天色已經有一點暗，外頭安安靜靜的，一個人也沒有。

宋妙也不著急，取了最近幾天賬目來，坐在前堂慢看。

宋記的賬目，程二娘做的時候就很仔細，近來又在教張四娘學賬，兩人一記，一核，幾乎不會出錯。

但宋妙看得很慢。

她一邊看，一邊記，一邊算，更在意的是食材價格的變動，另又計算每日的品類得利情況。

有時候，生意不是賣得越多，賺的錢就能越多，盈利每天都是會跟著成本的變化而變化的。

譬如一樣是做饅頭，四季時蔬不同，肉類的價格也會變動，但是饅頭的定價一旦定下來，輕易不能做改變，畢竟頻繁的變價，會給食客不好的觀感。

一個叉燒炙肉饅頭售價十文，豬肉、調料、柴禾、人工、各色器皿損耗、干荷葉竹簽等等一應加起來，如果要花掉六文，那么利潤也就余下四文，而一個羊肉饅頭如果成本三文，售價八文，利潤就能足有五文，不同品類，很可能會出現價格更高，但是利潤更低的情況。

而白菜、豆角、胡蘿卜木耳粉絲等等素饅頭，隨著季候變化，食材的漲跌則會更為明顯。

眼下宋記不必擔心貨損，只要東西能做出來，就都不愁賣，但是同樣是賣，賣不同的品種，利潤能相差一倍還要有余。

什么時候做什么品種，做多少，怎么在現有的人力下，盡保持品種多樣性和口味的同時，讓食肆更多獲利，都需要仔細的計算。

不然辛辛苦苦干了一個月，明明又添了幾個幫手，最后要是賺的錢并沒有隨之等應增加，如何能忍？

但在單純的計算之外，也同樣需要考慮到如何更適度地滿足食客的口味需求。

有些品類，哪怕掙錢不多，甚至幾乎不掙錢，如果客人非常喜歡，也得有一定數量地保留，既是對老客的回饋，也能帶動其他吃食的售賣。

但這個“非常喜歡”的判斷，就需要有心留意與辨別。

有些食客聲音叫得很大，只說自己很喜歡某某某品類，但如果仔細記錄，就會發現他來的次數并不太多，哪怕來，也不會回回買那一樣吃食，十次里有兩三次買就不錯了。

有些食客幾乎不怎么說話，次次都買許多不同品種，不過要是認真分辨，就能察覺到其人雖然雨露均沾，最鐘愛的一定是某一種，一旦停了這個品，此人來的頻率都會大大降低。

另還有，許多食客往往還會無意識地“騙人”。

例如前一向出攤，好些太學生反映天氣熱，想要喝點祛暑飲子，叫宋妙上紫蘇飲。

但等到真的上了，紫蘇飲每天都是最后賣完的。

賣了幾天之后，宋妙想了又想，因找不到緣故，索性把食肆里好些人都叫了過來，先問了一回眼下天熱，想要祛暑，如若喝飲子最好選什么。

結果食肆里從上到下，加上短雇、長雇娘子一共十一人，有九人都說紫蘇飲子。

而等到次日早飯時候，宋妙在桌上擺了紫蘇飲子、排骨清湯、青梅飲子、甜胚子、綠豆飲子，只有程二娘一個拿了紫蘇飲子，其余人全挑的旁的。

細問原因，實在紫蘇飲對身體很有好處，一說祛暑就會想起它，但是一旦要喝了，要不就是說自己早上不想喝這個的，要不就是覺得紫蘇太搶味，不搭配早飯的，還有說它不如其他飲子好喝的，總之各有各的理由。

如今是出攤，做得也少，哪怕賣不掉，剩得幾筒還能自己喝了去，況且成本也不算高。

可要是日后食肆開起來，準備其他食材備菜的時候，也出現同樣情況，因為估計錯了食客口味和需求，造成損耗，那就是真金白銀大虧本了。

此外，又有人反應肉饅頭有點油膩，催宋記多多出些素饅頭——但數一數，就會發現同樣數量的饅頭，肉饅頭永遠最先售罄，哪怕提出建議的那一個，每天都是四個肉饅頭，兩個素饅頭這樣買。

如何分辨客人真正的需求，又如何根據眾人的需求和真正的獲利來調整出品，這個活又細致，又要全盤考量，非常重要。

平心而論，宋妙十分清楚宋記對幫雇的要求是嚴格的，甚至可以稱得上有點吹毛求疵。

進門先要背數十條廚房規矩，不光要背，背了也要一一做到，光是洗菜要洗四輪這一點，就已經讓很多人受不了。

這樣瑣碎啰嗦的要求，想要招到合適的人手，光靠嘴巴說話好聽是沒有用的，最緊要是給錢。

宋妙給開的工錢很高，除卻例錢，每個月還會按照食肆所得對人進行獎勵。

想要能多發工錢，就得讓每個人的勞力更值錢。

而比起逼催大家更辛苦在規定時間內不要命地干更多活，自然是靠統籌品種、數量等等方式，更為有效。

只是這件事情太麻煩，目前還找不到人能接手，她把手下的人扒拉了一圈，有意想要把程二娘和大餅兩個用起來。

同樣是出攤，程二娘、張四娘、大餅，另有好幾個長雇娘子都輪流陪著一起去過，其余人多數只是單純的買賣，唯有大餅，沒多少天，已經跟不少學生混熟了，一口一個兄，一口一個秀才公。

他不僅記住了熟客的臉，甚至把好些人的喜好都記下來了。

而程二娘雖然并沒有那么熱衷于跟人打交道，于學習一道上的資質卻是最佳。

她識字最快，甚至快過大餅、小蓮兩個孩子，學算術也學得最好，對賬目自有框架在，只是需要慢慢引帶。

到時候兩人一個統算，一個提供食客反饋，合在一起，能為自己省掉很多力氣。

不過那是日后的事情了。

因是細致活，宋妙攤開兩張紙，慢慢驗算，很快就整個人沉了進去，算著算著，忽聽得門口一陣馬蹄聲并車輪聲，緊接著是車夫勒馬聲，又有說話聲，抬頭一看，外頭天都半黑了，卻有二人提個燈籠從外頭進來。

見得來人，她驚訝極了，忙上前去迎，先打了個招呼，才問道：“這樣遲了，兩位先生今日在外一天，竟不累么？”

又問道：“是要吃點東西，還是有什么旁的交代？”

來人正是陳、曹二位夫子。

陳夫子笑著道：“不用忙，你那一頓好席面，吃得我這會子肚子都是飽的，只是過來坐坐——給我們兩口茶吃就好。”

又道：“回來時候，我同老曹在外頭一間書畫鋪子碰著了……”

他這里還在說話，邊上曹夫子已經遞過來一個包袱，對著宋妙道：“宋小娘子，你且看看哪個順眼些！”

宋妙忙接過，因桌上下頭墊了紙，也不怕油，就在桌面輕輕展開，低頭一看，頓時一愣。

里頭先是兩幅大字，上頭寫的都是“宋記食肆”，一個文字沉穩敦厚，一個雄渾厚重，字體、字形都十分好看。

除了大字，又有兩副迎客門聯。

宋妙看了大字，又看小字，忍不住嘆道：“這字實在好看——叫我選，當真選不出來！”

陳夫子笑呵呵道：“慢慢選——這里頭一個是我寫的，一個是老曹寫的，你看看有沒有合做招牌跟門聯的字形，若沒有，我們后頭再寫，不費什么事！”

說著，他又一指邊上桌子，對曹夫子道：“老曹，過來。”

眼看兩人坐到了隔壁大桌子上，宋妙忙把干凈茶水挪了過去。

陳夫子拿下巴點了點隔壁桌上紙筆，攆她道：“你忙你的去，選出來沒有的！”

說著翻了桌上茶盞，自己給二人倒茶。

一時倒好，又讓了茶，陳夫子方才道：“老曹，這里只一個宋小娘子在，也沒有旁人，你老實交代吧——家里究竟出了什么事？”

曹夫子明顯愣了一下，繼而道：“白日里不是說了？我家中那一位病了……”

陳夫子冷哼一聲，道：“這話你只合拿去騙旁人，你我相識多少年了？”

“要是弟妹正經生病，莫說今日這樣雅會，就是平日里上課，你都急得要告假。”陳夫子說著，忍不住嘆一口氣，“你瞞著旁人就是，瞞著我，是個什么意思？”

曹夫子聽他嘆氣，自己也跟著長嘆一聲，道：“我也不瞞你了，凌安近來遇到點麻煩，我原不想理會，只是他娘急得不行，半個月功夫，發了兩回燒，請了大夫，卻是久治不愈，倒叫我心急，實在拗不過，只好答應去想辦法……”

因知凌安是曹度獨子，從來十分寶貝，陳夫子曉得所謂“實在拗不過”，多半只是得個梯子下而已，因白日聽到病人已經好了許多，便問了兩句好，再道：“什么麻煩，我幫得上忙嗎？”

“也沒旁的，已是找了熟人了——我有個同年的侄兒眼下正在六路發運司，托他去了信了，只等那侄兒回信就行。”

陳夫子聞言，一下子皺起了眉，問道：“究竟什么事不能直說？你這人，好不爽利了！”

“不是不爽利……”曹夫子搖了搖頭，“罷了，也不怕同你說——朝中催促六塔河進度，要呂仲常早些有個交代，姓呂的想要推卸責任，只說河工同人力都不夠，又說當地官員不肯使力，盡拖后腿。”

“因上頭壓下來，凌安沒辦法，只好設法又給他尋了千把工來。”

說到此處，曹夫子也有些無奈，道：“這事情還得要怪你家正言——聽說他去滑州時候招募當地壯勇幫忙通河，因是包食宿，事情做得甚快，從前一個月的工，最后不到半個月就做完了。”

“消息傳到六塔河，叫姓呂的聽到了，也想學著來，讓凌安他們上上下下忙了大半個月，在澶州下頭縣鎮鄉野招了兩三千人，眼下催著要州衙幫忙解決人丁食宿……”

陳夫子一邊聽，頭上已經滲出了冷汗，忙拿帕子一把擦了，道：“二三千人丁食宿？？這么多？？”

“正是，也不早說，說要就要，偏偏沒災沒難的，又不能用常平倉，況且也不能輕易用，今年雨水這么大，眼看澶州堤壩也不好，要是遇得什么事……”

一時陳夫子也沉默下來，半晌，才道：“你找六路發運司，是想討南邊糧谷嗎？”

“是，已經上了折，因李相公說朝中會撥糧過去，只是要等江南兩路綱糧進了京，再做安排——我想著趕緊使人催一催，看能不能叫發運司里頭先多安排些運綱糧，其他東西排到后頭稍等一等再發……”

陳夫子便道：“且看看你同年怎么說，如若不行，同我通個氣，我這里請托請托，總能找到個把六路發運司的人——這種時候，就不要講面子了。”

又道：“早些把糧食給他湊齊了，不然兩三千號人，日日要吃喝，澶州又不是什么大州，哪里有那么多多余糧谷！說句難聽的，要是突然遇到點什么事，都用完了，想要賑災濟民都不知道怎么辦！”

宋妙坐在邊上，本來還在低頭看字，聽得“六路發運司”幾個字，幾乎立刻就想到了在滑州見過的王恕己。

當日對方還給了自己拜帖，也給了地址、文書，想要邀她做廚娘，請她回京之后，如果有意，及時上門去找。

自己實在事忙，況且心里都是生意，一時半會就沒再理會。

王恕己到底是六路發運副使，只不曉得他眼下在哪里，自己說話雖然不一定分量，但做個引薦想必還是可以的……

她想了想，也不遲疑，當即同曹、陳兩個把滑州之事說了，又道：“要是需要，我這里修書一份，雖未必有用，多少也是個途徑，另有，韓礪公子也與他相識……”

曹度聞言，有些高興，道：“眼下正是那王恕己王副使管這漕運之事！只他常年在外，又是個南人，我周圍一圈，竟無人同其認識！”

又道：“且先等等我那同年回信，實在不行，再來找宋小娘子！”

兩個老頭坐著喝了盞茶，又說了一會話，眼見天色已晚，也不敢耽擱，只叫宋妙好好選字，忙做告辭。

陳夫子道：“只怕耽擱你打烊了！”

宋妙兩人往外送，將將要送到門口，就聽外頭一陣馬兒疾馳聲，抬頭一看，那馬已經到得面前，翻身下來一個人，火把、燈籠也不用，快步已經過來。

而曹夫子站在最前，瞇著眼睛看著來人，笑道：“小子，來這么晚做什么？宋小娘子打烊了，大晚上的，你隨便哪里找點吃的得了！”

而來人也笑，先叫一聲曹先生，再叫一聲師兄，最后道：“不是吃飯，只有點小事上門叨擾，我稍后就走，不會耽誤。”

說著，他主動上前提了燈，把兩個老頭扶上馬車，又幫著關了車廂門。

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