“要是他還活著，或許也就不會有我了。”
林江年輕聲開口，嘆了口氣。
他的出現完全是個意外，如今的林江年，依舊不清楚當初那晚到底發生過什么。
他為何會出現在那晚的破廟中？
倘若那位沒有早逝，或許如今也就不會有現在的林江年。
一切，只能說都是命。
李老前輩看著林江年，嘖嘖感慨：“可惜了，你小子就是沒什么志氣，但凡你能有你那位兄弟一半的志向，你爹就算拼著遺臭萬年的名聲，也得給你搏件龍袍穿穿！”
林江年笑笑，并未多說什么。
的確，這很符合林恒重的人設。
若林江年當真有此志向，又有當皇帝的才能。作為臨王的林恒重自然也不介意為了自己的孩子去爭上一爭。
可若林江年沒有這等志向和能力，即便是爭得了天下，恐怕也傳不了幾代，更不會有什么好下場。
某遺臭萬年的‘司馬’姓氏，就已經是前車之鑒。
而這時，李老前輩又逐漸收起臉上笑容，他看向林江年，目光有些復雜神情：“不過，一切都還不好說。如今這天底下，已經沒人能擋得住你們臨王府。權力這東西，往往都會讓人膨脹”
“假如，你小子日后對這大寧江山產生了興趣。看在老夫昔日指點你武學的情誼份上，可否答應老夫一個條件。”
“前輩盡管說。”
李老前輩深深看了他一眼，意有所指，沉聲道：“這大寧天下的主子是誰，老夫并不關心。但，老夫還是有一個調教……無論如何，這大寧的江山，都得姓李！”
“？”
“所以，前輩的意思是……讓我改姓？”
林江年愣了一下，隨即滿臉嚴肅果決，斷然拒絕：“這絕對不可能。”
“你想改姓，你爹都不會答應！”
李老前輩看了他一眼，沒好氣道：“我的意思是，你要想坐穩那個位置，就得娶你的那個女娃……”
“還有你們的孩子，也必須是王朝的下一任皇帝，大寧王朝的姓氏和血脈不能斷！”
“如此一來，便還可保證大寧王朝的血脈延續。至于這江山如何，那就隨你們父子折騰了！”
對李老前輩而言，他早已不問世事多年。若非是京城這一場變故，念在與林恒重多年情誼的份上，他也不可能出山幫忙。
不過，雖說他早已對朝廷沒有多少感情。無論這王朝的下一任主子是誰，他都不太關心。
但不管怎么說，作為當年曾距離那位置最近的男人，對李老前輩而言，他身上依舊流淌著李家的血脈。
因此，若是想百年后去面見李家的列祖列宗，有些事情，他終究還是要去做。
就比如說……保住李家的血脈！
“……”
林江年算是聽明白了，這是打上他未來還沒出生孩子的主意了？
不過想想，也的確正常。
要是這大寧王朝江山真的易主，勢必會引發更大的動蕩。作為大寧王朝的子民，也不太可能接受外來的統治者。
無論是許家，還是林家，想要坐上那個位置，都勢必要背上遺臭萬年的名聲。
因此，李老前輩提出的條件，反而也是對林江年最有利的條件。
當然，前提是林江年對那個位置感興趣。
不過，即便林江年對皇位不感興趣，可等到他扶持李縹緲登基上位后，李縹緲成了大寧王朝的第一位女帝。
這同樣意味著，日后這大寧王朝的江山，也自然是由他和縹緲的孩子來繼承。
如此一來，這大寧王朝江山，也算是四舍五入某種意義上成他林家的血脈了！
“嘿！”
這么一想，林江年還真發現了一條新思路。
不過，剛浮現起這個念頭，林江年又嘆了口氣。
只是可惜，如今他和縹緲的孩子還沒個影。
上次一別，已過去幾月。二人之間也就只有離別的那一晚，長公主主動的有些瘋狂。
也不知道，一次能不能中？
林江年派出過許多王府情報人員前往前線，能知曉李縹緲在前線軍中的近況。但關于李縹緲有沒有懷孕的消息就不清楚了，李縹緲身邊護衛高手眾多，即便是臨王府的眼線也很難接近。
想要一探究竟，可沒那么容易。
正當院中，林江年與李老前輩閑聊之際。兩人前方不遠處的大殿門口，先前已經離開養心殿的趙相又去而復返，出現在兩人眼前。
他面色微沉，目光凝重，緩步走到二人身前。
“趙相，別來無恙啊？！”
李老前輩率先開口，他望著視線中這位熟悉的老友，語氣輕松。
二人，算得上是多年前認識的好友了。
雖不算知己，但在十幾年前時，二人曾同在朝中共事，關系也算頗為要好。
趙相目光落在李老前輩身上，沉聲道：“如今朝堂局勢混亂，陛下時日無多。當今能主持大局之人，只有王爺！”
“陛下無后，于情于理，遵循祖制，理應當由王爺繼承大統！”
面對趙相的勸諫，李老前輩搖頭，笑道：“老夫已遠離朝堂十幾年，早志不在此，這皇位也已不是老夫的執念和目標。”
“趙相，還是另舉他人吧。”
趙相語氣微沉：“當今天下，正值國難危急時刻。唯有王爺方能主持大局，平定叛亂，穩固朝綱。”
“也只有王爺繼承大統，方才能安撫天下百姓之心，還請王爺切莫推脫！”
但任由趙相如何勸諫，李老前輩卻是早已經下定了決心：“趙相無須再勸，老夫早已無心于此，斷了此念頭了。”
在如意樓內掃地的這十幾年，早已將他當年的心性磨滅。如今的他，已經不是當年那個為了爭一口氣，而爭強好勝的他。
這皇位于他而言，已經沒有了意義！
更重要的是，當今天子無后，而他時至今日依舊未婚，同樣無后。就算是爭得了這皇位，對他來說也沒有任何用處。
因此，無論趙相如何勸說，李老前輩都心意已決。
趙相心頭猛然一沉：“難道老天要亡我大寧朝嗎？”
“若無人繼承大統，許王反賊豈會善罷甘休？屆時，后果不堪設想！”
“誰說無人繼承大統？”
李老前輩瞥了旁邊的林江年一眼：“陛下不是已經下了旨意么？”
李辭寧先前已經召見過趙相，那么，趙相必定知曉李辭寧決定傳位給李縹緲的事情。但趙相眼下如此言論，顯然意味著什么……
果不其然，李老前輩的話才剛說出口，便見趙相目光深邃而陰沉，憤慨而言：“女子為帝，必是禍亂朝綱之策！”
“陛下糊涂啊，怎能做出如此決斷？”
這位三朝元老，如今朝堂上權勢滔天的宰相，顯然并不支持李縹緲為帝。
準確來說，是不支持女子為帝！
在他看來，這已經違背了祖宗的祖訓！
趙相作為堅定的傳統派，他的思想也代表了天底下絕大部分的守舊派。在他們眼里，女子豈能為帝？
這豈不是倒反天罡，顛覆朝綱的愚蠢行為？
哪怕長公主能力出眾，的確算得上是當下最好的選擇。
可……
她終究是女兒身！
因此，趙相并不贊同陛下的行為。
在他眼里，眼前的李老前輩才是最合適的繼承人。
李老前輩作為先帝皇弟，當年便是皇位的有力競爭人選。李老前輩這些年在朝堂之上依舊頗有名聲，加上他作為皇室血脈。
若是陛下駕崩，于情于理，李老前輩都是最好的繼承人選。
李老前輩若是登基，也可安撫民心，令天下人信服。
“趙相，話可就不是這么說的。”
這時，旁邊的林江年開口打斷他施法：“誰說女子為帝就會禍亂朝綱了？趙相你這是迂腐守舊的思想，論才能，論治國水平，長公主殿下不見得會比誰差。”
“更重要的是，如今天子無后，正所謂兄終妹及，陛下若是駕崩，最該繼承皇位的，自然就是長公主！”
聞言，趙相猛然回頭，盯著林江年，沉聲道：“長公主殿下是女子，自古豈有女子為帝的道理？”
林江年反駁：“誰規定女子不能為帝了？我大寧王朝祖訓之中，也似乎沒有如此規矩吧？”
林江年的話讓趙相目光愈沉，一時啞然。
但很快，他便又怒氣沖沖：“自古祖宗規訓便是如此，自古就沒有女子為帝的先例，豈能破例？”
林江年冷笑反問：“自古沒有，難道就一定對么？”
“如今長公主殿下便是最合適的繼承人選，除了長公主殿下之外，趙相心中可還有別的合適人選？”
“若有，還請趙相說出來。要能讓本世子心服口服，本世子絕無二話。”
林江年的話，讓趙相臉色更為難看。
他要是能找出更好的繼承人選來，何必如此糾結？
最適合繼承的人就在眼前，可如今王爺早已沒了心氣。除了眼前這位王爺之外，當今還有誰能繼承大統？
趙相心中的確已經選不出人來。
可林江年這針鋒相對的話，卻讓趙相心中火氣更足。
今晚陛下病危，顧全大局的趙相本無意與林江年計較那些兒女私情的私事。可眼前此子竟然三番兩次如此沖撞他，也讓趙相心中多了幾分火氣。
此子勾搭他女兒，如今還如此頂撞他。
欺人太甚！
“自古沒有女子為帝的先例，便是祖宗知曉女子為帝，必定禍亂朝綱。如今朝廷內憂外患，虎視眈眈，一旦若是讓長公主殿下登基為帝，你可知道會遇上什么麻煩？”
趙相盯著林江年：“你可知天底下會有多少人反對？你可知我大寧王朝各州郡多少擁兵自重的刺史？若他們以此反對朝廷，趁機起兵生事，屆時該如何？”
“更重要的是，長公主殿下登基稱帝，豈不是正好給了許王叛軍‘靖難’的借口？若他們以王朝正統自稱，擁立李元稱帝登基。揮兵南下，屆時，又該如何？”
“這個責任，你能擔當的起嗎？”
“……”
趙相語氣低沉，聲音也愈發激動。
這些都是朝廷如今面臨的困境，擁立女子登基為帝，受到的阻礙和困難遠比想象中要嚴峻，這根本不是如今的朝廷能夠應付的事情。
僅憑他們這些人，就算是能穩得住朝堂，也穩不住天下各方勢力。
誰會愿意臣服女帝？
一旦天下各處的勢力借機起兵鬧事，以如今的朝廷，根本就不可能擋得住。
風險實在是太大了！
趙相不敢，也不能冒這樣的風險！
面對趙相如此情緒激動的質問，林江年卻很坦然，他平靜地望著眼前的趙相，開口道：“我臨王府自會全力支持長公主殿下登基，同時也將出兵協助長公主殿下平定北方許王叛軍。”
“至于趙相所言的，天下各方勢力那邊會趁機起兵謀反，趙相也大可不必擔憂……”
“有臨王府在，這天底下，沒人敢反！”
“也沒人能反的了！”
林江年的聲音很輕，卻擲地有聲。震耳欲聾般，在趙相耳邊響起。
趙相愣在原地，他那略顯渾濁的目光猛然抬起，盯著林江年，死死盯著他，似想看出些什么。
良久，趙相眼神底好似有了恍然般的神情。
他低沉開口，聲音似有些驚愕：“這就是你們臨王府的計劃？！”
“這是你們早就謀劃好的計劃？”
“……你們從一開始，就想扶持長公主殿下登基稱帝？對吧？”
面對趙相的質問，林江年平靜點頭：“沒錯。”
“這是長公主與臨王府的計劃！”
林江年看了他一眼：“自然，這也是陛下的計劃！”
一瞬間，趙相好似明白了所有的一切。
他恍然地站在原地，喃喃自語：“難怪，難怪了……”
“原來，一切都是這樣……”
這一刻的趙相，恍然大悟。
他先前一直想不明白的事情，比如林江年為何會在這個時候入宮，長公主殿下為何會去往前線，陛下他先前為何會……此刻，趙相豁然開朗。
他怔怔站在原地，消化著這突然得知的消息。
正在他想開口說些什么時，身后，大殿內突然傳來一個急匆匆踉蹌的腳步聲。
緊接著，一聲公嗓子，帶著深深哭腔的聲音響起。
“王爺，趙相，不好了！！”
“陛下他，不行了……”
“……”