宋妙點了點頭，問道：“公子有事？”

韓礪猶豫了一下，方才道：“有點公私相混的事，想請你幫忙。”

“今晚幫著捉那呂茂的一眾船家，因時間緊，又怕走漏風聲，出大力那些個，都是我特地從河道上信得過的人手里選出來的。”

“而今呂茂雖然落網，案子尚未了結，也不知其人身后有沒有同黨余孽，自然不好大肆張揚，免得船家們被人事后尋仇——但岑通判同巡檢使特請了一筆銀錢下來作為嘉獎。”

說到此處，他特地補了一句，道：“今次能捉到此人，全靠宋攤主發現得及時，你是首功，自然也有一份獎銀，但除卻滑州，大頭還是在京都府衙，等案子落定，我與孔復揚都會一道盯著給你請功的。”

宋妙毫不推辭。

得知捉了呂茂這樣惡賊，她心中實在高興，笑道：“雖不至于首功，但能出一點力，我也痛快得很，就不同公子客氣啦——勞煩！這樣嘉獎，我臉上甚是有光！”

又問道：“那幫忙的卻是什么事？”

夜半天黑，正是太陽出來前最暗的時候，再如何有燈籠，只一盞孤燈，映得人臉都是明暗隱約的，其實看不太清臉。

但只聽那輕快聲音，韓礪就覺得自己已經能想象到對面人表情。

他先前做事時候，只是做事，等終于捉到了人，其實想的更多卻是后頭如何處置、怎樣收尾，另有如何對接京都府衙，一面審人，另一面得加緊把審出來東西送往京城，發令各州，快快解救其余被拐苦主，心中并無多少放松。

可眼下聽得這樣聲音，見得這樣反應，他那一顆心，莫名也跟著痛快起來，沒由來的，一張臉好像也跟著甚是有光。

他那肩本來緊繃，此時自然而然放松，語氣也不知不覺變得輕松，道：“其余幫忙巡河的不論，是府衙找的，他們自己發放銀錢，外人不好插手，但另有七個主力、十個搭手，是我半夜使人去敲的門，并有那一個撐船的，也是我自去交代，我打算讓人收了工，來一趟官驛，一則領錢，二則也有些東西想要逐一細問。”

“來了自然不好干坐——你能騰出手來，幫忙準備些宵夜么？”

“自然。”宋妙笑道，“小事一樁，只不知什么時候來，一共就是小二十人嗎？”

韓礪點頭，道：“未必要親自動手，你難得休息，其實出去買些小吃小食的回來，另外備個簡單飲子也行，不用做得太麻煩。”

“但要是能有一口好吃的，還是更好，對也不對？”宋妙笑問道。

韓礪根本不能搖頭，頓了頓，道：“我要說不是，實在是在說客氣話，但你難得一天休息……”

宋妙一時好笑，道：“公子使錢雇我，還要憂這個，想那個的，難道不姓韓，反而改姓了范？”

她笑瞇瞇道：“放心罷，公子也太高看我了——我若忙不過來，或是累了，自己會說，不會強撐一點！”

又道：“正好河道上臨近尾聲，這一陣吳公事領著人，日夜都對料對賬，前夜還特地同我說，吃了許多天公廚，日日惦記咱們自己的小廚房手藝，既如此，明日一起多做些，等人回來，多得個夜宵——也不是只有來，沒有往——公子便盯著孔公子，叫他幫我把那請功書寫得漂亮些，當做往，如何？”

韓礪一口應承，道：“另有一樁事……”

他遲疑了一息，本來話到嘴邊，又吞了回去。

宋妙見狀，問道：“什么事？”

韓礪頓了頓，卻是轉了一個話題，只把項元傷重不治的情況說了。

宋妙驚愕極了，忙問原委。

韓礪把來龍去脈說了，又道：“眼下還在審，但是已經有差官出來指證，說他敲門時候偷偷給那呂茂報信，另有追拿呂茂時候，因邊門攔著，問他鑰匙，他推說管事收著，自己并無鑰匙在身。”

“但那呂茂脫他上衣時候，掉了一圈鑰匙在地，戶主指認，里頭就有邊門鑰匙。”

宋妙簡直不能理解，道：“呂茂這樣惡徒，怎會有人不想著快點捉起來，竟還要幫——幫得把命都搭上了？？”

韓礪搖頭道：“怕是生意往來，牽扯太多。”

“此人事情未有定論，且先不去說他，免得錯怪，只他家有個小兒，喚作梁嚴那一個，是你舊識，我怕你著急，就先來通個氣——也不用過多擔心，按著項家說法，過了項元頭七，便要送他進京，屆時你們都在京城，反而能夠常見。”

說到此處，他轉頭看了看東方天邊，眼見將白未白，忙道：“實在太晚，這個時辰當要養眠才是，我不多說了，免得叫你過了睡意。”

語畢，他把手中燈籠舉起，同上一回一樣，朝著宋妙前方照路。

宋妙忙也道：“公子早些回去歇息，倒是我耽擱你了。”

二人話別，各自回房。

宋妙一人住，關了門，也無甚顧忌，自己回床續上一覺。

而另一間房中，韓礪卻是與孔復揚同屋而居，輕手輕腳回了房，小聲洗漱休息不提。

再說那孔復揚忙了整日，一夜好眠。

他在太學時候就是聞雞起舞，這會因知次日還要帶著人去河道上清點查核，又要對賬，一到點，自己就醒來了，翻身起來，掀開帳子，卻見那窗戶大開，一人據案而坐，正運筆疾書。

孔復揚頓時驚了，兩手一搓眼睛，定睛一看，忙趿拉著鞋下了床，一邊往那桌案走，一邊出聲問道：“正言？你什么時候回來的？”

又道：“我等你到半夜，還特地給你打了洗漱的水，你瞧見沒有的——昨夜到底什么事情，好不容易回來，匆匆又走，最后搞得那么晚？”

韓礪沒有立刻回他，而是把手中一句話寫完，方才應道：“約莫丑時一刻回來的，回來就見得洗漱的水打好了，水壺也是灌滿的水，另還給我備了小食——多謝！”

他應話時候，筆也不停，只速度略慢了一點。

孔復揚見狀，忍不住上前道：“你丑時才回來，這會子又在寫什么，不用睡的么？勞力也不是這么勞的，你當自己……”

他還待要說，已經走到案前。

一旁晾放著兩頁稿紙，孔復揚一眼掃過，見得當頭“辛奉”二字，不免“咦”了一聲，頓時忘了自己本來要說什么，站在邊上看了起來。

他先是引頸看，看了幾列字，越看頭越歪，那頭簡直要扭成絞股麥芽糖似的，當真有點發酸，索性走到另一邊，伸手取了那文稿認真去讀。

看完第一張紙，他忙又手忙腳亂去找第二張，繼而第三張，終于從頭到尾粗粗掃了一遍，忍不住又翻回最開始，一字一句吟念起來。

好幾回他嘴里念念有詞，搖頭晃腦，分明已經品到下一句了，復又翻回去重新讀前一句。

一共不過三張紙，字還挺大——想是因為天色沒有大亮時候就開始寫，又沒有點燈，不得不如此——總共不過小幾百字。

但就是這小幾百字的一篇文章，孔復揚足足讀了一刻鐘有余。

他記憶力尚佳，雖不至于過目不忘，看過兩遍的文章，基本已經記得七七八八，即便如此，還是盯著那紙不肯放，半晌，卻是長長吐出一口濁氣，嘆道：“從前我總以為你文風犀利如鋒，卻原來也可以這樣……”

孔復揚想了一會，本想找一個詞來形容，總覺得哪個詞都不適合，不足夠。

他一時有些惆悵，但很快，那惆悵又化做了嘲諷，道：“蔡秀還說自己文章與你各有風格，又在外傳什么‘蔡雄渾，韓刁銳’、‘并駕齊驅’，他怎么好意思說得出口的！”

說到此處，他忽的才反應過來似的，忙把手中紙翻到第二頁，覷準其中一段，讀了有又讀，急急問道：“正言，那呂茂落網了？？？你昨晚就是去捉他的？？”

這一回，韓礪終于把筆放回筆托上，轉頭回道：“落網了——不是寫了嗎？”

孔復揚愣在當地。

他又是驚，又是喜，又是茫然，問道：“怎么回事？？哪里來的線索？？這‘行商’說的是誰？怎么如此突然？？我好歹也跟過此案，怎的毫不知情？？”

他一肚子問題要問。

韓礪就逐一同他把紙上沒有寫東西說了，宋妙如何發現線索，如何告訴自己，自己又怎樣去的衙門，說服了岑德彰同巡檢使，又如何臨時安排人上門去尋了一眾熟悉船夫，最后怎么和那被呂茂早早選中的老船夫逐一交代應付事宜。

一樁樁，一件件，可謂一環扣一環，不管哪里錯漏，都不能這么完整地生擒呂茂。

說完，他還又補了一句，道：“今次有個船家功勞甚大，將來你寫請功折子時候，不要忘了給他添一筆。”

孔復揚老老實實應了一聲，終于漸漸回過味來似的，道：“原來那芮福生就是呂茂——怨不得宋小娘子要來問我，有沒有看到那芮福生手上傷疤！”

他后悔得簡直想要拍大腿，又是氣，又是惱，忍不住罵道：“果真我太蠢笨！這奸賊！分明手上有痣，竟是如此狡猾狠心，自己的肉也下得了手去點剮了！”

說著，又把手中文稿輕輕整理妥當，問道：“這一份是要早早送回京城嗎？”

韓礪搖頭，道：“先放著，等看后續能救回多少苦主再說。”

孔復揚點了點頭，正要去洗漱，忽的見得韓礪面前另一份稿子，不免奇怪，道：“怎么還寫——這稿子不是寫完了嗎？”

韓礪卻是把面前那兩頁紙拿了起來，分別打量了一下，眼見沒有濕墨痕，方才遞給孔復揚，道：“這是請功折子，我寫了其中一點，你可以拿去參考。”

孔復揚只覺莫名，道：“不是說了我寫嗎？”

他一邊說著，一邊接過，又低頭去看。

韓礪道：“也是掛你的名，你隨意改，改完，自然就是你寫的——只這兩部分都是我經歷最多，最曉得其中細節——雖然寫了也未必有人去看，到底她立那許多功勞，那樣能耐，如若一筆略過，太可惜了。”

而孔復揚早已沒有耳朵去仔細聽他說什么，只盯著面前文稿，半晌，罵道：“你寫成這樣，叫我前后怎么寫旁人的！叫我怎么下得了手改？？你逼死我得了！！”

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***

不同于韓、孔兩個早早起床，忙于事務，輪休的宋妙卻是難得地睡了一個極飽足的覺。

臨睡前，她還先想一回項家的事，因聽了韓礪說那項元行事，再如何知道死者為大為尊，還是很難不罵一句活該。

要是當真放跑了呂茂，不知要害苦多少人。

至于梁嚴，必定是難過的，但那項元待他明顯也是利用大過真心，長痛不如短痛，塞翁失馬，焉知非福。

他是項元義子，這兩日多半要忙于守靈、跪迎，自己先不去打擾，等項家忙過這一陣，再去看看有沒有什么能幫上忙的，好生安慰一番也不遲——這種時候，說什么話也沒有用，還是要靠時間。

還沒等多想一點旁的事，宋妙就睡著了。

這覺算得上半個回籠，沒有做夢，又長，又沉，非常酣暢，醒來時候，眼睛都睜開了，她才聽到外頭不知道什么鳥兒嘰嘰喳喳亂叫，又有蟬嘰嘰唷嘰嘰唷地吵。

睡得好，心情都是好的。

聽到這些個家伙互相比聲音大，宋妙也不嫌煩，等舒舒服服伸了個懶腰，就饒有興致地拿厚布枕墊靠在床頭，側著耳朵去聽。

一時認真研究鳥兒聒噪——好似是三四只鳥兒在吵架，最后有一只吵贏了，眼下正得意地撲扇著翅膀到處叫著繞圈圈。

一時仔細去辨蟬蟲鳴叫——這邊倒是挺整齊，叫的時候差不多是一起出聲叫，停的時候也是一起停，當中還時不時有一段空白，但往往安靜了沒幾息，等到不知哪一只耐不住性子的蟬蟲試探性地一開口，其余又一股腦跟上吵吵起來。

從音色、音調、順耳等等方面慎重評判一回，宋妙最后在心里給兩邊打了分，列出了高低——還是小鳥的嘚瑟好聽些。

又躺了片刻，直到尾椎骨都因久躺而有點發麻了，肚子也餓得咕咕叫了，宋妙才心滿意足地起床洗漱。

此時大餅早起了，見得宋妙出來，忙上前來迎，又說自己留了早飯，請宋小娘子記得吃，又問自己有沒有什么要做的。

宋妙就笑著道了謝，又回道：“當真有，今晚要做宵夜。”

她報了一堆東西，各色豆子、蓮子、白果、薏米等等，讓大餅先去泡著，又說了些新鮮佐料，無非蔥蒜芫荽等等。

大餅把該泡的泡上了，又點數了一番東西，回來道：“今日廚房里沒有芫荽，蔥也不是娘子慣用的香蔥，我去買一點——等娘子吃過早飯，我就回來了！”

但宋妙還沒來得及吃幾口早飯，大餅卻是匆匆忙忙跑了回來，小聲道：“娘子，那梁嚴好似在外頭——瞧著有些不大好……”

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