老半天后，王掌柜才過神來。
走到已經在碎布料面前挑挑揀揀的陳遠旁邊，有些不死心，再次問道：
“這位客官，你不是在說笑吧？你不買不買那些錦緞了？不買織機了？”
陳遠轉頭，滿臉疑惑道：
“買？我什么時候說要買了，只是好奇問問。
“而且你看我這穿著，我這瘸腿，是能買得起錦緞的人么，更別說三十兩一臺的織機了。”
陳遠這一說。
王掌柜這才像是終于發現陳遠一只腳瘸著，身上穿著的衣服，都打著不少補丁。
剛才之所以沒太注意。
主要是見面時候，被陳遠展現的氣勢給唬住了。
畢竟。
尋常百姓聽聞幾百上千的一尺布匹的價格，都必定會打了退堂鼓，嚇白了臉。
而陳遠不僅面不改色，竟還能厚著臉皮問織機的價格。
意思到自己被耍了。
王掌柜的臉瞬間漲成了豬肝色，兩撇鼠須一抖一抖的。
“客官真沒說笑？”
“我何故要與你說笑，錦緞，織機真買不起。”
陳遠一臉無辜：“我買這點碎布回去給娘子們做幾個坐墊，不就挺好？”
“你……”
王掌柜怒氣更甚，正要發作，叫人把這個耍人的殘廢打出去。
外面卻傳來一陣嘈雜的腳步聲。
“伍長我們來了！”
張大鵬帶著二十多個缺胳膊斷腿的漢子，浩浩蕩蕩地走了進來。
“伍長？”
王掌柜聽到這稱呼，愣了一下。
仔細定睛一看，眼前這群漢子雖然歪瓜裂棗，但好幾個都穿著殘破的軍中制式短打。
而且，身上那股子煞氣，可不是尋常鄉野村夫能有的。
再看陳遠，從懷里慢慢掏出了一塊軍牌：
【清水縣，東溪村輔丁兵戶伍長，陳遠】
這一行字，刺得眼睛生疼。
北狄常年寇邊，邊關地區，軍府地位最甚。
伍長雖說只是個不入流的小官，但終究是軍府的人，手底下管著幾十號兵戶，尋常人家惹不得的。
王掌柜要揍人的氣焰頓時矮了半截，但嘴上依舊不肯服軟：“伍……伍長又如何？我李家布坊是正經做生意的，你們這么多人闖進來，是想仗勢欺人不成？”
“王掌柜說笑了。”
陳遠不急不惱，把摸出那塊刻著字的木牌，又收了回去。
“我們自然不是來鬧事的，只是來買東西。
“這十筐碎布，是你親口開的價，十文錢一筐，錢我也付了，當著這么多兄弟的面，你總不能反悔吧？”
聞言。
王掌柜在心里把陳遠的祖宗十八代都問候了一遍。
好家伙！
扮豬吃老虎啊！
一個管著幾十號人的伍長，穿著破衣爛衫，瘸著條腿跑來我這兒，不買貴的，專挑垃圾堆里的碎布頭！
這不是存心消遣人嗎？
可眼下這情形，他要是不賣，這群丘八鬧起來，吃虧的還是自己。
王掌柜深吸一口氣，從牙縫里擠出幾個字：“賣……自然是賣的！”
“那就好。”陳遠拍了拍手：“兄弟們，動手吧，把咱們買的東西都搬走。”
“好嘞！”
東溪村的漢子們轟然應諾。
二十多個人一擁而上，七手八腳地開始裝筐。
十個竹筐裝滿，織紡內碎布料也不剩多少了。
王掌柜看著那堆平日里狗都不聞的垃圾，被這群人當成寶貝一樣搬走，心里的火氣蹭蹭往上冒，一張臉憋成了醬紫色。
等著陳遠領著人徹底走后。
王掌柜突然想起一事，趕忙追出門外：
“等等，那十個竹筐，可沒說白送給你們！”
可陳遠等人走得快，哪還有人影？
“該死的潑才！一個臭瘸子，神氣什么！
“真以為當了個破伍長就能上天了？也不看看這是誰的地盤！”
王掌柜站在原地，怒火沖天，越想越氣。
感覺自己今天把一輩子的臉都丟光了。
這口氣，他咽不下去！
他轉身快步往織坊后面走去。
與前院的嘈雜不同，后院清幽雅致。
一座小巧的二層繡樓靜靜地立在院子中央，幾株翠竹在墻角搖曳，空氣中都帶著一股淡淡的清香。
這里是李家布坊真正主事人的居所。
王掌柜在樓下站定，收斂了滿身的戾氣，換上一副恭敬中帶著委屈的表情，對著樓上輕聲喊道：“大娘子，小的有事稟報。”
樓上沉默片刻，傳來一道略帶慵懶的女聲：“何事？”
“大娘子，方才……”
王掌柜添油加醋地將剛才發生的事說了一遍，著重描述了陳遠如何“戲耍”他，最后又是如何仗著人多勢眾，強買了十筐碎布。
“哦？東溪村新來的兵戶伍長？”
樓上的聲音帶上了一絲興趣：“他要那些下腳料做什么？”
“誰知道呢！我看他就是存心來找茬的！”
王掌柜憤憤不平。
“找茬？”
樓上的女人輕笑一聲，聲音里帶著幾分洞悉世事的通透：
“王掌柜，你跟在我身邊也有五年了，怎么這點長進都沒有？
“忘了陶朱公的《商訓》了？
“欲從商，先為人。
“待人接物、規矩方圓、誠信為本。
“你既應了人家十文一筐，那便是板上釘釘的買賣，事后又這般姿態，是想敗壞我李家布坊的名聲嗎？”
王掌柜身子一顫，被訓得低下頭，心里卻更加委屈了：
“小的不敢，是……是小的錯了。
“可……可那家伙最后連那十個裝布頭的竹筐都一并搬走了，他沒給錢啊！”
樓上瞬間沒了聲音。
王掌柜等了半晌，正覺得奇怪，就聽見樓上傳來“啪”的一聲，像是茶杯被重重頓在桌上。
那女聲再次響起時，已沒了先前的慵懶，多了幾分冰冷和惱意。
“什么？沒給錢，就把筐給拿走了？
“竟還有人敢占我李執的便宜？
“”一個剛上任的村伍長，好大的膽子！
“哼，要不是最近事多，我非得親自去東溪村，會會這位陳伍長不可！”
王掌柜一聽這話，心里頓時舒坦了。
看吧，大娘子嘴上說得好聽，一聽自家吃了虧，不也一樣生氣？
而提到東溪村。
樓上的李大娘子似乎又想起了什么，聲音中怒意稍稍收斂，轉而吩咐道：
“對了，說起東溪村，有件事你去辦一下。”
“大娘子請吩咐。”
“算算日子，離下月還有七天，東溪村葉家的那三姐妹也該到了，你去把紡樓底下西邊那間空屋子收拾出來，再搬三臺織機進去。”
王掌柜一愣，滿臉不解。
坊樓底下的屋子，冬暖夏涼，是大娘子平日里存放珍貴布料的地方。
讓幾個村婦住進去織布？
這待遇，也太好了點吧？
畢竟尋常織女都在前院大棚里，風吹雨淋是常事。
怎么這葉家三姐妹就有這般優待？
王掌柜忍不住好奇，小心翼翼地問道：“大娘子，這……為何要對她們如此特殊？讓她們去前院的織坊，不是一樣嗎？”
“不該問的，別問。”
樓上傳來冷冰冰的一句話，帶著不容置喙的威嚴。
王掌柜嚇得渾身一凜，冷汗瞬間就下來了，連忙躬身道：“是，是，小的多嘴了！小的這就去辦！”
說完。
他再不敢多停留片刻，行了一禮，退出了后院。