知縣衙門(mén)，后堂。
程懷恩急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一見(jiàn)到陳遠(yuǎn)，便沖了上來(lái)。
“陳縣尉，小女若雪，昨夜失蹤了，你快派人去找！”
陳遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著身后的衙役下令：“全城搜尋程小姐的下落，任何蛛絲馬跡都不得放過(guò)！”
衙役們領(lǐng)命而去。
陳遠(yuǎn)自己，卻站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
程懷恩見(jiàn)狀，不由得一愣。
“陳縣尉，你為何不動(dòng)身？”
陳遠(yuǎn)斟酌了一下用詞，才低聲道：“大人放心，程小姐吉人天相，眼下……很安全，并未受到任何傷害。”
這暗示。
已經(jīng)足夠明顯。
程懷恩先是一怔，隨即不再慌亂。
剛才是慌了神。
現(xiàn)在停下來(lái)，仔細(xì)一想還能不知曉自家女兒跑去了哪？
離家出走，除了去找這個(gè)陳遠(yuǎn)家，還能去哪？
程懷恩當(dāng)即面色一沉，便要發(fā)作。
可話到嘴邊，又醒悟過(guò)來(lái)。
陳遠(yuǎn)為何沒(méi)有明說(shuō)？
名聲！
女兒家的名聲！
想到這里。
程懷恩的氣焰雖還在，但脾氣是發(fā)不出來(lái)了。
“罷了，罷了。”
程懷恩深吸幾口氣，看著眼前這個(gè)垂首立足的年輕人，疲憊地?cái)[了擺手。
“找到小女后，你……務(wù)必將她完完整整地送回來(lái)。”
他特意在“完完整整”四個(gè)字上，加重了口吻。
“下官明白。”
陳遠(yuǎn)拱手應(yīng)下。
程懷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，還要說(shuō)些什么。
正在此時(shí)。
又一名衙役神色慌張地從外面沖了進(jìn)來(lái)，打斷了兩人的對(duì)話。
“知縣大人，陳縣尉。
“不好了，白灘村發(fā)現(xiàn)賊匪蹤跡！
“其村里的壯丁剛剛跑來(lái)報(bào)信求援！”
氣氛瞬間凝固。
程懷恩的臉色一下子白了。
“賊匪？白灘村？”
程懷恩雖身處靠近邊關(guān)的清水縣。
可上任兩年，境內(nèi)一直太平無(wú)事。
這還是頭一回，在他的治下，出現(xiàn)兵禍賊匪！
程懷恩有些慌了神，六神無(wú)主地看向陳遠(yuǎn)：“陳縣尉，這……這可如何是好？”
陳遠(yuǎn)面色沉凝，立刻上前一步，拱手請(qǐng)命：
“大人，白灘村乃我清水縣治下，百姓有難，我等責(zé)無(wú)旁貸！
“下官懇請(qǐng)大人，準(zhǔn)許我調(diào)動(dòng)縣衙兵卒，即刻前去剿匪！”
陳遠(yuǎn)沒(méi)有停頓，繼續(xù)條理分明地說(shuō)道：
“其一，請(qǐng)大人立刻派人，快馬通知各鎮(zhèn)各村，緊閉村寨，嚴(yán)防死守！
“其二，立即關(guān)閉縣城各門(mén)，只許出不許進(jìn)，以防賊匪混入城中！
“其三，傳令縣中各大戶，若有匪情，必須出人出錢(qián)，協(xié)同守城！
“其四，還需組織青壯百姓，隨時(shí)準(zhǔn)備登墻協(xié)防！”
一條條命令，清晰無(wú)比，井井有條。
程懷恩聽(tīng)著，心中的慌亂竟被這股鎮(zhèn)定感染，漸漸平復(fù)了些許。
他看著眼前這個(gè)比自己年輕太多的年輕人。
關(guān)鍵時(shí)刻，竟比他這個(gè)知縣還要鎮(zhèn)定可靠。
“好！好！”
程懷恩連連點(diǎn)頭，仿佛抓住了救命稻草，“就依陳縣尉所言！”
他快步走到書(shū)案前，拿起官印，重重蓋在一張空白令函上，遞給陳遠(yuǎn)。
“陳縣尉，兵卒盡歸你調(diào)遣！
“務(wù)必……務(wù)必小心行事，注意安全！”
“下官遵命！”
陳遠(yuǎn)接過(guò)令函，不再耽擱。
他連家都沒(méi)回，只派了個(gè)衙役回去給葉窕云她們報(bào)個(gè)信，便轉(zhuǎn)身大步流星，直奔城郊的兵營(yíng)。
軍情如火！
兵營(yíng)內(nèi)，號(hào)角聲起。
他親手操練了十多日的七十名輔丁，迅速集結(jié)完畢，隊(duì)列雖不如正規(guī)軍，卻也像模像樣。
陳遠(yuǎn)掃視一圈。
他思索片刻，從中點(diǎn)出十名當(dāng)初從戰(zhàn)場(chǎng)上因傷退役、腿腳略有不便的老兵，又點(diǎn)了十名相對(duì)機(jī)靈的輔丁。
“你們二十人，留在城中，協(xié)助程大人守城！”
“是！”
剩下的五十名輔丁，將隨他出征。
而從東溪村帶來(lái)的幫手，陳遠(yuǎn)也只帶了張大鵬一人。
侯三和其他的漢子、婦人，則全部被他留在了府里和城中，保護(hù)家小。
“出發(fā)！”
隊(duì)伍集結(jié)完畢，陳遠(yuǎn)親自帶隊(duì)。
沒(méi)有馬匹，牛車(chē)也用去運(yùn)貨了。
全靠腿腳走路。
一行五十一人，迅速出了南城門(mén)，沿著官道，向著白灘村的方向徒步急行軍。
行軍途中，氣氛壓抑。
隊(duì)伍里不少輔丁都是第一次經(jīng)歷這種陣仗，一個(gè)個(gè)面露緊張，手心冒汗。
可因?yàn)殛愡h(yuǎn)平日里嚴(yán)苛到近乎殘酷的訓(xùn)練，早已將紀(jì)律刻進(jìn)了他們的骨子里。
沒(méi)有人敢掉隊(duì)。
更沒(méi)有人敢交頭接耳。
所有人都死死壓著腦袋，目光只盯著前方同伴的腳后跟，沉默地行軍。
……
越是臨近白灘村，空氣中那股若有若無(wú)的血腥味和焦糊味就越是濃重。
忽然。
隊(duì)伍前方，隱約傳來(lái)一陣陣令人頭皮發(fā)麻的聲響。
有女人肆無(wú)忌憚的狂笑，還有男人凄厲的哭喊與求饒。
陳遠(yuǎn)猛地抬起右手，握拳示意。
整個(gè)隊(duì)伍的腳步聲，瞬間停下。
“放慢腳步，收斂聲息！”
陳遠(yuǎn)壓低了聲音下令。
整個(gè)隊(duì)伍的腳步瞬間放緩，所有人都下意識(shí)地收斂聲息，握緊了手中的兵器，呈戰(zhàn)斗隊(duì)形，警惕地朝著聲音來(lái)源摸了過(guò)去。
當(dāng)他們抵達(dá)村口，借著稀疏的樹(shù)木掩護(hù)向里望去時(shí)。
眼前駭人的一幕，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
白灘村中，上百名匪徒正在肆意劫掠。
她們粗暴地砸開(kāi)一戶戶農(nóng)家的院門(mén)，將里面的鍋碗瓢盆、衣裳糧食，蠻橫地拖拽出來(lái)，堆在空地中央。
而這些匪徒，絕大多數(shù)，竟然都是體格彪悍、滿臉橫肉的女人！
空地中央。
十多名被五花大綁的白灘村村民，全是男人。
他們被那群女匪徒圍在中間，像貨物一樣被動(dòng)手動(dòng)腳，肆意調(diào)戲。
更有甚者，幾個(gè)女匪已經(jīng)將兩個(gè)年輕男子死死壓在身下，當(dāng)眾行那茍且之事！
男人們的慘叫與求饒，非但沒(méi)有讓她們停手，反而激起了女匪們更加興奮和變態(tài)的哄笑。
“哈哈哈！叫啊！你叫得越大聲，老娘越興奮！”
“這小白臉皮子還挺嫩！”
“別掙扎了，從了姐姐我，保你快活似神仙！”
“麻蛋，這漢子真不耐弄，沒(méi)兩下就焉巴了，真不知長(zhǎng)這活物有什么用，不如割下來(lái)，烤了吃了。”
看著那些被彪悍婦人壓在身下，拼命掙扎卻無(wú)濟(jì)于事的村民的慘狀。
甚至還有婦人，直接割下男人那物件，拿在手上玩弄，嬉戲。
淫亂又血腥，宛如人間地獄。
陳遠(yuǎn)身后的輔丁新兵們，一個(gè)個(gè)都看傻了。
他們看著那些村民的慘狀，既感同身受，憤怒不已。
卻又因?qū)Ψ桨儆嗳说穆晞?shì)和兇殘，感到一陣陣從心底里冒出來(lái)的寒氣與畏懼。
對(duì)方人太多了！
己方，只有五十人！
就在此時(shí)。
“有官兵！”
一個(gè)在村口望風(fēng)的女匪發(fā)現(xiàn)了他們，發(fā)出一聲尖銳刺耳的呼哨。
村內(nèi)的哄笑和劫掠，戛然而止。
上百道兇悍的目光，齊刷刷地望了過(guò)來(lái)，臉上帶著被打擾的兇戾。
為首一名身材異常高大，肩上扛著一把環(huán)首大刀的女匪首領(lǐng)。
她一雙三角眼在陳遠(yuǎn)這支隊(duì)伍身上緩緩掃過(guò)。
最后。
她的視線，落在了隊(duì)伍最前方的陳遠(yuǎn)身上。
那張粗獷的臉上，瞬間綻開(kāi)一個(gè)貪婪至極的笑容。
“呵，當(dāng)是什么東西，原來(lái)是送上門(mén)來(lái)的肥羊！”
女匪首將大刀往地上一頓，發(fā)出一聲巨響，發(fā)出一陣粗野的大笑。
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈，正好來(lái)給姐妹們送菜！”
“官差？官差都是一群廢物！”
眾匪徒跟著她發(fā)出一陣哄堂大笑。
笑聲中充滿了不屑與輕蔑。
女匪首伸出舌頭，舔了舔干裂的嘴唇，高聲宣布：
“小的們！給老娘打起精神來(lái)！”
“打敗這幫官差，看上哪個(gè)男人，自己搶！”
說(shuō)到這，她用刀指著陳遠(yuǎn)：
“不過(guò)……那個(gè)領(lǐng)頭的俊俏瘸子，得歸老娘！”
她露骨而淫邪的話語(yǔ)，再次激起了匪徒們的狂熱。
一個(gè)個(gè)鬼哭狼嚎，揮舞著手中的兵器，眼神兇狠而貪婪，仿佛在看一群待宰的羔羊。
這股駭人的氣勢(shì)，讓陳遠(yuǎn)身后的輔丁們更加緊張，不少人握著武器的手都開(kāi)始發(fā)抖。
如若不是平日陳遠(yuǎn)嚴(yán)格訓(xùn)練，怕是這時(shí)就已經(jīng)有人逃了。
不過(guò)即便如此。
一股畏戰(zhàn)的情緒，在隊(duì)伍中悄然蔓延。
陳遠(yuǎn)洞察到了手下的狀態(tài)。
沒(méi)有理會(huì)對(duì)方的挑釁，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，面向自己的隊(duì)伍。
深吸一口氣，用盡全身力氣，發(fā)出一聲振聾發(fā)聵的怒吼：
“都怕什么！
“一群匪賊而已，又沒(méi)有什么三頭六臂，和我們一樣都是一頭二臂，又不是殺不死！
“本官在此宣布！
“此戰(zhàn)，兄弟們都必勇猛向前，斬殺一名匪徒，賞銀五兩！
“斬殺頭目者，賞銀二十兩！
“受傷者，所有醫(yī)療費(fèi)用，縣衙全包。
“若不幸傷殘，無(wú)法再戰(zhàn)，一次性發(fā)放撫恤銀十兩。
“若……不幸戰(zhàn)死！”
陳遠(yuǎn)的聲音頓了頓，隨即加重了吐字：
“風(fēng)光大葬！其家人，可得撫恤銀二十兩！”
重賞之下，必有勇夫！
當(dāng)“五兩”、“二十兩”這些數(shù)字砸進(jìn)耳朵里時(shí)。
所有兵丁的呼吸，都瞬間變得粗重起來(lái)。
眼中的畏懼，以肉眼可見(jiàn)的速度褪去，取而代之的，是貪婪和被激發(fā)出的血性！
五兩銀子。
放在以往，那可是他們不吃不喝大半年的餉銀！
二十兩。
足以在縣城中買(mǎi)一套小平房了！
而眼下。
只要多殺幾個(gè)匪徒，就夠了！
“結(jié)陣！”
陳遠(yuǎn)見(jiàn)士氣可用，果斷下令。
“準(zhǔn)備迎敵！”
“喏！”
五十名輔丁齊聲怒吼，瞬間動(dòng)了起來(lái)。
迅速結(jié)成一個(gè)平日里訓(xùn)練過(guò)無(wú)數(shù)次的簡(jiǎn)易防御陣型，長(zhǎng)矛朝外，腰刀在后，準(zhǔn)備迎敵。
對(duì)面的女匪首見(jiàn)狀，不屑地“呸”了一口。
“花架子！”
她對(duì)著手下們大笑道：
“兄弟姐妹們，別被他們唬住了。
“以前咱們遇到的那些官兵，哪個(gè)不是看著唬人？一沖就散，一打就降！
“小的們！”
她將肩上的大刀猛地?fù)]下，直指陳遠(yuǎn)。
“給老娘沖！碾碎他們！”