食人”云昭眸光倏然一凝。
孫婆子聲淚俱下的控訴瞬間浮現于腦海——
被折磨致死的小蓮，不僅渾身遍布青紫淤痕與齒印，身上多處皮肉更被生生剜去，露出森森白骨！
難道孫婆子口中那虐殺小蓮、位高權重之人……是永熙王？
云昭心念電轉，看向趙悉：“永熙王何時入京？他此番前來，可有什么場合，必能見到府上老夫人？”
趙悉一怔，但還是耐心為云昭解答：“永熙王長居封地瑯琊，唯有每年圣上萬壽節方會入京，居于城郊熙園。
他輩分極高，便是秦王與太子殿下見之，亦需恭稱一聲‘叔公’。至于我家老太太……”
他略一沉吟，搖了搖頭，“熙園年例飲宴的帖子照送，但她不喜永熙王為人，年年接到帖子，從未出席。”
云昭心下雪亮：這就對了！
若她未及時出手，任由那孫婆子一直附身在趙老夫人身上，今年這熙園飲宴，她必會前往。
看來這場賞荷宴，她是非去不可了。
她抬眸，對蕭啟與趙悉道：“有關這位永熙王，勞煩二位替我多留意，事無巨細，但有所得，隨時告知于我。”
目送云昭身影遠去，趙悉這才湊近蕭啟，壓低聲音：“方才云昭在時，你為何不將青州查到的事一并告知？”
蕭啟遙望云昭離去的方向，眸色深沉，緩緩搖頭：“還不是時候。”
他至今仍清晰記得，初見那日，她為回京認親不惜一切的決絕，提及“清微谷”時，眼底強抑的猩紅。
那份絕望中的孤注一擲，讓他不忍在希望未明時，輕易撩動那道傷口。
趙悉還欲再言，蕭啟一記眼風掃來。
他立刻抬手在嘴邊做了個封緘的動作，信誓旦旦：“放心！天大的事！我定守口如瓶，必待佳音確鑿，再第一個‘漏’給云姑娘知曉！”
蕭啟無奈瞥他一眼。
此事若非需要借重趙悉家中兩位嫂夫人，他斷不會讓這聞名遐邇的“大漏勺”知曉半分。
此事，就當他留給云昭的一個小小驚喜罷。
*
馬車轆轆，碾過青石板路，最終在姜府那對威嚴的石獅子前穩穩停住。
云昭剛下馬車，腳步尚未立穩，一道略顯急促的身影便攔在了面前。
來人穿著一襲雨過天青色的杭綢直裰，腰間束著同色系絳帶，本該是清爽閑適的打扮，此刻卻因主人眉宇間的焦灼與疲憊，生生折損了幾分風采。
正是許久未見的大理寺少卿，白羨安。
多日不見，他原本白凈斯文的面龐清減了不少，眼底帶著明顯的青黑，唇周甚至冒出了些許未來得及修剪的胡茬，整個人透著一股強撐著的憔悴。
他快步上前，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：“云姑娘，請借一步說話。”
云昭目光在他面上輕輕一掠，不過瞬息，便已搖了搖頭，語氣平淡無波：“太遲了。”
白羨安臉色驟然一變，也顧不得禮數，上前一步竟伸手欲拽云昭衣袖。
一直默立云昭身后的墨七身形微動，迅如鬼魅般格開他的手腕，順勢一推。
白羨安踉蹌著倒退數步，險些跌坐在地，官袍下擺沾了塵土，瞧著好不狼狽。
“云昭！你怎可如此無禮！”姜珩的聲音自身后驟然響起。
“白大人，您沒事吧？快快請起！”他快步上前，殷切地將白羨安扶起：“舍妹疏于管教，行事粗魯，還望大人海涵，莫要與她一般見識。”
姜珩心中對白羨安頗有好感。憶及當日京兆府，趙悉是如何仗勢刁難他與父親，又是如何偏袒云昭。唯有這位白大人，既不似趙悉那般跋扈，也不像那位行將致仕的刑部尚書顏大人一味和稀泥。
白大人處事“公允”，處處體諒他與父親的“難處”，在他心中，方是真正的國之棟梁，清流典范。
誰知，白羨安剛一站穩，竟猛地拂開他的攙扶，在眾目睽睽之下，“噗通”一聲朝著云昭直挺挺跪了下去！
“求姜小姐救救我妹妹慕寧！”話音至此，已帶上了難以抑制的哽咽，“她……她已經整整三日水米未進，昏迷不醒，眼看就只剩最后一口氣了！”
此時，姜府門前已有路人被這番動靜吸引，漸漸聚攏過來。
云昭微微俯身，聲音不高，卻清晰傳入白羨安耳中：“你妹妹白慕寧，可是收過那桃花符？”
白羨安面色一僵，艱難地點了點頭，復又急急補充：“但那邪物，我早已命下人焚燒殆盡！”
云昭直起身，唇角勾起一抹冷笑，“你明知京兆府正在全力收繳此符，卻礙于顏面，不肯將符咒交予趙大人處置。
你可知，此符需統一交由我凈化，方能徹底祛除邪祟？
你擅自焚燒，邪氣反噬，只怕從那一刻起，你妹妹的情形便已急轉直下，是也不是？”
姜珩在一旁聽得云里霧里，見兩人低語，忍不住又想上前。
卻見云昭已后退半步，聲音清越，足以讓周遭百姓聽清：“白大人既信不過我與趙大人，不肯配合官府行事，如今又何必來求？請回吧。”
圍觀的百姓聞言，頓時竊竊私語起來。
“是為了桃花符的事兒吧？聽說沾上那東西邪門得很！”
“肯定是了！姜家大小姐近來一直在幫著京兆府勘破這懸案。”
“那白大人的妹妹豈不是……既是求人救命，怎么之前還不肯聽吩咐辦事？”
白羨安臉上青紅交錯，滿是屈辱之色，卻仍朝著云昭深深一揖：“求姜小姐慈悲……”
云昭再次后退，避開他的禮，眉眼間嘲諷之意更濃：“你既覺屈辱，何必勉強？求人救命，難道不該有個求人的態度？
你因何覺得屈辱難平？因我是女子之身，卻掌握著你無法理解的力量？還是因你向來鄙夷玄術，視之為歪門邪道？
亦或是，你至今仍覺當日在公堂之上刁難于我，實乃理所應當，如今形勢所迫不得不對我低頭，面子上過不去？”
她目光如炬，似要看穿他虛偽的皮囊。
“白羨安，你不必在此作態，我不欠你什么！”
白羨安見她當真轉身欲走，四周百姓指指點點的目光更如芒在背，當即揚聲道，試圖以勢壓人：
“姜小姐！你既身負玄術，知曉此符兇險，難道不該早早示警天下？你既身為醫者，又手持陛下親賜鳳闋令，難道真要見死不救？
是！白某昔日確與你有隙，但慕寧她是無辜的！你為何如此狠心，遷怒于一個弱質女流？這豈是仁心之道？”
百姓們聞言，議論聲更大了些：
“這姜大姑娘今日若真見死不救，傳出去確實不好聽！”
“可之前是白大人自己不信姜小姐和官府啊！”
姜珩上前一步，擺出兄長的架勢和稀泥：“云昭！到底是一條人命，你快隨白大人去看看吧！況且白大人身為朝廷命官，為了自家妹子，當眾跪你一個女子，你也算出了氣了！”
跟在云昭身后的鶯時實在氣不過，揚聲道：“當日在公堂之上，你是如何欺辱我家小姐與夫人，恨不得將她們置于死地的！
若非秦王殿下及時趕到，只怕我家小姐和夫人連命都沒了！如今哪來的人為你家妹子治病？
分明是你堵死自個兒的路！如今還有臉來責怪別人！”
姜珩見鶯時一個婢女竟敢當眾頂撞朝廷命官，頓覺顏面盡失，怒喝道：“放肆！這里哪有你說話的份？還有沒有規矩！”說著竟揚手欲打。
不等他手掌落下，影七身形如電，一記窩心腳狠狠踹在他胸前！
“呃啊——！”姜珩痛呼一聲，整個人向后跌飛出去，重重摔在地上。
須知云昭在公主府認親那日，蕭啟踢的就是這個位置。如今過去兩個多月的光景，舊傷未愈，再添新創……
姜珩臉色瞬間慘白如紙，捂著胸口蜷縮成一團，連話都說不出來。
影七朝地上啐了一口，叉腰罵道：“我呸！還新科狀元呢！圣賢書都讀到狗肚子里去了？開口閉口規矩身份，是非曲直不分，就知道幫著外人欺負自家妹妹！
是不是覺得老百姓都是睜眼瞎，由著你這種酸腐文人顛倒黑白？”
這番市井之言，立刻引來了圍觀百姓的共鳴。
“人家小丫鬟說得也在理！當初往死里逼人家母女，現在倒來求人了？”
“這姜大公子怎么一天到晚的胳膊肘往外拐？”
“讀書讀傻了唄，清高得都不食人間煙火了！”
云昭冷眼看著這一切，目光落回面如死灰的白羨安身上：“白羨安，連我家婢女都懂的道理，你會不懂嗎？
你無非是仗著此刻看似弱勢，扮可憐，博同情，想借悠悠眾口逼我就范。
你當日在公堂，在青蓮觀，所作所為，當真無愧于心？
你捫心自問，你究竟是為了公道，還是為了你背后那貴人的期許，為了你自己的前程門路？”
白羨安臉色驟然慘變，仿佛被人當胸捅了一刀！
云昭看他這副模樣，只覺無比可笑又可悲：“你說你妹妹無辜？她當真無辜嗎？你賺來的銀錢，她花用了！你牟利得來的風光，她享受了！
若你妹妹今日果真遭遇不幸，那也是你們白家積下的業障，是你白羨安種下的果報！與我何干？
若她今日救不回來，那也是你這做兄長的，剛愎自用，親手斷送了她的生路！”
云昭拂袖轉身：“天道輪回，報應不爽。白大人，你好自為之。”
眼見云昭真的毫不留情遠走，白羨安突然發了瘋般從地上爬起，嘶吼著要撲上前：“姜云昭！你不能見死不救！”
卻被影七一把掀開:“白大人，甘蔗沒有兩頭甜。想救令妹，到底該怎么做，你心里應當清楚得很。”
白羨安失魂落魄地怔在原地。
一旁的姜珩掙扎著起身，急得滿頭大汗，頻頻望向緊閉的府門——
今日當值的門房竟一個都不見蹤影。大理寺卿白大人都求到家門口來了，難道真要因為云昭不留情面，將人這么攆回家去？
正當他焦灼萬分時，側面角門“吱呀”一聲開了條縫。小廝福安慌慌張張地鉆出來，一見姜珩如同見了救星，連滾帶爬地沖過來：
“大少爺！快隨奴才回府！”
姜珩一把揪住他衣領：“快去請父親出來主持大局！”
福安急得直跺腳，聲音都變了調：“老爺正在院里動家法！您再不回去，梅姨娘就要被活活打死了！”
這聲近乎絕望的呼喊隨風飄來，已走出數步的云昭倏然駐足，隨即邁步邁得更歡快了。
好啊。
這出大戲總算唱起來了，她這個辛辛苦苦搭臺子的人，豈能錯過最精彩的橋段？