韓礪手提燈籠，自然而然就走到了右前方。
但他剛走兩步，便又站定腳步，回身來等，看宋妙已經跟了上來，幾乎并肩，方才繼續向前。
他把那燈籠又朝左邊伸了伸，更好照路，口中聊起次日安排來。
“咱們明日都是第一天上工，早飯時辰又趕，如果來不及，千萬要說，凡事都是能商量著來的，把飯點往后挪半個時辰也行，設法從城中捎買一點吃食過去也行，不怕支應不過去。”
“我也是頭一回操持這樣大場面，其實衛州募到了不只這八百人，可一則船只運力不足，二則也怕突然上手，人太多，掌控不過來，故而特地將人排了期，分批來到。”
“孔復揚一早就來跟我說，只怕大家沒有經過事，他自己也沒有經過，想多叫幾個掌過事的熟手幫忙盯看，我請衛州來的張家幾個管事在后頭提點，又讓把人丁集合時間也分了批——總歸只要順利把這一天過去就好，后頭再慢慢總結錯處、對處也不遲。”
“前頭如此，你后頭伙房自然也一樣。”
話里話外，雖未明言，全透露一個意思——你且看，我都這樣偷巧，大家一樣偷巧，你也不要太過緊逼自己。
宋妙也不推辭，一口應了，道：“公子放心，要是趕不及，我不會強撐，否則忙中出錯，反而不好。”
又道：“我今日問過了，因是頭一天，大家都振奮得很，很想表現，我們且先估計著來。”
兩人商量一路。
官驛前堂跟后院相距并不遠，韓礪開頭還領先小半步，走著走著，變成了并肩，再往后，卻是越走越慢，又細問了人力、物力有無旁的缺少。
因見時辰實在不早，雖然仍有許多話想說，到底知道明天事忙，不敢耽擱人太久，老實把人送到了門口。
臨到告辭，他忽然道：“上千人的吃食，雖說分早、午兩批，你們到底才二三十人，做起來難免辛苦，那個晚上的添菜，如果忙不及，就不要做了。”
又道：“湯也好、菜也好，孔復揚不過嘴饞，你不用理會他，將來回京，隨便給點什么堵那張嘴就行。”
這話他先前就說過一次，此時再說，宋妙自然承了這番好意。
她道了謝，進門之后，正要去摸火引，卻是面前一亮，原那韓礪人在門外，把那燈籠探進屋中，高高舉起，給她照明。
宋妙點了燈，返身出門，送了他幾步，等到停步時候，因見人回頭看自己，不免笑了笑，忽然道：“韓公子只說不用理會孔公子，那你自己呢？”
韓礪怔了一下。
宋妙又道：“我若是忙不過來，自然罷了，可要是能騰得出手，公子自己想不想吃的？”
韓礪張口欲言，不知為何，竟是猶豫。
宋妙卻沒有再等他回答，只笑著點一點頭，返身回了屋，把門掩了。
而韓礪定在原地，只覺那關門的緩緩一聲，似乎輕輕打在了自己的心上。
***
次日一早，天還沒亮，宋妙就已經爬了起來。
她簡單梳洗一番，剛出得前堂，就聽得前院低低嘈雜聲，開門一看，不獨幾輛騾車已經到了，不少娘子嬸子們也已經到了。
官驛外頭掛了燈，眾人見得宋妙出來，忙迎上前來，嘴里嘰嘰哇哇的。
這個說：“娘子，我們這一組人已經齊了！立時就能走。”
那個說：“娘子，我們這里也齊了，只是有一個剛去里頭借茅房，一會就出來，也馬上就能走！”
也有自己組沒齊整的，急得不行，忙發派人去街口看，嘴里還催道：“唉呀，這廖家姊妹，從前挺靠譜的，這回怎的這會子還不到！一會可得好好說說她！這不拖后腿嘛！”
宋妙見得眾人如此，便笑道：“還有片刻才到時辰，不急，先進里頭略坐一坐。”
一時那大餅也從后頭出來。
宋妙見得他，有些意外，道：“今早不是排了你留在官驛，接應馬嬸子她們帶的新來人手么？怎么這樣早起？”
大餅忙又扯了扯袖子，站直了背，認認真真道：“今日是咱們工地伙房頭一天開工，我雖得的是其他差事，怎么也要來送一送娘子，不然在床上翻來復去的，怎么都睡不著！”
果然等人齊了，他主動上去跑前跑后，又幫確認人數，又給分騾車，年紀不大，事情已經做得很有幾分周全。
等到那騾車出發了，他還站在門口，挨著墻，揮著手，一副依依惜別模樣。
騾車上的眾人卻是沒有一點他的離愁別意。
此時雖早，大家走了一路來到官驛，早已醒透了，確實也是頭一天上崗，從未做過那樣多人的飯菜，誰人都沒有底，坐在騾車上，個個都在討論一會要怎么才能手腳更快。
一行人出發甚早，等到了地方，天邊只蒙蒙亮——不過卯時。
此時門口早等了幾輛車，卻是采買的人帶著送貨的人早早到了。
負責點數盤查的是那夏嬸子同另兩個娘子，三人立刻跳下了車，跟著過去驗看。
其余人徑直去了伙房。
伙房很大，按著宋妙先前要求，前、中、后、側，一共四道門，分別設鎖。
鎖是三重鎖，昨日就由三個人分別拿了鑰匙，此時一齊上去開門。
門一開，眾人就按照早做好的安排，各司其職，或去檢查水缸，或去看灶、鍋、刀、案等等地方，也有人去外頭擔柴進來。
都是在浣衣坊干過活的，又是這樣年紀，除卻張四娘，幾乎個個上有老、下有小，家里家外什么事情沒干過，廚房更是一把抓。
眼見一屋子人個個熟手得很，宋妙便稍稍放了心。
她早想好了今日菜色怎么安排，等諸人樣樣探查無誤，過來回稟，便按著組別做了分派。
今次做的是大鍋飯，雖分早午飯，一頓也約合六百人規模，跟先前在京都府衙那一回卻是截然不同。
京都府衙公廚對的是官吏，經費充裕，對吃食的口味要求是偏向于肉、菜均衡，口味盡可能多。
今次對的卻是一直都要干力氣活的勞力，本錢也要盡可能的壓縮，口味反而沒有那么重要，最要緊的是讓人吃得飽。。
宋妙知道人一旦汗出得多，體力耗費得大，飯菜就要盡可能口重、鹽足，還要油水多。
礙于成本，肉是不可能多的，只能在其他地方多想想辦法。
早上只是第一回嘗試，她按著計劃做的是酸菜肉星饅頭、白菜饅頭，本來是想配豆漿，只是沒料到兩天功夫，那韓公子竟是從衛州召來了這許多人，使得原本的計劃就不成了。
都說世上有三苦，撐船打鐵賣豆腐。
這里雖有大石磨三只，也有騾子，但半早上功夫，一口氣想做六百人份的豆漿，宋妙還是有些拿不準，只怕來不及。
不過豆子是昨天離開之前泡上的，除卻黃豆，還有黑豆等等一些小豆，這半天下來，已經泡得個個胖乎乎、圓溜溜的，雖不好再做豆漿了，卻也能做一樣送饅頭的東西——稠豆粥。
豆類扛餓，里頭再添些其他便宜糧谷，煮得樣樣都開花，也不用旁的糖、鹽調味，這樣做起來簡單，也省事，只時不時翻鍋，不要糊底就是。
一時決定妥當，她便做了分派，讓各組各做自己事情，揉面、剁肉、洗菜、生火、煮粥，同步進行。
六百人，只有二十來斤的肉，分到每個人頭上，幾乎就是一咩咩，既如此，除卻留了些熬油的，她干脆全數拿來剁成極細的肉糜，混進餡里包起來。
只要肉剁得夠細，餡料拌得夠均勻，就可以讓人吃的時候產生懷疑——應該是有肉的吧？我剛剛好像吃到了肉星？
等酸菜洗切好擰干，不放油，拿白鍋炒干，白菜洗凈焯水，切碎擰干，同樣擰干切碎的還有少少的一些香菇。
豬肉糜剁好，炒了一半，一則出油，二則增香，另還有香菇碎也提前拿鍋底剩的豬油填些菜籽油炒香，仍舊來調生熟餡。
餡料太多，宋妙算了比例出來，拿秤稱了對應重量的鹽并其余調料。
等調好味，那面也發得七七八八了。
諸人分好劑子，除卻煮粥、燒火的，其余都洗了手，圍過來包饅頭。
滑州地處中原，日常面食吃得最多，家家戶戶都會包饅頭，只是包法各有不同。
宋妙就備了十余只深底的圓勺子，讓眾人一個包子包一勺餡，只要平鋪，不要滿出，也不要少，盡量保證饅頭大小、餡料多寡的統一。
至于包法，她選了個最常見的做了個樣出來，讓大家盡量照著來包，以免叫人因為看到自己手上的形狀不同，你覺得我的饅頭大，我覺得你的餡料多，因此生出吵鬧。
饅頭是按人頭算，一人兩個，酸菜餡的同白菜餡的各一只。
餡料也好、面也好，都是按著數量來準備的，包完就正正好，面、餡都將將用盡。
那兩排灶燒了半晌，鍋中添足了水，汽上得正好，于是一個一個大蒸籠架了上去，十來口灶，滿一口鍋的饅頭就先蒸一口鍋，不多時，伙房里就滿是饅頭香氣。
廚子自然是要先吃的。
火還要人看，那幾大鍋粥也要人看著，宋妙就把人分做兩撥。
最先蒸的那一鍋饅頭已經熟了，越上頭的汽越足越熱，自然就熟得越快，于是頂上那一籠饅頭先給抬了下來，一群人出了伙房，在隔壁屋子里坐著吃早飯。
張四娘分到的是第一批。
熱乎乎的稠豆粥，熱乎乎的饅頭。
說是稠豆，其實小米、粟米放得最多，豆類反而少，那粥果然很稠，并非食材給足的那種稠，而是久煮才湊出來的稠，上頭浮著不薄不厚的一層米油。
米油帶著香，是谷物、豆類混合的香，但是那香氣之中，又有一種說不出來的熟悉味道。
張四娘吹半天，一口吃下去，是最尋常、最家常的味道，帶一點她習以為常的窮味——那谷物、豆子顯然都已經在庫房里放了不短的時間，這樣的糧谷，買起來要比新出的便宜三四分——就是她小時候早上爬起來，掀開自家鍋蓋吃到的那一口。
比起粥，那饅頭卻是厲害得多。
宋妙自己上手調的餡，雖然礙于銀錢不夠，肉只有很少的一點，但她全部用在了最最出彩的地方。
白菜饅頭里頭只一點香菇，酸菜饅頭里頭只一點豬肉星，但省下來的油全用足了，該炒的炒過，調味也合宜，吃進嘴里，給出了完全超過本身價錢的味道。
明明是自己剁的的肉，自己包的饅頭，面也是陳面，吃起來面香不夠，可吃到嘴里的時候，餡料很好地把陳面的味道給蓋了過去，尤其那酸菜肉星餡的，酸酸咸咸香香，帶一丟丟辣。
咸味比起平常的要重一點，但是并不過分，肉太少，其實吃不到一點肉汁，但是靠著那煸炒得焦香的肉末混雜其中，居然當真有非常明顯的肉香，叫張四娘啃饅頭的時候都不敢大口啃，難得地細嚼慢咽起來——唯恐一個不小心，把那肉星一口囫圇吞了進去，分明有，要是吃不出來，那就實在太浪費了！
廚子輪流草草吃完了飯，自然就輪到干活的人開始吃。
大大的推車，車上擺了抓地大爐子，爐子里燒著火，正給鍋里的食物加熱，算著時間一齊推到了才畫好線，還沒來得及開始挖的“新河道”旁。
此時天色早已大亮，頭一天，各隊方才或訓話、或交代完畢，分派好各自的活，早飯就送到了。
吃飯的次序也是早早就定下來的。
負責巡查的小組帶著哨子，一路吹過去，叫眾人帶上自己的碗筷到地方排隊打飯。
一人一大平勺稠豆粥，酸菜、白菜饅頭各一個，自己帶的碗裝粥，筷子一扎，一邊一個包子，一群剛來到的壯丁們或站、或蹲，就在這空蕩蕩的“新河道”旁吃起了早飯。
早飯很扎實，粥熬得夠久，不是數得清米粒的清水粥，饅頭特別好吃，先說那白菜饅頭，白菜自身就帶甜，那香菇炒過，雖然切得很細，咬到的時候還是有肥厚感，一咬一口菜汁，整個饅頭的餡都多汁得很，工地飯，居然吃出了鮮美。
至于酸菜饅頭更不用說了，酸得夠味，咸得也很好，正好下粥，里頭竟然還有肉，要是一口正好咬到，焦香、滋油，那等美味，可惜不是蹲著，就是站著，二郎腿都抖不起來。
好厚道的一頓！
此時此刻，看著面前同普通荒野沒有一點區別的所謂“河道”，人人都覺得自己只是來賺一點銀錢、混一口厚道飯。
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