前兩日一場狂風暴雨后，楚江城重新恢復了風和日麗。
今日天氣不錯，陽光明媚，并不算炎熱。
姜語領著林江年穿過亭廊小道，最終來到了一處塵封許久的小院外。
小院并不大，但四周修葺的十分精致，旁邊圍欄之上，似有花草長上了墻頭，可見這小院已經許久沒住過人。
姜語湘在門口停下腳步，轉身，看向身后的林江年。
“這里，就是你娘生前居住的地方。”
林江年抬頭看去，小院的房門緊鎖，似乎已經許久沒有人來過，院門上一層厚厚的灰塵。
“自姐姐去世后，老爺子便讓人將這里封存，不讓任何人靠近。”
姜語湘語氣微沉。
林江年沒說話，邁步走到門口，目光落在了門口的鎖上。
伸手，輕輕一拽，門鎖應聲落下。
林江年推門走進。
入眼視線中，是一片雜草叢生的小院。
許久沒住人，院中的雜草生長的極為茂盛，四周凌亂，墻角之下野花綻放。
只不過……
林江年停下腳步，微皺眉，回頭看向身后跟著進來的姜語湘：“確定這里很多年沒來人了？”
對視上林江年的視線，姜語湘似有些不自然，移開視線，而后道：“老爺子不準其他人來這里，但以前我經常帶著紙鳶悄悄翻圍墻跑進來。外面的侍女看到了，但是也不敢管。”
“之前我跟紙鳶還在的時候，紙鳶那丫頭經常來這里打掃衛生，院子里倒也干干凈凈。”
“后來紙鳶去了你們臨王府，我也去了京城，就再也沒來過了……”
姜語湘的語氣似有些感慨，也有些恍惚，似乎想起了些什么往事。
林江年若有所思點頭，難怪。
這院中雖然凌亂，雜草叢生，但怎么瞧都不像是十幾年沒人處理過的樣子。
小姨這么一解釋，倒是合理了。
“你跟紙鳶悄悄溜進這里做什么？”林江年一邊往院中走，一邊開口問起。
姜語湘卻沒有回答這個問題，只是靜靜看著院中，神情有些恍惚，似有些懷念。
當初，姐姐去世時她年紀還小，只有十來歲。但當初發生的事情，她還是記得清清楚楚。
歷歷在目。
一眨眼，已經過去了十幾年！
時間過的真快吶！
林江年打量著院中四周，此處小院不算大，但卻很精致。從院中留下的陳設，能看出那位臨王妃的幾分性格和影子。
林江年雖然沒機會能見見，但從王府那些老一輩下人口中，聽說過不少對王妃的評價。
王妃心地善良，為人溫柔且很好說話。而從小姨的口中，得知王妃當年性格也極為活潑。
在林江年心目中，倒是有道形象開始逐漸立體。
林江年在院中轉了一圈，而后來到屋檐下門口。
推門走了進去。
灰塵漫天，在陽光的照射下塵封已久的灰塵四散。
房間內，一股封存的氣息撲面而來。
房間內的陳設依舊，像是許久沒來過人，落下了一層厚厚的灰塵。
恍惚間，仿佛視線中出現了一襲熟悉的女子身影。
身后，姜語湘走了進來。
她望著眼前視線中的這一幕，眼神底流露出了幾分哀傷之色。
“以前老爺子管的嚴，只有姐姐對我最好。姐姐以前經常偷偷在這里給我送好吃的……”
姜語湘喃喃自語，那些久遠的記憶，逐漸涌上心頭。
一邊自言自語，姜語湘邁步來到了房間內的一處書墻上，抬頭望著墻上放置的一副書卷畫。
房間內其他地方都落下了灰塵，唯有這副卷畫干干凈凈。
林江年抬眸看去，瞧見了一副臨摹的畫像。
畫像中，是一位氣質典雅的年輕女子，略有幾分神似。
姜語湘站在畫像前許久，一言不發。
房間內，有股說不上來的沉重氣氛。
林江年也沒說話，就這樣一直沉默著。
直到過了許久，姜語湘似終于回過神來。
而后，她緩緩將這卷畫取了下來。轉身，來到林江年跟前，遞給林江年。
林江年接過，低眸：“這是，我娘？”
“這是姐姐最喜歡的一副畫像，是我七歲那年，姐姐帶我去街上，當時一位自稱神仙老道的家伙給姐姐畫下的。”
“姐姐臨終之前，留下了這幅畫……”
姜語湘眼眸微微泛紅，想說些什么，最終還是什么都沒說。
“這幅畫，是該留給你的。”
“我想姐姐她，也希望你能永遠記住她。”
林江年低頭看著手中的卷畫，突然感覺有些沉重。
重若千金！
他深呼吸一口氣，點頭：“我會保管好的。”
“走吧。”
姜語湘收回思緒，朝著外面走去，林江年點點頭，跟著走出了房間。
……
姜府后院，幽靜小道上，陽光透過窸窣的樹葉，投落光線在小樹林間。
兩道身影并排而走，宛如俊男靚女，神仙眷侶。
“姐姐以前喜歡在這里散步，當初這里還種了一排果樹，每年果樹成熟的時候，我總會來這里偷吃。有次吃的太多，鬧了肚子，把姐姐給嚇壞了……”
“以前老爺子不讓我和姐姐出門，姐姐總會帶著我從那邊圍墻偷偷翻出去……后來才知道，老爺子其實都知道。是姐姐怕我亂跑，所以才騙是老爺子不讓出門……”
“……”
小道上，姜語湘喋喋不休，仿佛有說不完的話。
提及姐姐，當年的那些記憶便不斷涌上心頭。
這姜府內，到處都是她和姐姐生活過的影子。
每一處，都有她與姐姐當年的時光。
如今，物是人非。
林江年沒說話，他靜靜跟在小姨身邊，聽著小姨不斷回憶著。
恍惚間，對于那位王妃的形象更為清晰。
一位性格活潑，心地善良，有些叛逆的少女形象逐漸涌現。
姜語湘突然停下腳步，抬頭看向視線中不遠處一棵參天蔽日的桂花樹。
樹木很粗，枝葉茂密，翠綠芬香，樹兒還在不斷冒著新芽，生機勃勃。
姜語湘怔怔望著，視線似乎有些復雜，半響后才輕嘆了口氣：“原來，已經這么大了。”
林江年扭頭：“嗯？”
“這棵桂花樹，當年是我跟姐姐一起種下的。”
姜語湘目光恍惚而懷念：“當年它還只是一棵小樹，就碗粗那么大。沒想到，一眨眼就這么大了……”
物是人非！
在此刻突然變得具象化。
“當年的姐姐，已經懷上了你。”
姜語湘的聲音變得有些失落，她輕聲說著：“姐姐說，等這棵桂花樹長大后，你也長大了。到時候，她要用這棵樹上的桂花來做桂花糕給你吃……”
“我當時還說什么來著？”
姜語湘像是陷入了回憶，半響后道：“我說要做桂花釀來著……”
“可是，姐姐已經沒機會了……”
說到這里時，姜語湘突然沒了聲。
林江年扭頭時，見她眼眶已然泛紅，思緒懷念。
林江年抬頭，望著眼前的桂花樹，樹葉翠綠，枝頭上已經冒出了些許的苗頭。
“不會的，還有機會。”
林江年突然輕聲開口：“娘她雖然不在了，但我們還在，這桂花樹也還在。”
“還有不到兩個月，桂花就要開花了！”
林江年抬頭，開口道：“算一算時間，正好是我從京城回來的時候。”
“到時候，應該能嘗上這一口桂花糕吧？”
姜語湘似有些怔怔，抬眸看向林江年，見林江年目光溫和的望著她。
她沉默著，重新移開目光，落在眼前的桂花樹上，像是在懷念著什么。
半響后，她點了點頭，像是下定了什么決心：“能。”
而后，她調整了情緒，開口道：“你說的對，姐姐雖然不在了，但是我們還在……你還在！”
說到這里，姜語湘沉默了下：“姐姐臨終之前，一直郁郁寡歡。或許那個時候，她一直關心的都是你的下落。”
“如今，你回來了，對姐姐來說，這已經是最好的結果。”
姜語湘的神情有些傷感，也有些欣慰。不管怎么樣，姐姐終究還有個孩子活著。
對她來說，已經是最幸運的事情。
只是……
不知為何，姜語湘心中卻又突然升起了幾分罪惡感。
有些沉重，負罪似的。
而這時，旁邊傳來了林江年輕松的語氣：“那就好，我也想嘗嘗，小姨你和娘種下的桂花樹，做出來的桂花糕是什么味道。”
“還有桂花釀……我也想喝兩口嘗嘗。”
姜語湘回過神來，深呼吸一口氣，將心頭的異樣情緒壓下，白了他一眼：“桂花釀我可不會。”
當初說要做桂花釀時她還小，不過是隨口一提。這么多年來，她始終沒有做過桂花釀。
“沒事，我會。”
林江年輕笑道。
釀酒嘛，這簡單。
沒人比他更會釀酒了！
當初他不就是靠著釀酒拿下了李老前輩，成功學到了劍之九術？
“你會？”
姜語湘似有些意外。
“不想嗎？”
“那，我可就真要喝一喝了。”
姜語湘語氣也輕松了不少。
“沒問題，等我這次從京城回來，就給小姨你秀一手。”林江年拍著胸膛保證。
姜語湘怔怔望著眼前的林江年，目光逐漸變得溫柔。
自從上次那晚二人之間稀里糊涂的事情發生后，兩人之間的關系一度變得十分奇怪。
即便相處時，都像是隔著隔閡，關系變得很僵。
但眼下，姜語湘像是觸動了心中的某根心弦。過往的那些別扭情緒，像是突然消散了不少。
她望著眼前這張俊朗不凡的臉龐，眉眼間，能瞧出幾分姐姐的影子。那種熟悉感，讓她恍惚，也讓她的聲音都溫柔了許多：“等你這次平安從京城平安回來，我在這里做好桂花糕等你。”
“你，一定要平安回來！”
“……”
姜府，老爺子養身子的內院內。
房間內。
“決定好了？”
姜老爺子躺在床榻上，他身體雖然好轉了不少，但依舊虛弱。
他望著房間內的林江年，嘆氣開口。
“嗯。”
林江年點點頭。
“此去京城，將會變得極為兇險！”
姜老爺子目光深邃，冷聲道：“許王府謀反，勢必會有更多勢力盯上你。”
“這次他們敢來這里刺殺你，必然不會放過下一次機會。你去京城，會更危險！”
林江年平靜開口：“正因如此，我才不得不去。”
“總歸得將他們全部揪出來，才能更放心。”
姜老爺子愣了愣，隨即爽朗的大笑了兩聲：“不愧是我外孫，有氣魄。”
“既然如此，那你就放心去吧。楚江城這邊，有我這老爺子幫你撐著。”
姜老爺子開口：“趁著我這把老骨頭還沒死，還能幫你一把。”
林江年開口：“多謝外公。”
姜老爺子擺手：“少說這些客套的。”
停頓了下，他才臉色又一凝：“你爹已經派人來了？”
林江年沒有否認，點頭。
“他倒是下手挺快！”
姜老爺子冷哼一聲：“你去警告他別鬧的太厲害，要是真鬧出了太大動靜，收不了場，后果不堪設想。”
說到這里，姜老爺子目光深邃：“江南世家的背后站著的不只是勛貴，還有整個江南的百姓，以及大寧王朝近四分之一的稅收。”
“一旦世家亂了，影響的不只是世家，將會是整個天下的百姓。”
“你讓他好好掂量悠著點，別把人逼到死路。”
林江年點頭：“我會轉告的。”
“行了，沒什么事的話就去準備吧。”
姜老爺子嘆了口氣：“早點回來，注意安全。”
“好。”
林江年點頭，轉身準備離開時，又突然停下腳步。
“對了，外公，還有件事。”
林江年回頭，眼神底閃過一絲冷意：“你這次重病，差點丟了性命……”
“不是巧合，是有人刻意為之！”
林江年的語氣低沉，但姜老爺子目光卻很平靜：“我知道。”
林江年一驚：“外公，你何時知道了？”
“早就知道了。”
姜老爺子臉色淡然，“想要我死的人很多，你外公我混了這么多年，怎么可能連這點小事都查不到？”
“那外公為何……”
“要能殺的了我，也算是他們的本事。”
姜老爺子冷笑一聲：“可惜，他們沒有這樣的本事！”
“……”