京城。
許府。
這座坐落在京中內城西邊的府邸，并不起眼。
許家老爺子雖說官拜禮部尚書，但在京中勢力薄弱。許家根基在臨州，加之許家與臨州林家關系走的太近，以至于在京中發展并不順利。
隨著許老爺子年事已高，即將退休，許家在京中的影響力越來越小，如今正處于一個尷尬的處境。
下過一場大雪后的京城，天氣逐漸轉晴，卻依舊寒冷。
許家內院。
屋檐下，一位妙齡少女正百無聊賴的坐在那兒，俏眉微蹙，似有幾分少女的煩心事兒，難以化解。
少女一身齊腰淺色衣袍，身上白色內襯，下身淺綠色長袍裙擺，平添幾分英姿颯爽的氣質。
但此刻的她，卻顯得有些郁郁寡歡，目光無聊的落在院中。似想到什么，眼眸略有些黯淡，暗暗咬牙：“那家伙，到底還活著沒？”
自京中傳出那位臨王世子遇害的消息，已經過去了好些天，如今依舊不知是什么情況。
前幾天開始，自她那位兄長去參加了呂家婚禮，回來之后，就不允許她再繼續打探京中的情報消息。
這可把許嵐給急壞了！
如今那家伙依舊了無音訊，不知是死是活，她能不急嗎？
“哼，他們一定有什么事情瞞著我。”
少女憤憤不平的模樣，那張精致白皙，略帶幾分俊氣模樣的臉龐上滿是氣憤神色。
但隨后，又浮現幾抹深深擔憂和不安。
這次她好不容易說服了爹爹，跑到京城來，想在那家伙到京城之前，來給他一個驚喜。
結果……
驚喜成驚嚇了！
想到這，許嵐臉上愁容愈濃。
就在這時，小院的另一處角落，悄悄摸摸出現一道身影。小心翼翼打探四周，確定四下無人后，這才鬼鬼祟祟躡手躡腳的走近。
“小姐……”
聲音很輕。
許嵐抬頭，瞧見不遠處墻角邊的那道身影，眼神一亮，快步起身走去。
“怎么樣了？”
“有消息了……”
說話的是一位樣貌俊俏的丫鬟，跟在許嵐身邊好些年了。此時，丫鬟壓低聲音開口道：“二少爺不讓奴婢出門，奴婢今天趁著府上買菜的功夫，偷偷溜出去，打探到了一些消息……”
“快說快說！”
許嵐抓著她，焦急開口：“有他的消息了嗎？”
“嗯。”
丫鬟重重點頭，開口道：“有了，臨王世子不但還活著，而且……已經平安到京城了！”
聽到這個消息，許嵐懸起好多天的心，終于放下了，一股莫名的欣喜涌上心頭。
“太好了，我就知道他沒死……他那個禍害，怎么會那么容易死？！”
許嵐滿臉欣喜，暗暗握緊拳頭。隨即又意識到什么，連忙追問：“那他現在在哪呢？在哪在哪？”
“臨王世子如今入京，聽說就住在京中姜府……”
臨王世子在京城的消息早已傳遍，她出去稍微打聽一下，就全部清楚了。
這位臨王世子殿下，可是惹上大麻煩了呀！
“在姜府？！”
許嵐很快想起，京中姜府的那位，好像是那家伙的二舅？聽說前段時間來自江南的那位小姨，如今也在姜府。
“走，去看看！”
得知林江年還活著，又得知他如今住在哪，許嵐再坐不住，興沖沖的打算出府。
然而，她帶著府上的丫鬟離開后院，剛沒走幾步，迎面就碰上了許仲山。
“小嵐，你這是要去哪？”
許仲山看著興奮著往外走的許嵐，疑惑道。
許嵐面不改色：“悶在家里好些天了，出去透透風。”
說著，她想要離開。
然而剛走兩步，就被許仲山攔下：“不行，爺爺說了，這段時間不讓你出門。”
“憑什么？！”
許嵐一聽，輕瞪眼，不服氣。
“爺爺也是為了你好。”
許仲山嘆了口氣，又看了眼許嵐和她身后那鬼鬼祟祟的丫鬟：“你這出門，應該也不只是透透風吧？”
許嵐有些心虛，輕哼一聲。
許仲山也很快意識到，小妹應該已經知道臨王世子的消息了。
雖然他這幾天刻意隱瞞了府上消息，但外面消息畢竟傳的太兇了，自家小妹又古靈精怪，想要完全瞞著她很難。
許仲山嘆了口氣：“爺爺說了，不讓你去找他。”
“憑什么？”
“我們許家如今在京中情況不妙，如履薄冰……你現在去找他，怕是會惹起不小的麻煩。”許仲山語重心長勸道。
許嵐沉默了一會兒，又抬眸盯著他：“可是，我們許家跟林家不是世交嗎？以前我們兩家關系不是一直都很好嗎？為什么現在不行了？”
許仲山嘆氣：“以前是以前，現在是現在……你知道的，爺爺他快退休了，我們許家在京中沒什么根基。一旦等到爺爺退下后，這京中恐怕就沒有我們許家的容身之處。”
“所以呢？”
許嵐質問道：“我們許家本就不是京城人，這京中容不下我們，為何不能回臨州？為何非一定要留在這里？”
許仲山默然：“小嵐，很多事情沒你想的那么簡單……”
“你們別當我還是小孩子哄騙。”
許嵐冷哼一聲：“爺爺跟爹和你都一樣，你們為了留在京城，準備出賣林家是嗎？”
“絕無此事！”
許仲山搖頭，沉聲道：“林家對我們許家有恩，我斷然做不出出賣林家的事情，只是……”
許仲山不知如何解釋下去。
如今朝廷跟藩王之間的矛盾越來越深，削藩遲早是會被提上日程來的。到時候，一旦兩方矛盾不可調和，他們許家夾在中間，必定面臨著選擇。
要么留在京城，站在朝廷這邊。要么留在臨州，徹底站隊林家。
可那樣一來，他們許家到時候會淪為亂臣賊子。
這個罪名太大，他們擔當不起！
老爺子一生光明磊落，不愿最終落得如此下場。為了保住名聲，也為了保住許家家業，他們不得不在這其中做出決斷選擇。
“哼，說到底還不是為了你們自己的利益……”
提及此，許嵐神色憤憤然，眼神中多了幾分鄙夷：“當年爺爺的確是救過林伯伯，但林家這些年來從未虧待過我們許家，當年的恩情早已還上，甚至還遠遠超過……可如今你們卻為了自己，向朝廷投誠，你們這樣做，對得起林伯伯嗎？對得起良心嗎？”
面對親妹妹的指責，許仲山沉默。
這件事情，他們的確是愧對林家。可那是父親和爺爺所決定的，這不僅僅決定他們的命運，更是許家未來的命運。
他們許家忠君，若依舊冥頑不靈的站在林家那邊，一旦朝廷和林家決裂，他們許家必定會成為第一個犧牲品。
他們許家勢必要做出決定，這次父親允許妹妹來到京城，顯然就是已經做出了決定。
“我們許家的確對不起林家，但我們許家也絕對不會出賣林家，只是……”
許仲山還想說什么，許嵐已經冷冷打斷了他：“虛偽！”
“二哥，我原本以為你是家中為數不多清醒的人。可現在來看，你也跟爹爹他們一樣……”
許嵐失望的看了他一眼，轉身離開。
許仲山站在原地，聽著小妹的話，神情愣愣，臉色有些難堪。
沉默許久，一句話也說不上來。
院中。
許嵐沉默不言返回，臉色很不好看。
“小姐……”
身后的丫鬟小心翼翼道：“那現在……怎么辦？”
“我怎么知道？”
許嵐冷著臉色，沒好氣開口。
眉宇間，泛起猶豫糾結神色。
她嘴上雖然罵著二哥和父親，可心里也清楚，父親和二哥做出這樣的選擇也實屬無奈。
許嵐并不贊成他們的決定，可木已成舟，如今也來不及了。
如今他們許家已經決定站在陛下和朝廷這邊，勢必就要與林家劃分關系。若她現在還一意孤行跑去見林江年，一定會害了許家，害了爺爺和二哥他們。
“那，不去見臨王世子殿下了？”丫鬟又問道。
許嵐沉默了片刻，眉宇間閃過猶豫神色，片刻后，她突然一咬牙。
“見，當然要見！”
“既然我不能見，那我換個身份不就行了？！”
“……”
難得晴朗的天氣，下過大雪后的京城，天氣灰蒙蒙，冷風呼嘯，卻抵擋不住城中居民的熱情。
街道車水馬龍，這座大寧王朝最為繁華的城池，繁榮昌盛。
京中西郊，坐落繁華之地的一處西巷，此地空無一人，清冷幽靜。
林江年的身影出現在小巷內，停在角落的一處院落門口。
院門，輕遮掩。
林江年站在原地停留片刻后，推門走了進去。
院子并不大，入眼便是整個前院，院中草木枯萎，灑滿落葉。不遠處的角落，兩棵參天大樹孤零零，使得天地間多了幾分孤零氣息。
院中，依舊空無一人。
林江年邁步踩在院中，來到一側屋檐下。
四周靜悄悄的，萬籟俱寂。
林江年站在屋檐下，等候良久，依舊沒有任何動靜。
“怎么你們都喜歡玩這一套？”
林江年輕嘆了口氣。
請人上門，卻又不見客。
很不禮貌，也很沒素質。
跟前不久見過的那位趙家小姐一樣。
……難怪能成為好姐妹。
天地間，依舊寂靜。
冷風吹起院中落葉時，一個銀鈴般兒的笑聲突然響起。
“公子，好久不見呀！”
清脆銀鈴般的聲音在耳邊不遠處響起，一道熟悉的身影出現林江年視線中。
齊腰襦裙，妙曼身姿，氣質出塵，一張泛著燦爛笑容的精致清秀臉兒，就這樣悄無聲息站在屋檐下。雙手背后，似笑非笑的望著林江年，眨眨眼：“好巧呀，居然能在這里碰到公子！”
少女臉上笑意不減，眸子中帶著幾分調皮笑意，笑意盈盈的注視著林江年。
俏皮而又可愛！
林江年靜靜看著眼前這熟悉的少女模樣，心中那最后一絲猜測塵埃落定。
“果然是你。”
“公子此話何意？”
少女似乎聽不懂，眼珠兒一轉，嬉笑開口：“能再見到殿下也算是有緣啦，公子要進來喝杯茶嗎？”
林江年不動聲色，點頭：“也好。”
“公子。請！”
襦裙少女推開屋檐下的房門，微微彎腰，做了個請的姿勢。
林江年收回落在她身上的目光，踏入房間內。
幽冷的房間內，同樣空無一人。不遠處的桌上，爐火熊熊燃燒，爐上熱水微微沸騰著。
襦裙少女跟在林江年身后走進房間，待到林江年入座后，動作嫻熟的為林江年泡茶倒茶，端到林江年跟前。
“公子，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
林江年端起滾燙的熱茶，輕抿了一口。抬眸，襦裙少女正站在一旁，依舊似笑非笑地望著林江年。
眸子中掩飾不住的好奇，就這樣望著林江年，也不說話。
林江年靜靜注視著她：“你家小姐呢？”
“我家小姐不在家呢。”
襦裙少女沖著他眨眼：“公子想見我家小姐？”
林江年沉默了片刻，嘆了口氣：“錦繡姑娘，又何必再裝糊涂？”
眼前的這位襦裙少女，正是前不久初到京城時，受傷昏迷后，照顧林江年的那位錦繡姑娘。
昨晚，小竹送來了信。
信上內容約他今日來此見面，雖未署名，但林江年猜測到了對方身份。如今錦繡出現在這兒，也完全驗證了林江年心中猜想。
“公子這話什么意思呀，錦繡聽不懂呢。”
錦繡沖著林江年甜甜一笑，依舊裝傻。
林江年沒說話，只是盯著她的臉龐看，錦繡無辜眨眼：“公子為何這么看奴家？”
“錦繡姑娘好看。”林江年開口說著，突然起身，朝著錦繡走來。
錦繡似愣了下，呆呆看著林江年走到跟前，還沒反應過來，衣袖下的手突然被抓住。
突如其來的這一下讓錦繡愣在原地，還沒反應過來，手心上傳來炙熱的氣息，讓她俏臉微微一紅。
“公，公子……”
“上次一別，錯失錦繡姑娘青睞，后悔莫及。回去后，我對錦繡姑娘念念不忘。如今再見，錦繡姑娘依舊貌美，國色天香。這次，我可就不客氣了……既然你家小姐不在，不如錦繡姑娘先陪陪本公子吧……”
略戲謔帶著幾分輕薄的語氣。
錦繡呆呆愣在原地，俏臉剎那間通紅一片，眼神慌亂：“公，公子不，不……”
她紅了臉，語氣慌張，腦袋一時間空白，似乎沒預料到眼前的林江年會突然如此大膽。
慌亂之下，連忙想要開口拒絕：“不……”
可話還沒說完，柳腰便突然被摟住。下一秒，一股滾燙炙熱氣息的軀體靠近。
從未與男子有過如此親密接觸的錦繡腦袋徹底宕機，整個人僵在原地，臉色通紅，一時間忘記了反抗。
就在林江年準備更近一步時，身后，門外一股冷風忽然涌入。
如冬日寒冰，冷的刺骨。
林江年手上動作一頓，扭頭看向門外，似笑非笑。
“總算是舍得現身了……”
“我的長公主殿下？！”
“……”