陳遠的話音落下，整個廟會都安靜了一瞬。
李執被拒絕后，臉上不見惱怒，反而對陳遠這個人更加有興趣。
她看著陳遠指揮著東溪村的婦人賣完首飾，又看著人群漸漸散去。
直到攤位前只剩下陳遠和一臉警惕的葉家三姐妹。
李執這才蓮步輕移，再次走了過來。
葉家三姐妹立刻如臨大敵，齊齊上前一步，將陳遠護在身后，像是三只豎起全身尖刺的小獸。
“李大娘子還有何事？”葉窕云的聲音冷得像冰。
李執沒理會她們，只是對著陳遠伸出一只白皙的手。
“兩百文。”
陳遠一頭霧水。
“什么兩百文？”
“裝傻？”
旁邊的王掌柜終于找到了出聲的機會。
他憋了一肚子的火，此刻終于爆發：
“你前幾日從我們織坊買走十筐碎布，錢是給了，可那十個裝布的竹筐呢？
“你可是連筐都順走了，一個竹筐二十文，這不給錢？”
經他這么一提醒。
陳遠這才恍然大悟。
好像……確實有這么回事。
當時走得急，光顧著搬東西，還真把那十個竹筐給一并帶回村里了。
不過，陳遠又有些哭笑不得。
這李執，偌大一個李家織坊的主事人，揭陽鎮最大的富戶，手底下管著幾百號織女，竟然還記著十個破竹筐的錢？
格局呢？你這么大個老板的格局呢？
“確實忘了。”
陳遠從懷里摸出兩百文銅錢，遞了過去，“多謝李大娘子提醒。”
倒不是怕她，只是這事確實是自己理虧。
李執讓丫鬟收下錢，這才滿意了。
她不是個吃虧的主。
占她李執的便宜，一文錢都不行。
她又深深地看了一眼陳遠，什么話都沒說，帶著丫鬟和王掌柜，轉身便走。
那搖曳的步搖，依舊在發間叮當作響。
不過李執眼里的意思，在場的人都看明白了。
這個男人，她要定了。
……
等著李執走遠，東溪村的婦人們才敢圍上來。
攤位上的首飾早已被搶購一空。
剩下的，是三個裝得滿滿當當，沉甸甸的大竹筐。
里面全是銅板。
張大鵬家的幾個婆娘試著抬了一下，那分量讓她們的呼吸都粗重了。
輕輕晃一晃，里面便傳來“嘩啦啦”的清脆聲響，像是天底下最動聽的音樂。
“我的乖乖，這……這得有多少錢啊？”
“少說也有二十貫！我家一年都掙不了這么多！”
東溪村的婦人們圍著三個竹筐，眼睛里放著光，一個個興奮得滿臉通紅。
“張家嫂子，你們幾個先帶人把錢抬回去。”陳遠開口吩咐道，“蓋嚴實了，路上小心點。”
“等我回去，再給大家伙分錢。”
“好嘞！伍長放心！”
張大鵬家的幾個婆娘轟然應諾，臉上洋溢著巨大的喜悅。
她們小心翼翼地將竹筐上的蓋子蓋得嚴嚴實實。
然后幾個人圍著一個筐，像是護著自家崽子一樣，一步三回頭地往村子的方向走去。
那架勢，生怕路上竄出個強盜來。
送走了婦人們，陳遠才領著葉家三姐妹繼續在廟會里逛。
他贏了十兩銀子，正好拿去買牛。
只是，氣氛有點怪。
葉窕云和葉清嫵一左一右，表情清冷。
只要有哪個婦人多看陳遠兩眼，或者想上來搭話，她們倆就齊刷刷地用視線把人逼退。
殺氣騰騰。
葉紫蘇更直接，干脆整個人掛在了陳遠胳膊上，宣告主權。
這弄得陳遠哭笑不得。
感覺自己不是在逛街，是押送的什么重要犯人。
很快。
四人便來到了廟會邊緣的牛市。
與別處的喧鬧不同，這里冷清了許多。
賣牛的人不多，三三兩兩。
買牛的人更少，大多是看熱鬧的。
這年頭，牛是貴重生產資料，不是誰都買得起的。
有牛的人家，除非是碰上急事等錢用，不然絕不會賣。
“客官，我這頭黃牛，身強體壯，正當壯年，八兩銀子，不二價！”
“小哥好眼力，這頭是水牛，力氣大，能拉車能耕地，便宜賣你，七兩五錢！”
價格一個比一個離譜。
今年似乎年景不好，牛價也跟著水漲船高，普遍七八兩銀子往上。
陳遠聽得直皺眉。
葉家三姐妹也是一臉猶豫。
雖然陳遠剛白得了十兩銀子，可明知這價格虛高，還上趕著當冤大頭，心里總歸不舒坦。
陳遠心里甚至閃過一個念頭。
要不……不買牛了？
大不了自己辛苦點，每天多喝幾口井水，憑著這身力氣。
四十畝地，還不是手到擒來？
不過這念頭也只是一閃而過。
太驚世駭俗了。
而且家里確實需要一頭牛，耕地、拉車、運東西，都方便。
正當他跟三女商量著，準備咬牙買下一頭看起來還算壯實的黃牛時。
他的目光，不經意地掃到了牛市的角落。
一個瘦弱的婦人和一個老漢正蹲在一頭黃牛旁邊，可憐兮兮的。
那黃牛也瘦得厲害，身邊還跟著一頭更小的小牛犢。
小牛犢似乎是餓了。
正不停地用頭去蹭母牛的身體。
陳遠腳步一頓。
他認出來了。
那個瘦弱的婦人，不就是前幾天被王掌柜從李家布店里推出來那個嗎？
他記起當時那婦人掉在地上的布料，做工極差。
一個念頭突然在陳遠心中浮現。
或許……
接下來織布的事情，有路子了。
那婦人和老漢在那叫賣了半天，也沒人搭理。
那婦人和老漢也在賣力地吆喝，可來往的人只是掃一眼他們那頭瘦牛，便搖著頭走開了。
原因很簡單。
這牛太瘦了，看著就沒力氣，買回去怕是田還沒耕完，牛先累死了。
陳遠領著三女走了過去。
“大嫂，你這牛怎么賣？”
婦人沒認出陳遠，見有客上門，連忙打起精神：“這位客官，這……這大牛帶小牛，一共五兩銀子。”
陳遠沒說話，只是看了看葉紫蘇。
葉紫蘇雖然不明白夫君為何要看上這么一頭瘦牛，但立刻心領神會。
她叉著腰，清了清嗓子，開始了自己的表演。
“五兩？大嫂，你這牛瘦成這樣，風一吹都能倒，五兩銀子，你搶錢呢？”
“你看它這腿，抖得跟篩糠似的，哪有力氣耕田？”
“還有這小牛犢，看著也活不了幾天，買回去不是添堵嗎？”
葉紫蘇小嘴叭叭的，各種理由信手拈來。
說得那婦人臉色蒼白，連連敗退，一句話都反駁不出來。
最后，旁邊的老漢看不下去了，幾乎是哀求著開口：
“幾位客官行行好吧，三兩半，就三兩半，不能再少了，俺們家急等錢給兒子買藥啊！
“這牛真沒病，就是前陣子生崽傷了元氣，吃得又不好，養養就好了，絕對是好牛！”
陳遠這才開口。
“成，三兩半。”
他頓了頓，又問：“你們住哪兒？回頭這牛要是有問題，我也好找你們。”
“彎柳村，我們住彎柳村的。”老漢趕忙回答。
陳遠點點頭，從懷里掏出那錠十兩的銀子。
老漢沒那么多錢找，又跑去跟旁邊些個牛販子湊了半天，才湊夠了六兩五錢的銅板，叮叮當當地交到陳遠手上。
錢貨兩清。
陳遠牽過牛繩，領著葉家三姐妹，還有一大一小兩頭黃牛，離開了牛市。