借著百川商行遍布全國各府州的商鋪，“錦萱閣”的名聲很快便輻射到了全國各地，引得無數富家女子翹首以盼。
而身為幕后老板的林如萱手里，也漸漸有了可觀的積蓄。這都要多謝徐行坦誠，一點沒拖延克扣，把利潤都給了她。
當然，林如萱知道這是因為她爹林冬凌。
盡管從未在她眼前出現，但他一直在默默庇護她。林如萱能從系統地圖上看到他時而出現在她身邊的光點。
因此，盡管是系統加諸的血緣關系，林如萱仍舊在心里真心將林冬凌視為父親。
只在心中保留一分警惕。
只要未來父親不害她，她一定好好孝順他。
有了錢后，林如萱做的第一件事，便是找到徐行，想買下她們現在住著的這座小院。
“徐當家，今日前來，是想正式向您買下我們現在住著的那座小院。”
雖然她知道這房子是她爹林冬凌的，但還是要裝不知。既如此，一般人有錢了，肯定是要自己買房的。
徐行看著眼前的小姑娘，只覺她實在太像公子爺了。不過半年時間，就輕意打入貴人后宅，使他們的人能趁機接觸到各家夫人小姐，監控政敵，探查情報。
當然這些事他是不會告訴小姐的，甚至也不讓她知道自己才是百川商行的少東家。
公子說了，要保護小姐無憂無慮的生活成長。百川商行家大業大，容易被人盯上，所以明面上也不能與小姐有關，免得將來有個萬一拖累她。
“徐當家？”林如萱見他對著自己發呆，又喚了一聲：“那院子，若您不愿出售，我就另尋他處……”
“別別別！”徐行趕緊道：“那院子本就不值什么錢，你如今是百川商行的大功臣，我送你便是。”
“那可不行。”林如萱連忙擺手：“親兄弟明算賬，徐當家已經幫我甚多。這錢，您務必收下。這院子，我想憑自己的本事買下來。”
她的眼神清澈而堅定，徐行看了片刻，便笑了：“好，既然你堅持，我便卻之不恭了。回頭我讓管家把地契給你送過去。”
“多謝徐當家。”
買下小院后，林如萱做的第一件事，便是將大哥劉遠和小弟李山叫到了跟前。
“大哥，小山，我已經打聽好了，附近最好的‘明德書院’下個月就要招生了，我想送你們去讀書。”
李山年紀小，聽到“書院”兩個字，眼睛一亮，又猶豫道：“姐姐可以嗎？讀書很花錢吧？我們家錢夠嗎？”
“當然，我們現在是有錢人了。你們只管好好讀書，錢的事不必操心！”
劉遠卻皺起了眉，他看著林如萱，語氣帶著幾分擔憂：“如萱，家里的生意剛有起色，正是需要人手的時候，我怎么能離開？你一個女孩子家拋頭露面做生意，本就不容易，若是我走了，誰來幫你打理？萬一有人欺負你怎么辦？”
他一直覺得，自己是兄長，理應撐起這個家，保護好弟妹。如今妹妹生意做得好，他更覺得應該留在她身邊，為她打下手，而不是跑去書院里讀書。
林如萱早就料到他會有此顧慮，她看著劉遠，眼神認真：“大哥，你以為，我們現在有了錢，就能高枕無憂了嗎？”
劉遠一愣。
“這世上，比錢財更重要的是什么？是權力，是地位。”林如萱的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：“我們是商人，在旁人眼中，說得好聽是‘逐利’，說得不好聽，就是‘銅臭’。”
“若是遇到那些心術不正的官員，他們想拿捏我們，想從我們這里撈好處，甚至想把我們的產業據為己有，我們憑什么反抗？”
她頓了頓，看著劉遠逐漸變化的臉色，繼續說道：“憑我們手里的錢嗎？大哥，你要知道，在絕對的權力面前，錢財有時是最沒用的東西。”
“但若是你能讀書，能考取功名，你當了官，哪怕是九品芝麻官，那也是朝廷認可的身份，是‘士’。到了那時，再有人想動我們，也得掂量掂量。”
“只有權力，才能真正庇護我們這些商人。大哥，你去讀書，不是逃避責任，而是為了我們這個家，為了能在將來，有能力保護我們自己，不被人隨意欺負。”
劉遠沉默了。他雖然見識不多，但流浪多年，見過各種人情冷暖。也知道一個沒有靠山的有錢商人，會被各種勢力盤剝。
東市的那些商鋪老板，都要跟吏員和捕快打好關系，否則不是被強行征稅，就是有游俠兒來打砸。
沒有身份，再多的錢財，也不過是別人眼中的肥肉，百川商行也不可能為了他們跟官府的人斗。
想到這些場景，劉遠深吸口氣，重重地點了點頭：“如萱，你說得對。大哥聽你的，我去讀書。我會好好讀書，考取功名，將來一定有能力保護你和小山，保護我們這個家！”
不久后，林如萱送走背著書囊的大哥劉遠和小弟李山，又喚秦管家請徐行過來。
徐行來得很快，對少東家的命令不敢怠慢。
“見過林姑娘，不知姑娘喚我來有何吩咐？”
“吩咐不敢當。”林如萱側身請徐行進屋，親手為他倒了杯熱茶，才緩緩開口：“徐當家，今日找您來，正是有一事相求。”
“姑娘請說。”徐行端著茶盞，目光溫和地看著她。
“大哥和小山能去書院讀書，是托了您的福。可我和妹妹小麥，總不能一直在家當個目不識丁的姑娘。”
林如萱指尖輕輕劃過杯沿，語氣認真：“我想著，能不能請徐當家幫忙，也為我和妹妹尋一位先生？不用像書院先生那般嚴苛，只求能教我們識些字、讀些書，懂些道理便好。”
林如萱話音落下，徐行端著茶盞的手微微一頓，眼中滿是驚訝。
他看著眼前不過十歲的小姑娘，一身素雅的布裙，眉眼間卻透著遠超同齡人的沉穩。
在這京城之中，尋常人家的女兒，大多是學些女紅針線，能識幾個字已是難得，像林如萱這般主動提出要請先生讀書的，實在少見。
不愧是公子爺的女兒，果然是書香門第世家，哪怕不知自己身世，有錢后想的第一件事也是讀書。
“好，這事我記在心里了。”徐行收起驚訝，語氣多了幾分鄭重：“不過請先生不是小事，尤其是教姑娘家讀書，得找個品行端正、學識又好的。林姑娘請先等等，我回去琢磨琢磨，有了消息再告訴你。”
當天回去，徐行便密信林冬凌，半夜便見到公子連夜出宮，可見他對林如萱的重視。
“如萱怎么了？”林冬凌一進門便問。
“公子，今日有件事，屬下覺得必須向您稟報。”徐行躬身將林如萱想請先生的事匯報給林冬凌，道：“先生自是有的，只是屬下不知該為小姐安排什么樣的先生，請公子拿個主意。”
林冬凌原本平靜的臉上，在聽到林如萱“想請先生讀書”時，眼中瞬間閃過一絲亮色。
待徐行說完，林冬凌沉默不語，目光落在窗外的夜色中，眼神變得悠遠而溫柔。
半響方開口，語氣里滿是懷念：“如萱……真像她娘親！”
他轉頭看向徐行，道：“過幾日吧，先生之事，我來挑選。”
接下來的幾日，林冬凌親自過問尋師之事，利用皇帝親信的身份，審核歷屆落第舉人的資料。
首先要避開那些門第觀念極重的老儒，其次淘汰那些只懂死讀經書、不懂變通的腐儒，一心想找一位既有學識，又能理解商戶、不輕視商人的先生。
畢竟林如萱如今的身份是商戶，必須要找一個不歧視她身份的先生。
最后，林冬凌選定了一個名為許清的落第舉人。
許清早年喪父，其母親為了養家，也曾做過商販。
后來他考取秀才，進國子監讀書，卻因為母親行商的事，被學院的教諭當眾鄙夷，說他“出身商賈，滿身銅臭，不配與士大夫子弟同窗”。
許清與教諭爭吵過后憤而退學，那教諭還四處散播許清“不尊師重道”的流言。
許清的名聲因此有了瑕疵，這使他拜不到好先生，進不了好書院，履次進士科舉失敗。
這些年，他只能靠著給人抄書、偶爾教幾個蒙童度日，郁郁不得志。
林冬凌選中許清，自是因為他能理解母親行商的辛苦，不會像那些酸儒一般，輕視如萱的出身。
如林冬凌所料，在得知要教的學生是兩個商戶人家小姑娘后，許清并未在意，而是看在高額束脩的份上答應下來。
林如萱與王小麥早已在書房等待，王小麥還有些不樂意，抱怨道：“姐姐，我也要讀書嗎？讀書不是男孩子的事嗎？”
林如萱敲了她一下，嚴肅道：“必須讀書，讀書才能明理，才能贈長見識。至不濟，你也要看得懂賬本，將來做生意才不會被人欺騙。”
王小麥一臉懵懂，但也乖乖聽話。
很快先生隨徐行進來，林如萱上下打量一眼，對他印象不錯。只見許清三十來歲左右，眉目溫和，混身透著書卷氣。
當下拉著妹妹拜道：“如萱見過先生。”
王小麥：“嗯、嗯……小麥見過先生。”
許清也打量著眼前這兩個小姑娘，一個沉穩大方，一個嬌俏可愛，眼中閃過一絲暖意。他微微頷首，語氣溫和：“不必多禮，往后便是師生，盡心教學便是。”
書房早已準備好，里面擺著兩張書桌，桌上放著嶄新的筆墨紙硯，墻角還放著一個書架，上面整齊地碼著幾排經書和文集——這些都是林冬凌特意讓人送來的。
許清目光掃過那些書籍，眼中閃過一絲驚訝。他能看出，這些書都是精心挑選的，既有《論語》《孟子》這樣的儒家經典，也有關于算術、雜記的書，可見安排之人的用心。
“先生，這些書若是不夠，或是有其他需要，您盡管開口。”林如萱站在一旁，恭敬地說道。
許清轉頭看向她，眼神里多了幾分贊許：“林姑娘有心了。讀書不在多，而在精。我們先從識字開始，每日認十個字，讀一篇短文，循序漸進便是。”
林如萱點頭應下。
就這樣，每日早晨，許清便會準時來到小院，先教林如萱和王小麥識字、讀書，午后則會講些歷史故事或是為人處世的道理。
他講課從不刻板，總能將枯燥的經書講得生動有趣，偶爾還會根據兩人商戶的背景，告訴她們“商亦有道”，不必因出身而自卑。
林如萱本就識字，不過是假裝從頭學起，學習進度讓許清暗自驚嘆，直呼可惜她是女孩，不能參加科舉。
王小麥不是很聰明，但乖巧認真，也能識字算數了。
于是，為了獎勵妹妹認真學習，林如萱帶她前往百川商行購物。