荒原的暴雨正在旋轉(zhuǎn)。
以尼伯龍根為中心，方圓數(shù)公里的暴雨仿若被無形的力場(chǎng)捕獲，億萬雨滴偏離了墜向大地的宿命，順從地圍繞著艦體上升、環(huán)流、而后加速，堪比草原雨季的充沛降水量在瞬息間形成了一個(gè)森然如淵的灰暗漩渦，竟似云中潛藏的災(zāi)獸張開巨口，正欲吞入人間的一切。漩渦中心的戰(zhàn)艦失去了鋼鐵的質(zhì)感，周身血紅如潮，恰似正在鮮活跳動(dòng)的心臟。
撲通、撲通、撲通——
沉著，有力，且躍躍欲試。
它在呼喚，一個(gè)強(qiáng)大的靈魂降臨于此。
那正是泰空號(hào)渴望的對(duì)手，也是最適合它的對(duì)手了。這臺(tái)誕生于凡人最先進(jìn)魔導(dǎo)科技之中的構(gòu)裝機(jī)甲同時(shí)也在吸收凡人的惡意，卻總是將其誤以為是自己的本意，因此以屠戮為手段，視生命若草芥。但迷途者若不知返，只一味地宣泄暴力、揮霍自己來之不易的情感，恐怕到最后會(huì)淪落得和那條龍一樣的下場(chǎng)吧？
這個(gè)道理，有些人是直到死去多年以后，才在似是而非的幻夢(mèng)中明白的。
而你卻只有一場(chǎng)戰(zhàn)斗的時(shí)間了。
在奧薇拉耐人尋味的注視下、在佩蕾刻意味深長(zhǎng)的思考中、同時(shí)也在泰空號(hào)難以自抑、并非恐懼而是激動(dòng)的震顫中，世界正被撕裂。
天空是廣漠的山脈，云層是焦黑的大地，巨物破土而出時(shí)，雷鳴隨即轉(zhuǎn)為宣泄的咆哮。
自那云和雨交匯的渦旋中心，一節(jié)蒼白嶙峋的龍爪，猛然刺出，扣住了云的邊緣，爪尖猶如扣住了有形的物質(zhì)，深淵或是骸骨，略一發(fā)力，便在漫無止境的冰川大陸上犁出了五道深刻的爪痕。
然后是龍首。
蕾蒂西亞遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這一幕，不由得瞪大了眼睛，分外錯(cuò)愕。她認(rèn)得這一幕，或者說不久之前才親眼見證過，巨龍從最深的淵底向上攀爬、直至重見天日的場(chǎng)景。但那一幕景象與眼前的這一幕景象似乎徹底顛倒過來了，龍不再是從下往上攀爬，而是從上往下——這種時(shí)候本應(yīng)該用“墜落”來形容，而它也確實(shí)符合人的普遍認(rèn)知，一個(gè)物體從天空降臨地面，如果它不是飛行的話，除了墜落還有其他的可能性嗎？
但對(duì)這條巨龍來說，依舊是攀爬，即便世界已然顛倒，它也會(huì)從世界的負(fù)極攀向正極，這永不磨滅的執(zhí)念和傲慢固執(zhí)的意志，才是它在一萬年前與一萬年后同樣值得這片大地的一切生命恐懼、逃亡、謾罵乃至銘記的資本。
云是大地，被龍爪撕開；冰是巖層，被龍角鑿穿；雨是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的砂礫，穿過龍的顱骨與眼眶灑落，將世界染成悲傷的模樣。隨著巨龍向下攀爬，從森然的漩渦中一點(diǎn)一點(diǎn)地掙出自己的軀體，天空也開始坍塌。氣團(tuán)狀的云霾仿佛有形有質(zhì)的巖石，轟隆轟隆地向著地面墜落，砸死了數(shù)以千計(jì)逃亡的野獸；因低溫冷凝的冰塊則是深埋凍土多年的古老脈礦，如今終于重現(xiàn)天日，卻等不及墜落地面的時(shí)刻，便被飛行過程中因摩擦產(chǎn)生的難以抑制的高溫蒸發(fā)，融為水霧，除了令這場(chǎng)暴雨更加凄厲以外，并未留下多么深刻的痕跡。或許，唯有荒原上已經(jīng)泛濫成災(zāi)的萬千條河流，可以證明它們?cè)?jīng)存在過，于亞托利加的天空，高高俯瞰塵世的穢敗。
當(dāng)它的頭顱完全顯現(xiàn)時(shí)，漫天暴雨仿佛也為之一滯。
從它的輪廓中，依稀可以窺見尼德霍格的影子，那頭吞噬天地的昂然巨獸，與英雄的傳說一起，至今仍在生靈的記憶中流傳。耳聞傳說的人未曾親眼見證，卻依然能夠從龍的氣息中感受到來自萬年前的呼喚，為此哀鳴且顫栗。它是活著的嗎？活物不當(dāng)缺失血肉，僅余空洞骨架降臨人世；它曾死去了嗎？死物又為何被執(zhí)念驅(qū)使，頑強(qiáng)地跨越天空而來呢？所以，應(yīng)當(dāng)說，它是在生與死的界限之間，被鑄造、喚醒、以及重塑的靈魂。
一切都煥發(fā)新生。那本該空洞的眼眶中此刻卻燃燒著暗金色的火焰，俯瞰時(shí)尋覓著人間相似的痕跡；妖精的力量?jī)艋伺矢皆诤」巧嫌篮愕脑鼓睿瑢⑸袷サ募y路如同古老契約般烙進(jìn)那具偉岸的軀體；在空蕩蕩的翼骨上，無數(shù)道閃耀如日冕、又昏沉如夜昧的焰束，似流星拖曳而生的尾跡，將云層中所有尚未來得及凝結(jié)的雨水蒸發(fā)，霎時(shí)化為彌漫天空的霧海；當(dāng)它緩緩落下，昂然振翼時(shí)，風(fēng)暴化為實(shí)質(zhì)的潮汐，席卷了整個(gè)天幕，將漩渦狀的雨云都向外推開了整整一圈。
它龐大無匹，遮天蔽日，卻不再給人一種純粹邪惡的壓迫感，而是混合了神圣的威嚴(yán)與原始的暴戾，仿佛古老神話中，同時(shí)司掌創(chuàng)造與毀滅、受眾生敬畏與恐懼的自然神祇。這與蕾蒂西亞印象中的尼德霍格完全不一樣，唯有奧薇拉知道，它不是塵世間真實(shí)存在過的一條龍，而是借由圣杯的力量，從尼德霍格的記憶與執(zhí)念中提取出來的幻象。
或許，也是它想要成為的自己吧。
很巧的是，這具幻象在外形與氣質(zhì)上似乎同時(shí)糅合了“吞噬天地的巨龍”尼德霍格的暴戾與野性，以及“天地賜福的巨龍”赫拉斯瓦爾格的高貴與威嚴(yán)，這是因?yàn)殡p方都念念不忘，才會(huì)在塵世中形成回響嗎？其實(shí)真正的原因是妖精、邪神與魔龍這三股力量混合之后導(dǎo)致的特殊現(xiàn)象吧，不過，奧薇拉還是更情愿相信后面這種解釋。畢竟，這是一場(chǎng)關(guān)于宿命的戰(zhàn)斗，所謂宿命，不就是因緣巧合嗎？
那么，泰空號(hào)感受到了宿命的呼喚嗎？
佩蕾刻感到泰空號(hào)在顫抖，不是恐懼，而是癲狂與亢奮。猩紅色的信號(hào)光死死鎖定了天幕下的巨龍，魔導(dǎo)爐正在超載，幽紫色的能量如火焰般熊熊燃燒，而位于核心水晶中的處理器更是早已將一切數(shù)據(jù)拋棄，只剩下最原始的本能低語：
終于……找到了……
真正的……有價(jià)值的……
對(duì)手。
“看來你很滿意。”奧薇拉的聲音，透過某種共鳴，直接在佩蕾刻和泰空號(hào)的意識(shí)中響起，平靜如敘述史詩(shī)：“希望這也會(huì)是一場(chǎng)令它滿意的戰(zhàn)斗。”
因?yàn)樗埠吞┛仗?hào)一樣，渴望著通過這場(chǎng)戰(zhàn)斗得到什么。
無論是“吞噬天地的巨龍”尼德霍格還是“天地賜福的巨龍”赫拉斯瓦爾格，都曾因自己或他人的原因，而失去了本來屬于自己的東西。
既然失去，就要奪回。
這是世間唯一顛撲不破的真理。
龍之幻象完全脫離了云層裂口，懸于暴雨的漩渦與破碎的蒼穹之間。它微微垂首，目光落下，被那目光觸及的雨滴，尚未蒸發(fā)便凝結(jié)成細(xì)小的冰晶，折射出虹彩又迅速湮滅。它沒有發(fā)出任何聲音，卻讓整個(gè)天空低沉地共振起來。隨即，它向正停泊于漩渦中心的尼伯龍根伸出右爪，僅是這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作便引發(fā)了整個(gè)世界的哀鳴，仿佛一顆脆弱的玻璃球正在其爪下?lián)u搖欲墜。爪尖收攏，巨如山岳的戰(zhàn)艦在龍爪的陰影下卻如孩童的玩具般渺小，輕而易舉便被攫住，更別說比尼伯龍根還要渺小的泰空號(hào)了。僅是龍爪落下時(shí)引發(fā)的颶風(fēng)，便如凜冽刀鋒般撕扯著泰空號(hào)的裝甲，幾欲將它掀翻。
泰空號(hào)一動(dòng)不動(dòng)，狂熱的目光一刻都不曾挪開，它從這個(gè)嶄新的敵人身上看到了一種可能性，就像看到了自己早已離去的本體。它甚至有一種預(yù)感，只要自己能擊敗這條巨龍，吞噬它的力量：妖精的力量、邪神的力量、魔龍的力量、甚至是少女王權(quán)的力量……或許，便能追上那家伙的腳步了。
它不會(huì)永遠(yuǎn)只是仿制品，終有一天，會(huì)獲得屬于自己的傳說。
可是，那樣的愿望又真的有可能實(shí)現(xiàn)嗎？
龍之幻象收回右爪，胸腔部位的骸骨向外開啟，露出巨大的空洞。它沉著而慎重地將爪中的尼伯龍根安置于這個(gè)空洞中，正是當(dāng)年英雄刺穿魔龍心臟的位置。艦體如同嵌入基座的寶石，又如同回歸巢穴的核心，迅速被流動(dòng)的能量包裹吞沒，最終只在體表留下一個(gè)隱約的、有節(jié)奏搏動(dòng)著的巨大菱形輪廓，內(nèi)部依稀可見戰(zhàn)艦的結(jié)構(gòu)。
當(dāng)新生的巨龍尋回自己的心臟，真正的力量方降臨人世。就在尼伯龍根被徹底納入胸膛的那一刻，龍之幻象整個(gè)軀體驟然向內(nèi)收縮了一瞬，仿佛所有的能量與物質(zhì)都在向那個(gè)新生的核心塌陷。緊接著，是更為磅礴的釋放，化為源源不絕的咆哮，席卷天地。天空殘留的碎云被徹底吹散，露出后方永恒陰郁的幽綠色天穹；大地層層龜裂，以它為中心，向下凹陷成一個(gè)巨大的裂谷。在更遠(yuǎn)、更深、肉眼看不見的黑暗中，留守在黑火要塞的士兵僅因這聲咆哮便失去了抵抗的意志、費(fèi)瑟大礦井中頑固不化的古老巖石紛紛風(fēng)干剝落、地底深處與黑暗同居的異類和魔獸瘋狂地向著更加幽深的地心逃竄，哪怕已經(jīng)抵達(dá)盡頭也要用自己的爪牙挖出新的道路……
直到此刻，龍之幻象才緩緩低下頭顱，目光第一次落在那臺(tái)渺小的人形機(jī)甲的身上。
你就是這一次的對(duì)手嗎？
仿佛是為了威嚇，又或許只是單純的回應(yīng)，泰空號(hào)的機(jī)身驟然迸發(fā)出尖銳刺耳的金屬摩擦音，它能感受到自己的每一寸裝甲板都在抗拒敵人散發(fā)出來的威壓，那樣的壓迫感既讓機(jī)械結(jié)構(gòu)不堪重負(fù)，連超載過度的魔導(dǎo)爐都為之呻吟，卻也令它上涌的血液隨之沸騰，幽紫能量如失控的血管般在機(jī)甲外殼下搏動(dòng)，關(guān)節(jié)處噴涌出的高熱蒸汽將方圓百米的雨幕瞬間蒸成白茫茫的真空。
雙方遙遙相視，暗金色的流焰瞳孔對(duì)上了猩紅色的光學(xué)信號(hào)。
這個(gè)距離對(duì)于二者而言不過呼吸可至，發(fā)起進(jìn)攻就在一念之間，而命中敵人似乎也只是眨眼的功夫。但雙方都沒有這樣的念頭，或許正式戰(zhàn)斗開始之前仔細(xì)觀察自己的敵人已經(jīng)成為了銘刻在身體中的本能，無論是受圣杯操控的龍魂，還是凡人用科技創(chuàng)造出來的野獸，都擁有同樣的記憶。時(shí)間仿佛被無限拉長(zhǎng)。每一顆墜落的雨滴都在穿過二者之間的虛空時(shí)詭異地減速、扭曲、最終化為齏粉。
蕾蒂西亞屏住呼吸，雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著那片戰(zhàn)場(chǎng)，但她所面臨的壓力似乎并不比正在對(duì)峙的二者更小，她感到緊張，呼吸困難，連咽下唾沫的動(dòng)作都像是從所剩不多的力氣中硬擠出來的。但連小蝙蝠自己都不清楚，為什么她會(huì)有這種感覺，明明真正應(yīng)該緊張的人是龍之幻象與泰空號(hào)吧？不，應(yīng)當(dāng)說是各自的操控者才對(duì)，奧秘王權(quán)奧薇拉，以及疫病王權(quán)佩蕾刻。
她們的戰(zhàn)斗將決定一片土地、數(shù)千萬人、乃至整個(gè)世界的命運(yùn)，像這樣的壓力，很少有人能坦然面對(duì)，就連自覺膽大包天、無所不懼的蕾蒂西亞，光是想象著那樣的場(chǎng)景，心頭便沉甸甸的，就像壓著一塊大石頭，或者說一座大山吧，如果是以前的蕾蒂西亞，肯定不會(huì)有這樣的感覺，因?yàn)樽屗秊橹?fù)擔(dān)的并非戰(zhàn)斗，恰恰是戰(zhàn)斗所伴隨的責(zé)任。但那時(shí)還未遇到林格等人、只是在奶奶的庇佑下懵懵懂懂地活著的小蝙蝠，真的理解何為責(zé)任嗎？
其實(shí)現(xiàn)在也不是很理解。
但至少知道擔(dān)憂了。
這也算是一種成長(zhǎng)嗎？
遙望著戰(zhàn)場(chǎng)的方向，感受著這劍拔弩張的氛圍，預(yù)感到戰(zhàn)斗一觸即發(fā)的蕾蒂西亞，忽然咬緊了牙關(guān)，然后轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地向臨時(shí)棲身的巖洞飛去。
她一邊飛一邊想，就算不能和同伴并肩作戰(zhàn)，但應(yīng)該還有其他幫忙的方式吧？
奧薇拉，如果是你，如果是那個(gè)無所不知的你，如果是那個(gè)曾向我許下過承諾的你，一定可以做到的！
所以。
不要讓我們失望啊……