一道熟悉的聲音傳來，布蘭登側(cè)身一看，只見自己的一名守護騎士被斬殺，頭顱高高飛起。
周圍其他部下漸漸處于劣勢，對方一名騎士壓著己方好幾人打。
到現(xiàn)在，他才明白，自己自以為探查得到的情報，全是假的，全都是對方為了迷惑卡德羅行省貴族放出來的假消息。
此時此刻，維林看準機會，調(diào)動身體僅存的斗氣，附著在騎士長劍上，朝著布蘭登猛地加速。
幾名士兵見狀，擋在失神的領(lǐng)主大人面前，企圖阻擋，直接被攔腰斬斷。
刺耳的哀嚎聲，讓布蘭登回過神來，提起劍拼命阻擋。
手中的長劍被打飛，頭盔掉落在地上，半跪在地上的布蘭登看著脖子上帶血的長劍，失神的坐了下來，不甘的說道：“你贏了。”
維林拉上面甲，看著這名年近中年的青銅高階騎士，平靜的說道：“是的，我贏了。”
周圍的士兵和騎士看見自己主君被擊敗俘虜，紛紛放下手中的武器，開始投降。
貝爾德抹著臉上粘稠的血液，大聲命令道：“收繳武器，把這些人全部綁起來。”
見到局勢被控制，維林收起騎士長劍，讓人把布蘭登綁起來，帶回去嚴加看管。
這場戰(zhàn)斗來的快，去的也快，僅僅持續(xù)了一個小時。
夜晚，一座營帳內(nèi)，維林身穿一身便服，坐在主位上，看著七名參戰(zhàn)的騎士，每個人身上或多或少都有著傷。
“主上，這次戰(zhàn)斗，有三十七人陣亡，十二人重傷，四十一人輕傷。我們可謂是傷亡慘重。”貝爾德慘笑道，他手下這一次可算是折損三分之一。
“敵軍傷亡如何？”維林面上沒有多余的表情，開口詢問道。
另一名騎士站起身，開始匯報道：“主上，初步統(tǒng)計，敵軍這次傷亡四百有余，俘虜五百三十一人，其中包括布蘭登爵士，九名青銅騎士，八十七名精銳士兵，其他全為農(nóng)奴。”
“把農(nóng)奴帶回去，一部分交給半精靈尤妮絲，修建城堡，一部分交給負責農(nóng)田工作的邁克，照顧農(nóng)作物。”說到這里，維林停頓了一下，接著說道，“把一名士兵放回去，告訴克利夫蘭男爵領(lǐng)現(xiàn)在的負責人，我允許他們交付贖金，贖回他們的領(lǐng)主。”
“是，大人。”騎士捶胸行禮，大聲應(yīng)答道。
等會議結(jié)束之后，維林走出營帳，來到重傷員所在的營地。
看著躺在地上的士兵臉色蒼白，奄奄一息的樣子，維林冷酷的內(nèi)心有些刺痛。
他不是那些視人命如草芥的貴族，心里還保留基本的良知，盡管不知道什么時候會被同化，但是現(xiàn)在他需要做一些事情。
“去打一盆干凈的水過來。”
一旁站崗的士兵聞言，俯身行禮，轉(zhuǎn)身跑開。
不一會兒，一盆水被端過來，維林從胸口掏出一個裝有淡紅色液體的水晶瓶，蹲下身，打開木塞，朝著木盆傾倒。
“把這水給重傷人員服用。”
“是，大人。”士兵語氣帶著激動，快速回答道。
看著忙碌的營帳，維林觀察了一會兒，便離開此地。
湊巧，準備來探望重傷員的貝爾德看見了這一幕，他并沒有出言，只是安靜的看著。
“或許，選擇維林少爺，是我這輩子最明智的選擇也說不定。”
“大人，兄弟們的情況好轉(zhuǎn)了，呼吸平穩(wěn)下來了。”一名略懂醫(yī)術(shù)的軍醫(yī)走過來，興奮的向貝爾德匯報道。
“我知道了，對于主上交給你們的生命藥水，還有余留，就給輕傷員送過去。”
“是，大人。”
……
第二天，克利夫蘭男爵領(lǐng)，城堡內(nèi)，一名青年男子聽見報信的士兵，臉上露出難以置信的表情。
“怎么可能？父親可是帶了一千多人，怎么可能被對方一百人擊敗。”
“少爺，陸陸續(xù)續(xù)有農(nóng)奴逃回來，想必這就是真實情況。”一旁的老管家出言勸告道。
坐在主位上，雙手止不住顫抖的中年貴婦強裝鎮(zhèn)定，沉聲說道：“老布爾，傳我的命令，城堡全部戒嚴，把其他四名騎士全部召集回來。”
“是，夫人。”
等管家離開之后，
她看向士兵，繼續(xù)詢問道：“對方有何要求，才肯放回老爺和其他的騎士。”
“主母，對方并未明說，只是告訴小的，7月19日上午，在邊界處進行談判。”
“你先下去。”
“是。”
兩名衛(wèi)兵攙扶著受傷的士兵離開大廳，獨留下中年貴婦和青年男子。
大廳內(nèi)油燈閃爍，布蘭登的長子雷不爾十分焦急，看向中年貴婦，忍不住詢問道：“母親，接下來我們要如何做？”
“為今之計，必須先把你父親和其他騎士贖回來，不然克利夫蘭男爵領(lǐng)這偌大的領(lǐng)地，憑借我們是守不住的。”
雷不爾聽后，很是疑惑：“母親，即便周圍幾個領(lǐng)主覬覦，但是按照王國的法律，他們……”
“蠢貨，危險來自家族。”
中年貴婦盯著自己的兒子，不知道自己怎么生了這么個笨蛋。
隨后，她開始進行準備，應(yīng)對兩天后的談判，爭取把領(lǐng)地的主要戰(zhàn)力贖回來。
另外一邊，由于營地內(nèi)的俘虜，挖掘秘銀的工作只能暫停。
得益于維林提供的生命藥水，重傷的十二名士兵脫離了生命危險，實力都得到很大的提升，算是因禍得福。
其他輕傷的士兵得到少量兌水的生命藥水，傷勢也得到極大的恢復。
一處營帳內(nèi)，維林與布蘭登相對而坐，相互交流下棋。
“你的實力，很強大，為何要來這里成為開拓騎士。”布蘭登落下一枚棋子，看向維林，開口詢問道。
“或許是為了夢想，又或者是不想平凡的度過一生。”
維林簡單的回了一句，落下一枚棋子。
“接下來，你打算索要多少贖金。”沒有戰(zhàn)場上的氣勢，此時的布蘭登就是一名有些遲暮的老人。
看著這個年過半百的中年男人，維林直接回答道：“那就看你和你的手下在領(lǐng)地中的地位，我有的是時間和你們消耗。”
“哈哈哈，我看未必吧。”布蘭登仿佛看穿了維林的心思，笑著回應(yīng)道。
“呵呵，誰知道呢？”
維林落下一子，贏得了棋局，起身整理服飾，隨后離開營帳。
看著離開的年輕人，又想了想自己那不成器的長子，布蘭登面露苦笑。
或許這就是埃克斯家族在短短七百年內(nèi)，從一個男爵家族發(fā)展為伯爵家族的緣故。
被囚禁在這里，無事可做，布蘭登開始回憶自己這些年來的所作所為，他已經(jīng)好久沒有這樣安靜的坐下來，思考自己的人生了。