“這還不算建造馬廄、聘請專門醫治馬匹的馬圉……”
他生怕這位年輕的縣尉大人只是一時興起，根本沒考慮到后續的巨大開銷。
“依小的之見……”
見陳遠聽得認真。
劉成乙小心翼翼地提出了自己的建議：“大人留下三十五匹馬，便足以滿足日常訓練和巡邏戰斗所需。
“其余的……可以考慮賣掉。
“如今大周缺馬，只要放出消息，絕對不愁銷路。
“這樣既能回籠一筆資金，也能大大減輕大人的負擔。”
劉成乙自認為這番話替陳遠考慮得極為周到。
既顯出了自己的能力，又表明了忠心。
想讓這位出手闊綽的大人知道，他這每月五兩銀子絕不能白拿。
然而。
陳遠聽完，卻只是大手一揮。
“錢，不是問題。”
說著，在劉成乙等人震驚的注視下，他從懷中慢悠悠地掏出了一張銀票。
五百兩！
“侯三！”
陳遠喚來一直跟在身邊的侯三，將銀票交給他。
“以后馬隊的一切開銷，都從你這里支取。
“劉什長需要什么，你便給他置辦什么，不必節省。”
陳遠又對劉成乙五人說道：
“你們五個，只管用心辦事。
“把馬給我養壯了，把兵給我練精了。
“每月一考核，若是做得好，除了月錢，另有賞錢。
“每人，至少十兩！”
劉成乙等人徹底懵了。
他們看著那張五百兩的銀票，感覺自己的腦子都不夠用了。
這位年輕的縣尉大人，到底多有錢？
短暫的震驚過后。
便是狂喜！
“請大人放心！我等必定鞠躬盡瘁，萬死不辭！”
劉成乙帶著人，打了雞血似的去忙活了。
看著他們干勁十足的背影，陳遠臉上的笑容卻漸漸淡了。
馬匹的支出，確實是一筆巨大的開銷。
雖然隨身小菜園里還有幾箱金銀，不愁錢花。
但這么大的開支，若是沒有一個合理的由頭，遲早會引來有心人的注意。
看來，豆腐的生意，必須加快了。
前幾日，李執已經通過她的商路，將豆腐推廣到了齊州府的其他縣城，在普通百姓中反響極好。
可終究只是小打小鬧，利潤有限。
想要賺大錢，還得走上層路線，打入那些高門大戶、達官貴人的圈子。
而想要做到這一點。
就需要一個有分量的人物來站臺。
陳遠思索片刻，心中便有了計較。
……
陳府內院。
陳遠找到程若雪時，她正坐在院子里的石凳上，托著腮幫子發呆。
她的腳傷早已痊愈，但卻絲毫沒有要離開的意思。
似乎陳遠不開口趕人，她就能心安理得地一直住下去。
“程姑娘，我想請你幫個忙。”陳遠開門見山。
“什么忙？”程若雪眼睛一亮。
“我想帶你……回家一趟。”
“啊？”
程若雪頓時有些不情愿起來，小臉也垮了下去。
她還不想回去呢。
一旁的李執見了，笑著走過來，湊到程若雪耳邊，低聲說了幾句：
“傻妹妹，丑媳婦總要見公婆的，你總不能一輩子躲著吧？”
“什么，你怕你爹不同意？”
“你就一哭二鬧三上嘛，書里都這么寫的……”
程若雪聽得俏臉緋紅，但眼睛卻越來越亮。
她猛地一拍手，心一橫。
“好，我跟你回去！”
陳遠見她答應，便不再多說。
不過。
陳遠并未馬上領著程若雪離開。
而是花了一個時辰，親自教導田劉氏精心烹制了幾樣以豆腐為原料的菜肴，仔細地裝入一個多層食盒中。
一切準備就緒。
陳遠帶著程若雪，以及那份特殊的“禮物”，前往了知縣程懷恩的府邸。
知縣府衙。
見到“失而復得”的女兒，程懷恩先是長長地松了口氣。
又見她走路安然無恙，眉間未開，似依舊是完璧之身。
不免心中點了點頭。
望向陳遠的眼神變善了許多。
再聯想到陳遠最近的表現，冷靜應對匪患，穩定縣內局勢，又立下大功，連升三級。
原本對陳遠的滿腔反對，也不由得化去幾分，多了一絲復雜的認可。
“此次小女之事，多謝陳縣尉了。”
程懷恩說了兩句場面上的感激話，便準備端茶送客，然后把女兒關起來，嚴加看管，絕不許她再和陳遠來往。
“多謝陳縣尉尋回小女。”
程懷恩客套了兩句，便準備端茶送客，然后把程若雪關起來，嚴加看管。
可程若雪卻急了。
“爹，我……我和陳大哥商量過了。”
程若雪把路上和陳遠商量的事情說了出來：
“我要和他一起開個酒樓，陳大哥出錢，我出力，我想請爹爹您……”
“胡鬧！”
不等她說完，程懷恩便勃然大怒。
他倒不是因為，氣女兒拋頭露面做生意。
這世道女人半邊天，官宦之家的女兒，做生意多之又多，并不稀奇。
而是因為，他一個堂堂知縣的女兒，去跟一個男人合伙開酒樓，還“他出錢，你出力”？
這說出去。
不就是明擺著告訴所有人。
這是陳遠在金屋藏嬌，明面上是開酒樓，實則包養自己的女兒嗎！
他程懷恩好歹也是一縣之尊，怎能受此奇恥大辱！
“陳遠，你……你欺人太甚！”