玄都觀坐落在京城西郊，掩映在蒼松翠柏之間。
遠遠望去，綠意蓊郁，云霧繚繞，鐘磬之聲隨風飄來，頗有幾分世外仙山的清幽出塵之氣。
然而這清幽之下，卻隱隱透著一股難以言喻的陰冷。
云昭與蕭啟拾級而上，身后跟著數名玄察司的精銳與秦王府侍衛。
觀門虛掩，留守的道童早已被控制，偌大的道觀寂靜得可怕，只有風聲穿過殿宇廊廡，發出嗚嗚的低咽。
云昭并未急于搜索，她站在觀中主殿前的空地上，閉目凝神片刻。
山風拂動她的衣袂，帶來香火與草木泥土混雜的氣息。
她自袖中取出一塊巴掌大小的木牌，隨后從隨身攜帶的醫藥箱中取出筆墨，快速寫上幾字。
那是嘉樂郡主的閨名，與生辰八字。
“天地敕令，陰陽引路。衛氏寶珠，地魂歸位，顯！”
隨著她清冷低喝，木牌之上，金光一閃而沒。
隨即，木牌散發出一種柔和卻穿透力極強的乳白色光暈。
這光暈并不刺眼，卻仿佛能照亮常人不可見的視界。
不多時，一道幾乎透明的人形輪廓，如同被微風聚攏的霧氣，緩緩在木牌上方凝聚、顯現。
那是一個小女孩的朦朧身影，穿著生前喜愛的鵝黃色衫子，梳著雙丫髻，身影淡得仿佛隨時會消散在空氣中。
人死之后，天魂歸天，人魂轉世，地魂（守尸魂）則常留于陵墓或生前眷戀之地。
地魂無法言語，只能憑借本能，給予指引或答案。
云昭手持木牌，靈力如同無形的絲線，與那微弱的地魂相連。
她睜開眼，眸中玄光流轉，低聲道：“帶我去。”
淡薄的地魂輕輕顫動了一下，如同受到召喚的螢火，開始朝著觀中深處飄去。
云昭與蕭啟緊隨其后，穿過重重殿宇、回廊、庭院。
地魂的指引飄忽卻堅定，繞過香火鼎盛的三清殿，避開經聲朗朗的藏經閣，最終，停在了一處位于道觀最深處的院落前。
院門緊閉，上書“丹華苑”三個古樸篆字。
蕭啟示意，一名侍衛上前，以內力震開門栓。
沉重的木門“吱呀”一聲打開，一股混雜著藥香、煙火氣與某種沉悶腥氣的味道，撲面而來。
院內十分寬敞，卻異常整潔，甚至可以說是一塵不染。
正中是一座半開放的石砌丹房，里面整齊排列著數個大小不一、形制各異的煉丹爐。
最大的足夠成年男子高，三足圓肚，表面銘刻著繁復的云紋八卦；
最小的僅如西瓜大小，形似寶塔，通體烏黑，爐身光滑，幾乎沒有任何紋飾。
這些丹爐，爐膛冰冷，顯然已有許久未曾生火。
地魂飄至丹房門口，便不再前進。
虛幻的身影劇烈地波動起來，仿佛遇到了無形的屏障，又像是被巨大的恐懼扼住，光芒明滅不定。
最后，她只發出一聲云昭這等通玄之人才能“聽”見的、無聲的尖嘯。
倏地一下，徹底消散，只余下木牌上漸漸黯淡的微光。
“就是這里了。”
云昭收起木牌，目光掃過那幾尊丹爐。
她能感覺到，此地殘留的陰怨之氣，遠比觀中其他地方濃重。
她緩步走入丹房，并未急于觸碰任何丹爐，而是自懷中取出三張顏色不同的符箓——
一張朱砂繪就的“顯形符”，
一張銀粉勾勒的“溯氣符”，
一張以特殊草藥汁液寫成的“辨邪符”。
“天地玄宗，萬氣本根。邪氛穢跡，無所遁形。敕！”
三張符箓無風自燃，化作青、銀、赤三色光霧，如同有生命般在丹房內緩緩飄蕩、交織。
青霧過處，空氣微微扭曲；
銀霧則如流水般貼著地面和丹爐表面蔓延；
赤霧最為活躍，如同尋找獵物的火蛇，在幾尊丹爐之間穿梭游移。
片刻之后，赤色光霧仿佛受到了某種強烈的吸引——
它猛地朝著那尊最小的、烏黑無華的塔形丹爐匯聚而去，緊緊纏繞在爐身之上，甚至發出輕微的“滋滋”聲響。
云昭走到那尊小丹爐前。
蕭啟命人上前，小心翼翼地打開爐蓋。
爐內空空如也，爐膛和爐壁上只有一層薄薄的、灰白色的灰燼。
明顯，已經被人精心清理過，連一點藥渣殘粒都看不到。
但云昭卻微微蹙起了眉頭。
她俯身，靠近爐口，輕輕嗅了嗅。
混雜的氣味中，一絲極其淡薄的怪異腥甜，鉆入她的鼻腔。
云昭開口道：“一般煉丹，多用丹砂、雄黃、曾青、慈石等金石之物，
配以靈芝、人參等草木精華，
取其‘金石不朽，草木長生’之意。
爐火煅燒后，氣味或灼烈，或清苦，或帶硫磺之味。”
云昭直起身，看向蕭啟，眼中寒芒點點，“但這個味道……不對。”
蕭啟心頭猛地一沉，一個不祥的聯想浮現：“青蓮觀？”
云昭緩緩搖頭，聲音更冷：“真相恐怕比青蓮觀……更讓人膽寒。”
她不再多言，開始在丹房內仔細搜尋。
指尖拂過冰涼的爐壁、石臺、甚至地面磚石的縫隙。
玄瞳之下，一切能量流轉與異常痕跡無所遁形。
最終，她的目光定格在那烏黑小丹爐靠近底部的某個位置。
那里有一處極其細微、幾乎與爐身融為一體的圓形凸起，若非刻意探查，絕難發現。
云昭伸出手指，對準那凸起，輕輕按下。
“咔嚓”一聲輕響，機括轉動的聲音在寂靜的丹房中格外清晰。
只見丹爐后方那面看似渾然一體的石壁，忽然無聲地向內滑開，露出一條向下延伸的幽深石階。
石階很窄，僅容一人通過。
一股陰冷的風，從洞口撲面而出。
蕭啟立刻上前一步，將云昭擋在身后，手持火把，率先踏入了那幽暗的通道。
云昭緊隨其后，墨七帶著幾名侍衛持火把跟上。
石階不長，盡頭是一間約莫兩丈見方的地下靜室。
靜室內出乎意料的干凈，四壁以青石壘砌，打磨得十分光滑。
地面纖塵不染，甚至點著幾盞長明燈，幽幽的火光照亮了室內景象。
然而，當火光將室內陳設照亮時，所有人都倒吸了一口涼氣，胃里一陣翻涌！
靜室兩側靠墻的位置，排列著數個半人多高的青瓷大甕，甕口密封，貼著符紙。
而正對著入口的石臺上，則擺放著數個大小不一的琉璃罐子。
罐子內浸泡在某種暗黃色、近乎透明的粘稠液體中，赫然是一顆顆……心臟！
那些心臟明顯都不大，有些甚至只有核桃大小，顯然是屬于幼童的！
在藥液中微微沉浮，顏色呈現出一種詭異的暗紅色，表面血管經絡清晰可見。
更令人毛骨悚然的是，其中幾個罐子已經空了，只剩下殘留的藥液。
“畜生！”墨七臉色鐵青，從牙縫里擠出兩個字，握著刀柄的手背青筋暴起。
云昭強忍著怒意與惡心，走近那些琉璃罐，仔細掃視，又湊近嗅了嗅藥液的氣味。
片刻后，她轉過身。
“這些心臟，被特殊藥液浸泡著。
浸泡的時間不夠，藥性未能完全融合，所以還未被取用。
等到時辰足了，就會被取出，晾干，然后……”
她頓了頓，目光投向洞口的方向，“放到外面那個煉丹爐里，作為……煉制某種丹藥的核心‘藥引’。”
用稚童鮮活的心臟……作為藥引煉丹！
即便是見慣了陰謀殺戮的蕭啟，此刻也覺得一股寒意從腳底直沖頭頂。
“這些心臟里，”云昭的目光緩緩掃過那些罐子，“并沒有寶珠的。”
她抬眸看向蕭啟：“但寶珠之所以死在青蓮觀，應是因為她無意中，看到了不該看到的秘密。”
寶珠，是被滅口的。
對一個年僅八歲的小女孩來說，看到這樣殘忍的景象，哪怕在她死后，魂魄也不得安寧。
她在惦念曾看到過的那些無辜孩童，她希望能有人發現一切，讓真相大白于天下。
或許，正是因為三年前寶珠郡主無意間在青蓮觀撞破了這一切，所以那些人才將這門“生意”，整個轉移到了玉衡坐鎮的玄都觀。
而寶珠的尸首，一直浸泡在那座象征著清潔和高貴的蓮池。
京城的達官顯貴，乃至皇宮的貴妃、娘娘們，無數次進出青蓮觀，甚至在蓮池旁賞花喂魚。
卻無人知曉，蓮池的淤泥之下，躺著一具幼小的尸身，正在失蹤整整三年的寶珠郡主！
更無人知曉，還有更多比寶珠還小的幼童，死得比她更為凄慘，甚至連具尸首都不曾留下！
就在這時，石階上方隱約傳來一陣騷動，其中夾雜著一道熟悉的女聲：
“放肆！大膽！有什么地方是本宮進不得的？
都給本宮讓開！本宮倒要看看，是誰敢在玄都觀裝神弄鬼！”
是太后的聲音！
蕭啟與云昭對視一眼，而后，他沉聲道：“讓她進來。”