“走了。”
“走了？”
許仲山有些意外：“她去哪了？”
林江年瞥了他一眼，挑眉：“怎么，舍不得她？”
“我，不……我不是……”
許仲山臉色漲紅：“我，我就是好奇……”
“她，怎么走了？發生什么了？她，沒事吧？！”
林江年饒有意思：“你要不是舍不得她，怎么會這么關心她？”
“我，我……”
許仲山臉色更漲紅。
“我，我那只是……她，她……”
林江年嘆氣：“所以，你這還不是舍不得她？”
此話一出，許仲山沉默。
半響后，他深深嘆了口氣：“或許吧。”
隨即，許仲山苦笑撓頭：“要說沒有舍不得，的確有些自欺欺人，可要說有……”
他不知道該怎么開口。
但林江年明白他糾結著什么。
“她倒沒什么事，只不過，她已經走了，離開京城了。”
聽到這話，許仲山有些驚愕的抬頭：“離開京城？她去哪了？”
“你想知道？”
林江年反問。
“我……”
許仲山張了張嘴巴，想說些什么，卻像是被堵在喉嚨說不出來。
林江年了他一眼：“如果你沒有做好準備，下定決心接受的話，知道了也不過徒增煩惱。”
“對你，對她都不是一件好事。”
許仲山沉默，無言。
的確，很多事情也不是他能做主。
他也清楚，自己不能接受的是什么。
“京城對她來說不是個好地方，離開這里的確是件好事。”
“不過，她離開的時候，倒是托我轉告你一句話。”
林江年又道。
許仲山猛然抬頭：“什么？！”
“她想感謝你這段時間對她的照顧，還有她想跟你說……如果有下輩子的話，她會早點來找你的。”
此話一出，許仲山心頭一顫，如遭雷擊般，怔愣在原地。
他目光失神，懵懵地模樣。
恍惚間，腦海中逐漸浮現起那女子的身影。
一時之間，腦袋思緒愈發混亂。
此刻的他，心亂如麻。
“她，沒事吧？”
良久，許仲山開口問起，聲音中帶著幾分忐忑。
這轉告的話，怎么聽著有點像是……遺言？
這讓許仲山忐忑不安。
“她沒事。”
林江年平靜道。
胡瑤終究比想象中要堅強，她那樣的女人，自然不可能輕易尋死覓活。
雖然林江年并沒有刻意關注，但她的行蹤自然也逃不過臨王府在京城的眼線。
想要知道她的下落，稍微一查便清楚。
“那就好。”
聽到這消息，許仲山如釋重負，輕松了口氣。可緊隨而來的，便是更復雜的情緒涌上心頭。
他有些恍惚茫然地看向了林江年：“妹夫，你說，我該怎么做？”
林江年反問：“你想怎么做？”
“不，不知道。”
許仲山苦笑：“我現在腦袋很亂，不知道該怎么辦。總感覺有些對不起她，可……”
“那就遵守你本心的想法。”
林江年拍了拍他的肩膀：“人生在世，其實不需要別人太多的意見。你自己想做，那就去做。不想做，那就不去。”
“既然想不明白，那就以后再想。”
許仲山沉默著，他細細消化著林江年的這番話，逐漸冷靜下來。
“你說得對，我大概知道該怎么做了。”
許仲山深呼吸一口氣，目光逐漸變得堅韌。
“妹夫，我還有一件事情需要拜托你。”
“你說。”
“她，終究是一弱女子，獨自離開京城，外面混亂。如果可以，妹夫你能派些人暗中保護她嗎……至少，別讓她出事。”
林江年望著許仲山那堅定的目光，沒有再說什么，點了點頭。
“好。”
“……”
京城初雪后，天氣更寒冷了。
往日繁華的街道這下是真變得空蕩冷清，就連以往時常會在街頭上戲耍的孩童也不見了蹤影。
今年的這場大雪比往年更大，也比往年更冷，已經算得上是雪災。
大雪之后不到半月，京城內外的災民明顯變多，這也導致京城內外的秩序變得混亂。哪怕官府極力維持，可終究治標不治本。
隨著入冬的時節，天氣越來越冷，被凍死餓死的災民越來越多，情況只會進一步加劇。
這對如今國庫空虛的朝廷來說，無疑是嚴峻的問題。
京城內不少有良心世家商人已經開始自發想辦法賑災救民，可即便如此也只是杯水車薪。他們能救得了一時，救不了一世，也救不了那么多人。
就連姜府也沒閑著，姜府雖在京中算不得大家族，但畢竟身后有江南姜家的撐腰，這些年也存了不少錢糧。如今姜寧康夫婦還遠在江南，姜家府上的事務皆由紙鳶負責。
在發生災情之后，紙鳶便安排府上的人將府上儲存的糧食拿出來，前去救濟災民。
可這一個冬天才剛剛開始，還不知道要死多少人。若朝廷沒有作為，情況將會越來越嚴重。
返回姜府的林江年，在得知這個消息時，也是感嘆不已。
“朝廷那邊現在怕是自身難保，李辭寧身體出了大狀況，恐怕……”
隨著陛下這些天因病而缺席早朝，京城內早已流言四起。各方勢力猜測紛紛。
林江年很清楚，李辭寧的身體已到了強弩之末。以他的狀態，能不能撐到明年開春都是個問題。
甚至，情況可能更嚴重。
如此情況下，朝堂局勢動蕩，再加上北方那邊戰況告急，平叛大軍正如火如荼，再加上國庫空虛，眼下哪還有閑工夫關注災民的死活。
“呵，這朝廷果然腐朽不堪。”
院中，柳素倚靠在屋檐下，雙手抱胸，目光泛起一抹輕蔑不屑：“連百姓死活都不管，不如被推翻算了。”
林江年沒有理會這女人的意氣之言，哪怕如今局勢很亂，但若是朝廷真被推翻了，那才是后果不堪設想。
他嘆了口氣：“現在，我們只能等了。”
“等什么？”柳素看向他。
“等宮中那位駕崩。”
聞言，柳素挑眉：“等皇帝駕崩？”
“他要是死了，情況豈不是更亂？”
林江年沒有回答柳素的問題：“眼下這京城的局面，也只能靠我們了。”
“靠我們？”
柳素撇嘴：“姜府雖然能救濟災民，可終究有限，僅憑這點錢糧，能救得了多少人？”
“救不了，也得救。”
林江年開口道：“我已命人將消息帶回去，再過些時日，江南那邊運糧的兵馬應該就會到了。”
“江南？運糧的兵馬？”
柳素似乎聽出哪里有些不對，愣了半響，才終于反應過來什么，盯著他：“你們果然對江南下手了，對不對？！”
眾所周知，江南是大寧王朝最為富庶的地區，也是糧食儲備最為豐厚的地方，那些世家囤積的糧食是個天文數字。
聽到林江年的話，柳素瞬間聯想到此事。也瞬間明白，為何半年前林江年會突然去楚江城了……看似是去楚江城看望姜老爺子。
實則，臨王府是在下一盤大棋！
“沒錯。”
到了這個時候，林江年也沒有否認：“江南太富庶了，這塊肥肉遲早會被盯上。臨王府不先下手為強，他們就會落到朝廷或者許王府的手上。”
“所以，你們臨王府捷足先登了？可是，你們是怎么解決那些世家的？”
柳素盯著他，有些不可置信。
連朝廷都無可奈何的江南世家，就這樣被臨王府擺平了？
“殺唄，還能怎么辦？”
林江年雙手一攤：“朝廷還得跟他們講道理，我們臨王府又不用。不順從者，直接抄家滅族不就行了？”
柳素翻了翻白眼：“若是這么簡單，朝廷豈會一直啃不下他們？”
“那是朝廷的問題，可不是臨王府的問題。”
見柳素滿臉狐疑模樣，林江年這才道：“說來也簡單，算是六王爺的那次刺殺，給了臨王府順理成章下手的機會……”
當初，林江年是打算自導自演一場刺殺，給臨王府派兵的借口。結果這一場刺殺，讓林江年的借口反倒成了真。
如此一來，情況局勢大好。
“有姜家這塊金字招牌，再加上其他一些世家的順從，以及臨王府兵馬的軟硬兼施，那些世家看似態度強硬，實則也都是墻頭草，軟骨頭罷了……”
林江年道：“到了這一步，他們已經沒有選擇了。”
柳素怔怔聽著，雖然聽上去好像很簡單，可仔細一想，卻又并不無道理。
歸根究底，還是臨王府的拳頭夠硬，同時沒有軟肋。若是朝廷還得顧及大局，當心天下百姓的看法。可臨王府行事就沒那么多顧及了。
不聽話者，殺了便是。
見柳素沉默，林江年又輕笑一聲：“原本這次運糧是為了接下來大軍開拔提前做準備，這次反倒算是派上用場了。”
柳素似意識到什么，瞇眼：“你想趁機收買人心？”
“算是吧。”
林江年點頭。
原本運糧是為了日后臨王府出兵平叛提前布局，但京城這次的災情，反而給了林江年一個收買京城民心的機會。
這樣的機會可不多的，一旦臨王府在道義上占據民心，屆時無論是朝廷還是許王府那邊，就都沒了再與臨王府抗衡的機會。
這樣的機會，林江年可不打算輕易放過。
“你還真是狡詐。”
柳素有些意外地打量著林江年，好似第一次認識他。
“什么話？”
林江年不樂意了：“我這可是為了做好事，救濟災民，不是我等應該做的嗎？”
“你這是收買人心。”柳素撇嘴。
“那不是順帶的嗎？”
林江年理直氣壯：“本世子又不是做好事不留名之輩，我臨王府這次出了那么多糧食錢財救濟百姓，難道不該收獲點好名聲嗎？”
柳素翻了翻好看的白眼：“你確定那是你們林王府的錢糧？不是你們從江南搜刮來的。”
“那這也是劫富濟貧，大俠之舉。”
林江年理直氣壯。
柳素繼續翻著百姓，但也的確沒有再反駁。
這時，院外有了動靜。
紙鳶的身影出現在門口，她身后跟著的，還有茉莉風鈴那對姐妹。
二人瞧見院中動靜，當即對視一眼，明智地選擇退了出去。
“紙鳶。”
林江年快步上前，來到紙鳶跟前：“回來了？辛苦了，累不累？”
紙鳶垂眸，目光落在林江年握著她的雙手上，目光又瞥見了林江年身后屋檐下的柳素。
二女目光對視一眼，紙鳶靜靜將手從林江年手掌心抽出。
輕搖了搖頭：“還好，不累。”
紙鳶冷淡的動作自然引起林江年的察覺，他回頭看了一眼，便見屋檐下的柳素依舊雙手叉腰，臉上浮現一抹意有所指的冷笑，輕哼一聲，轉身瀟灑離去。
得，又是這女人在拱火。
林江年氣的牙癢癢，今晚必須找個時間好好教訓教訓她一頓。
林江年暗自想著，又回頭看向紙鳶，正要說什么，又聽到紙鳶輕聲問起：“殿下，你情況如何了？”
“六王爺，還有陳昭找到了嗎？”
“這就說來話長……”
林江年看著面露幾分疲憊之色的紙鳶，說道：“這些事晚點我再跟你慢慢說，你還沒吃東西吧？晚餐已經備好了，等你吃過了再說吧。”
紙鳶倒也沒有拒絕，只是輕點了點頭。
“好。”
……
夜幕降臨，天色昏暗。
院中冷風呼嘯，吹拂著院中樹木搖晃。
房間內，哪怕爐火吹的很旺，但房間內的溫度卻始終上不去，依舊有些冷意。
“今年，好似格外的冷？”
燈火搖曳的房間里，一襲紅衣的柳素站在床邊，望著院中景色，喃喃自語。
“你開著窗，能不冷嗎？”
房間內，林江年坐在桌前，招呼道：“要不要喝些酒暖暖身子？”
聞言，柳素回頭：“你有酒？”
“這話說的，能沒有嗎？”
林江年開口，先前他在臨江城時曾以許嵐的名義暗地里弄了個酒廠，專門生產烈酒。
當時，還是靠著烈酒從李老前輩那里弄來了劍之九術。
雖然酒廠后面林江年沒怎么管，但去年到了京城時，倒也將技術帶到了京城。
“等著，我讓府上下人送些酒過來。”
林江年起身，讓門外的下人去拿酒。
等到下人拿了酒，送到府上后。林江年正欲關門，突然瞧見房間外出現另一道身影。
“紙鳶？你怎么來了？”
門外，剛沐浴過后的紙鳶換了身衣裳，素面朝天，精致輪廓的臉龐上褪去幾分清冷之色。
她瞥了眼身后的房間里，神情一如既往的平靜，語氣不冷不淡。
“殿下不歡迎我？”
“歡迎歡迎，當然歡迎。”
林江年見狀，興高采烈地拉著紙鳶進了房間。
“砰！”
關上房門。
人齊了！
……