北冥城。

僅僅一刻鐘。

這座經歷過無數次戰爭洗禮的北冥城，便完成了從和平到戰爭的切換。

北冥武院中心廣場上，此刻已站滿了人。

左側，幽、冥兩大軍團肅然而立。

清一色的黑甲，清一色的制式長槍，清一色的沉默。

五萬人，沒有一個人說話，沒有一個人亂動。

只有風吹過戰旗的獵獵聲響。

那是北冥城真正的底牌——常年鎮守拒淵城的精銳之師。

右側，則是從北冥城各處匯聚而來的武者。

各大學院的領隊與學員——龍大、東華、南武、西軍……一面面旗幟在風中招展。

北冥城各大世家、宗門的長老與弟子。

各方江湖勢力的散修強者。

密密麻麻，綿延數里。

領域境，過六百。

其余六階以上武者，不計其數。

沒有人說話。

沒有人喧嘩。

只有一道道氣息，或沉穩，或凌厲，或內斂，交織成一片令人窒息的壓迫感。

半空中，一道身影懸浮而立。

正是北冥武院院長——洛瀾

她俯瞰著下方黑壓壓的人群，目光平靜。

沒有戰前動員。

沒有慷慨激昂的講話。

沒有“保家衛國”的口號。

只有兩個字。

她開口，聲音不高，卻清晰傳入每一個人耳中：

“出發。”

簡簡單單。

干脆利落。

仿佛只是日常的一次行軍。

但所有人都知道，這一去，意味著什么。

下一秒——

無數飛行器沖天而起！

巨大的靈能飛舟、小巧的私人飛梭、甚至還有獨自飛行的武者。

各式各樣的飛行載具，如同一股洪流，朝著西漠方向，疾馳而去！

天空，被密密麻麻的流光遮蔽。

地面，空蕩蕩的廣場上，只剩下被風卷起的幾片落葉。

——

龍大的飛行器上。

艙內安靜得幾乎能聽見彼此的心跳。

六十名學員，擠坐在并不寬敞的艙位里。

他們是龍城武大四個年級最優秀的六十人——從大一到大四，每個年級十五人。

此刻，這些天之驕子們，臉上再也沒有了往日的驕傲與從容。

有人臉色發白。

有人雙手微顫。

有人死死盯著窗外飛速掠過的云層，不敢回頭。

林荒坐在靠窗的位置，神色平靜。

晴梔靠在他肩上，閉著眼睛，不知是睡著了還是在想什么。

慕容雪、南宮羽、石磊等人，也都沉默著。

但他們的手，都緊緊握著自已的武器。

忽然，一陣腳步聲響起。

眾人抬頭。

蘇副院長從艙室前方走來，站定在眾人中央。

他的臉色，比任何時候都要凝重。

他環視一圈，目光從每一個學員臉上掃過。

沉默片刻。

然后，他開口了。

“十二年了。”

他的聲音有些沙啞：

“西漠那道空間裂縫，孕育了十二年，今日終于徹底打開。”

“淵族大舉入侵。”

“十七城淪陷。”

他頓了頓，喉結滾動了一下：

“數億同胞……遇難。”

數億。

這兩個字，如同兩座大山，壓在每一個人心頭。

艙內更加安靜了。

有人低下頭，不敢與蘇副院長的目光對視。

有人握緊的拳頭上，青筋暴起。

蘇副院長繼續道：

“此次馳援，是你們第一次真正面對淵族。”

“我無法描述戰爭的殘酷。”

他苦笑了一下：

“因為，我也是第一次經歷深淵門開。”

“但我能想象。”

他的聲音變得更加沉重：

“那一定是尸山血海。”

“一定是白骨盈野。”

“一定是……萬族傾軋，生靈涂炭。”

“我無法保證，這場戰爭能否勝利。”

“我無法保證，戰爭結束后，你們——包括我自已——會有幾人活著回來。”

他說完，靜靜地看著這些年輕人。

然后，他深吸一口氣，聲音陡然拔高：

“現在，我給你們一次機會。”

“只要舉起手，我會讓路野老師將你們送回龍大。”

“并且——”

他直視著每一個人的眼睛：

“絕不追究。”

艙內，陷入了更加死寂的沉默。

六十個年輕人，臉色比剛才更加難看。

他們終于真正意識到——

這不是一場普通的試煉。

不是一次可以“盡力而為”的比賽。

這是一場戰爭。

一場隨時會死人的戰爭。

剛才的那一腔熱血，在“死亡”這兩個字面前，開始冷卻。

恐懼，如同冰冷的蛇，悄悄爬上了心頭。

有人下意識地看向艙門方向。

有人嘴唇嚅動，似乎想說什么。

有人閉上了眼睛，不敢看任何人。

一分鐘。

兩分鐘。

三分鐘。

蘇副院長靜靜地站著，等待著。

沒有人舉手。

依舊是那六十個面露恐懼之色、微微發抖、臉色發白的少年少女。

沒有一個人舉起手。

蘇副院長看著他們。

看著他們明明害怕得發抖，卻依舊咬著牙不肯放棄的樣子。

看著他們明明臉色慘白，卻依舊挺直脊背不肯低頭的倔強。

看著他們明明眼眶泛紅，卻依舊死死盯著前方不肯退縮的眼神。

他長長地舒了一口氣。

然后，他笑了。

那笑容，有欣慰，有驕傲，也有心疼。

“好。”

他的聲音有些發顫：

“好！”

“不愧是我龍城武大的天之驕子！”

他深吸一口氣，收斂了笑容，目光變得更加認真。

“其實，你們也不用太過擔心。”

他抬手指向窗外——那里，無數道強橫的氣息正與他們同向而行：

“看到了嗎？各學院的諸位強者，正在奔赴西漠。”

“其他各大學院，各大世家，各大宗門，也一樣。”

“屆時，你們只需跟在吾等身后。”

他頓了頓，一字一句，鄭重承諾：

“記住，跟緊了！”

“我雖不能保證讓你們活著回來。”

他的聲音驟然拔高，如同驚雷炸響在每一個人心頭：

“但！”

“吾等不死——”

“爾等不傷！”

艙內，依舊安靜。

但那股壓抑的恐懼，在這句話面前，悄然消散了幾分。

取而代之的，是一種更加復雜的情緒。

有感動。

有慚愧。

有驕傲。

還有——

一股從未有過的、想要變強的渴望。

林荒依舊坐在靠窗的位置。

他看著窗外那些并肩飛行的流光，聽著蘇副院長那句“吾等不死，爾等不傷”。

赤金色的眼眸深處，有什么東西，微微動了一下。

他想起嘯月。

想起月華。

想起那些為了保護幼崽，毫不猶豫擋在他身前的狼族族人。

原來，無論在哪個種族——

守護后輩，都是刻在骨子里的本能。

他垂下眼，沒有說話。

只是輕輕握緊了拳頭。

晴梔似乎察覺到了什么，睜開眼，看了他一眼。

然后，她又閉上眼睛，把頭往他肩上靠了靠。

什么也沒說。

窗外，云層飛速后退。

前方，西漠正在接近。